ऑस्ट्रेलियातील सर्वात भयंकर महिला किलर 25 वर्षांनंतर तुरुंगातून मुक्त होणार आहे – परंतु तुरुंगातील रक्षकांनाही ती पुढे काय करेल याची चिंता आहे: ‘इव्हान मिलातपेक्षा अधिक धोकादायक’

रेबेका जेन बटरफिल्डला तिची क्वार्टर सेंच्युरी तुरुंगात असताना कुख्यात ऑस्ट्रेलियन सिरियल किलर इव्हान मिलाटपेक्षा अधिक धोकादायक म्हणून वर्गीकृत करण्यात आले होते, परंतु आता ती आहे. मोकळे व्हायला सेट.

क्रूर किलरला ‘कमिशनरद्वारे अत्यंत उच्च सुरक्षा’ म्हणून नियुक्त केले गेले आणि तिच्या तुरुंगाच्या फाइलवर अशुभ चिन्हांकित केले गेले: ‘सर्वदा अत्यंत सावधगिरी बाळगा.’

पोलिस अधिकाऱ्याच्या मुलीला सुरुवातीला शेजाऱ्यावर चाकूने वार केल्याबद्दल तुरुंगात टाकण्यात आले होते परंतु तुरुंगाच्या प्रांगणात तिच्या मित्राची आणि कैद्याची थंड रक्ताने केलेली हत्या तिच्या नशिबावर कायमची शिक्कामोर्तब झाली.

बटरफिल्ड, 50, कर्मचारी आणि इतर कैद्यांवर तिचा भयंकर राग उघडपणे यादृच्छिकपणे आणि चेतावणीशिवाय काढेल, ज्यामुळे अनेकांना आयुष्यभर जखमा झाल्या.

कारागृहाच्या रक्षकांना चेतावणी देण्यात आली की ती तिची हातकडी देखील काढू शकते – आणि तुरुंगातील कर्मचाऱ्यांवर क्रूर हल्ले करण्यास किंवा थंड धमक्या देण्यास मागेपुढे पाहणार नाही.

पण आता तिची शिक्षा संपल्यानंतर तिला समाजात परत सोडले जाणार आहे, जे तिला आता चांगले ओळखतात त्यांच्याकडून त्रासदायक चेतावणींच्या मालिकेमध्ये.

‘ती निःसंशयपणे पुन्हा मारेल,’ एक महिला तुरुंग रक्षक म्हणाली फेसबुक मारेकऱ्याचा सामना करणाऱ्या अधिकाऱ्यांमध्ये चर्चा.

‘मी थेट त्या डोळ्यांकडे पाहिलं आहे… ती भावना किंवा पश्चात्ताप नसलेली आहे.’

रेबेका बटरफिल्डला ‘सिरियल किलर इव्हान मिलात पेक्षा जास्त धोकादायक’ मानले जाते आणि जेव्हा तिला तुरुंगातून सोडले जाते तेव्हा तिचे रक्षण करणारे अधिकारी, काही अजूनही जखम होते, भीती वाटते की ती पुन्हा मारेल किंवा अपंग होईल.

सिल्व्हरवॉटर वुमेन्स करेक्शनल सेंटर (वर) जिथे रेबेका बटरफिल्डला अनेक वर्षे तुरुंगात ठेवण्यात आले होते आणि जिथे तिने तुरुंग अधिकाऱ्यांवर हल्ला केला तेव्हा तिला परत पाठवले होते

अगदी तिच्या सेलमधून बाहेर पडतानाही, बटरफिल्डला रेस्ट्रेनिंग बेल्टला जोडलेले हँडकफ घालावे लागले. तिने वारंवार अधिकारी आणि वैद्यकीय कर्मचाऱ्यांना सांगितले आहे की ती पुन्हा एकदा मारेल.

‘तिला सोडले तर ती पुन्हा मारेल,’ एक अधिकारी म्हणाला.

‘रेबेकाबरोबर खूप सहभाग होता, ते होईल यात शंकाही नाही, हे निश्चित आहे.’

दुसरा म्हणाला: ‘ती मारेल किंवा अपंग करेल.

