‘ग्राहक अजूनही बाहेर आहेत’: साक्स ग्लोबलसाठी दिवाळखोरी शेवटी का स्पेल करू शकत नाही | व्यवसाय

दरवर्षी, मॅनहॅटनच्या फिफ्थ अव्हेन्यूमधील दुकाने ख्रिसमसच्या वेळी त्यांच्या खिडक्या सजवतात. जगभरातील पर्यटक सर्व चकचकीत, लेस, रफल्स आणि धनुष्य पाहण्यासाठी येतात.

सॅक्सचे फिफ्थ अव्हेन्यू स्थान, इतके प्रतिष्ठित की ते ब्रँडच्या नावात एम्बेड केलेले आहे, सहसा सुट्टीच्या वेळी वरपासून खालपर्यंत कपडे घातले जातात. 2023 मध्ये, स्टोअरने विशाल राशिचक्र कॅलेंडर प्रदर्शित करण्यासाठी ख्रिश्चन डायरसोबत भागीदारी केली. लाईट शोचा एक भाग म्हणून, स्टोअरच्या शीर्षस्थानापासून प्रेक्षकांच्या ओह आणि आहांपर्यंत फटाके सोडण्यात आले.

पण 2024 मध्ये शो अंधारात गेला. 2004 मध्ये शो सुरू झाल्यानंतर प्रथमच, सॅक्स फिफ्थ अव्हेन्यू सुट्टीच्या संपूर्ण हंगामात त्याच्या विलक्षण दिव्यांशिवाय होता.

त्यावर्षी पैसा तगडा होता. कंपनीने प्रतिस्पर्धी नीमन मार्कसला विकत घेण्यासाठी नुकताच $2.7bn चा करार जाहीर केला होता. या कराराला निधी देण्यासाठी, साक्सने $2.2 अब्ज कर्ज घेतले.

ते एक “लक्झरी साठी आव्हानात्मक वर्ष”, Saks होते सांगितले त्या वेळी न्यूयॉर्क पोस्ट, परंतु कंपनीने नवीन वर्षासाठी आशावाद व्यक्त केला. संपादनानंतर, नव्याने निर्माण झालेली Saks Global कंपनी तीन लक्झरी डिपार्टमेंट स्टोअर ब्रँड्सची देखरेख करेल: Neiman Marcus, Bergdorf Goodman आणि Saks Fifth Avenue.

परंतु या नवीन लक्झरी बेहेमथची निर्मिती झाल्यानंतर फक्त एक वर्षानंतर, सॅक्स ग्लोबलने बुधवारी जाहीर केले की त्याच्याकडे दाखल धडा 11 दिवाळखोरीसाठी, कर्ज फेडण्याच्या समस्यांदरम्यान. धडा 11 दिवाळखोरी दाखल केल्याने कंपनीला लिक्विडेशनमध्ये भाग पाडले जात नाही, परंतु एकेकाळी किरकोळ क्षेत्रातील सर्वात प्रतिष्ठित असलेल्या ब्रँडला त्याचा मोठा फटका बसला आहे.

दिवाळखोरी ही एकेकाळच्या अमेरिकन किरकोळ दिग्गजांची बिले भरण्यासाठी धडपडत असलेल्या स्ट्रिंगमधील नवीनतम चिन्ह असल्याचे दिसते. विटा-आणि-मोर्टार स्टोअरवर अवलंबून असलेल्या अनेक कंपन्या ऑनलाइन किरकोळ विक्रेत्यांशी स्पर्धा करण्यासाठी संघर्ष करत आहेत. Saks अपवाद नाही.

पण तो कथेचा फक्त एक भाग आहे. बदलत्या किरकोळ वातावरणाने अनेक कंपन्यांना हादरवून सोडले आहे, परंतु काही – अगदी डिपार्टमेंटल स्टोअर्स – टिकून राहणे शिकत आहेत. साक्स स्पर्धक ब्लूमिंगडेल आणि नॉर्डस्ट्रॉम या दोघांनी अहवाल दिला महसूल वाढ गेल्या वर्षी.

मग साक्सचं काय झालं? जे गेल्या वर्षभरात कंपनीचे अनुसरण करत आहेत त्यांना दिवाळखोरी जवळजवळ अपरिहार्य वाटू लागली. रिटेलच्या बदलत्या वास्तवामुळे नाही – जरी याचा कंपनीला फायदा झाला नाही – परंतु गेल्या काही वर्षांत कंपनीच्या अधिका-यांनी घेतलेल्या अनेक निर्णयांमुळे.

