अंध वाकड्याभोवती ‘अतिवेगाने’ गाडी चालवून भागीदाराची हत्या करणारा 82 वर्षीय निवृत्त व्यापारी तुरुंगातून सुटला

एका 82 वर्षीय वृद्धाने, ज्याने अतिवेगाने गाडी चालवल्याने आपल्या जोडीदाराचा मृत्यू झाला, त्याने आज तुरुंगवास टाळला.

कंपनीचे निवृत्त संचालक रेमंड बेफिल्ड हे कॅरोल जर्मीसोबत भाड्याने घेतलेल्या फोर्ड फिएस्टामध्ये होते जेव्हा ते अपरिचित कारमधील तीव्र वक्र जवळ आले आणि खड्ड्यात जाण्यापूर्वी रस्ता सोडून गेले.

वाहन प्रवाशांच्या बाजूला पडले आणि सुश्री जर्मी, 67, हिचा दुसऱ्या दिवशी रुग्णालयात मृत्यू झाला.

जरी बेफिल्ड 47mph वेगाने गाडी चालवत होते, जे Besthorpe, Norfolk येथील स्पीड मर्यादेत होते, दंडाधिकाऱ्यांना सांगण्यात आले की ते वाकण्यासाठी खूप वेगवान आहे.

मागील सुनावणीत निष्काळजीपणाने किंवा बेफिकीरपणे वाहन चालवल्याने मृत्यू झाल्याचे कबूल केल्यानंतर शिक्षा सुनावण्यासाठी तो आज न्यायालयात हजर झाला.

परंतु त्याच्या नवीन मैत्रिणीसोबत आलेल्या पेन्शनधारकावर त्याच्या पीडित कुटुंबाने टीका केली, त्यांनी सांगितले की त्यांनी आपल्या वकिलामार्फत माफी मागितली तेव्हा त्यांनी पहिल्यांदाच कोणतीही आक्षेप ऐकले होते.

त्याला आठ महिन्यांच्या तुरुंगवासाची निलंबित शिक्षा मिळाल्यानंतर, सुश्री जर्मीची मुलगी, केली रॅडफोर्ड, म्हणाली: ‘काय घडले याची परिस्थिती आम्हाला अद्याप माहित नाही.

‘त्या दुर्घटनेत दोन जण होते काय झाले ते कळले. त्यापैकी एक आम्हाला सांगण्यासाठी येथे नाही आणि दुसरा दावा करत आहे की त्याला आठवत नाही.

कंपनीचे निवृत्त संचालक रेमंड बेफिल्ड, 82, यांनी भाड्याने घेतलेल्या कारमध्ये ‘अति’ वेगाने आंधळे वाकल्याने कॅरोल जर्मीला ठार केले. त्याने पोलिसांना सांगितले की त्याच्या जोडीदाराच्या कुत्र्याने त्याचे लक्ष विचलित केले आहे

‘आज पहिल्यांदाच आम्ही माफी मागितली होती, भले ती दुसऱ्या कोणाकडून तरी आली असेल.’

बेफिल्ड, जो मालवाहतूक आणि ट्रक विक्री किंवा भाड्याने सेक्टरमध्ये गुंतलेल्या कंपन्यांच्या स्ट्रिंगचा संचालक होता, 25 सप्टेंबर 2023 रोजी सकाळी भाड्याने घेतलेली कार चालवत होता.

तो आणि सुश्री जर्मी – ज्यांच्याशी त्याचे 17 वर्षे चालू/बंद नातेसंबंध होते – कुत्रा ग्रूमिंग पार्लरपासून एका मैलाहून कमी अंतरावर तिच्या पाळीव प्राण्यासोबत होते.

नॉर्विच मॅजिस्ट्रेट कोर्टाला सांगण्यात आले की जेव्हा त्याने नियंत्रण गमावले तेव्हा ड्रायव्हिंगची स्थिती चांगली होती परंतु रस्त्यावर तीक्ष्ण वाकण्यासाठी तो पुरेसा वेग कमी करण्यात अयशस्वी झाला.