‘पोलिस अधिकारी किंवा इतर प्रथम प्रतिसादकर्ता नसल्यास, ती एनडीआयएस काळजी घेणाऱ्याला काहीतरी करेल… घरातील एक निष्पाप व्यक्ती, रस्त्यावर, दुकानात किंवा फक्त एका रात्रीत फिरत असेल.

‘तिला फक्त चाकूची गरज आहे.’

बटरफिल्ड अगदी प्लास्टिकच्या छोट्या तुकड्याला एक भयंकर शस्त्र बनवू शकतो, तुरुंगात बनवलेल्या ‘शिव’, तात्पुरत्या तुरुंगातील चाकूने एका अधिकाऱ्याचा चेहरा कापतो.

गडद इशारे असूनही, NSW सर्वोच्च न्यायालय ने आदेश दिला आहे की किलरला बाहेरच्या जगात परत एकत्रीकरणासाठी तयार केले जाईल, कदाचित काही महिन्यांत.

बटरफिल्ड, एका पाहुण्यासोबत तुरुंगाच्या प्रांगणात, एका देशाच्या पोलिसाची मुलगी आहे जिने वयाच्या 21 व्या वर्षी रेल्वेतून उतरायला सुरुवात केली आणि हिंसाचार आणि आत्म-नाशाच्या खालच्या दिशेने जात आहे.

‘उच्च जोखमीचा हिंसक अपराधी’ सध्या लाँग बे तुरुंगातील मानसिक आरोग्य रुग्णालयात फॉरेन्सिक रुग्ण म्हणून ताब्यात आहे, परंतु न्यायालयाने आता तिची तिथं मुक्काम थांबवण्याचे आदेश दिले आहेत.

मान्य आहे, बटरफील्ड इतरांइतकाच स्वतःलाही धोका आहे. तिने सलग चार वर्षे स्वतःचा गळा कापला, जवळजवळ एकदाच रक्तस्त्राव झाला आणि 2008 मध्ये जेव्हा तिने तिच्या सेलला आग लावली तेव्हा तिने स्वतःला गंभीरपणे जाळून घेतले.

पुढच्या वर्षी तिने 105 वेळा तिच्या पेशीच्या भिंतीला डोक्यावर हात मारला, तिची कवटी इतकी वाईट रीतीने फ्रॅक्चर झाली की अधिकाऱ्यांना तिचा मेंदू फुटताना दिसत होता.

आठवड्यांनंतर, तुरुंगातून लाँग बे हॉस्पिटलमध्ये स्थानांतरित केल्यावर, तिने भिंतीवर डोके आपटून जखम पुन्हा उघडली – आणि नंतर तिच्या टाळूमध्ये वस्तू घातल्या.

बटरफिल्डला NDIS-निधीच्या घरात राहण्याची योजना आता आहे जिथे तिला खरेदी करण्याची आणि स्थानिक समुदायात मिसळण्याची परवानगी दिली जाईल.

ती कंट्री कॉप, सीनियर कॉन्स्टेबल रे ‘डडली’ बटरफिल्डची मुलगी होती, जो 23 वर्षांचा NSW पोलिसांचा अनुभवी होता.

बटरफिल्डवर एक किंवा अधिक पुरुषांनी बलात्कार केल्याचा आरोप आहे, परंतु मुख्य पुरुष आरोपीने ‘प्रकरणाच्या प्रभारी पोलिसांनी पुरावे भरले’ असा दावा केल्यावर त्याचे लैंगिक अत्याचाराचे आरोप कोर्टात फेटाळले गेले.

त्यानंतर, संतापलेल्या बटरफिल्डने ऑरेंज पोलिस स्टेशनवर जाऊन दगडफेक केली.

ऑरेंज पोलिस स्टेशन, जिथे हे सर्व रेबेका बटरफिल्डनंतर सुरू झाले, तिच्यावर बलात्कार केल्याचा आरोप असलेल्या एका व्यक्तीला दोषी आढळले नाही याचा राग आला आणि तिने पोलिसांवर आरोप केले आणि स्टेशनवर दगड आणि क्षेपणास्त्र फेकले.

