मोठ्या प्रमाणावर पाळत ठेवणे, मेटाव्हर्स, अमेरिकेला ‘पुन्हा महान’ बनवणे: कादंबरीकार ज्यांनी आपल्या वर्तमानाची भविष्यवाणी केली | विज्ञान कल्पनारम्य पुस्तके

टीलंडनमधील टेलिव्हिजनच्या पहिल्या प्रात्यक्षिकाला 100 वर्षे पूर्ण होत आहेत. एलिझाबेथ II ने 1976 मध्ये पहिला शाही ईमेल पाठवला. लँकेशायर असोसिएशन ऑफ चेंज रिंगर्सची पहिली बैठक 1876 मध्ये झाली. सर्व उल्लेखनीय वर्धापनदिन. पण मी 2026 ला एका उत्तम लघुकथेचा 85 वा वर्धापन दिन म्हणून जात आहे: जॉर्ज लुईस बोर्जेसच्या द गार्डन ऑफ फोर्किंग पाथ्स (1941). हे संधी, चक्रव्यूह आणि अशक्य कादंबरीबद्दल आहे. त्सुई पेन, निवेदकाचा पूर्वज, हजारो कलाकारांसह कादंबरी लिहिण्याचे कार्य स्वत: ला सेट करतो: “एक प्रचंड अंदाज लावणारा खेळ, किंवा बोधकथा, ज्यामध्ये विषय वेळ आहे”. बऱ्याच कादंबऱ्यांमध्ये, जेव्हा एखादे पात्र मार्गाच्या काट्यावर पोहोचते, तेव्हा त्यांनी निवडले पाहिजे: हा मार्ग किंवा तो मार्ग. तरीही Ts’ui Pên च्या कादंबरीत, सर्व संभाव्य मार्ग निवडले आहेत. हे “भिन्न, अभिसरण आणि समांतर काळाचे वाढणारे, चक्रावून जाणारे जाळे” तयार करते. काटेरी वाटांची बाग अनंत आहे.

बोर्जेसची कथा क्वांटम फिजिक्समधील बहुविध गृहितके दर्शवते – प्रथम 1957 मध्ये ह्यू एव्हरेटने प्रस्तावित केले होते, त्यानंतर 1970 मध्ये ब्राइस डेविट यांनी क्वांटम मेकॅनिक्सचे “अनेक जगाचे व्याख्या” म्हणून लोकप्रिय केले होते, असे अनेकदा म्हटले जाते. 2005 च्या निबंधात, द गार्डन ऑफ द फोर्किंग वर्ल्ड्स, भौतिकशास्त्रज्ञ अल्बर्टो रोजो यांनी या दाव्याची चौकशी केली. भौतिकशास्त्रज्ञांनी बोर्जेस वाचले का? किंवा बोर्जेसने विश्व वाचले? असे दिसून आले की ब्राइस डेविटला बोर्जेसच्या बागेबद्दल माहिती नव्हती. जेव्हा रोजोने बोर्जेसला प्रश्न केला तेव्हा त्याने सर्वकाही नाकारले: “हे खरोखरच जिज्ञासू आहे,” तो म्हणाला, “कारण मला भौतिकशास्त्राबद्दल फक्त एकच गोष्ट माहित आहे माझ्या वडिलांकडून, ज्यांनी मला एकदा बॅरोमीटर कसे कार्य करते हे दाखवले.” तो पुढे म्हणाला: “भौतिकशास्त्रज्ञ खूप कल्पनाशील आहेत!”

रोजोची उपहासात्मक चौकशी दर्शविते की, काल्पनिक पूर्वचित्रण ही एक विचित्र कला आहे. आम्ही बोर्जेसच्या बागेत राहत नाही, म्हणून वेळेत परत जाणे, विश्वाचे विभाजन करणे आणि बोर्जेसने ब्रह्मांडाचे विभाजन करण्याबद्दल कधीही लिहिले नाही तर काय होईल हे शोधणे अशक्य आहे. एव्हरेट अजूनही त्याचा ब्रह्मांड-विभक्त सिद्धांत मांडेल का? विश्व रहस्यमय आहे; कारण आणि परिणामाचा परस्परसंवादही तसाच आहे. एचजी वेल्सची 1914 ची भविष्यवादी कादंबरी द वर्ल्ड सेट फ्री कॉम्पॅक्ट “अणुबॉम्ब” चे विनाशकारी परिणाम चित्रित करते. भौतिकशास्त्रज्ञ लिओ झिलार्ड यांनी 1932 मध्ये वेल्सची कादंबरी वाचली आणि 1933 मध्ये आण्विक साखळी अभिक्रियाची कल्पना केली. आम्ही अशा समांतर जगात प्रवेश करू शकत नाही जिथे वेल्स ड्रॅपर्स अप्रेंटिस म्हणून भरभराट करतात, लेखन थांबवतात आणि साउथ्समधील हायड्स ड्रेपरी एम्पोरियमचे प्रतिष्ठित व्यवस्थापक बनतात. तरीही, प्रभावाची एक ओळ स्पष्ट आहे. जेव्हा स्झिलार्डला त्याच्या सिद्धांताचे महत्त्व समजले तेव्हा त्याला भीती वाटली: “त्याचा अर्थ काय आहे हे जाणून घेणे – आणि मी वाचले म्हणून मला माहित होते एचजी वेल्स.”

