टॉम हॅरिस: स्कॉटलंडच्या प्युरिटान SNP राजकारण्यांनी शिक्षा केली… चांगले राहिल्याबद्दल

असे म्हटले जाते की संपत्तीबद्दल अमेरिकन आणि ब्रिटीशांच्या दृष्टिकोनातील फरक त्यांच्या प्रतिक्रियांमधून एखाद्याला लिमोझिनमध्ये फिरताना पाहून दर्शविला जातो.

अमेरिकन म्हणेल: ‘पुढच्या वर्षी या वेळी मीच असेन.’ एक ब्रिट म्हणेल: ‘पुढच्या वर्षी आम्ही त्याला सार्वजनिक वाहतूक घेण्यास भाग पाडू.’

जर ते यूकेसाठी खरे असेल, तर स्कॉटलंडसाठी हे दुप्पट आहे, जिथे या आठवड्यात आहे बजेट होलीरूड येथील घोषणेने आपल्या राजकीय नेत्यांना व्यवसायात यशस्वी झालेल्या आणि आधीच सर्वाधिक कर भरणाऱ्यांबद्दल असलेल्या संशयाची आणि तिरस्काराची पुष्टी केली.

वित्त सचिव शोना रॉबिसन यांनी स्कॉटलंडला भेट देताना खाजगी विमानांच्या मालकांवर हास्यास्पद नवीन कर लावण्याची घोषणा केली. असा कर हडप किती कमी होईल हे लक्षात घेता, ते फारसे फायदेशीर वाटत नाही.

परंतु संदेश निर्विवाद होता: संपत्ती वाईट आहे, आणि स्कॉटलंडमध्ये रोख खर्च करण्याचे धाडस करणारे कोणतेही लक्षाधीश – मग ते गोल्फ कोर्स किंवा रेस्टॉरंट्स किंवा खरेदीवर – प्युरिटन राजकीय वर्गाकडून शिक्षा केली जाईल.

हा एक संदेश होता ज्यावर तिच्या होलीरूडला संबोधित करताना जोर देण्यात आला होता. £1 दशलक्ष पेक्षा जास्त किमतीच्या मालमत्तेवर 2028 पासून नवीन ‘मॅन्शन टॅक्स’ लावला जाईल.

पुन्हा, उभी केलेली रक्कम थिंग्जच्या भव्य योजनेमध्ये तुटपुंजी असेल – अंदाजे £15 दशलक्ष, आणि त्यापैकी एक तृतीयांश बिले बाहेर जाण्यापूर्वी आवश्यक असणाऱ्या कौन्सिल टॅक्सच्या पुनर्मूल्यांकनावर खर्च केला जाईल.

परंतु सुश्री रॉबिसनचे लक्ष्य अतिश्रीमंत लोकांपुरते मर्यादित नाही: सामान्य किंवा बागायतदार स्कॉटलाही ज्या दिवशी होलीरूडला कर-वाढीचे अधिकार देण्यात आले त्या दिवशी पश्चात्ताप करण्यास प्रोत्साहित केले जाईल.

वित्त सचिवांनी खाजगी विमानांच्या मालकांवर ‘हास्यास्पद’ नवा कर जाहीर केला आहे

वित्त सचिवांनी एप्रिल 2029 पर्यंत उच्च, प्रगत आणि सर्वोच्च आयकर मर्यादा गोठवण्याचे आश्वासन दिले. या आठवड्याचा अर्थसंकल्प आधीच आला आहे फक्त या आर्थिक वर्षात आणखी 100,000 स्कॉट्स उच्च कर कंसात खेचले जातील याची खात्री केली.

दरम्यान, इन्स्टिट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीजच्या विश्लेषणात असे आढळून आले आहे की स्थानिक सरकारी निधी वर्षाला सुमारे 2.1 टक्क्यांनी घसरेल, याचा अर्थ प्रत्येकाच्या कौन्सिल टॅक्स बिले केवळ कौन्सिलचे बजेट स्थिर ठेवण्यासाठी 8 टक्क्यांनी महागाई वाढवावी लागेल.

