पाण्याची नामुष्की! केंट आणि ससेक्समधील 17,000 घरे अद्यापही पाण्याविना असल्याने सलग पाचव्या दिवशी नळ कोरडे पडतात: £500k-a-वर्ष बॉसची कुऱ्हाड वाढण्याची मागणी

साउथ ईस्ट वॉटरच्या £500,000-एक-वर्षाच्या बॉसने राजीनामा देण्याची मागणी बुधवारी तीव्र झाली कारण सलग पाचव्या दिवशी हजारो घरे पिण्याच्या पाण्याविना सोडली गेली.

कंपनीचा परवाना काढून टाकला जाण्याची शक्यता आहे कारण पंतप्रधान म्हणाले की मंत्र्यांनी चालू संकटावर ‘कंपनीला जबाबदार धरण्यासाठी’ दररोज आपत्कालीन बैठकांची अध्यक्षता केली होती.

सर Keir Starmer केंट आणि ससेक्समधील 17,000 घरे अजूनही पुरेशा पाण्याच्या पुरवठ्याविना आहेत हे ‘स्पष्टपणे पूर्णपणे अस्वीकार्य’ असल्याचे त्यांनी पंतप्रधानांच्या प्रश्नांना सांगितले.

पर्यावरण सचिव एम्मा रेनॉल्ड्स यांनी उघड केले की ती कंपनी तिच्या परवान्याच्या अटींमध्ये कार्यरत आहे की नाही याचे पुनरावलोकन करण्यासाठी जल नियामक ऑफवाटला विचारण्याचे असामान्य पाऊल उचलत आहे.

बुधवारी, तिच्या विभागाने म्हटले: ‘महत्त्वपूर्ण अपयशांसाठी पाण्याच्या बॉसना जबाबदार धरले पाहिजे आणि हे घडेल याची खात्री करण्यासाठी सरकार या क्षेत्रात बदल करत आहे.’

या पराभवामुळे वीकेंडमध्ये जवळपास 30,000 मालमत्तांना पाणी तुंबले, त्यामुळे अनेक शाळा, ग्रंथालये आणि रोखीने अडचणीत असलेले स्थानिक व्यवसाय बंद होण्यास भाग पाडले.

ट्यूनब्रिज वेल्स, ईस्ट ग्रिन्स्टेड, मेडस्टोन, व्हिटस्टेबल, कँटरबरी आणि आसपासच्या शहरांमध्ये पाणी नसलेले, कमी दाबाचा सामना करावा लागला किंवा काही दिवस अधूनमधून पुरवठा होत होता.

रहिवाशांना शौचालये फ्लश करणे, भांडी धुणे किंवा शॉवर घेणे शक्य झाले नाही तर रुग्णालयांना अक्षरशः भेटी घ्याव्या लागल्या आणि केअर होम्सना रहिवाशांना बाटलीबंद पाण्याने धुण्यास भाग पाडले गेले.

SEW बॉस डेव्हिड हिंटनला गेल्या महिन्यातील अपयशांबद्दल त्याच्या फर्मच्या हाताळणीबद्दल ग्रीलिंगसाठी खासदारांसमोर खेचले गेल्याच्या काही दिवसांनंतर नवीनतम संकट आले आहे.

केंट आणि ससेक्समध्ये बाटलीबंद पाण्याची स्टेशन्स उभारण्यात आली होती जिथे प्रत्येक तासाला 1,000 गाड्या पुरवठा करण्यासाठी रांगेत उभ्या होत्या

कंपनीने आज संध्याकाळी बाटलीबंद पाणी सर्वात असुरक्षित लोकांना रात्री आणि गुरुवार सकाळपर्यंत पोचवण्यासाठी आपले ‘सर्वात मोठे ऑपरेशन’ सुरू केले आहे.

कंपनीने आता बाटलीबंद पाणी रात्रीच्या वेळी सर्वात असुरक्षित लोकांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी आपले ‘सर्वात मोठे ऑपरेशन’ सुरू केले आहे, तर वॉटर स्टेशनवर प्रत्येक तासाला सुमारे 1,000 कारच्या रांगा लागल्या आहेत.

