इनसाइड वेस्टमिंस्टर: लेबरच्या गुप्त देशद्रोहींचा शोध – आणि ते केयर स्टाररला हद्दपार करतील का?

सर म्हणून Keir Starmer त्याच्या मंत्रिमंडळाच्या टेबलाभोवती पाहतो, त्याला 10 क्रमांकावरून हद्दपार करण्याचे दृश्य ‘देशद्रोही’ कट रचून डोळे बंद करू शकतात.

पण, स्मॅश-हिट प्रमाणे बीबीसी मालिका, हा गुप्त विश्वासघात आहे ज्यामुळे पंतप्रधानांच्या पतन होण्याची शक्यता असते.

म्हणून श्रम ओपिनियन पोलमध्ये चौथ्या क्रमांकावर, मागे नायजेल फॅरेजच्या सुधारणा, द टोरीज आणि आता अगदी ग्रीन्स, मे च्या स्थानिक निवडणुकांचे निकाल अपेक्षेप्रमाणे आपत्तीजनक असल्यास सर कीर यांना नेतृत्व आव्हानाचा सामना करावा लागेल अशी अपेक्षा आहे.

अति-महत्त्वाकांक्षी आरोग्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग साध्या दृष्टीक्षेपात लपलेल्यांपैकी एक आहे, झटकण्याची वाट पाहत आहे. मिस्टर स्ट्रीटिंगने असा आग्रह धरला आहे की तो रग्बी स्टार जो मारलरच्या साच्यात एक अपमानित स्टारर ‘विश्वासू’ आहे, ज्याला मालिकेच्या सेलिब्रिटी रनमध्ये अयोग्यरित्या ‘देशद्रोही’ म्हणून संबोधले गेले होते: एखाद्याच्या निर्दोषतेचा इतका जबरदस्तीने निषेध करणे हे अर्थातच देशद्रोहीच्या वैशिष्ट्यांपैकी एक आहे.

त्यानंतर माजी उपपंतप्रधान आहेत अँजेला रेनरजी लेबर लेफ्ट्सची लागवड करत आहे कारण ती उच्च पदासाठी खेळपट्टी बनवायची किंवा मँचेस्टरच्या महापौर आणि ‘किंग ऑफ द नॉर्थ’ सोबत तिचा लॉट टाकायचा की विचार करत आहे अँडी बर्नहॅम तो कॉमन्स सीटकडे जाण्याचा कट आखतो.

गृह सचिव शबाना महमूद देखील त्यांच्या स्वत: च्या अधिकारात आणि मिस्टर स्ट्रीटिंगसाठी संभाव्य धावपटू म्हणून वाढत्या फॉलोअर्स तयार करत आहेत.

तर ते उघड आहेत. पण गेल्या आठवड्यात, आठ दशलक्षाहून अधिक बीबीसी दर्शकांनी फिओना ह्यूजेसला किल्ल्यातील बुरुजात क्लॉडिया विंकलमनच्या गुप्त देशद्रोही म्हणून पाहिले – स्पर्धक ज्याने एकट्याने काम केले होते आणि हत्येसाठी शॉर्टलिस्ट तयार केली होती.

वेस्टमिन्स्टरमधील तिची समतुल्य सर कीर यांच्या सरकारमध्ये दुर्लक्षित आणि नाराज असलेल्या वाढलेल्या श्रेणींमध्ये आढळू शकते जे नवीन पंतप्रधान त्यांच्या कारकिर्दीला पुनरुज्जीवन देऊ शकतील या आशेने तार खेचत आहेत.

‘एखाद्याकडे गाऱ्हाणे घेऊन पहा,’ असा सल्ला एका ज्येष्ठ कामगार खासदाराने काल दिला. ‘पंतप्रधानांनी ज्यांच्याशी खरोखरच चांगली वागणूक दिली नाही आणि त्याबद्दल ते फारसे खूश नाहीत अशा लोकांकडे पहा. जॉनी रेनॉल्ड्ससारखे कोणीतरी.’

अति-महत्त्वाकांक्षी आरोग्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग हे साध्या दृष्टीक्षेपात लपलेल्यांपैकी एक आहेत, झटके देण्याची वाट पाहत आहेत

माजी उपपंतप्रधान अँजेला रेनर आहेत, ज्या लेबर लेफ्ट्सची जोपासना करत आहेत कारण ती उच्च पदासाठी खेळपट्टी बनवायची की मँचेस्टरच्या महापौरांसोबत त्यांची निवड करायची यावर विचार करत आहे.

