33 वर्षीय पुरुषाला आत्महत्या करण्यास मदत केल्याबद्दल 14 वर्षांचा तुरुंगवास, स्त्री-पुरुषाने स्वतःचा जीव घेण्यासाठी वापरलेले विष विकून

दोन लोकांनी आत्महत्येसाठी वापरलेले विषाचे £100 पॅकेज ऑनलाइन विकणाऱ्या एका माजी सैनिकाला आज 14 वर्षांसाठी तुरुंगवास भोगावा लागला.

माइल्स क्रॉस, 33, ऑनलाइन फोरममध्ये असुरक्षित ‘ग्राहकांना’ लक्ष्य करण्यापूर्वी, प्राणघातक पदार्थांची विक्री करणारा इंटरनेट व्यवसाय सुरू केला.

जुलै 2024 मध्ये, त्याची ओळख गुप्त ठेवण्यासाठी ‘हिडनपेन’ नावाचा वापर करून, क्रॉसने फोरमवर विषाच्या टबचे छायाचित्र पोस्ट केले: ‘शेवटी (विष) पद्धतीसाठी सर्व काही मिळवले, (विष) व्यतिरिक्त सर्व काही माझ्यासाठी यूकेमध्ये सहज उपलब्ध होते, ज्याने राज्यामध्ये ** लाइव्हवर्क ** म्हणून प्रत्यक्ष काम केले.

‘अखेरीस सर्व काही हातात असणे आणि गोष्टी आता माझ्या अटींवर असणे हेच सांगणे सुरक्षित आहे की मला बर्याच काळापासून आराम मिळाला आहे.’

ऑगस्ट ते सप्टेंबर 2024 दरम्यान पाच आठवड्यांच्या कालावधीत, त्याने वापरले रॉयल मेल संपूर्ण यूकेमधील चार पीडितांना विषाचे पॅकेज पाठवण्यासाठी, ज्यांनी प्रत्येकाने त्याला फक्त £100 दिले.

निक जॉन्सन केसीने मोल्ड क्राउन कोर्टात सांगितले की जून 2024 मध्ये, क्रॉसने नवीन ई-मेल पत्ता, फोन नंबर आणि बँक खात्यासह – ऑनलाइन आत्महत्येला मदत करण्यासाठी घातक विष विकण्यासाठी एक व्यवसाय सेट केला. त्या बदल्यात त्याने ‘ग्राहकांकडून’ £100 मागितले.

डेली मेल ज्या पदार्थाचे नाव देत नाही, तो पदार्थ विकत घेणे बेकायदेशीर नाही आणि तो उद्योगात वापरला जातो.

14 वर्षांचा तुरुंगवास, न्यायाधीश राईस रोलँड म्हणाले: ‘तुमची एक चिंताजनक केस आहे, ज्यांना तुम्ही ओळखत नाही अशा लोकांना (विष) विकण्याचे तुम्ही स्वतःवर घेतले आहे, लोक त्यांच्या मानसिक आरोग्याने त्रस्त आहेत आणि त्यामुळे असुरक्षित आहेत.

‘पुन्हा सांगायचे तर, दुसऱ्याचे जीवन संपवण्यासाठी तुम्ही (पोझिशन) ज्ञानात पूर्ण अनोळखी लोकांना विकत आहात.’

न्यायाधीश म्हणाले की हे एक ‘गंभीर त्रासदायक वैशिष्ट्य’ आहे की लोक क्रॉसला त्याच्या ‘ग्राहकांच्या’ असुरक्षिततेची किंवा ते स्वतःचे नुकसान करण्यासाठी किती दृढनिश्चयी किंवा सेटल होते याची कल्पना नव्हती.

क्रॉसने गेल्या वर्षी 22 ऑगस्ट रोजी लीड्सच्या 26 वर्षीय शुभ्रीत सिंगला औषध पोस्ट केले होते.

दोन दिवसांनंतर त्याची प्रसूती झाली आणि ती 3 सप्टेंबर रोजी शहरातील एअर बीएनबीमध्ये मृतावस्थेत आढळून आली, तिने हे पदार्थ सेवन केले होते.

