टिमोथी बसफिल्ड कव्हर-अपच्या आत: वेस्ट विंग स्टारला हातकडीपासून दूर ठेवण्यासाठी वॉर्नर ब्रदर्स वापरल्या गेलेल्या पडद्यामागील रणनीतींबद्दल स्फोटक पोलिसांचा दावा

टिमोथी बसफिल्डला तीन महिन्यांपूर्वी अटक करता आली असती, परंतु वॉर्नर ब्रदर्सने त्याच्या कथित बाललैंगिक दाव्यांवरील गुन्हेगारी तपासात दगडफेक केली, पोलिसांचा दावा आहे.

1960 च्या दशकातील टीव्ही शो द अँडी ग्रिफिथ शो मधील वन हॉर्स टाउनच्या शेरीफच्या कार्यालयाचा संदर्भ देत अल्बुकर्क पोलिस विभागातील एका स्त्रोताने डेली मेलला सांगितले की, ‘त्यांनी आमच्याशी आम्ही मेबेरी असल्यासारखे वागले.’

या खटल्यातील प्रमुख पोलिसांनी बसफिल्डच्या अटक वॉरंटचे समर्थन करणाऱ्या प्रतिज्ञापत्रात लिहिले: ‘वॉर्नर ब्रदर्सने या प्रकरणाची माहिती मिळवणे खूप कठीण केले.

वॉरंट जारी झाल्यानंतर चार दिवसांनी, 68 वर्षीय बसफिल्डने मंगळवारी अल्बुकर्कमध्ये स्वत: ला अधिकारी बनवले. त्याने 2,000 मैल चालवले न्यू मेक्सिकोन्यूयॉर्कच्या कॅटस्किल माउंटनमधील त्याच्या घरापासून सर्वात मोठे शहर ज्यावर सशस्त्र यूएस मार्शलने एका तासानंतर छापा टाकला.

द क्लीनिंग लेडी या टीव्ही मालिकेत बाल कलाकार म्हणून काम करणाऱ्या जुळ्या भावांनी त्यांच्यावर प्रेम केल्याच्या आरोपासंदर्भात त्याच्यावर आरोप ठेवण्यात आले आहेत.

अल्बुकर्कचे पोलिस अधिकारी मार्विन ब्राउन यांनी शपथपत्रात सांगितले की स्टुडिओने ‘स्वतंत्र तपास सादर करण्यासाठी न्यायालयाच्या आदेशाचे पालन करण्यासाठी जवळपास तीन महिने वाट पाहिली’.

‘वॉर्नर ब्रदर्सने ॲटर्नी रिचर्ड वेस्टलिंगचा वापर करून मला सल्ला दिला की वॉर्नर ब्रदर्सच्या कोणत्याही कर्मचाऱ्यांशी बोलण्यासाठी मला त्याच्या लॉ फर्ममधून जावे लागेल जेव्हा मी अतिरिक्त बाल कलाकारांच्या सुरक्षिततेची खात्री करण्याचा प्रयत्न करत होतो,’ ब्राउनचे प्रतिज्ञापत्र पुढे आहे.

‘वॉर्नर ब्रदर्सच्या कर्मचाऱ्यांशी बोलत असताना, वॉर्नर ब्रदर्स माझ्याशी बोलल्यास त्यांच्याकडून बदला घेण्याची त्यांना खूप भीती वाटत होती.’

वर दर्शविल्याप्रमाणे बुधवारी दुपारी बाल लैंगिक शोषणाच्या आरोपांबाबत न्यू मेक्सिकोच्या न्यायाधीशासमोर न्यायालयात हजर असताना अभिनेता टिमोथी बसफिल्ड उदास दिसला.

मेलिसा गिल्बर्ट म्हणाली की ती आणि बसफिल्ड न्यूयॉर्क स्टेटला गेले कारण एलएमध्ये राहण्याच्या दबावामुळे तिला असे वाटले की ती ‘स्वत: प्रामाणिकपणे नाही’

अल्बुकर्कमधील पोलिसांची तक्रार आहे की वॉर्नर ब्रदर्सने त्यांच्याशी मेबेरीमधील काल्पनिक शेरीफच्या कार्यालयाप्रमाणे वागणूक दिली – 1960 च्या दशकात अँडी ग्रिफिथ शोचे घर

शोमधील एका प्रॉडक्शन असिस्टंटने डेली मेलला सांगितले की तिने पोलिसांशी बोलल्यापासून तिला कंपनीसोबतच्या दोन संभाव्य गिगसाठी आधीच नकार दिला गेला आहे.

