‘हे येताना कोणीही पाहिले नाही’: हॅलिफॅक्स बंद झाल्यानंतर माजी यूबिसॉफ्ट कार्यकर्ता बोलतो

Ubisoft Halifax 10 वर्षांनंतर दुकान बंद करणार असल्याच्या या आठवड्याच्या घोषणेने जॉन हफमनला खूप वाईट वाटले.

लीड प्रोग्रामरने चार वर्षांपूर्वी स्टुडिओमध्ये काम करण्यास सुरुवात केली आणि सहकाऱ्यांसह, लोकप्रिय मोबाइल गेमच्या मागे एक चेहरा होता, जसे की मारेकरी पंथ बंड.

जेव्हा कर्मचाऱ्यांना बुधवारी सकाळी अचानक भेटीमध्ये बोलावण्यात आले तेव्हा यूबिसॉफ्टच्या मोबाइल विभागाचे प्रमुख त्यांची वाट पाहत आहेत, तेव्हा त्यांनी सांगितले की त्यांना काहीतरी मोठे घडत आहे हे माहित आहे, हफमन म्हणाले.

बैठकीच्या एक दिवसानंतर त्यांनी ग्लोबल न्यूजला सांगितले की, “ते कोणीही येताना पाहिले नाही. “खरं तर, मला माहित नाही की आमच्या स्टुडिओ व्यवस्थापनाने ते येताना पाहिले. ते आमच्यासारखेच उद्ध्वस्त झाले होते.”

हफमन तेव्हापासून कर्मचाऱ्यांसाठी दोन प्रवक्त्यांपैकी एक बनला आहे Ubisoft ने बातमी दिली.

“अचानक, तुमच्या हातात हात घालून रडणारे लोक आले. एक संघ म्हणून ओळखल्या जाण्याच्या आणि प्रमाणित केल्याच्या विजयापासून पुढे जाण्यासाठी, चार आठवड्यांनंतर, आमचा स्टुडिओ बंद होत आहे हे कळले? हे हृदयद्रावक आहे.”

Ubisoft Halifax मधील कर्मचारी डिसेंबरच्या उत्तरार्धात संघटित झाले आणि कंपनीची पहिली-वहिली उत्तर अमेरिकन युनियन बनली.

“मला तुमच्याशी थोडंसं शेअर करू दे, बरोबर? मला बरोबर आठवत असेल तर आम्ही गेल्या वर्षी जूनमध्ये आमची युनियन स्थापन करण्यासाठी मतदान केलं होतं.” हफमन म्हणाले. “आम्हाला प्रमाणित होण्याच्या दिवसापासून सहा महिने झाले होते, आणि कंपनी आमच्या काही सदस्यांच्या समावेशास आव्हान देत असल्यामुळे इतका वेळ लागला.”

त्यांनी मुलाखती आणि सुनावणीच्या दीर्घ प्रक्रियेतून जात असल्याचे वर्णन केले, जे प्रश्नातील कर्मचाऱ्यांसाठी तणावपूर्ण ठरले.

“आणि अचानक, 18 डिसेंबरच्या आठवड्याच्या सुरूवातीस, आम्हाला बातमी मिळाली की कंपनी त्यांची सर्व आव्हाने सोडत आहे,” हफमन म्हणाले. “म्हणून, बिंग, बँग, बूम — मते मोजली गेली. आम्हाला कळले की आम्ही यशस्वी युनियनचे मतदान केले — आमच्यापैकी 74 टक्के एकत्र आले आणि ‘हो’ म्हणाले.”

कर्मचारी CWA कॅनडा स्थानिक 30111 मध्ये सामील झाले, जे बेथेस्डा गेम स्टुडिओ आणि मॉन्ट्रियल गॅझेटमधील कामगारांचे प्रतिनिधित्व करते.

मूलतः, हफमन म्हणाले की कर्मचारी Ubisoft मागे हटणे “एक ख्रिसमसच्या सुरुवातीची भेट” म्हणून पाहत होते.

“आम्ही, किमान सांगायचे तर, आनंदी होतो,” तो आठवतो.

परंतु हे सर्व सुट्टीनंतर पहिल्या आठवड्यात कामावर बदलेल, जेव्हा त्यांनी सांगितले की कर्मचाऱ्यांनी त्यांच्या खालून गालिचा काढला आहे.