पोलिसांनी तिच्या आणि क्रॉसमधील संदेश शोधले की तिने तिच्या फोनवर स्क्रीनशॉट घेतला होता, ज्यामध्ये त्याने विचारले की तिला यूकेमध्ये विष ‘सोर्सिंग’ करण्यात मदत हवी आहे का.

तिने उत्तर दिले: ‘हो.’

Miles Cross ला £100 पेमेंटचा स्क्रीनशॉट देखील सापडला.

मिस्टर जॉन्सन म्हणाले की क्राउन क्रॉसचे दावे स्वीकारत नाही की तो चॅट फोरममध्ये सामील झाला कारण तो स्वत: ला आत्महत्या करत होता.

बॅरिस्टर म्हणाले की कालक्रमानुसार हे ‘प्रत्यक्षपणे असत्य’ असल्याचे सिद्ध होते आणि क्रॉसच्या कृती म्हणजे पैसे कमविण्याचा प्रयत्न होता.

‘तो (फोरम) सामील होण्यापूर्वी आणि (विष) घेण्यापूर्वी त्याने ई-मेल, बँक खाते आणि फोन नंबर सेट केला होता,’ श्री जॉन्सन म्हणाले.

28 ऑगस्ट रोजी, मानसिक आरोग्याच्या समस्यांनी ग्रस्त असलेल्या आणि कायदेशीर कारणास्तव नाव सांगता येत नसलेल्या आणखी एका 20 वर्षीय पुरुषाच्या चिंताग्रस्त पालकांनी क्रॉसकडून पाठवलेले दुसरे पार्सल रोखले.

परंतु, एका दुःखद वळणात, त्याचे 53 वर्षीय वडील, जे देखील नैराश्याचा सामना करत होते, काही दिवसांनंतर बेपत्ता झाले आणि त्यांनी त्याचा वापर करून आत्महत्या केली.

इतर दोन प्राप्तकर्त्यांनी – एक पुरुष आणि एक स्त्री – विष घेतले नाही आणि ते वाचले.

क्रॉसला गेल्या वर्षी 13 जानेवारी रोजी उत्तर वेल्समधील रेक्सहॅम येथे त्याच्या फ्लॅटमध्ये अटक करण्यात आली होती आणि स्पेअर बेडरूममधील सूटकेसमध्ये विषाचे दोन टब सापडले होते, कोर्टाने सुनावले.

एका टबच्या झाकणावर क्रॉस डीएनए देखील सापडला.

फ्लॅटमध्ये सापडलेल्या आयपॅडवर ऑगस्ट 2024 मध्ये घेतलेला पदार्थाचा फोटो आणि व्हिडिओ देखील सापडला.

जेव्हा क्रॉसने प्रश्न विचारला तेव्हा त्याने कोणताही सहभाग नाकारला आणि अधिकाऱ्यांना कोणतीही मदत देण्यास नकार दिला, ज्यांना लोकांच्या इतर सदस्यांना धोका असू शकतो अशी भीती वाटत होती.

एका शक्तिशाली पीडित प्रभावाच्या विधानात, मरण पावलेल्या 53 वर्षीय पुरुषाच्या विधवाने सांगितले की तिच्या पतीच्या मृत्यूनंतर तिला ‘संपूर्ण विनाश आणि सतत आघात’ झाला आहे.

तीन मुलांची आई, जी 30 वर्षांपासून आपल्या पतीसोबत होती, ती म्हणाली, तेव्हापासून निद्रानाश आणि भयानक स्वप्नांचा त्रास सुरू झाला आहे, ते म्हणाले: ‘मी झोपू शकते परंतु तीन तासांपेक्षा जास्त वेळ असणे दुर्मिळ आहे.

‘झोपेच्या कमतरतेमुळे मी दु:ख करू शकत नाही, बरे करू शकत नाही किंवा कार्य करू शकत नाही. मी जी व्यक्ती होती ती मी नाही.

