22 वर्षांखालील प्रत्येकजण विनामूल्य बस घेण्यास सक्षम असावा, ग्रीन पार्टी म्हणते

द ग्रीन पार्टी 22 वर्षांखालील प्रत्येकाला मोफत बस चालवता आली पाहिजे असे धाडसी धोरण आज नंतर जाहीर करणार आहे.

तरुण प्रौढांसाठी प्रस्तावित मोफत चाचणी केवळ ‘परवडत नाही’ असे लक्षात आल्यानंतर गेल्या ऑक्टोबरमध्ये कामगार सरकारने धोरणावर यू-टर्न घेतल्यानंतरही धक्का बसला.

पक्षाचे नेते, झॅक पोलान्स्की, शनिवारी शेफिल्डच्या भेटीवर असताना, तरुणांसाठी मोफत बस पासमुळे त्यांना काम आणि शिक्षणात प्रवेश करणे सोपे होईल, असा युक्तिवाद करत त्यांनी ही घोषणा करणे अपेक्षित आहे.

या योजनेसाठी पैसे उपलब्ध नसल्याचे सांगत कामगार सरकारने ऑगस्टमध्ये परिवहन समितीच्या अहवालात मांडलेली सूचना नाकारली असली तरी, ग्रीन पार्टीने सांगितले की हे धोरण ‘स्वयं-वित्तपुरवठा’ असेल कारण बसचा वापर वाढल्याने अर्थव्यवस्थेला फायदा होईल.

त्यांनी जोडले की 22 वर्षांखालील मुलांसाठी मोफत बस प्रवासामुळे ग्रामीण भागातील सेवांमध्येही सुधारणा होईल आणि वाहतूक कोंडी आणि कार्बन उत्सर्जन कमी होईल.

सध्या, स्कॉटलंडमध्ये 22 वर्षांखालील मुलांसाठी बस प्रवास विनामूल्य आहे लंडनn 18 वर्षांखालील मुले बसमधून विनामूल्य जातात आणि काही 18-25 वर्षांच्या मुलांसाठी सवलतीचे दर आहेत. वैयक्तिक बस कंपन्या तरुणांसाठी सवलतीच्या दरातही ऑफर देतात.

त्यांनी KPMG च्या संशोधनाकडे लक्ष वेधले ज्याने एका अहवालात अंदाज लावला की बस प्रवासी स्थानिक व्यवसायांमध्ये वार्षिक £39.1 अब्ज खर्च करतात, 2.2 दशलक्ष प्रवासी कामावर जाण्यासाठी बसचा वापर करतात, ज्यामुळे सामूहिक उत्पन्न दरवर्षी £ 72 अब्ज उत्पन्न होते.

त्यांच्या विश्लेषणाने असे सुचवले आहे की बस सेवांमध्ये गुंतवलेल्या प्रत्येक £1 मुळे £4.55 ते £5 पर्यंत आर्थिक लाभ मिळेल. बीबीसीने वृत्त दिले आहे.

झॅक पोलान्स्की म्हणाले की, लेबर सरकारने गेल्या वर्षी 22 वर्षांखालील मुलांसाठी मोफत बस फेऱ्यांना ‘परवडणारे नाही’ असे म्हटले असूनही धोरण ‘स्वयं-वित्तपुरवठा’ असेल.

ग्रीन पार्टीने असा युक्तिवाद केला की यामुळे 22 वर्षाखालील मुलांसाठी, विशेषतः ग्रामीण भागात काम आणि शिक्षणात प्रवेश सुधारेल.

ग्रीन पार्टीचे नेते झॅक पोलान्स्की म्हणाले: ‘तरुण लोक खर्चाच्या संकटामुळे रोजगार आणि प्रशिक्षणापासून अधिकाधिक बंद होत आहेत, ज्यामुळे बहुतेकदा सर्वात तरुणांना त्रास होतो.

‘मे महिन्यात निवडून आलेले हरित नगरसेवक त्यांच्या भागात ही योजना लागू करण्यासाठी त्यांचा प्रभाव वापरणार आहेत आणि गेल्या वर्षी परिवहन निवड समितीने शिफारस केलेली योजना प्रत्यक्षात आणण्यासाठी आम्ही राष्ट्रीय पातळीवर राजकीय दबाव आणणार आहोत.

‘तरुणांसाठी मोफत बस प्रवास हा आशा पुन्हा सामान्य करण्याच्या आमच्या ध्येयाचा एक भाग आहे.’

ग्रीन पार्टी सध्या अपंग व्यक्तींच्या बस पाससाठी असलेल्या वेळेच्या निर्बंधांपासून मुक्त होण्याचे आश्वासन देत आहे जेणेकरुन ते 24 तास वैध असतील, तसेच वृद्धांसाठी मोफत प्रवासाची हमी दिली जाईल – तसेच विस्तारित तासांसह.

गेल्या वर्षी ऑगस्टमध्ये 22 वर्षांखालील मोफत बस प्रवासाची योजना खासदारांनी कॉमन्स परिवहन समितीसमोर ठेवली होती.

परंतु मजूर सरकारने ते ‘न परवडणारे’ आहे आणि योजनेसाठी वाटप करता येईल असे पैसे नाहीत असा युक्तिवाद करून पुढे जाणे थांबवले.

सरकारच्या निर्णयाला प्रतिक्रिया देताना समितीच्या अध्यक्षा रुथ कॅडबरी परिवहन विभागावर ‘महत्त्वाकांक्षेचा अभाव’ असल्याचा आरोप.

‘आमच्या संपूर्ण चौकशीदरम्यान, आम्ही खराब कनेक्टिव्हिटीच्या परिणामांबद्दल ऐकले,’ कामगार खासदार कॅडबरी म्हणाले, त्यानुसार बीबीसी.

इतर प्रस्तावांमध्ये दिव्यांग व्यक्तीचा बस पास अनिर्बंधित करणे आणि बसमध्ये बसणाऱ्या वृद्ध लोकांसाठीही लाभ वाढवणे यांचा समावेश आहे.

‘तरुणांना त्यांच्या पहिल्या नोकऱ्या मिळू शकत नाहीत किंवा शाळा-कॉलेजात जाण्यासाठी कंटाळवाणा प्रवास करता येत नाही.

‘वृद्ध आणि अपंग लोकांना एकटेपणा आणि उदासीनता वाटते आणि उंच रस्त्यावर ग्राहकांची उपासमार होते.

‘एक संधी हुकली जाऊ शकते ही भावना झटकून टाकणे कठीण आहे, विशेषत: ग्रामीण आणि वंचित समुदायांमधील सेवा सुधारण्यासाठी.’

जानेवारी 2022 पासून, स्कॉटलंडमधील पाच ते 22 वयोगटातील प्रत्येकाला मोफत बस प्रवासाचा अधिकार आहे.

अलिकडच्या वर्षांत इंग्लंडमध्ये बसच्या प्रवासाची संख्या कमी झाली आहे, तर भाडे कमी झाले आहे महागाईपेक्षा वेगाने वाढली.

तज्ज्ञांनी परिवहन समितीला सांगितले की 2011 ते 2023 दरम्यान बस क्षेत्राचे अर्थव्यवस्थेतील योगदान सुमारे £8.9 अब्जांनी घटले आहे.