“तुम्ही काय करायचं आहे, तिथं बसायचं सोडून?” त्याने विचारले.

Ubisoft ने या आठवड्यात सांगितले की कर्मचारी संघटन करण्याच्या निर्णयामुळे स्टुडिओ बंद करण्याच्या मोठ्या कंपनीच्या निष्कर्षावर परिणाम झाला नाही, परंतु हफमनला त्याच्या शंका आहेत.

“वेळ कमीत कमी सांगण्यासाठी शंकास्पद आहे,” तो म्हणाला.

गुरुवारी ग्लोबल न्यूजला दिलेल्या निवेदनात, Ubisoft PR व्यवस्थापक कॅरोलिन स्टेल्माच म्हणाले, “गेल्या 24 महिन्यांत, Ubisoft ने ऑपरेशन्स सुव्यवस्थित करण्यासाठी, कार्यक्षमता सुधारण्यासाठी आणि खर्च कमी करण्यासाठी कंपनी-व्यापी कृती केल्या आहेत. याचाच एक भाग म्हणून Ubisoft ने त्याचा Halifax स्टुडिओ बंद करण्याचा कठीण निर्णय घेतला आहे. 71 पदांवर परिणाम होईल.”

जोडून, ​​”आम्ही या संक्रमणादरम्यान सर्व प्रभावित टीम सदस्यांना संसाधनांसह, सर्वसमावेशक विच्छेदन पॅकेजेस आणि अतिरिक्त करिअर सहाय्यासह समर्थन करण्यास वचनबद्ध आहोत.”

तिच्या ईमेलमध्ये, स्टेल्माचने गेमिंग उद्योगाच्या वाढत्या स्पर्धात्मकतेचा हवाला देऊन, बंद होण्यासाठी संदर्भ देखील प्रदान केला, कंपनीला “यशाची सर्वात मोठी क्षमता असलेल्या प्रकल्पांवर लक्ष केंद्रित करणे” आवश्यक आहे.

तथापि, हॅलिफॅक्स संघाने मोठ्या प्रमाणावर काम केलेल्या असॅसिन्स क्रीड फ्रँचायझीला अलिकडच्या वर्षांत यश मिळाले आहे.

त्यानुसार Ubisoft चे अर्ध-वार्षिक वित्तीय अद्यतन 2025-26 साठी, वर्षाच्या शेवटी महसूल वाढला होता, 2024-25 च्या पहिल्या सहामाहीच्या तुलनेत कंपनीने 20.3 टक्के निव्वळ बुकिंग नफा नोंदवला.

“अत्यंत स्पर्धात्मक बाजारपेठेत, Ubisoft ने अपेक्षेपेक्षा अधिक मजबूत भागीदारींच्या आधारे मार्गदर्शनापेक्षा वरचे निव्वळ बुकिंग वितरित केले जे आमच्या ब्रँडचे आवाहन आणि पोहोच अधोरेखित करतात,” Ubisoft CEO Yves Guillemot यांनी कंपनीच्या अर्धवार्षिक अहवालात लिहिले. “(…) Assassin’s Creed फ्रँचायझीने आमच्या अपेक्षा ओलांडल्या, त्याच्या सकारात्मक गतीची आणि कालांतराने खेळाडूंना गुंतवून ठेवण्याची क्षमता पुष्टी करते.”

परंतु कोणत्या प्रकल्पांना सर्वोच्च प्राधान्य म्हणून पाहिले गेले याची पर्वा न करता, हफमन म्हणाले की त्यांची कार्यसंघ जुळवून घेणारी आहे आणि कोणत्याही गोष्टीवर काम करण्यास उत्सुक आहे.

“आम्ही एक अतिशय अष्टपैलू संघ होतो. आम्ही विविध तंत्रज्ञान आणि प्लॅटफॉर्मवर आव्हानांना तोंड देण्यास सक्षम होतो. अलीकडेच, आमच्याकडे अनेक लोक PC शीर्षकावर काम करत आहेत. आम्हाला आमच्या लवचिकतेचा अभिमान वाटला आणि आम्ही नवीन आव्हानांचा आनंद घेतला.”

गेल्या सहा आर्थिक वर्षांतील Ubisoft च्या कमाईचा एकंदर स्नॅपशॉट आर्थिक घट आणि नफ्यांची मालिका दर्शवितो, ज्यापैकी बरेचसे COVID-19 साथीच्या आजाराला कारणीभूत असू शकतात.