तिने 1996 मध्ये 21 व्या वर्षी गुन्ह्याचे आयुष्य सुरू केले, तुलनेने किरकोळ गुन्ह्यांसह, तिच्या गावी ऑरेंजमधील दुकाने फोडून NSW मध्य पश्चिम.

अटक करून आरोप लावण्यात आले, तिने हिंसक कृत्ये आणि स्वत: ची हानी, तुरुंगाच्या ट्रकमध्ये घुसून आणि आतील भागात आग लावण्याच्या तिच्या कारकिर्दीची सुरुवात केली.

बटरफिल्डला दुर्भावनापूर्ण नुकसान, अटकेचा प्रतिकार, पोलिसांवर हल्ला आणि अंमली पदार्थांच्या गुन्ह्यांसाठी दोषी ठरविण्यात आले.

एका वर्षानंतर, तिने एका टॅक्सी ड्रायव्हरला बिनधास्त हल्ल्यात भोसकले आणि गंभीर हल्ला, पोलिसांवर हल्ला आणि अटकेला विरोध करण्यासाठी शस्त्र वापरल्याबद्दल दोषी ठरले.

2000 मध्ये, वयाच्या 25, तिने तिचे मनगट कापले आणि एका शेजाऱ्याने तिला मदत करण्याचा प्रयत्न केला.

पण वेडा झालेल्या बटरफिल्डने तिच्याशी लढा दिला – स्वयंपाकघरातील चाकू घेण्यापूर्वी आणि शेजाऱ्यावर पाच वेळा वार करण्याआधी.

तिला जून 2001 मध्ये तीन वर्षांच्या नॉन-पॅरोल कालावधीसह सहा वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.

आणि तेव्हापासून, कैदी क्रमांक 263293 च्या भयंकर वर्तनामुळे त्याचे रूपांतर जवळपास कायमस्वरूपी तुरुंगात झाले आहे.

7 मे 2003 रोजी दुपारी 12.30 वाजता इमू प्लेन्स सुधारक केंद्रात, रेबेका बटरफिल्डने तुरुंगातील तिच्या एकमेव मित्रावर तुरुंगाच्या स्वयंपाकघरात मोठ्या मांसाच्या चाकूने हल्ला केला.

ती मारेकरी बनण्याच्या नऊ महिन्यांपूर्वी, तिने एका कैद्याकडे कबूल केले: ‘मी माझ्या कोठडीतून बाहेर पडलो तर मी अधिकाऱ्यांवर केलेल्या हल्ल्यांमुळे मला प्रतिबंधक पट्टा बांधावा लागेल.’

तुरुंगातील कर्मचाऱ्यांवर झालेल्या हल्ल्यानंतर तिची सिल्व्हरवॉटर वुमेन्स करेक्शनल सेंटरमध्ये बदली करण्यात आली होती परंतु ब्लू माउंटनच्या पायथ्याशी असलेल्या सिडनीच्या अधिक आरामशीर इमू प्लेन्स किमान सुरक्षा तुरुंगात परत जाण्याचे तिचे स्वप्न होते.

‘कधी-कधी माझ्या टाळ्याला अंत नसतो [sic] वर्तन,’ तिने कबूल केले.

बटरफिल्डला तिची स्वप्नवत वाटचाल मिळाली – पण त्याचा शेवट सहकारी कैद्याच्या शोकांतिकेत झाला, ब्लुस लिम-वॉर्ड, ३०.

7 मे 2003 रोजी दुपारी 12.30 च्या सुमारास बटरफिल्डने हल्ला केला तेव्हा फसवणुकीच्या शिक्षेच्या समाप्तीपासून ती फक्त एक महिना दूर होती.

ब्लूस हा तुरुंगात बटरफिल्डचा एकमेव मित्र होता. ते इमू प्लेन्स येथे शेजारच्या तुरुंगगृहात राहत होते आणि ‘वॉकिंग पार्टनर’ होते, नियमितपणे तुरुंगात एकत्र येत होते.

