‘तुम्ही वेळ बदलू शकत नाही’: हार्कोर्टच्या वाइन आणि बिअर उत्पादकांनी व्हिक्टोरिया बुशफायरमध्ये उद्योगाचे हृदय गमावल्याबद्दल शोक व्यक्त केला | व्हिक्टोरिया बुशफायर्स 2026

टीरेव्हर पीलरने आपल्या आयुष्यातील 50 वर्षे हार्कोर्ट कोऑपरेटिव्ह कूल स्टोअर्सच्या गेटमध्ये आणि बाहेर वाहन चालवण्यात घालवली आहेत. शुक्रवारी रात्री त्याला ती जागा जळताना दिसली नाही कारण तो त्याच्या घराचे रक्षण करण्यासाठी काही अंतरावर होता.

तो काही करू शकला असता असे नाही. कूल स्टोअर्स थेट आगीच्या मार्गावर होते आणि आगीत रूपांतरित झाले.

“तुम्ही खरंच याबद्दल आनंदी होऊ शकत नाही,” तो घराबद्दल म्हणतो. “तुम्ही भाग्यवान समजू शकता, परंतु तुम्हाला आनंद वाटू शकत नाही कारण तुम्ही घर गमावलेल्या प्रत्येकाकडे पाहता आणि ते केवळ अकल्पनीय आहे.”

पीलरने कूल स्टोअर्स, रेफ्रिजरेटेड शेडचे क्लस्टर व्यवस्थापित केले. स्थानिक सफरचंद उत्पादकांच्या सहकार्यासाठी 1917 मध्ये व्यवसायाची स्थापना करण्यात आली होती आणि अलीकडच्या काही वर्षांत बुटीक उत्पादकांपासून ते ब्रेससारख्या प्रस्थापित वाइनरीपर्यंत सुमारे 85 ग्राहकांसाठी आवश्यक स्टोरेज बनले होते.

हार्कोर्ट सफरचंद उत्पादक, पाचव्या पिढीतील पीलर, नाविन्यपूर्ण वाइनमेकर्स आणि क्राफ्ट ब्रूअर्सची लाट दृश्यावर दिसल्याचा आनंद झाला. परंतु हार्कोर्ट आणि रेव्हन्सवुडमध्ये जळत असलेल्या बुशफायर्सने या व्यवसायांचा द्रव साठा आणि बऱ्याच प्रकरणांमध्ये त्यांचे घटक, पॅकेजिंग, उपकरणे, चिलर युनिट्स आणि डिस्टिलरीज नष्ट केल्या आहेत.

“मला याबद्दल बोलण्यात अडचण येत आहे,” पीलर म्हणतो. “सगळं अजूनही जळत आहे. मी काल कामावर गेलो होतो कारण विमा ब्रोकरला फोटोंची गरज होती. मी आमच्या काही ग्राहकांना परिसरात फिरताना पाहिलं आणि त्याचा त्यांच्यावर काय परिणाम होत आहे हे तुम्ही सांगू शकता. ते आता खरेच ग्राहक राहिलेले नाहीत, ते मित्र बनले आहेत. मला माहित आहे की ते काय करत आहेत ते कठीण आहे आणि मी मदत करू शकत नाही.”

बऱ्याच स्थानिक उत्पादकांसाठी सुन्नपणाची भावना आहे. फ्रेंच वाइनमेकर गिल्स लॅपलस यांनी स्वतःचे लेबल लाँच करण्यापूर्वी स्थानिक सटन ग्रेंज वाईनरी स्थापन करण्यास मदत केली. त्याने 15 वर्षांपूर्वी कूल स्टोअर्समध्ये सुरुवात केली, एका खोलीतून चार खोलीपर्यंत प्रगती केली. शुक्रवारी, त्याने त्याची सर्व उपकरणे आणि त्याचा बहुतेक साठा गमावला, ज्यात 20 वर्षांचा म्युझियम स्टॉक आणि 10 वर्षांच्या सोलेरासह वाईन – वृद्धत्वाची वाइनची प्रणाली.