भविष्य एक अज्ञात प्रदेश आहे, नकाशांच्या पलीकडे एक ठिकाण आहे. हे लेखकांना एक विशिष्ट काल्पनिक स्वातंत्र्य देते: डिस्टोपिया, युटोपिया, प्रयोग आणि काल्पनिक समाज तयार करणे. बेगम रोकेयाच्या सुलतानाचे स्वप्न (1905) मध्ये – जे शार्लोट पर्किन्स गिलमनच्या हेरलँडच्या दशकापूर्वी दिसले. – एक प्रवासी मातृसत्ताक हाय-टेक सोसायटीमध्ये प्रवेश करतो जिथे कठोर परिश्रम “विजेद्वारे” केले जातात, ते शिजवणे सोपे आहे आणि वाहतुकीच्या पर्यायांमध्ये हायड्रोजन हेलिकॉप्टरचा समावेश आहे. मार्ज पियर्सीची 1976 ची कादंबरी वुमन ऑन द एज ऑफ टाईम दोन्ही युटोपियन आणि डिस्टोपियन फ्युचर्सचा विचार करते: एक शांत ग्रामीण कम्युन विरुद्ध एक अति-भांडवलवादी शहर जेथे श्रीमंत लोक जगण्यासाठी गरीब संघर्ष म्हणून त्यांचे आयुष्य वाढवतात. पियर्सीच्या कादंबरीची सूचना अशी आहे की हे फ्युचर्स अस्तित्वात आणि बाहेर सरकतात, वर्तमानातील घटनांना प्रतिसाद देतात. किंवा कदाचित ते फक्त नायकाच्या मनात अस्तित्वात आहेत. ऑक्टाव्हिया ई बटलरची 1993 ची बोधकथा ऑफ द सोवर आणि 1998 ची प्रतिभेची बोधकथा कॅलिफोर्नियानंतरची कथा आहे. पुन्हा एकदा श्रीमंत लोक डिस्टोपियाच्या विरोधात स्वत: ला इम्युअर करतात, तटबंदी असलेल्या समुदायांमध्ये वेगळे केले जातात. हवामान उद्ध्वस्त झाले आहे; लोक चांगल्या जुन्या दिवसांची आस बाळगतात. एक दुष्ट राष्ट्राध्यक्ष शपथ घेतो की तो “मेक अमेरिका ग्रेट अगेन” करेल – मागे वळून रेगनकडे, पुढे मॅगाकडे. बटलरने तिच्या पात्रांचे अवास्तव अलिप्ततेच्या अवस्थेत वर्णन केले आहे; त्यांच्या हवामानातील सर्वनाश “विज्ञान कल्पनेतील जुनी टोपी” वाटते. वास्तविकतेची ही जाणीव अकल्पनीय, मेटा-फिक्शन सारखीच, आपल्या स्वतःच्या उपरोधिक-डिस्टोपियन वर्तमानाची पूर्वचित्रण करते.

त्यानंतर आमच्या पाळत ठेवणाऱ्या समाजाचे भाकीत करणारे लेखक आहेत: येवगेनी झाम्याटिन इन वी (इंग्रजी अनुवाद 1924 मध्ये प्रकाशित), अल्डॉस हक्सलीचे ब्रेव्ह न्यू वर्ल्ड (1932) आणि जॉर्ज ऑर्वेलचे नाइन्टीन एटी-फोर (1949). या कादंबऱ्या आमच्या पाळत ठेवणाऱ्या भांडवलशाहीच्या युगाशी इतक्या बिनडोकपणे संबंधित आहेत की आमच्या टेक बॅरन्सनी त्यांचा उपहासात्मक इशारे म्हणून नव्हे तर प्रेरक मजकूर म्हणून वापर केला आहे असे दिसते. तीनही भविष्यवादी समाजांमध्ये, एक वैचारिक सुपर-स्टेट कोणत्याही प्रकारच्या गोपनीयतेला प्रतिबंधित करते. एकटेपणावर अविश्वास आहे कारण ते चिंतन आणि विचारांच्या संभाव्य स्वातंत्र्यास प्रोत्साहन देते. अगदी आंतरिक मनाच्या गोपनीयतेचेही – जिथे शक्य असेल तिथे – उल्लंघन केले जाते. या कादंबऱ्यांचे उत्तराधिकारी म्हणजे मार्गारेट एटवुडची 1985 द हँडमेड्स टेल, जनसामान्य पाळत ठेवण्याची आणि प्रतिगामी सरकारांद्वारे स्त्रियांच्या शरीरावर नियंत्रण ठेवण्याची आणखी एक प्राचीन कथा. दरम्यान, एटवूडचे मॅडॲडम ट्रायलॉजी (ओरिक्स आणि क्रॅक, 2003; द इयर ऑफ द फ्लड, 2009; मॅडॲडम, 2013) बायोइंजिनियरिंग, साथीच्या रोग आणि मक्तेदारी कॉर्पोरेशन्सशी संबंधित नैतिक दुविधा अग्रभागी आहे.