चार महिन्यांपूर्वी, श्री रेनॉल्ड्स हे उच्च-उड्डाण करणारे व्यवसाय आणि व्यापार सचिव होते – जेट-सेटिंगचे काम त्यांना स्पष्टपणे आवडत होते.

परंतु सप्टेंबरच्या फेरबदलात त्यांना आश्चर्यकारकपणे सरकारी मुख्य व्हीपच्या अत्यंत खालच्या-प्रोफाइल भूमिकेत हलवण्यात आले.

‘ते काम केले नाही,’ काल रात्री आणखी एक कामगार खासदार म्हणाला. ‘वेस्टमिन्स्टरमध्ये संपूर्ण पक्ष ज्या पद्धतीने कार्य करतो त्यासाठी मुख्य व्हीपची भूमिका महत्त्वाची आहे. पण जॉनी या कामासाठी स्वाभाविक नाही आणि तो त्याचा आनंद घेत नाही हे स्पष्ट आहे.’

लेबर खासदार पुढे म्हणाले: ‘मी जॉनीला स्वत: स्पर्धक म्हणून पाहत नाही.

‘जॉनीसारखे कोणीतरी खऱ्या आव्हानकर्त्याच्या समर्थनार्थ पुढे आले तर स्टाररसाठी धोका असेल.’

पीटर काइल, मिस्टर रेनॉल्ड्स यांची बिझनेस आणि ट्रेड सेक्रेटरी म्हणून सरप्राईज रिप्लेसमेंट देखील आणखी एक कॅबिनेट मंत्री म्हणून उद्धृत केले जाते जे नेतृत्व प्लॉट कसे उलगडण्यात संभाव्य भूमिका बजावू शकतात.

किंवा किमान काही लेबर लेफ्ट-विंगर्स त्याला असेच पाहतात.

मंत्रिमंडळाच्या टेबलाभोवती सर कीर यांचे सर्वात जवळचे सहयोगी म्हणून त्यांची ख्याती असूनही, ते त्यांना अशा व्यक्ती म्हणून पाहतात जो मध्यम म्हणून उच्च पदासाठी स्ट्रीटिंग खेळपट्टीला मनापासून पाठिंबा देईल. ऊर्जा सचिव एड मिलिबँड यांना कामगार नेते म्हणून दुसऱ्यांदा जाण्याची इच्छा नसल्याचा निषेध असूनही त्यांच्याकडे काळजीपूर्वक लक्ष ठेवले जात आहे.

त्यानंतर माजी आरोग्य सचिव ॲलन मिलबर्न यांसारखे ब्लेराइट ‘झोम्बी’ आहेत, जे आता मिस्टर स्ट्रीटिंगच्या विभागात गैर-कार्यकारी संचालक म्हणून असामान्य शक्ती वापरतात, माजी मिलिबँड स्पिन प्रमुख टॉम बाल्डविन, पत्रकार बनलेले राजकीय रणनीतीकार, या सर्वांवर शांतपणे मिस्टर स्ट्रीटिंगचे हितसंबंध वाढवल्याचा आरोप आहे.

एका लेबर इनसाइडरने काल रात्री सांगितले: ‘सर कीरचा शेवट तेव्हा होईल जेव्हा त्याला संशय नाही अशी एखादी व्यक्ती विश्वासघातकी चाल करेल. ते स्वतः उभे राहणे, स्वतःचे नाव पुढे करणे असू शकते.

ऊर्जा सचिव एड मिलिबँड यांना कामगार नेते म्हणून दुसऱ्यांदा जाण्याची इच्छा नसल्याचा निषेध असूनही त्यांच्याकडे काळजीपूर्वक लक्ष ठेवले जात आहे.

सर केयर स्टारर त्यांच्या कॅबिनेट टेबलाभोवती पाहताना, ते दृश्यमान ‘देशद्रोही’ त्यांना 10 क्रमांकावरून हद्दपार करण्याचा कट रचून डोळे बंद करू शकतात.

‘कदाचित, हे आधीच-ज्ञात, उत्तराधिकारी असलेल्यांपैकी एकाला पाठीशी घालणे आणि नेतृत्वाची शर्यत सुरू करणे असेल.’