‘मला भयानक ज्वलंत भयानक स्वप्ने पडतात जी दिवसा माझ्यासोबत राहतात.

‘मी अशा प्रकारे चिंताग्रस्त आहे की स्पष्ट करणे कठीण आहे. फादर्स डे किंवा आमचा वर्धापनदिन यासारखे एके काळी खास असलेले दिवस, मला माझ्या नुकसानीची आठवण करून देतात.’

तिने सांगितले की तिच्या मुलांनी ‘स्वतःला दोष दिला’ आणि वडिलांच्या नुकसानीमुळे त्यांना त्रास होत आहे.

ती स्त्री पुढे म्हणाली: ‘मी माझ्या मित्र आणि कुटुंबापासून दूर गेले आहे कारण त्यांना मी काय अनुभवत आहे ते समजू शकत नाही. मी फक्त एक धाडसी चेहरा ठेवू शकत नाही, माझ्या आयुष्यातील प्रत्येक पैलू कायमचा बदलला आहे.’

पदार्थ विकत घेतलेल्या आणखी एका महिलेने तिच्या निवेदनात म्हटले आहे की क्रॉसने तिला पदार्थ विकत घेणे ‘सोपे’ केले होते आणि जेव्हा ती सर्वात असुरक्षित होती तेव्हा तिची ‘शिकार’ केली होती.

‘जेव्हा मी पदार्थ खरेदी करण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा मला असुरक्षित वाटले, भारावून गेले आणि शांतपणे संघर्ष केला,’ ती म्हणाली.

‘या अनुभवामुळे मला खूप भावनिक वेदना झाल्या. मी यापुढे त्या मनःस्थितीत नाही, परंतु मला बरे करण्यासाठी आणि निरोगी दिशेने पुढे जाण्यासाठी कठोर परिश्रम करावे लागले आहेत.

‘हे इतकं सोपं होतं हे मला विचार करायला लावतं, जर मी शुद्धीवर आलो नसतो, तर आज मी जिथे आहे तिथे नसतो. या व्यक्तीने…माझ्यासारख्या असुरक्षित लोकांची शिकार केली. त्याने मला ज्या पदार्थाची जाहिरात केली, विकली आणि पाठवली त्यामुळे माझे जीवन संपुष्टात आले आणि माझ्या कुटुंबावर गंभीर परिणाम झाला.’

कोर्टाने ऐकले की क्रॉस, ज्याने सैन्यात सहा वर्षे घालवली, त्याच्यावर ड्रग्ज बाळगणे, श्वासोच्छ्वास आणि बॅटरीचा नमुना प्रदान करण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल पूर्वीची शिक्षा आहे.

डंकन बोल्ड यांनी बचाव करताना सांगितले की, क्रॉस फिर्यादीच्या घटनाक्रमावर विवाद करत नसला तरी, त्याने दावा केला की त्याला त्याच्या बालपणात झालेल्या आघातांमुळे आणि अफगाणिस्तानच्या दौऱ्यादरम्यान त्याने पाहिलेल्या गोष्टींमुळे मानसिक आरोग्याच्या समस्या होत्या, ज्यामुळे त्याने किमान एकदा आत्महत्येचा प्रयत्न केला.

बॅरिस्टरने सांगितले की क्रॉसने पूर्वी त्याच्या चिंता दूर करण्यासाठी ‘मोठ्या प्रमाणात अल्कोहोल’ आणि शामक औषधांचा वापर केला होता.

श्री बोल्ड म्हणाले की त्याने जून 2024 मध्ये आपली नोकरी देखील गमावली होती आणि त्याचे अंतिम वेतन पॅकेट मिळाल्यानंतर लगेचच त्याचा परिणाम म्हणून आत्महत्या करण्याचा प्रयत्न केला.

त्याने सांगितले की त्याच्या प्रेयसीने, जी 10 वर्षांपासून क्रॉससोबत होती, तिने त्याला बेडरूममध्ये गॅसच्या डब्यासह शोधले, तिने गोळ्या आणि व्हिस्कीचा ओव्हरडोज घेतला होता.