एक गोपनीय अंतर्गत तुरुंग अहवाल, विशेषत: डेली मेलद्वारे प्राप्त, बटरफिल्ड कोणत्याही स्पष्ट कारणाशिवाय कसा मारू शकतो हे उघड करते.

तुरुंगातील एका सहकारी कैद्याने सांगितले की दोन महिला ‘जवळ’ होत्या, परंतु हल्ल्याच्या काही तास आधी ब्ल्यूस बटरफिल्डबद्दल चिंतेने तुरुंगातील मानसशास्त्रज्ञांकडे गेला होता.

ब्ल्यूस लिम- वार्ड फक्त 30 वर्षांचा होता आणि फसवणुकीच्या शिक्षेनंतर तुरुंगातून सुटका करून एक महिन्याची सुट्टी मिळाली जेव्हा तिच्या तुरुंगातील ‘मित्राने’ तिच्यावर 33 वेळा प्राणघातक वार केले.

तिची अस्थिरता वाढत होती आणि तिने दावा केला होता की तिची मानसिक औषधे अर्ध्याने कमी झाली आहेत आणि तिच्या नैराश्यासाठी जेलच्या गोळ्याच्या खिडकीवर मागणी केली होती.

बटरफिल्डच्या तुरुंगाच्या पलंगावर ‘प्रत्येकजण माझा तिरस्कार करतो’ आणि ‘मला मदत हवी आहे’ असे संदेश असलेला कॉर्क बोर्ड होता.

जेवणाच्या वेळी, ब्ल्यूस कॉफी बनवण्याच्या बहाण्याने, बटरफिल्ड स्वयंपाकघरात गेला जिथे तीन चाकू होते – एक लहान भाजी चाकू, एक सेरेटेड ब्रेड चाकू आणि एक मोठा मांस चाकू.

तिने सर्वात मोठे पकडले आणि ब्लूसकडे परतले – आणि लगेच तिला भोसकायला सुरुवात केली.

सहकारी कैद्याच्या म्हणण्यानुसार: ‘ब्लूने पळून जाण्याचा प्रयत्न केला, पण तो होऊ शकला नाही.

लिंडसे वूड्स (दुसरा कैदी) मदतीसाठी पुढे आला तेव्हा ब्ल्यूस जमिनीवर रक्ताच्या थारोळ्यात पडलेला होता.

लिंडसेच्या डोळ्यात बघत बटरफिल्डने खाली वाकून ब्ल्यूसला पुन्हा हळूच वार केले आणि म्हणाला, “आता कोणीतरी माझे ऐकेल”.

अधिकाऱ्यांना घटनास्थळी येण्यास पाच मिनिटे लागली, परंतु ब्ल्यूचा मृत्यू झाला होता. तिच्यावर 33 वेळा वार करण्यात आले होते.

लाँग बे करेक्शनल कॉम्प्लेक्स जिथे रेबेका सध्या फॉरेन्सिक हॉस्पिटलमध्ये ठेवण्यात आली आहे, तिला दिवसा रिलीझ मिळत आहे आणि तिला समाजात सोडण्याची तयारी करत आहे

हल्ल्यानंतर थेट, साक्षीदारांनी सांगितले की बटरफील्ड ट्रान्समध्ये होती, ‘उन्माद नाही आणि तिने पळून जाण्याचा प्रयत्न केला नाही’.

हत्येसाठी बटरफिल्डला 12 वर्षांची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.

त्या वर्षी, सुधारात्मक सेवा आयुक्त रॉन वुडहॅमने बटरफिल्डला अधिकाऱ्यांविरुद्धच्या धमक्यांसाठी ‘अत्यंत उच्च सुरक्षा’ कैदी म्हणून नियुक्त केले.

वर्षानुवर्षे, हल्ले सतत होत आहेत, वेस्टमीड रुग्णालयात उपचार घेत असताना एका परिचारिकेला लाथ मारणे, तिच्या स्वत: च्या दुखापतीसाठी, तिच्या लघवीचा कप एका अधिकाऱ्यावर फेकणे आणि दुसऱ्यावर पाणी उकळणे.