कंपनीने IFRS 15 विक्रीची नोंद करताना 2,223.8 दशलक्ष युरो, सह निव्वळ बुकिंग 46.1 टक्क्यांनी वाढले 2020-2021 मध्ये, 2024-25 मध्ये देखील तोटा नोंदवला, महसूल 17.5 टक्क्यांनी घसरला.

Ubisoft देखील आजूबाजूला कर्जात बुडाले आहे 1.15 ट्रिलियन युरोसप्टेंबर 2025 च्या अखेरीस, कमी कामगिरी करणाऱ्या गेम टायटलमुळे वर्षानुवर्षे खर्च झाला, जसे की कवटी आणि हाडे आणि स्टार वॉर्स आउटलॉज.

तथापि, हफमनच्या म्हणण्यानुसार, कंपनी गंभीर संकटात नाही.

“वर्षाच्या शेवटी [2025]Ubisoft ने Tencent सोबत एक करार बंद केला आणि मोठ्या प्रमाणात रोख रक्कम प्राप्त केली,” Huffman म्हणाले, €1.16 अब्ज भागीदारी ज्याने Vantage Studios ला Assassin’s Creed, Rainbow Six आणि Far Cry फ्रँचायझींवर देखरेख ठेवण्यासाठी एक उपकंपनी म्हणून स्थापन केले. त्यामुळे साहजिकच, त्यांच्याकडे पैसा फिरत होता.”

ते म्हणाले की 2025 मध्ये उच्च उत्पादन खर्च असूनही, मारेकरी क्रीड फ्रँचायझीने नवीन उंची गाठली.

“ॲससिन्स क्रीड शॅडोज हा एक अभूतपूर्व गेम आहे, जो 2025 मध्ये रिलीज झालेला प्रमुख फ्लॅगशिप आहे. आणि तो खूप चांगला झाला, बरोबर?” हफमन म्हणाले. “माझ्यासाठी, Ubisoft ही अपयशी कंपनी नाही. ही एक कंपनी आहे जी एका संक्रमणातून जात आहे. एवढेच.”

प्रांतीय गेमिंग उद्योगाच्या उभारणीसाठी आणि त्याला चालना देण्यासाठी Ubisoft ला नोव्हा स्कॉशियामध्ये राहण्यासाठी भरीव आर्थिक प्रोत्साहन देण्यात आले होते.

परंतु हॅलिफॅक्स स्टुडिओ बंद करण्याच्या त्यांच्या निर्णयामुळे ते तुटण्याचा धोका आहे.

“नोव्हा स्कॉशिया मधील मीडिया कंपन्यांना मिळालेले कर क्रेडिट खूप उदार आहे. आणि जोपर्यंत आम्ही येथे आहोत तोपर्यंत Ubisoft ने त्याचा फायदा घेतला आहे, बरोबर?” हफमन म्हणाले. “एक सामाजिक करार अस्तित्त्वात असतो जेव्हा एखादी कंपनी जाते आणि त्यांच्या कर्मचाऱ्यांना सबसिडी देण्यासाठी सरकारवर अवलंबून असते – आणि ते घेणे आणि नंतर कट करणे आणि चालवणे हे स्पष्टपणे, अपमानास्पद आहे.”

प्रीमियरच्या कार्यालयानुसार, Ubisoft ने 2017 पासून नोव्हा स्कॉशियाच्या डिजिटल मीडिया टॅक्स क्रेडिटद्वारे $12,574,591 कमावले आहेत. ज्या क्रेडिट्सवर पात्रता मिळविलेल्या नोकऱ्या आणि गुंतवणूक केल्यानंतरच दावा केला जाऊ शकतो.

सर्वात अलीकडील मध्ये बाहेर घातली म्हणून प्रांतीय सार्वजनिक लेखा अहवालUbisoft ला 2024-25 आर्थिक वर्षात कामगार, कौशल्य आणि इमिग्रेशन विभागाकडून $26,484 अनुदान रक्कम देखील मिळाली.

व्हिडिओ गेम डेव्हलपरने 2023-24 आणि 2022-2023 मध्ये अनुक्रमे $47,791 आणि $25,445 प्रांतीय पैसे देखील पाहिले.