‘तिने त्याला रुग्णालयात नेण्याची ऑफर दिली, परंतु त्याने कोणतीही वैद्यकीय मदत नाकारली,’ श्री बोल्ड म्हणाले.

क्रॉसने दुसऱ्या दिवशी विष विक्रीचा व्यवसाय सुरू केला.

मिस्टर बोल्डने असाही दावा केला की क्रॉसला दोषी वाटले आणि त्याच्या आक्षेपार्हतेबद्दल ‘खरेच पश्चात्ताप झाला’.

नोव्हेंबरमध्ये न्यायालयीन सुनावणीत क्रॉसने आत्महत्येला प्रोत्साहन किंवा मदत केल्याच्या चार घटना मान्य केल्या.

ब्रिटनच्या कायदेशीर इतिहासात पहिल्यांदाच एखाद्या व्यक्तीवर एखाद्या अनोळखी व्यक्तीला विष विकल्याबद्दल त्यांना स्वतःचा जीव घेण्यास प्रोत्साहित करण्याची कारवाई करण्यात आली आहे.

क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसचे एक विशेषज्ञ अभियोक्ता ॲलिसन स्टोरी यांनी मेलच्या पुरस्कार विजेत्या ट्रायल+ पॉडकास्टला सांगितले की क्रॉसची प्रेरणा ‘इतर लोकांच्या दुःखातून पैसे कमवणे’ होती असे दिसते.

गुन्हा घडला त्यावेळी तो बेरोजगार होता.

‘2024 च्या उन्हाळ्यात क्रॉसने एक छोटासा व्यवसाय सुरू केला – त्याने एक बँक खाते उघडले, एक नवीन फोन, एक नवीन ईमेल पत्ता मिळवला आणि नंतर त्याने परदेशातून मोठ्या प्रमाणात उत्पादन ऑर्डर केले,’ ती म्हणाली.

‘जे काही करून तो ‘ग्राहक’ शोधण्यासाठी एका मंचावर गेला – जे लोक त्यांच्या मानसिक आरोग्याने त्रस्त होते, ज्यांना आत्महत्येचा विचार होता आणि त्यांनी स्वतःचे जीवन संपवण्यासाठी त्यांना औषध पुरवण्याची ऑफर दिली.

‘तो या लोकांना ओळखत नव्हता. त्याने हे औषध लोकांना विकण्याची ऑफर देण्याचे कोणतेही कारण नव्हते, नफा कमावण्याशिवाय, तो कमी होता.’

सुश्री स्टोरी यांनी विषासाठी आकारलेल्या £100 क्रॉसचे वर्णन ‘आयुष्यासाठी फारच कमी रक्कम’ असे केले.

‘या प्रकरणात, चार वेगवेगळ्या लोकांना औषधाचा पुरवठा करण्यात आला होता,’ ती पुढे म्हणाली. ‘त्या लोकांपैकी एकाने थेट तिचा जीव घेतला, तो प्राप्त झाल्यामुळे.

‘अन्य तीन प्रकरणांमध्ये, पुरवठा केलेले तीन लोक जिवंत आहेत आणि त्यांना आता वेगळा दृष्टीकोन मिळाला आहे. आणि हाच धोका आहे. मरण्याचा निश्चित हेतू असलेले लोक नाहीत (जे लक्ष्यित आहेत). हे असे लोक नाहीत जे अंतःकरणीय आजाराने ग्रस्त आहेत आणि जीवनाचा सामना करू शकत नाहीत.

‘ते तरुण लोक आहेत ज्यांना त्यावेळी सामना करता आला नाही, पण वेळ दिल्यास त्यांचे आयुष्य पुन्हा रुळावर येऊ शकते.’

1992 मध्ये एसेक्सच्या बॅसिलडॉन येथे जन्मलेल्या क्रॉसने शाळा सोडल्यानंतर सैन्यात प्रवेश केला.