कर्तव्य बजावताना एका अधिकाऱ्यावर प्राणघातक हल्ला केल्याबद्दल तिला अतिरिक्त तुरुंगवासाची शिक्षा ठोठावण्यात आली, वास्तविक शारीरिक हानी आणि सामान्य प्राणघातक हल्ल्याच्या दोन गुन्ह्यांमध्ये.

एक घटना घडली जेव्हा तिने क्लिनिकमधून चोरलेली कात्री वापरून एका परिचारिकाला ओलीस ठेवले आणि अधिकाऱ्यांना त्यांच्यावर हल्ला करण्यासाठी तिच्या सेलमध्ये प्रलोभन देण्यासाठी स्वत: ची हानी करण्यासाठी देखील ओळखले जाते.

तुरुंगातील एका सूत्राने सांगितले की बटरफिल्डने ‘गणित वेडेपणा’ दर्शविला ज्याची दीर्घकाळची शांतता क्षणांनी भंग पावली जेव्हा ‘तिचा स्फोट होतो (मध्ये) तीव्र हिंसा’.

बटरफिल्ड लाँग बे हॉस्पिटलमध्ये नियमित मानसोपचार पुनरावलोकनांतर्गत बंद आहे, परंतु आधीच लोकांमध्ये अनेक दिवसांच्या रिलीझ ट्रिप मंजूर केल्या आहेत.

रेबेका बटरफिल्डचे वडील, माजी पोलिस अधिकारी रे ‘डडली’ बटरफिल्ड यांचा सप्टेंबरमध्ये मृत्यू झाला, 25 वर्षांनी त्यांच्या मुलीला त्यांच्या शेजाऱ्यावर चाकूने वार केल्याबद्दल प्रथम बंद करण्यात आले होते.

2015 मध्ये तिच्या शिक्षेची मुदत संपल्यानंतर तिला विस्तारित पर्यवेक्षण आदेशांच्या मालिकेद्वारे तुरुंगात ठेवण्यात आले होते.

पण मध्ये मार्च 2024, न्यायमूर्ती मायकेल वॉल्टन यांनी आदेश मागे घेतले आणि बटरफिल्डला पाच वर्षांच्या कठोर देखरेखीच्या आदेशानुसार समुदायात सोडण्यात आले.

हे त्या वर्षीच्या मे महिन्यापर्यंत लवकरात लवकर व्हायचे होते आणि गेल्या सप्टेंबरमध्ये अशी बातमी आली होती की बटरफील्ड बाहेर फिरून आणि सामान्य कायद्याचे पालन करणाऱ्या जीवनाशी जुळवून घेण्याचे प्रशिक्षण घेऊन समाजात परत येण्यासाठी तयार होत आहे.

अल्झायमरच्या आजाराशी लढल्यानंतर तिच्या वडिलांचे सप्टेंबरमध्ये निधन झाले.

तुरुंगातून आलेल्या एका पत्रात, बटरफिल्डने सांगितले की तिने शेवटी त्याला एक पत्र पाठवले आहे, परंतु तिच्या हत्येची शिक्षा झाल्यापासून तिचे तिच्या कुटुंबाशी सतत संबंध होते की नाही हे स्पष्ट नाही.

या आठवड्यात करेक्टिव्ह सर्व्हिसेस NSW ने डेली मेलला सांगितले की बटरफिल्ड अजूनही फॉरेन्सिक हॉस्पिटलच्या देखरेखीखाली आहे, परंतु जास्त काळ नाही.

बटरफिल्डच्या त्रासदायक पार्श्वभूमीबद्दल सहानुभूती असलेले तुरुंगातील रक्षक देखील म्हणतात की ती ‘हरवलेले कारण’ आहे.

तिच्याशी व्यवहार करणाऱ्या एका पुरुष सुधारक अधिकाऱ्याने सांगितले: ‘ती अत्यंत अप्रत्याशित आणि धोकादायक आहे आणि तिचे बारकाईने निरीक्षण केल्याशिवाय तिचा सामना होत नाही.

‘मी फक्त कल्पना करू शकतो की ती इतक्या वर्षांत कमी झाली आहे. तिच्या शेजारी राहणाऱ्या बिनधास्त लोकांसाठी मला पोटात दुखतंय.’