मिस्टर स्ट्रीटिंगच्या महत्वाकांक्षेबद्दल काहीही गुप्त नाही.

आठ वर्षांपूर्वी, एका कॉमेडी शोमध्ये दहा वर्षांत पंतप्रधान कोण होणार असे विचारले असता, मिस्टर स्ट्रीटिंगने हसत उत्तर दिले: ‘मला वाटते की तो कदाचित मीच असेल.’

नोव्हेंबरमध्ये 10 क्रमांकाच्या त्यांच्या विरुद्धच्या ब्रीफिंगला त्यांनी दिलेल्या खात्रीने प्रतिसादाने की ते आधीच नेतृत्वाची बोली तयार करत आहेत, केवळ एक नेता म्हणून कामगार खासदारांमध्ये त्यांची प्रतिष्ठा वाढवली.

‘कोणीतरी नक्कीच खूप जास्त सेलिब्रिटी ट्रायटर्स पाहत आहे,’ तो म्हणाला. ‘त्यांनी कंट्रीफाइलमध्ये स्वॅप केले पाहिजे.’

वेस्टमिन्स्टरमध्ये वाढत्या अपेक्षेला नकार देण्यास अयशस्वी ठरले आहे की आरोग्य सचिव सर कीर यांना यशस्वी होण्यासाठी बोली लावतील, काही खासदारांनी असे भाकीत केले की त्यांना आवश्यक आहे

मजुरांचे अपेक्षित नुकसान कमी करण्यासाठी मेच्या स्थानिक निवडणुकांपूर्वी असे करा.

फक्त गेल्या आठवड्यात, असे वृत्त आले होते की स्कॉटिश लेबर खासदार खाजगीरित्या मिस्टर स्ट्रीटिंगला होलीरूड निवडणुकीत पक्षाचे नुकसान टाळण्यास मदत करण्यासाठी आताच आपले पाऊल उचलण्याची विनंती करत आहेत.

तथापि, काही लेबर आधुनिकीकरणकर्ते सर कीरला काढून टाकणारी स्पर्धा सुरू करण्याच्या धोक्यांविरुद्ध चेतावणी देतात परंतु नंतर निकाल नियंत्रित करण्यात अक्षम आहेत.

महाकाय युनिसन युनियन चालवण्याच्या नुकत्याच झालेल्या स्पर्धेचा मुद्दा आहे जिथे डाव्या-विंग उमेदवार आंद्रिया इगन, मिस्टर बर्नहॅमच्या घोषित चाहत्याने, विद्यमान सरचिटणीस क्रिस्टीन मॅकआनेया यांचा पराभव केला.

सर केयर. या निकालामुळे पंतप्रधानांच्या पाठीमागे थोडे अधिक चिंताग्रस्त झालेले खासदारही हतबल झाले आहेत.

एका पक्षाच्या आतील व्यक्तीने सांगितले: ‘युनिसन निवडणूक धोक्याची स्पष्ट आठवण करून देणारी होती. तुम्ही स्पर्धा सुरू करता पण तुमचा पसंतीचा उमेदवार अंतिम रेषेवर जाईल याची शाश्वती नाही.’

श्री रेनॉल्ड्स किंवा इतर कोणत्याही वरिष्ठ कामगार व्यक्तीचा समावेश असलेल्या 10 क्रमांकाच्या गुप्त देशद्रोही शोधाची गरज असल्याच्या बातम्या काल रात्री डाउनिंग स्ट्रीटने फेटाळून लावल्या.

एका सरकारी सूत्राने सांगितले: ‘आम्ही राहणीमानाच्या खर्चासह लोकांसाठी महत्त्वाच्या असलेल्या समस्यांवर लक्ष केंद्रित करत आहोत.’

मिस्टर काइल यांनी गुप्त षड्यंत्रकार असल्याच्या कोणत्याही सूचनांना हसून हसून सांगितले: ‘ही एक विलक्षण कल्पना आहे ज्यामुळे सेलिया इम्री पुन्हा फुकट जाऊ शकते!’ – गेल्या वर्षी सेलिब्रिटी ट्रायटर्सच्या एका एपिसोडमध्ये अभिनेत्रीने ब्रेकिंग वाइंड केले असल्याचा संदर्भ.