सुश्री रॉबिसन यांनी जाहीर केले की स्कॉटिश चाइल्ड पेमेंट एक वर्षाखालील लहान मुलांसाठी आठवड्यातून £40 पर्यंत वाढेल आणि इतर तरुणांसाठी महागाईनुसार. प्रत्येक प्राथमिक शाळेला नाश्ता क्लब मिळेल.

हे सर्व समजून घेण्याची गुरुकिल्ली वेळेत आहे. ही काही सामान्य अर्थसंकल्पीय घोषणा नव्हती; ही निवडणूकपूर्व अर्थसंकल्पीय घोषणा होती आणि त्यामुळे पुढील चार महिन्यांसाठी जास्तीत जास्त लोकांना खूश करण्याचा उद्देश होता.

त्यापलीकडे? बरं, आधी होलीरूड निवडणुकीत मतदानाचा दिवस संपुष्टात आणूया का?

वस्तुस्थिती अशी आहे आमच्या श्रीमंत नागरिकांच्या खर्चावर अधिक दान देण्याचे वचन देत आहे ही एक राजकीय रणनीती आहे जी आपल्या जवळजवळ सर्व राजकीय पक्षांना पसंती देते, ‘नागरी’ (सार्वजनिकरित्या अनुदानित) स्कॉटलंडचा एक महत्त्वाचा भाग आणि मतदारांचा एक मोठा भाग ज्यांना इतरांकडून पैसे देऊन त्यांना ‘मोफत’ सामग्री ऑफर करण्याची सवय आहे.

असा दृष्टिकोन दीर्घकालीन यशस्वी होऊ शकत नाही. अखेरीस, यशस्वी झाल्याची शिक्षा म्हणून लोकांना घरांवर आणि करावर अधिक खर्च करण्यास भाग पाडले जात असेल, तर ते इतरत्र यशस्वी होण्याच्या प्रलोभनाला बळी पडतील.

पण राजकारण हे आता दीर्घकालीन राहिलेले नाही; हे पुन्हा निवडणूक जिंकण्याबद्दल आहे, ते निवडणूक विजय पक्ष संपेपर्यंत आणि रिकाम्या शॅम्पेनच्या बाटल्या रिसायकलिंग बिनमध्ये टाकल्या जाईपर्यंत आपल्या अधिक गंभीर संरचनात्मक समस्यांना लांब गवत मध्ये लाथ मारण्याबद्दल आहे.

पण या ‘श्रीमंत भिजवण्याच्या’ धोरणाचा सामान्य स्कॉट्सवर काय परिणाम होतो?

खालच्या टोकाला कर थ्रेशोल्डच्या वाढीसाठी जास्तीत जास्त फायदा £32 प्रति वर्ष असेल – किंवा दर आठवड्याला फक्त 61p. आपले बूट भरा!

संपत्तीच्या या सर्व पुनर्वितरणात, वित्त सचिवांच्या काही घोषणांमुळे खरी निराशा निर्माण झाली, विशेषत: स्कॉटलंडच्या कठीण आणि महत्त्वाच्या आदरातिथ्य उद्योगात.

यूके हॉस्पिटॅलिटी स्कॉटलंडचे कार्यकारी संचालक लिओन थॉम्पसन म्हणाले की, अर्थसंकल्प ‘व्यावसायिक समर्थनासाठी नेत्रदीपकपणे चुकला आहे. गेल्या महिन्यात जाहीर केलेल्या उध्वस्त पुनर्मूल्यांकनांमधून नेव्हिगेट करण्यासाठी आदरातिथ्याला मदत करण्याऐवजी [by UK Chancellor Rachel Reeves] आमचे व्यवसाय झाले आहेत वास्तविक आधार जवळ काहीही न सोडले.’

स्कॉटिश व्यावसायिक नेत्यांनी भूतकाळात चेतावणी दिलेली ‘कौशल्य प्रवाह’ अधिक तीव्र होणार आहे कारण इंग्लंड आणि स्कॉटलंडमधील उच्च कमाई करणाऱ्यांसाठी कराच्या दरांमधील तफावत वाढू लागली आहे आणि नियोक्त्यांना उच्च-कुशल नियुक्त्यांना आकर्षित करणे अधिक कठीण होत आहे.