“तुम्ही ते कधीही बदलू शकत नाही, कारण तुम्ही वेळ बदलू शकत नाही,” तो म्हणतो. “मी आज सकाळी माझ्या जोडीदाराला म्हणत होतो, मी अजूनही माझ्या डोक्यात आहे, वाइन तपासत आहे, तापमान तपासत आहे. पण हे सर्व सपाट झाले आहे, आणि मी अजूनही त्यावर प्रक्रिया करत नाही. मी लहान कोंबडीही नाही. मग मी काय करू? मी माझ्या सर्व मित्रांना सांगतो की मी लवकरच पोस्टमन बनणार आहे.”

‘अनेक लोकांच्या गोड आठवणी आहेत’

इतर एक स्थिर संकल्प तयार करत आहेत. केन गिलख्रिस्ट आणि काय ग्रेव्हज यांच्याकडे ॲक्सेडेलमधील गिलग्रेव्ह द्राक्ष बाग आहे, जी आगीपासून सुरक्षित होती, परंतु या जोडप्याने त्यांचा अंदाजे 97% स्टॉक गमावला. ग्रेव्ह्स म्हणतात की कूल स्टोअर्स जळून खाक झाल्यानंतर ही जोडी सकाळी कॉफी घेऊन अंथरुणावर बसली.

“आम्ही एकमेकांकडे पाहिले आणि म्हणालो, ‘आम्ही काय करणार आहोत?’ आणि आम्ही ठरवले की, गिलग्रेव्ह्स राखेतून उठतील.”

ज्यांना मदत करायची आहे त्यांनी नेहमी स्थानिक खरेदी करावी, ग्रेव्हज म्हणतात. “जर लोकांना हे समजले की वाइनच्या ग्लासमध्ये काय गेले आहे ते त्याबद्दल अधिक विचार करू शकतात. तुम्ही खड्डा खणता, तुम्ही द्राक्षांचा वेल लावता, तुम्ही वाइन तयार करता आणि हा एक अतिशय भावपूर्ण अनुभव आहे.”

Harcourt पासून 10km पेक्षा कमी अंतरावर असलेल्या Castlemaine मधील Love Shack Brewing Co च्या सह-संचालक कोन्ना मॅलेट पाच वर्षांपूर्वी कूल स्टोअर्सच्या ग्राहक बनल्या.

मॅलेट म्हणतो, “जेव्हा मी ट्रेव्हरला पहिल्यांदा भेटलो तेव्हा मला वाटतं की त्याला वाटलं की आपण काय करू पाहत होतो त्यामुळे आपण वेडे आहोत. “त्याने आमच्या सारख्या लोकांना येताना पाहिले आहे, पण जेव्हा आम्ही अधिक गोष्टी करण्याचा प्रयत्न करू लागलो तेव्हा त्याला ते आवडले. हा एक उत्कट उद्योग आहे आणि प्रत्येकजण त्यांच्या स्वप्नांचा पाठलाग करत आहे. कूल स्टोअर्स हा एक समुदाय बनला आहे आणि बऱ्याच लोकांच्या या ठिकाणाशी प्रेमळ आठवणी आणि भावनिक जोड आहे.”

लव्ह शॅकमध्ये कूल स्टोअर्स, तसेच पॅकेजिंगमध्ये 350 केग आणि 1,400 बिअरचे स्लॅब होते. ते म्हणतात, “आम्ही खूप काही गमावले, पण लोकांनी त्यांची घरे गमावली. “आम्ही आणखी बिअर बनवू शकतो.”

मॅलेटचा अंदाज आहे की खर्च $120,000 आहे, जो विम्याद्वारे संरक्षित केला जाऊ शकत नाही. प्रत्येक व्यवसायाच्या विमाकत्याने कव्हर केलेले असल्याची अनिश्चितता अनेकांच्या मनाचा केंद्रबिंदू आहे. पुढील काही कामकाजाच्या दिवसांत तातडीने उत्तरे मागवली जातील.