साउथ ईस्ट वॉटर (SEW) ने थंड हवामान आणि तुफान गोरेटी मुळे फुटलेल्या पाईप्स आणि वीज तुटल्यामुळे पाणीसाठा कमी झाल्याचा दोष दिला आहे.

डिसेंबरमधील आणखी एका लाजिरवाण्या घटनेमुळे ट्युनब्रिज वेल्समधील जवळपास दोन आठवड्यांपर्यंत सुमारे 24,000 मालमत्तांवर परिणाम झाला होता.

गेल्या महिन्यात झालेल्या अपयशांवर SEW च्या हाताळणीबद्दल ग्रिलिंग केल्याबद्दल संघर्षग्रस्त बॉस मिस्टर हिंटन यांना खासदारांसमोर उभे केले गेल्यानंतर काही दिवसांनी नवीनतम संकट आले.

रेग्युलेटर ऑफवाट, ज्याने फर्म म्हटले आहे पुरवठा व्यत्ययांसाठी सर्वात वाईट कामगिरीयांनी सांगितले की ते घटनांचा तपास करत आहे आणि ‘पुढील कारवाई’ करण्याचा विचार करत आहे.

खासदार, नगरसेवक आणि हताश रहिवाशांनी चांगले वेतन असलेले बॉस मिस्टर हिंटन यांना काढून टाकण्याची मागणी केल्याने हे घडले.

रिफॉर्म यूकेचे नेते निगेल फॅरेज म्हणाले: ‘डेव्ह हिंटन यांनी दक्षिण पूर्व वॉटरमध्ये बर्याच काळापासून अपयशी संस्कृतीचे अध्यक्षपद भूषवले आहे. त्यांनी जबाबदारी स्वीकारून राजीनामा देण्याची वेळ आली आहे.’

लिब डेमचे नेते सर एड डेव्ही यांनी SEW ला ‘त्याच्या ग्राहकांना वारंवार नापास केल्याबद्दल’ त्याचा परवाना काढून टाकण्याची मागणी केली.

माईक मार्टिन, टुनब्रिज वेल्सचे लिब डेम खासदार, ज्यांनी मिस्टर हिंटनच्या राजीनाम्याची वारंवार मागणी केली आहे, म्हणाले की सरकारला ‘जोडी वाढवण्याची गरज आहे आणि त्याला जाण्यासाठी कॉल करा’.

मिस्टर मार्टिन म्हणाले की ही एक ‘खराब गोष्ट’ होती आणि ते आणि त्यांची रचना ‘पूर्णपणे उग्र’ होती.

त्याच्या कॉल्सला केंट काउंटी कौन्सिलने पाठिंबा दिला, नेता लिंडेन केमकरन ज्याने SEW च्या बोर्डाला पत्र लिहून श्री हिंटनला या आठवड्यात तिच्या काउंटीमध्ये एक मोठी घटना घोषित केल्यानंतर काढून टाकण्याची मागणी केली.

वाढत्या कॉल्स असूनही, £400,000 चा मूळ पगार आणि £115,000 पर्यंतचा वार्षिक बोनस असलेले मिस्टर हिंटन फर्मच्या सुकाणूवर राहण्याचा मानस असल्याचे दिसून येते.

साउथ ईस्ट वॉटरच्या प्रवक्त्याने राजीनामा मागितल्याबद्दल विचारले असता, ‘केंट आणि ससेक्स या दोन्ही ठिकाणी ग्राहकांना भेडसावणाऱ्या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी ते वचनबद्ध आहेत, कंपनीच्या बिझनेस प्लॅनमध्ये तपशिल असलेल्या साउथ ईस्ट वॉटर नेटवर्कमध्ये लवचिकतेमध्ये आवश्यक सुधारणा करण्यासाठी गुंतवणूक मिळवण्याचा प्रयत्न सुरू ठेवला आहे.’