पण सहा वर्षांपूर्वी, फेब्रुवारी २०२० मध्ये, श्वासोच्छवासाची चाचणी नाकारल्याबद्दल इप्सविचमधील दंडाधिकाऱ्यांनी त्याला १७ महिन्यांसाठी वाहन चालवण्यास बंदी घातली होती.

ब्रँडन, सफोक येथे तत्कालीन 27 वर्षीय तरुणाला थांबवणाऱ्या पोलिसांनी त्याला दारू पिऊन गाडी चालवल्याचा संशय आला. त्याला £800 चा दंडही ठोठावण्यात आला.

क्रॉस नॉर्थ वेल्समध्ये कधी गेला हे अस्पष्ट आहे परंतु ऑगस्ट 2024 मध्ये त्याने त्याचे गुन्हे केले तेव्हा तो त्याच्या मैत्रिणीसोबत रेक्सहॅममध्ये राहत होता.

नॉर्थ वेल्स पोलिसांचे असिस्टंट चीफ कॉन्स्टेबल गॅरेथ इव्हान्स यांनी सांगितले की, फोर्सने इंटरनेट रेग्युलेटर ऑफकॉमसोबत काम केले आहे आणि यूके वापरकर्त्यांना अमेरिकन-आधारित फोरम क्रॉसमध्ये प्रवेश करण्यापासून रोखण्यासाठी नवीन ऑनलाइन सुरक्षा कायद्यांतर्गत अधिकारांचा वापर केला आहे.

“सुरुवातीपासून, आमच्या धोरणाचा एक मोठा भाग पुढील हानी टाळण्यासाठी प्रयत्न करत होता,” श्री इव्हान्स म्हणाले.

‘आम्ही नॅशनल क्राइम एजन्सीसोबत जवळून काम केले आणि, नवीन ऑनलाइन सुरक्षा कायद्यातील काही अधिकारांचा वापर करून, ऑफकॉमने युनायटेड स्टेट्समधील विशिष्ट फोरमला तुम्ही यूकेमधून प्रवेश करू शकत नाही असा बनवण्यात व्यवस्थापित केले आणि सध्या तेच आहे.

‘आम्ही इतर लोकांना त्या मंचावर अडखळत आणि क्रॉस दाखवल्यासारख्या वर्तनाच्या अधीन होण्यापासून रोखण्यात सक्षम झालो आहोत. त्याने मुळात असुरक्षित लोकांना त्यांच्या आत्महत्येच्या विचारांनी सर्वात कमी पातळीवर शोधून काढले, त्यांना एक उत्पादन विकले आणि त्यांना ते घेण्यास प्रोत्साहित करण्याचा प्रयत्न केला.’

केस कॅनेडियन शेफ केनेथ लॉ, 60, ऑनटारियो, कॅनडा येथे अशाच आरोपांनुसार खटल्याच्या प्रतीक्षेत आहेत.

त्याच्यावर 28 गुन्ह्यांचा आरोप आहे – 14 खुनाचे आणि 14 आत्महत्येला मदत करणे किंवा समुपदेशन करणे.

सर्व आरोप 16 ते 36 वयोगटातील ऑन्टारियोमधील लोकांच्या मृत्यूशी निगडीत आहेत.

कॅनेडियन गुप्तहेरांचा आरोप आहे की कायद्याने लोकांना त्यांचे जीवन संपवण्यास मदत करण्यासाठी उपकरणे आणि पदार्थ ऑफर करणाऱ्या अनेक वेबसाइट चालवल्या आहेत.

नॅशनल क्राइम एजन्सी (एनसीए) ने 270 हून अधिक ब्रिटीशांना पॅकेजेस पाठवल्याचा आरोप देखील चुकीचा नाकारणाऱ्या कायद्यावर केला आहे.

NCA चा दावा आहे की त्यापैकी 98 प्राप्तकर्ते नंतर मरण पावले, जरी त्यांनी पुष्टी केलेली नाही की प्रत्येक मृत्यूचे थेट कारण विषारी पदार्थ होते.

यूकेमध्ये कायद्यावर कोणतेही आरोप लावलेले नाहीत.