ती म्हणते की तिने पुढे येण्यास संकोच केला कारण तिला भीती होती की वॉर्नर ब्रदर्ससह तिच्या कामाच्या स्थितीला धक्का बसेल आणि तिच्या शो व्यवसाय करिअरमध्ये पूर्णपणे अडथळा येईल.

ती म्हणाली, ‘बिझनेस ऑफिसमधून एक जोरदार आवाज आला की त्यांना आम्ही गलिच्छ कपडे धुण्याचे प्रसारण करू इच्छित नाही.

मुख्य साक्षीदारांशी बोलण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल आणि चालक दलातील सदस्यांनी बसफिल्डच्या वागणुकीबद्दल उघडपणे बोलण्यास कचरत असे कामकाजाचे वातावरण तयार केल्याबद्दल वकिलांनी बुधवारी स्टुडिओला बोलावले.

‘या तपासातील साक्षीदारांनी प्रतिवादीच्या वर्तनाची तक्रार केल्याबद्दल सूडाची आणि करिअरची हानी होण्याची भीती व्यक्त केली आणि इतरांना धमकावण्याची आणि शांत करण्याची त्याची क्षमता अधोरेखित केली,’ जिल्हा वकील कार्यालयाने सांगितले.

‘शोध वॉरंटला प्रतिसाद देण्यासाठी वॉर्नर ब्रदर्सने केलेले विलंब आणि मर्यादित सहकार्य हे संस्थात्मक अडथळे अधोरेखित करतात ज्यामुळे ऐतिहासिकदृष्ट्या या प्रकारचे गैरवर्तन चालू राहण्यास सक्षम झाले आहे,’ बसफिल्डला त्याच्या चाचणीपर्यंत बारच्या पलीकडे ठेवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या डीएच्या प्रस्तावात वाचले आहे.

वॉर्नर ब्रदर्स टेलिव्हिजनने एका विधानासह प्रत्युत्तर दिले: ‘सर्व उत्पादनांमध्ये आमच्या कलाकार आणि क्रू यांचे आरोग्य आणि सुरक्षा हे आमचे सर्वोच्च प्राधान्य आहे.’

ते पुढे म्हणाले: ‘स्टुडिओ गैरवर्तनाचे कोणतेही आणि सर्व आरोप अतिशय गांभीर्याने घेतात.

गिल्बर्टचा नवरा टिमोथी बसफिल्ड याने 2,000 मैल दूर पोलिसांना आत्मसमर्पण केल्यानंतर एका तासाच्या आत हेल्मेट, ढाल आणि रणनीतिकखेळ असलेल्या किमान दहा अधिकाऱ्यांनी $300,000 अपस्टेट न्यूयॉर्क रिट्रीटवर हल्ला केला.

गिल्बर्टने तेव्हापासून पर्वतांमध्ये राहण्यासाठी हॉलिवूडचे तेजस्वी दिवे सोडले आहेत – 2022 मध्ये पती बसफिल्डसोबत स्थलांतरित झाले, ज्यांना ती 2012 मध्ये एका बारमध्ये भेटली

बसफिल्ड (त्याच्या मुगशॉटमध्ये चित्रित) न्यू मेक्सिकोच्या बर्नालिलो काउंटीमधील मेट्रोपॉलिटन डिटेन्शन सेंटरमध्ये आयोजित केले जात आहे

‘कायद्याच्या अंमलबजावणीच्या विनंत्यांना प्रतिसाद म्हणून, स्टुडिओने तृतीय-पक्षाच्या तपासाचा अहवाल सामायिक करण्यासाठी त्याच्या प्रक्रियेस गती देऊन सहकार्य केले, जरी तो अहवाल विशेषाधिकार म्हणून रोखला गेला असता.’

लैंगिक शोषणावरील तज्ञांना स्टुडिओवरील टीका आश्चर्यकारक वाटते कारण हॉलीवूडने सत्तेत असलेल्या लोकांचे संरक्षण करण्यासाठी दीर्घकाळ केलेले प्रयत्न पाहता. 2017 मध्ये हार्वे वाइनस्टीन बलात्कार प्रकरण उघडकीस आल्यापासून प्रगती झाली असली तरी, वॉर्नर ब्रदर्स सारख्या मोठ्या स्टुडिओला अजून खूप पुढे जायचे आहे असे ते म्हणाले.