दोन काऊन्टींमधील 16,000 मालमत्तांना पाणीपुरवठा पुनर्संचयित करण्यात आला आहे परंतु ईस्ट ग्रिन्स्टेड आणि टुनब्रिज वेल्सला सर्वाधिक फटका बसल्याने हजारो लोक अजूनही प्रभावित आहेत.

फर्मचे इव्हेंट मॅनेजर मॅथ्यू डीन यांनी कबूल केले की ट्यूनब्रिज वेल्समधील 6,500 मालमत्ता ज्यात सिस्टमने पूर्वी गमावलेला पुरवठा बुधवारी पुन्हा पुनर्संचयित केला.

ते म्हणाले की त्यांची टीम नेटवर्कमध्ये पाणी उपसण्यासाठी 26 टँकर वापरत आहे तर गळती दुरूस्त करणाऱ्या पथके चोवीस तास काम करत आहेत.

श्री डीन पुढे म्हणाले: ‘आम्ही रुग्णालयांना टँकरसह समर्थन देत आहोत आणि केअर होम, शाळा, वैद्यकीय सेवा प्रदाते आणि पशुधनासाठी बाटलीबंद पाणी पुरवत आहोत.’

SEW कडून संवादाचा अभाव असल्याची तक्रार अनेकांनी केल्याने जनक्षोभ वाढत आहे.

जॉर्ज सदरलँड. ईस्ट ग्रिन्स्टेडमधील एका रूफिंग कंपनीसाठी काम करणाऱ्याने सांगितले की, अनेक दिवस मूलभूत स्वच्छतेचा सराव न केल्यामुळे लोक आता आजारी पडत आहेत.

‘चार दिवसांपासून कार्यालयात पाणी नाही. तुम्ही हात धुवू शकत नाही, बाथरूम वापरू शकत नाही,’ तो म्हणाला.

‘सगळं घाण आहे, तुम्ही धुवू शकत नाही… ऑफिसमधल्या लोकांना आठवडाभर आंघोळ करता आली नाही. प्रत्येकजण काठावर आहे.’

ते पुढे म्हणाले: ‘काही लोक कामावर येऊ शकले नाहीत, काही लोकांचे पोट खराब झाले आहे. हे प्रत्येक बाबतीत मोठ्या प्रमाणात गैरसोयीचे आहे.

वीकेंडला ईस्ट ग्रिन्स्टेडमधील स्टिलडॉन केअर होममध्ये मुख्य पाणी देखील थांबले जेथे कर्मचाऱ्यांच्या एका सदस्याने सांगितले की असुरक्षित लोकांना बाटलीच्या पाण्याने स्वच्छ करावे लागेल.

काळजी घेणारे कर्मचारी म्हणाले: ‘पाणी परत आले आहे, परंतु खूप कमी दाबाने. आम्ही एक केअर होम आहोत आणि ते शनिवारपासून सुरू आहे आणि फक्त आज (बुधवार) परत आले, परंतु खरोखर खूप कमी दाब.

‘हे खूप कठीण आहे कारण आम्ही केअर होम आहोत आणि आमच्या रहिवाशांना धुण्याची गरज आहे.

‘आम्हाला दररोज बाटलीबंद पाणी मिळतं, त्यामुळे आम्ही ते करू शकलो पण ते खूप कठीण होतं.’

पर्यावरण, अन्न आणि ग्रामीण व्यवहार समितीचे अध्यक्ष ॲलिस्टर कारमाइकल यांनी सुचवले की मिस्टर हिंटन आणि चेअरमन ख्रिस ट्रेन यांना लवकरच पुढील प्रश्नांसाठी खासदारांना सामोरे जावे लागेल.

आठवड्याच्या सुरुवातीला त्यांनी सांगितले की समिती गेल्या आठवड्यात खासदारांना सादर केलेल्या गेल्या महिन्यात झालेल्या अपयशांबद्दल एसईडब्ल्यूच्या कार्यक्रमांच्या आवृत्तीबद्दल ‘खोल संशयास्पद’ राहिली.