डग फाल्कोनर, जे शेडशेकर ब्रुअरी आणि टॅप्रूम चालवतात, त्यांच्या भागीदार, जॅकलिन ब्रॉडी-हॅन्ससह, शेडशेकरचा अंदाज आहे की शेडशेकरचा सुमारे 80% स्टॉक आणि त्याचे बहुतेक पॅकेजिंग, तसेच ती दुसऱ्या संस्थेसाठी बनवलेली बिअर गमावली आहे.

“100km च्या आत कोल्ड स्टोरेजची गरज असलेल्या कोणत्याही वस्तूचे उत्पादन करणाऱ्यांसाठी कूल स्टोअर्सने बजावलेली भूमिका अत्यंत महत्त्वाची होती,” फाल्कोनर म्हणतात. “ते एक बैठकीचे ठिकाण देखील होते. प्रत्येक वेळी आम्ही सामान टाकण्यासाठी तिथे गेलो तेव्हा तुम्ही वाइनमेकर आणि सफरचंद उत्पादकांकडे धाव घ्याल आणि प्रत्येकजण मोठ्या गप्पा माराल.”

फाल्कोनर आणि ब्रॉडी-हॅन्स यांनी रविवारी थकलेल्या CFA स्वयंसेवकांसाठी बार्बेक्यूसाठी पिझ्झा दान केले आणि शेकडो स्थानिकांसह कॅसलमेनमधील बूमटाऊन वाईनरी येथे सार्वजनिक निधी उभारणी कार्यक्रमात सहभागी झाले.

फाल्कोनर म्हणतात, “हे अजूनही कच्चे आणि खूप जवळचे आहे आणि प्राधान्यक्रम ठरवणे कठीण आहे,” फाल्कोनर म्हणतात, परंतु ती घटना, किमान, “कॅथर्टिक” होती.

सद्भावनेची मोठी विहीर

बूमटाउनचे मालक टिम स्प्रॉल यांच्याकडे कूल स्टोअर्समध्ये स्टॉक नव्हता, परंतु मदत करण्यास प्रवृत्त वाटले.

“आगमुळे आमच्याकडे बरेच रद्दीकरण आणि अन्न शिल्लक होते, म्हणून आम्ही विचार केला, चला एक विनामूल्य लंच टाकू, आणि नंतर ही कल्पना एका निधी उभारणीत वाढली जी मला अपेक्षित नव्हती अशा प्रकारे पूर्णपणे स्नोबॉल झाली,” तो म्हणतो.

“जरी मला याची अपेक्षा असायला हवी होती, कारण कॅसलमेन ही सद्भावनेची सर्वात मोठी विहीर आहे. येथे बरेच लोक आहेत ज्यांना योगदान द्यायचे आहे आणि जे थोडेसे निराश आणि निरुपयोगी वाटतात.”

मध्य पश्चिमेकडील ठिकाणे, वाइनमेकर आणि मद्यविक्रेते व्हिक्टोरिया बारमधून विक्री करण्यासाठी वाइन आणि बिअर दान केले आणि स्थानिक व्यवसायांनी सुमारे $25,000 बक्षीस दान केले. रविवारी दुपारी 1.30 वाजता दरवाजे उघडण्यापूर्वी, रॅफलने ऑनलाइन $15,000 गोळा केले होते आणि रविवारी संध्याकाळपर्यंत हा आकडा $130,000 च्या वर गेला होता.

पीलरला आशा आहे की एका वर्षात प्रभावित प्रत्येकजण आपत्तीबद्दल बोलू शकतील आणि एकत्र पुढे जातील. त्याला कूल स्टोअर्सची पुनर्बांधणी अशा प्रकारे करायची आहे जी त्याच्या ग्राहकांना अधिक चांगल्या प्रकारे अनुकूल करते, परंतु सध्या बरेच अज्ञात आहेत.

“या प्रक्रियेत मी एक गोष्ट शिकलो आहे की तुम्ही लोकांशी चांगले वागले तर ते तुमच्याकडे परत येईल,” तो म्हणतो.

“मी जुना असला तरी मला आयुष्यभराचा धडा शिकवला आहे.”