‘चित्रपट किंवा टेलिव्हिजन सेटवर मुले बहुतेकदा सर्वात असुरक्षित लोक असतात,’ हॉलीवूड कमिशनचे एक विधान, मनोरंजन उद्योगातील ‘दुरुपयोग आणि शक्ती असमतोलाची संस्कृती’ ज्याला म्हणतात ते हाताळण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या नानफा संस्था.

या आयोगाच्या अध्यक्षस्थानी कायद्याच्या प्राध्यापक अनिता हिल आहेत, ज्या 1991 मध्ये तिच्या माजी पर्यवेक्षक, आता-सर्वोच्च न्यायालयाचे न्यायमूर्ती क्लेरेन्स थॉमस यांच्या लैंगिक छळाचे लक्ष्य असल्याचा दावा करून पुढे आल्याबद्दल प्रसिद्ध आहेत.

जरी हा गट बसफिल्ड प्रकरणाबद्दल विशेषतः भाष्य करणार नाही, असे म्हटले आहे: ते ‘स्पष्ट, लागू करण्यायोग्य आचारसंहिता आणि सातत्यपूर्ण प्रशिक्षण, विशेषत: अल्पवयीन मुलांचा समावेश असलेल्या कामासाठी समर्थन करते’.

‘यामध्ये अल्पवयीन आणि प्रौढांमधील योग्य शारीरिक संपर्क आणि उत्पादन वातावरणाच्या बाहेरील संपर्कांवरील स्पष्ट मानकांचा समावेश आहे.’

बसफिल्ड हे द वेस्ट विंग आणि थर्टीसमथिंगचे भूतपूर्व नियमित आहेत जे फील्ड ऑफ ड्रीम्स आणि रिव्हेंज ऑफ द नर्ड्ससह चित्रपटांमध्ये दिसले. त्याने 2013 पासून प्रेयरी स्टार मेलिसा गिल्बर्ट, 61 च्या माजी लिटल हाऊसशी लग्न केले आहे.

ती बुधवारी अल्बुकर्कमध्ये त्याच्या अटकेसाठी उपस्थित राहिली नाही.

दोन 11 वर्षांच्या मुलांच्या पालकांचे आरोप आहेत जे म्हणतात की बसफिल्डने 7 वर्षांचे असताना त्यांना प्रेम केले. त्यांनी त्यांचा ‘अंकल टिम’ असा उल्लेख केला.

एका मुलाने फॉरेन्सिक मुलाखतकाराला सांगितले की बसफिल्ड सेटवर बेडवर झोपत असताना त्याने त्याच्या ‘खाजगी भागांना’ स्पर्श केला. बसफिल्ड या शोचे दिग्दर्शक असल्यामुळे कोणालाही सांगण्यास घाबरत असल्याचे तो म्हणाला. तेव्हापासून त्याला पीटीएसडीचे निदान झाले आहे आणि कथित गैरवर्तनामुळे उद्भवणारी चिंता आहे, असे पोलिसांचे म्हणणे आहे.

त्याच्या भावानेही बसफिल्डला स्पर्श केल्याची नोंद केली, परंतु त्याच्या शरीरावर कोठे आहे याबद्दल ते कमी स्पष्ट होते.

मुलाखत घेतली असता, बसफिल्डने भाऊंसोबत खेळले आणि त्यांना गुदगुल्या केल्या असण्याची शक्यता आहे, परंतु ते म्हणाले की ते शिक्षक किंवा पालकांशिवाय सेटवर त्याच्यासोबत कधीही एकटे नव्हते.

सेटवरील इतरांनी त्याच्या खात्याचा विरोध केला, असे म्हटले की जुळ्या मुलांची देखरेख करण्यासाठी जबाबदार असलेल्या शिक्षकाने अनेकदा त्यांचा मागोवा गमावला.

ब्राउनच्या प्रतिज्ञापत्रानुसार, एक केस- आणि मेकअप आर्टिस्टने एका तपासकर्त्याला सांगितले: ‘तीमोथीला टाळायचे हे प्रत्येकाला माहीत होते कारण तो भितीदायक होता.’