प्रतिवादी आणि पीडितेच्या डझनहून अधिक कुटुंबातील सदस्य सुनावणीला उपस्थित होते, जेथे नॉरफोकमधील ॲटलबरोजवळील ओल्ड बकेनहॅमच्या बेफिल्डला देखील 3 वर्षांसाठी वाहन चालविण्यास बंदी घालण्यात आली होती आणि सांगितले की त्याला पुन्हा रस्त्यावर येण्यापूर्वी एक विस्तारित चाचणी घ्यावी लागेल.

अपघाताचे वर्णन करताना, फिर्यादी साराह फिड्डी म्हणाली: ‘मिस्टर बेफिल्ड हे ड्रायव्हर होते, ते आपल्या जोडीदाराला कुत्रा पाळणाऱ्यांकडे घेऊन जात होते.

‘हवामान चांगले होते. जाणाऱ्या ठिकाणांसह हा एकल-ट्रॅक रस्ता होता आणि स्कूल लेनच्या जंक्शनवर रस्ता डावीकडे जातो. तेथे, श्वान पाळणाऱ्यांपासून ते 1.5 कि.मी.

‘स्कूल लेनच्या जंक्शनवर डाव्या हाताच्या बँडशी वाटाघाटी करण्यात तो अयशस्वी ठरला. तो रस्ता सोडून खड्ड्यात गेला. गाडी जवळच्या बाजूला विसावायला येते.

साक्षीदारांनी सांगितले की सुश्री जर्मीचा कुत्रा, डडली, अपघाताच्या वेळी कारच्या मागे होता, असे कोर्टाला सांगण्यात आले.

‘[Carole] त्या धडकेमुळे गंभीर दुखापत झाली आणि दुसऱ्या दिवशी 26 सप्टेंबर 2023 रोजी त्याचा मृत्यू झाला.

‘पोस्टमॉर्टमच्या निकालात रस्त्यावरील ट्रॅफिकच्या धडकेमुळे विशेषतः छातीवर अनेक जखम झाल्याचे दिसून आले.

‘रस्त्यात कोणताही दोष नव्हता.’

फिर्यादी पुढे म्हणाले: ‘एक अन्वेषक 45mph पेक्षा जास्त ड्राइव्ह पूर्ण करू शकला नाही. रस्त्याच्या आराखड्यासाठी, आंधळ्या वाकड्यासाठी ते अतिरेक असल्याचे त्यांना आढळले.

‘मिस्टर बेफिल्ड म्हणाले की लहान कुत्रा एक विचलित होता. साक्षीदारांनी सांगितले की कुत्रा गाडीच्या मागे होता.’

कोर्टाला संबोधित करताना, बेफिल्डचे बॅरिस्टर, टिम पोल म्हणाले: ‘मिस्टर बेफिल्डच्या वतीने त्यांना झालेल्या दु:खाबद्दल आणि वेदनांबद्दल मी जाहीरपणे माफी मागतो. असा त्याचा हेतू कधीच नव्हता.

‘लोक नुकसान आणि दुःखावर अनेक प्रकारे प्रतिक्रिया देतात. त्याचे सुश्री जर्मीशी दीर्घकाळचे नाते होते आणि त्यालाही नुकसानीचा फटका बसला आहे.

‘ही शोकांतिका रात्रीच्या वेळी त्याच्या मनाला ओलांडणारी शेवटची गोष्ट आहे आणि सकाळी त्याच्या मनात प्रवेश करणारी पहिली गोष्ट आहे. त्याचे उर्वरित दिवस ते तिथेच असेल.

‘या प्रकरणात सर्वांचे विचार सुश्री जर्मीच्या कुटुंबासोबत आहेत.’

जिल्हा न्यायाधीश मॅथ्यू बोन यांनी बेफिल्डला सांगितले की, ‘हे अतिशय दुःखद प्रकरण आहे. तुमच्या निष्काळजीपणे गाडी चालवल्यामुळे एक अत्यंत प्रिय आई, सासू आणि नान यांना आपला जीव गमवावा लागला. हे न्यायालय म्हणू किंवा करू शकत नाही असे काहीही ते योग्य बनवणार नाही.

‘मी कॅरोलच्या कुटुंबियांना आणि मित्रांप्रती शोक व्यक्त करतो. तुम्ही सर्वांनीच तुमचे नुकसान इतक्या सन्मानाने सहन केले आहे.’