पोलिस स्कॉटलंडने वित्त सचिवांनी £130 दशलक्ष उत्थानासाठी निधी देण्यास नकार दिल्याच्या गंभीर परिणामांबद्दल चेतावणी दिली आहे की मुख्य हवालदार सध्याच्या स्टाफिंग पातळीचे संरक्षण करण्यासाठी आवश्यक आहे.

दरम्यान, व्यावसायिक नेत्यांना डेप्युटी फर्स्ट मिनिस्टर केट फोर्ब्सच्या अलीकडील दाव्याबद्दल शंका आहे की स्कॉटिश सरकारचा खर्च ‘वाढणारा’ हा मेच्या निवडणुकीच्या रन-अपमध्ये अल्पकालीन समर्थन खरेदी करण्यापेक्षा जास्त आहे.

निकोला स्टर्जनच्या अंतर्गत, SNP वर त्याच्या कॉर्पोरेट, अर्थव्यवस्थेच्या विरोधी व्यवसायाच्या दृष्टिकोनासाठी नियमितपणे टीका केली जात होती, ही स्थिती पक्षाने आर्थिक वाढ विरोधी स्कॉटिश ग्रीन्सशी केलेल्या कराराद्वारे अधोरेखित केली होती.

अशी आशा होती की जॉन स्वीनी व्यवसाय आणि सरकार यांच्यातील महत्त्वपूर्ण नातेसंबंधासाठी अत्यंत आवश्यक असलेला नवीन दृष्टीकोन, एक नवीन गतिशीलता आणेल.

पण या संसदेच्या सुश्री रॉबिसन यांच्या शेवटच्या अर्थसंकल्पाने अशा आशा धुडकावून लावल्या आहेत.

सुश्री स्टर्जन यांच्या कारकिर्दीत आम्हाला वारंवार जे काही मिळाले ते अधिक आहे: श्रीमंतांच्या खलनायकाबद्दल सद्गुण-संकेत करणारा संदेश आणि ग्राहक राज्य निर्माण करण्याची बारीक-आवरलेली महत्त्वाकांक्षा ज्यामध्ये अधिकाधिक कामगार आणि कुटुंबे नियोक्त्यांऐवजी सरकारकडे त्यांच्या स्वतःच्या उत्पन्नाचा स्रोत म्हणून पाहतील.

अखेरीस, लवकरच किंवा नंतर (आणि SNP सरकार करेल आशा आहे की ते नंतर होईल) कोंबड्या मुरण्यासाठी घरी येतील आणि आपल्या राजकारण्यांच्या अल्पकालीन धोरणाचे भयानक परिणाम स्पष्ट होतील.

राज्यावर आधीच खूप अवलंबून असलेली आणि यश आणि संपत्ती मिळवणाऱ्यांबद्दल आधीच खूप साशंक असलेली लोकसंख्या ही आधुनिक बाजार अर्थव्यवस्थेत समृद्ध होऊ शकणारी लोकसंख्या नाही.

जेव्हा आधुनिक स्कॉटलंडची व्याख्या खाजगी जेट कराद्वारे केली जाते कोणावरही परिणाम होत नाही आणि देशातील सर्वात गरीबांसाठी 61p च्या कराचा परिणाम, हे सांगणे सुरक्षित आहे की एक राष्ट्र म्हणून आपल्याला ज्या राजकीय दृष्टीची नितांत गरज आहे ती कुठेही दिसत नाही.

काही आर्थिक आणि आर्थिक वास्तविकता पुन्हा सांगण्याची वेळ गेली आहे.

पण ते अलोकप्रिय असेल. आणि जेव्हा निवडणूक येत असेल तेव्हा गंभीर राजकीय मुद्द्यांवर पृथ्वीवर कोण बोलू इच्छित असेल?

स्कॉटलंडचे राजकीय पक्ष नक्कीच नाहीत.