अल्बुकर्कचे पोलीस अधिकारी मार्विन ब्राउन (मध्यभागी) म्हणाले: ‘वॉर्नर ब्रदर्सच्या कर्मचाऱ्यांशी बोलत असताना, त्यांनी माझ्याशी बोलल्यास वॉर्नर ब्रदर्सकडून बदला घेण्याची त्यांना खूप भीती वाटत होती.’ 2024 मध्ये त्यांनी बाल शोषणाबाबत केलेल्या कामाबद्दल त्यांना नॉन-युनिफॉर्म्ड ऑफिसर ऑफ द मंथ म्हणून पुरस्कार मिळाला.

बसफिल्ड आणि त्यांची पत्नी मेलिसा गिल्बर्ट यांनी न्यूयॉर्कच्या कॅटस्किल माउंटनमधील हायलँड लेकमधील त्यांच्या माफक घराचा हॉलीवूडचा आश्रय म्हणून उल्लेख केला.

त्याला सध्या अल्बुकर्क, न्यू मेक्सिकोच्या बाहेरील फेडरल मेट्रोपॉलिटन डिटेन्शन सेंटरमध्ये ठेवण्यात आले आहे.

वॉर्नर ब्रदर्सने नाकारले की त्याच्या कृतीमुळे बसफिल्डच्या तपासात अडथळा आला

बसफिल्डने कथितरित्या पोलिसांना सांगितले की त्याचा विश्वास आहे की मुलांच्या पालकांनी बदला म्हणून त्याच्याविरुद्ध तक्रारी केल्या कारण त्यांचे मुलगे त्या भागासाठी खूप मोठे झाल्यावर त्यांची जागा इतर बाल कलाकारांनी घेतली होती.

वॉर्नर ब्रदर्सला फेब्रुवारी 2025 मध्ये SAG-AFTRA हॉटलाइनद्वारे एक निनावी तक्रार प्राप्त झाली. न्यायालयाच्या दस्तऐवजानुसार आणि स्वतंत्र तपासकर्त्याच्या निवेदनानुसार, स्टुडिओच्या तपासणीत बसफिल्डने अनुचित वर्तन केले किंवा सेटवर मुलांसोबत कधीही एकटा असल्याचे पुरावे मिळाले नाहीत.

पोलिस तपासात – ज्यात जुळ्या मुलांचे डॉक्टर, थेरपिस्ट आणि महिलांच्या मुलाखतींचा समावेश होता ज्यांनी भूतकाळात बसफिल्डवर लैंगिक गैरवर्तनाचा आरोप केला होता – स्टुडिओचे अनिर्णित निष्कर्ष असूनही आरोप लावले गेले.

बसफिल्डला अल्बुकर्कच्या बाहेरील फेडरल तुरुंगात बंधपत्राशिवाय ठेवण्यात आले आहे ज्यामध्ये अल्पवयीन व्यक्तीच्या गुन्हेगारी लैंगिक संपर्काच्या आणि बाल शोषणाच्या दोन गुन्ह्यांचा सामना करावा लागतो.

तपासाशी परिचित असलेल्या एका स्रोताने बुधवारी डेली मेलला सांगितले की, त्याच्या अटकेचे वॉरंट कदाचित ऑक्टोबरमध्ये जारी केले गेले असते – ‘कदाचित पूर्वी’ – जर स्टुडिओ ‘पाय ओढत’ नसता.

‘एकामागून एक विलंब होत होता. आदर नाही,’ सूत्राने सांगितले.

बसफिल्डच्या अटकेवर मीडियाचे लक्ष वेधून घेतल्यामुळे कंपनीच्या प्रतिशोधाच्या भीतीने क्लीनिंग लेडी सेटवर काम करणारे क्रू सदस्य आहेत.

1980 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात बसफिल्ड (उजवीकडे) यांना थर्टीसमथिंगवर प्रथम प्रसिद्धी मिळाली. त्याने 1991 मध्ये मालिकेतील सर्वोत्कृष्ट सहाय्यक अभिनेत्याचा एमी जिंकला

बसफिल्ड, एकेकाळचा मायनर लीग पिचर, 1989 च्या बेसबॉल मूव्ही फील्ड ऑफ ड्रीम्समध्ये केविन कॉस्टनरसोबत दिसला.