न्यायाधीश पुढे म्हणाले: ‘मला माहित आहे की तुम्ही बेफिकीरपणे गाडी चालवण्याचा स्वीकार करता. तथापि, आपण आमच्यापैकी कोणालाही काय घडले याची स्पष्ट माहिती देण्यास अक्षम आहात.

‘मी कबूल करतो की तुम्ही एक वाहन चालवत होता ज्याच्याशी तुम्ही अपरिचित होता…मी हे अत्यंत गंभीर बाब म्हणून घेतो की तुम्ही एका व्यक्तीला घेऊन जात होता ज्याने आपला जीव गमावला होता.

‘मला मान्य आहे की तू पश्चाताप करत आहेस आणि अर्थातच पीडित व्यक्ती होती जिचे तुझ्याशी जवळचे नाते होते.’

बेफिल्डच्या स्वच्छ ड्रायव्हिंग लायसन्ससह कमी करण्याच्या कारणांमुळे ही शिक्षा निलंबित करण्यात आली होती, जो तो 17 वर्षांचा असल्यापासून कोणत्याही समर्थनांशिवाय त्याने धारण केला होता.

कोर्टाने ऐकले की सुश्री जर्मीचा कुत्रा, डडली, अपघातानंतर कारमध्ये असल्याने घाबरला होता.

बेफिल्ड, गडद सूट, पांढरा शर्ट आणि टाय घातला आणि त्याच्या लेपलवर इनॅमल युनियन जॅक बॅज, ब्लॅक पेटंट शूज आणि रात्रभर रेसिंग हिरवी बॅग घेऊन, त्याच्या दिवंगत जोडीदाराच्या मुली आणि नातवंडांनी कोर्टात पीडितेचे निवेदन वाचल्यामुळे कोणतीही भावना दर्शविली नाही.

न्यायाधीशांनी असा आदेश दिला की शाळेतील क्लिनर सुश्री जेर्मीच्या किशोरवयीन नातवंडांचे नाव देऊ नये.

एक नात म्हणाली: ‘नॅनी निवृत्तीचा आनंद घेत होती आणि मला तिच्यासोबत जास्त वेळ घालवायला मजा येत होती.

‘मला वाटत नाही की हार्टब्रोकन हा शब्द मला जसा वाटतो तसा बोलण्याइतका मजबूत आहे. मला फोनवर नन्ना आणि मम्मी हसताना ऐकू येत नाही.

‘डुडलीला आनंद देणारी एकमेव गोष्ट आहे कारण ती त्याच्यावर किती प्रेम करते हे आम्हाला माहीत आहे.’

तिच्या नातवाने कोर्टात सांगितले: ‘जेव्हाही मी माझ्या नानीचा विचार करतो तेव्हा मला तिला मिठी मारून रडायचे असते. मी उठल्यापासून झोपेपर्यंत तिच्याबद्दल नेहमी विचार करतो.’

आणखी एक नात पुढे म्हणाली: ‘गेल्या काही वर्षांत मी जे हृदयद्रावक दुःख अनुभवले ते अवर्णनीय आहे.’

बेफिल्डने कोर्ट सोडल्यामुळे भाष्य करण्यास नकार दिला.

त्याच्या कुटुंबातील एक सदस्य म्हणाला: ‘आमचे विचार तिच्यासोबत आहेत [Ms Jermy’s] कुटुंब आई गमावणे ही सर्वात भयानक गोष्ट आहे.

‘मला आशा आहे की या निकालामुळे ते ज्या परिस्थितीतून जात आहेत त्यातून त्यांना दिलासा मिळेल पण काहीही बदलू शकत नाही.’

सुश्री रॅडफोर्ड पुढे म्हणाले: ‘दिवसाच्या शेवटी, जे घडले त्यासाठी काहीही पुरेसे वाटत नाही परंतु कायदा हा कायदा आहे.’

सुनावणीला उपस्थित असलेले डिटेक्टिव्ह कॉन्स्टेबल निक मेटकाल्फ म्हणाले: ‘ही एक दुःखद घटना आहे. बेदरकारपणे गाडी चालवल्याने मिसेस जर्मीचा जीव गेला.’