नील स्टीफनसनच्या 1992 च्या स्नो क्रॅश या कादंबरीत, “मेटाव्हर्स” एक इमर्सिव व्हर्च्युअल रिॲलिटी आहे, ज्यासाठी हेडसेट आवश्यक आहे. 2021 मध्ये, मार्क झुकेरबर्गने फेसबुक, इंस्टाग्राम आणि व्हॉट्सॲपच्या मूळ कंपनीला मेटा म्हणून प्रसिद्ध केले आणि “मेटाव्हर्स” विकसित करण्याचा त्यांचा हेतू सांगितला. विल्यम गिब्सनच्या 1984 च्या न्यूरोमॅन्सर या कादंबरीत मॅट्रिक्स नावाच्या व्हीआर-स्केपची कल्पना होती.. या कादंबरीने “सायबरस्पेस” हा शब्द सायबरस्पेसमध्ये (आणि पुढे) आणला. फिलीप के डिकच्या द मायनॉरिटी रिपोर्ट (1956) मध्ये, प्री-क्राइम युनिट्स भविष्यातील गुन्ह्यांचा अंदाज लावण्यासाठी मानसशास्त्राची नियुक्ती करतात जेणेकरुन पोलीस अगोदर अटक करू शकतील. काय होईल, डिक विचारतो, जर एखाद्या गुन्ह्याचा अंदाज आला असेल परंतु भविष्यातील अपराधी त्यांचे मत बदलेल? ते अजूनही पूर्व-दोषी आहेत का? आमच्या वर्तमानाकडे जलद-फॉरवर्ड करा आणि होय, गुन्ह्यापूर्वीच्या ऑपरेशन्सची संपूर्ण यूकेमध्ये चाचणी केली जात आहे. मानसशास्त्र आवश्यक नाही; ओरॅक्युलर कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या एजन्सी त्याऐवजी डेटा मायनिंग, प्रेडिक्टिव अल्गोरिदम आणि फेशियल रेकग्निशन वापरतात. काय चूक होऊ शकते?

शेवटी, डिकची “किपल” ची अविरतपणे उपयुक्त कल्पना आहे, जी त्याच्या 1968 च्या डू अँड्रॉइड्स ड्रीम ऑफ इलेक्ट्रिक शीप या कादंबरीत मांडली आहे. डिकसाठी, “किपल ही निरुपयोगी वस्तू आहे, जसे की जंक मेल किंवा मॅच फोल्डर तुम्ही शेवटची मॅच किंवा गम रॅपर वापरल्यानंतर.” किपलचा पहिला नियम असा आहे की “हे नॉनकिपल बाहेर काढते”. तुम्ही किप्पलविरुद्ध जिंकू शकत नाही, “तात्पुरते आणि कदाचित एकाच ठिकाणी वगळता”. किपल आता सर्व अल्गो-कचरा ऑनलाइन आहे, आमचे फुगलेले इनबॉक्स, एआय स्लॉप. डिकला याचा अंदाज आला असेल का? काही पूर्ववैज्ञानिक कादंबरीकार खरोखरच भविष्य पाहू शकतात का?

एटवूडने म्हटल्याप्रमाणे भविष्यातील काल्पनिक कथा ही वर्तमानाची सखोल परीक्षा आहे. तिथून, बोर्जेस दाखवतात, हा एक प्रचंड अंदाज लावणारा खेळ आहे. भविष्यातील काही अंदाज इतरांपेक्षा चांगले आहेत. काही विचित्रपणे हुशार आहेत. डिकने 1960 च्या दशकात अशा जगाची कल्पना केली असेल जिथे मानव आधुनिक जीवनाच्या फ्लॉट्सम आणि जेट्समने ओतप्रोत होईल – किंवा तो खरोखरच त्याच्या स्वत: च्या वर्तमान क्षणात दडपल्याबद्दल लिहित होता? कोणत्याही प्रकारे, त्याचा सल्ला आजही लागू होतो, दोन्ही शास्त्रोक्त आणि प्रेरणादायी: कदाचित आपण फक्त किप्पल आणि नॉनकिपल – निरुपयोगी रद्दी आणि मूल्याच्या वस्तू यांच्यात संतुलन शोधू शकतो. जेव्हा टेक बॅरन्सने युटोपियासाठी डिस्टोपियास घेतले असेल, तेव्हा कदाचित हे जितके युटोपियन असेल तितकेच असेल. किपल लढा!