1999 ते 2006 दरम्यान एनबीसीच्या वेस्ट विंगवर बसफिल्ड यांनी वॉशिंग्टन पोस्ट व्हाईट हाऊसचे प्रतिनिधी डॅनी कॉन्कनन म्हणून काम केले.

परंतु वॉर्नर ब्रदर्सने आग्रह केला की ते ‘स्पष्ट नॉन-रिटॅलेशन पॉलिसी’ लागू करते.

‘स्टुडिओ उत्पादन कर्मचाऱ्यांना रोजगाराच्या सुरुवातीला या धोरणाची माहिती देते आणि प्रशिक्षण देते. कर्मचाऱ्यांना कोणत्याही चिंतेची तक्रार करण्यास सोयीस्कर वाटेल याची खात्री करण्यासाठी उत्पादनाच्या संपूर्ण काळात धोरणाची अंमलबजावणी आणि देखरेख केली जाते.’

वॉर्नर ब्रदर्सला लैंगिक गैरवर्तनाच्या आरोपांची चांगलीच ओळख आहे.

2019 च्या सुरुवातीस, हॉलिवूड रिपोर्टरने मजकूर संदेश प्रकाशित केला ज्यामध्ये असे सूचित होते की कंपनीचे तत्कालीन चेअरमन आणि सीईओ केविन सुजिहारा यांचे ब्रिटीश अभिनेत्री शार्लोट कर्क सोबत लैंगिक संबंध होते आणि त्यांनी स्टुडिओमधील ऑडिशन आणि भूमिका सुरक्षित करण्यात मदत करण्यासाठी आपली शक्ती वापरली असावी.

त्सुजिहाराने अंतर्गत माफी मागितली आणि शेवटी त्याच्या वर्तनाच्या चौकशीदरम्यान राजीनामा दिला.

वर्षापूर्वी, निर्माता ब्रेट रॅटनर, वारंवार वॉर्नर ब्रदर्सचे सहयोगी, अभिनेत्री आणि इतर उद्योग स्रोतांकडून अनेक लैंगिक छळ आणि गैरवर्तनाच्या आरोपांना सामोरे जावे लागले. रॅटनरने दावे नाकारले, परंतु स्टुडिओने सार्वजनिकपणे स्वतःला दूर केले आणि त्याला त्याच्या प्रकल्पांमधून काढून टाकले.

2017 मध्ये, वॉर्नर ब्रदर्सने टीव्ही निर्माता अँड्र्यू क्रेसबर्ग या आधी सुपरगर्ल, एरो आणि द फ्लॅशचे कार्यकारी निर्माता – गैरवर्तणुकीच्या आरोपांबद्दल अंतर्गत आणि मीडिया रिपोर्टिंगनंतर संबंध तोडले.

अभिनेता-कॉमेडियन रसेल ब्रँड, विशेषतः 2011 च्या आर्थर या चित्रपटाच्या सेटवर लैंगिक अत्याचार आणि गैरवर्तनाचे निराकरण करण्यात अयशस्वी झाल्याचा आरोप करून स्टुडिओचे नाव एका खटल्यात देण्यात आले.

दरम्यान, बसफिल्ड विरुद्धच्या प्रकरणात पूर्वीच्या लैंगिक गैरवर्तनाचे नवीन पुरावे पुन्हा समोर आले आहेत

त्याने दिग्दर्शित केलेल्या लिटिल बिग लीग या चित्रपटावर 17 वर्षांच्या एका अतिरिक्त व्यक्तीने 1994 मध्ये केलेल्या आरोपाव्यतिरिक्त आणि एका महिलेच्या 2012 च्या दाव्याच्या व्यतिरिक्त, ज्या म्हणते की त्याने तिला चित्रपटगृहात पकडले, फिर्यादींनी बुधवारी एका महिलेचा एक नवीन, वेगळा आरोप उघड केला ज्याने सांगितले की बसफिल्डने 16 वर्षांची असताना तिचे लैंगिक शोषण केले.

पीडितेचे वडील, एक थेरपिस्ट, म्हणाले की बसफिल्डने कुटुंबाला विनंती केली की जर त्याला थेरपी मिळाली तर कायद्याच्या अंमलबजावणीकडे तक्रार करू नका आणि त्यांनी त्या वेळी ते मान्य केले.