एका निवेदनात, प्रीमियरच्या कार्यालयाने म्हटले आहे, “सरकार Ubisoft च्या Halifax स्टुडिओ बंद झाल्याबद्दल आणि नोकऱ्या गमावलेल्या 71 नोव्हा स्कॉटियन्सवरील परिणामाबद्दल खूप चिंतेत आहे,” जोडून, ​​”हा निर्णय कंपनीने घेतला होता – हा निर्णय नव्हता ज्यासाठी सरकारची मंजुरी आवश्यक होती.”

सरकार म्हणते की रोजगार नोव्हा स्कॉशिया आधीच कामगारांपर्यंत पोहोचला आहे, आणि नोव्हा स्कॉशिया वर्क्सद्वारे लोकांना नवीन संधींकडे जाण्यास मदत करण्यासाठी समर्थन उपलब्ध आहे.

“खरं म्हणजे, केवळ सरकारी गुंतवणुकीद्वारे आपण आपली अर्थव्यवस्था वाढवू शकत नाही. नवीन उद्योग उभारणीचे काम करणाऱ्या, भरभराटीची अर्थव्यवस्था निर्माण करणाऱ्या लोकांना संरक्षण मिळावे आणि त्यांची काळजी घेतली जावी, याची सरकारने खात्री करून घेतली पाहिजे,” पॉल वोझनी, आमदार आणि NS NDP चे कामगार समीक्षक म्हणतात.

ते म्हणतात, स्थानिक गेमिंग उद्योगातील या नुकसानीनंतर, त्यांचा पक्ष नोव्हा स्कॉशियामधील कामगारांच्या हक्कांचे संरक्षण करण्यासाठी कायदे पुढे आणणार आहे.

“हे युनियन बस्टिंग आहे हे सांगण्यासाठी माझ्याकडे स्मोकिंग गनचा कोणताही पुरावा नाही. परंतु आर्थिक समस्या असलेल्या बहुराष्ट्रीय कॉर्पोरेशनने आर्थिक संघर्षाच्या आश्रयाने एखादे स्थान बंद करण्याची ही क्वचितच पहिलीच वेळ आहे,” वोझनी म्हणतात.

“नोव्हा स्कॉशियामधील कामगारांना संघटित होण्याच्या आणि प्रतिनिधित्व मिळविण्याच्या अधिकारासह त्यांना हक्काचे संरक्षण मिळावे यासाठी या सरकारला आव्हान देण्यासाठी आम्ही पुन्हा अधिवेशनात कल्पना आणि कायदे पुढे आणणार आहोत.”

Ubisoft च्या निर्णयाच्या पार्श्वभूमीवर हॅलिफॅक्सच्या मेरिटाइम सेंटरमधील स्थान बंद केले, हफमन म्हणाले की कर्मचाऱ्यांना मर्यादित पर्याय शिल्लक आहेत.

“सर्वप्रथम, मी आणि आमच्या युनियनचे इतर संयोजक सदस्य सीडब्ल्यूए कॅनडासोबत जवळून काम करत आहोत हे सुनिश्चित करण्यासाठी की जे काही चालले आहे ते बोर्डाच्या वर आहे, बरोबर?” तो म्हणाला. “नोकरी शोधणे हे माझ्या भविष्यात आहे, परंतु हॅलिफॅक्समधील उद्योग गेल्या दोन वर्षांत खूप कमी झाला आहे. त्यामुळे, एकाच वेळी 71 लोक कामाच्या बाहेर असल्याने, आमच्या उद्योगासाठी ते आत्मसात करणे खूप कठीण होईल.”

हफमन म्हणतात की त्यांच्या कार्यसंघातील अनेकांना स्थान बदलण्याचा विचार करावा लागेल, स्टुडिओ बंद होण्याचा सर्वात कठीण भाग पुढे न जाता एकत्र काम न करण्याच्या अटींवर आला आहे.

हफमन म्हणतात, “युबिसॉफ्टमध्ये गेल्या काही वर्षांमध्ये चढ-उतार आले आहेत (…) पण Ubisoft Halifax हे एक विशेष स्थान आहे की मी अभिमानाने त्याकडे मागे वळून पाहू शकत नाही,” हफमन म्हणतात.

“आम्ही आधी एक संघ होतो; आम्ही आताही एक संघ आहोत. आणि Ubisoft ची ही कृती आमची एकमेकांबद्दलची भावना बदलणार नाही.”