Saks ही माजी मूळ कंपनी हडसन बे च्या मालकीची तिसरी डिपार्टमेंट स्टोअर फर्म आहे ज्याने दिवाळखोरीसाठी अर्ज केला आहे. हडसन बेने 2024 मध्ये सॅक्स फिफ्थ अव्हेन्यू, सॅक्स ऑफ 5वी, बर्गडॉर्फ गुडमन आणि नीमन मार्कस या वेगळ्या कंपनी, सॅक्स ग्लोबलमध्ये बदलले.

Hudson’s Bay ने 2006 मध्ये लॉर्ड अँड टेलरचे अधिग्रहण केले आणि कंपनी वर्षानुवर्षे मजबूत असताना, अखेरीस तिने चेनचे फ्लॅगशिप फिफ्थ अव्हेन्यू स्टोअर WeWork आणि 2019 मध्ये संपूर्ण ब्रँड विकले. कंपनीने 2020 मध्ये त्यांचे उर्वरित स्टोअर बंद केले.

गेल्या वर्षी, हडसन बे – कॅनेडियन डिपार्टमेंट स्टोअर ज्याने त्याचे नाव त्याच्या मूळ कंपनीला दिले – त्याच्या सावकार आणि पुरवठादारांना परतफेड करण्यासाठी संघर्षाचा हवाला देत, अध्याय 11 दिवाळखोरीसाठी दाखल केल्यानंतर त्याची सर्व दुकाने रद्द केली.

विश्लेषक सहमत आहेत की साक्सने नीमन मार्कसला विकत घेण्यासाठी मोठी पैज लावली, विशेषत: $2.2 अब्ज उधार घेतलेल्या निधीसह. ग्लोबलडेटा रिटेलचे व्यवस्थापकीय संचालक आणि किरकोळ विश्लेषक नील साँडर्स म्हणाले, “तुम्ही अशा प्रकारच्या वातावरणात कर्जाला समीकरणात ठेवताच, ते तुमच्या ऑपरेट करण्याच्या क्षमतेला कमी करते.

हे विशेषतः डिपार्टमेंट स्टोअर्ससाठी खरे आहे जे त्यांच्या स्टोअरचा साठा करण्यासाठी विक्रेत्यांशी संबंधांवर अवलंबून असतात. कल्पना करता येण्याजोगे सर्व काही ऑनलाइन उपलब्ध असल्याने, विटा आणि मोर्टार स्टोअरचा ड्रॉ हा ग्राहकांना देऊ शकणारी निवडक निवड आहे.

परंतु निमन मार्कस करारानंतर, सॅक्स ग्लोबलने आपल्या विक्रेत्यांना परतफेड करण्यासाठी संघर्ष केला. आपल्या दिवाळखोरीच्या याचिकेत, कंपनीने गुच्चीचे मालक चॅनेल आणि केरिंग यासह लक्झरी कंपन्यांना त्यांचे काही कर्जदार म्हणून सूचीबद्ध केले आहे, ज्यावर कंपनीकडे लाखो डॉलर्सचे न भरलेले इनव्हॉइस आहेत. गुंतवणुकदारांना अलीकडील नोटमध्ये, S&P ग्लोबलच्या विश्लेषकांनी सांगितले की, साक्सने गेल्या तीन वर्षांत “महत्त्वपूर्ण इन्व्हेंटरी आव्हाने” अनुभवली आहेत.

स्टोअर्समधील घटत्या स्टॉकने गेल्या वर्षी साक्सच्या तळाशी मजल मारली. दुसऱ्या तिमाहीत कंपनीच्या महसुलात 13% घट झाली.

वर्षाचे वळण आले, परिस्थिती भयानक दिसू लागली. साक्स ग्लोबलचे सीईओ मार्क मेट्रिक, कंपनीत जवळपास 30 वर्षे दीर्घकाळ कार्यकारी होते, त्यांनी अचानकपणे त्यांच्या जाण्याची घोषणा केली. 2025 च्या अखेरीस कंपनीने तिच्या कर्जावरील कोट्यवधी-डॉलरचे व्याज चुकवल्यानंतर लगेचच हे दिसून आले.

काही उद्योग निरीक्षकांसाठी, ते पकड आहे. पृष्ठभागावर किरकोळ कंपनी सारखी वाटू शकते ती कदाचित कंपनीच्या अधिकाऱ्यांसाठी आणखी एक उद्देश पूर्ण करत आहे.

“ते नक्कीच जागतिक किरकोळ विक्रेता होण्याच्या हेतूबद्दल बोलतील, परंतु त्यांना एक गट देखील दिसतो ज्यांच्याकडे खूप मोठी रिअल इस्टेट मालमत्ता आहे. त्याच्याकडे काही मालमत्ता आहेत ज्यांचा व्यापार तो अगदी प्रमुख स्थानांवरून करतो,” सॉन्डर्स म्हणाले. “आणि ते म्हणतील, बघा, जर आम्ही किरकोळ काम करू शकत नाही, तर काही फरक पडतो का?”

साँडर्सने दीर्घकाळ सीयर्सचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी एडी लॅम्पर्ट यांच्याकडे लक्ष वेधले, ज्यांनी कंपनीच्या स्टोअरच्या लिक्विडेशनची देखरेख केली आणि तरीही त्याच्या मालकीच्या वेगळ्या कंपनीद्वारे त्याच्या रिअल इस्टेट होल्डिंगवर नियंत्रण ठेवले.

“त्यांची मानसिकता डील बनवण्याची आहे, ती मालमत्ता कमाईची आहे,” सॉन्डर्स म्हणाले. “हे नाही, अहो, येथे काही किरकोळ ब्रँड्स आहेत ज्यांचे संरक्षण करणे, त्यांची काळजी घेणे आणि वाढवणे आवश्यक आहे.”

त्याच्या अध्याय 11 फाइलिंगची घोषणा करताना, सॅक्स ग्लोबलने असेही सांगितले की कार्यकारी अध्यक्ष रिचर्ड बेकर कंपनीपासून दूर जातील. बेकर हे हडसन बे आणि आघाडीच्या रिअल इस्टेट आणि गुंतवणूक कंपनी NRDC इक्विटी पार्टनर्सचे दीर्घकाळ सीईओ देखील आहेत.

हे एक लक्षण आहे की Saks Global त्याच्या किरकोळ उत्पत्तीमध्ये परत येण्याची योजना करत आहे. 2018 ते 2024 पर्यंत निमन मार्कसचे सीईओ जेफ्रॉय व्हॅन रेमडॉन्क यांनी बेकरचे स्थान घेतले आहे.

“रिचर्ड बेकर हे सर्व रिअल इस्टेटबद्दल आहे,” शेली कोहान, माजी सॅक्स कार्यकारी म्हणाले. “तो किरकोळ बद्दल नाही. तो कधीच किरकोळ विक्रेता नव्हता.”

“उच्च दर्जाच्या लक्झरी कंपनीसाठी, तुम्हाला व्यापारी चालवण्याची गरज आहे [the business] आणि एक व्यापारी ज्याचा विक्रेता समुदायाशी सखोल संबंध आहे, ज्याला दिवसाच्या शेवटी समजते [that] सॅक्स सारखे डिपार्टमेंटल स्टोअर हे सर्व उत्पादनाविषयी असते,” फॅशन इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी येथील फॅशन व्यवसाय व्यवस्थापनाचे प्राध्यापक कोहान जोडले. “व्यापारी आणि विक्रेता संबंध हे ग्राहकांसाठी जे आहे ते बनवते.”

बेकर, साक्स ग्लोबल द्वारे, टिप्पणीच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

तज्ञांनी मॅसीचे सीईओ टोनी स्प्रिंगला एक रिटेल नेता म्हणून सूचित केले ज्याला “व्यापारी” मानले जाते. त्याच्या अंतर्गत, ब्लूमिंगडेल – जे मॅसीच्या मालकीचे आहे – ठराविक मल्टीफ्लोर डिपार्टमेंटल स्टोअरपेक्षा लहान भौतिक पदचिन्ह असलेल्या स्टोअरद्वारे विस्तारत आहे, स्पर्धक नॉर्डस्ट्रॉमने देखील एक धोरण स्वीकारले आहे.

“त्याचे मत आहे, मला ते कालांतराने वाढवायचे आहे आणि त्याचे संरक्षण करायचे आहे,” सॉन्डर्स म्हणाले. “ही खूप वेगळी मानसिकता आहे [from Baker]. यापैकी कोणीही पूर्णपणे चुकीचे नाही, परंतु ते खूप भिन्न पदांवरून आले आहेत.”

बुधवारच्या घोषणेमध्ये, सॅक्स ग्लोबलने सांगितले की, येणारे सीईओ व्हॅन रेमडॉन्क हे “उद्योगातील दिग्गज आणि माजी नीमन मार्कस ग्रुप लीडर्सची नियुक्ती” करतील आणि त्यांना सॅक्स एक्झिक्युटिव्ह म्हणून सामील करून घेईल.

साक्सची दिवाळखोरी ही कंपनीचा शेवट नाही तर लक्झरी डिपार्टमेंट स्टोअर ब्रँडसाठी रस्त्यावरील काटा आहे.

“मला वाटते की साक्सला त्यांचे व्यावसायिक निर्णय अधिक सातत्याने ग्राहकांच्या नजरेत ठेवण्याची भरपूर संधी आहे,” कोहान म्हणाली, ती भौतिक किरकोळ विक्रीमध्ये “पक्की विश्वास ठेवणारी” आहे: “ग्राहक अजूनही तेथे आहेत.”