रशिया, इराण आणि चीनसाठी हेरगिरी करत असल्याच्या भीतीने पोलिसांनी १०० हून अधिक ब्रिटनची चौकशी केली.

100 हून अधिक ब्रिटन यासह शत्रुत्वपूर्ण परदेशी राज्यांसाठी हेरगिरी करत असल्याच्या वाढत्या भीतीमुळे त्यांची चौकशी सुरू आहे. रशिया, इराण आणि चीनएका वरिष्ठ दहशतवाद विरोधी प्रमुखाने खुलासा केला आहे.

सुरक्षा सेवा सध्या राज्य धोक्यांशी संबंधित सुमारे 160 तपास हाताळत आहेत, ज्यामध्ये बहुसंख्य यूकेमध्ये कार्यरत असलेल्या संशयित प्रॉक्सींवर केंद्रित आहेत.

काही प्रकरणांमध्ये, व्यक्ती परदेशी सरकारांना माहिती पुरवत असल्याचे लक्षात न घेता भरती करण्यात आल्याचे मानले जाते.

कमांडर डॉमिनिक मर्फी, काउंटर टेररिझम पोलिसिंगचे प्रमुख लंडन आणि प्रति-राज्य धोक्यांसाठी राष्ट्रीय आघाडी, सांगितले टाइम्स गुन्हेगार, व्यावसायिक आणि कायदेशीर आणि आर्थिक क्षेत्रात काम करणाऱ्यांसह समाजातील लोकांची भरती करणाऱ्या विदेशी शक्तींमध्ये मोठी वाढ झाली आहे.

ते म्हणाले की ही क्रियाकलाप सायबर ऑपरेशन्स आणि गुप्तचर गोळा करण्यापासून ते अधिक गंभीर प्लॉट्सपर्यंत आहे.

‘कार्यक्रमाची व्याप्ती खूप महत्त्वाची आहे,’ ते म्हणाले की ते ‘युनायटेड किंगडममधील हत्येच्या कटापर्यंत’ विस्तारू शकते.

सुरक्षा अधिकारी आता वाढत्या वारंवारतेसह प्रतिकूल-राज्य क्रियाकलापांमध्ये व्यत्यय आणत आहेत. मर्फी म्हणाले, ‘विलक्षण नियमितपणे व्यत्यय येत आहेत. ‘जवळजवळ दर महिन्याला आम्ही काहीतरी व्यत्यय आणतो आणि अनेकदा त्यापेक्षाही जास्त नियमितपणे.’

वेस्टमिन्स्टरमध्ये चीन, रशिया आणि इराणशी संबंधित हेरगिरी कारवायांवर चिंता वाढत असताना ही चेतावणी आली आहे – मर्फीने ब्रिटनमध्ये प्रॉक्सी ऑपरेशन्स चालविणारे ‘मोठे तीन’ असे वर्णन केले आहे.

एल्मेस्टॉर्प, लीसेस्टरशायर येथील डिलन अर्ल, 21, यांना आज वॅगनर भाडोत्री सैनिकांनी ऑनलाइन भरती केल्यावर त्यांच्या योजनांवर काम केल्याबद्दल 17 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली.

जाळपोळ हल्ल्याने युक्रेनसाठी नियत महत्त्वाची स्टारलिंक उपग्रह उपकरणे नष्ट केली

जाळपोळ आणि अपहरणाची भयंकर मोहीम राबवण्यासाठी रशियन हेरांनी ऑनलाइन भरती केलेल्या डिलन अर्नला गेल्या एप्रिलमध्ये सशस्त्र पोलिसांनी जमिनीवर नेले होते, तो क्षण नाट्यमय फुटेजने टिपला आहे.

नोव्हेंबरमध्ये, MI5 ने चेतावणी दिली की ब्रिटनच्या संसद सदस्यांना लिंक्डइनवर चिनी एजंटांनी हेडहंटर म्हणून लक्ष्य केले होते.

अगदी अलीकडे, दोन ब्रिटीश पुरुषांवर एका चीनी गुप्तचर अधिकाऱ्याला राजकीय माहिती पुरवल्याचा आरोप ठेवण्यात आला होता, तरीही हे प्रकरण नंतर वगळण्यात आले आणि पुरुषांनी कोणतेही चुकीचे काम नाकारले.

रशिया-संबंधित क्रियाकलापांमुळे गुन्हेगारी शिक्षा देखील झाली आहे. लिसेस्टरशायरमधील 21 वर्षीय डायलन अर्लला वॅगनर ग्रुपने भरती केल्यावर आणि युक्रेनसाठी मदत साठवणाऱ्या लंडनच्या गोदामावर जाळपोळ करण्याची सूचना केल्यानंतर त्याला राष्ट्रीय सुरक्षा कायदा 2023 अंतर्गत दोषी ठरवण्यात आले.

सुरक्षा सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, अर्ल आणि त्याच्या पाच स्टूजना एन्क्रिप्टेड टेलीग्राम ॲपवर भर्तीसाठी स्वयंचलित रशियन चॅटबॉट ट्रॉलिंगने आमिष दाखवले होते, सुरक्षा सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, रशियन गुप्तचर यंत्रणांनी त्यांचे संप्रेषण ताब्यात घेण्यापूर्वी.

दहशतवादविरोधी पोलिसांनी सांगितले की, हे पुरुष रशियन फेडरेशनच्या वतीने ‘ग्रे-झोन प्रॉक्सी कलाकारांद्वारे’ तोडफोड करण्याच्या युरोपव्यापी मोहिमेचा भाग होते.

दरम्यान, माजी ब्रिटीश सैनिक डॅनियल खलिफेला या वर्षाच्या सुरुवातीला इराणसाठी हेरगिरी केल्याबद्दल आणि एलिट स्पेशल फोर्सच्या कर्मचाऱ्यांच्या नावांसह संवेदनशील माहिती तेहरानला पाठवल्याबद्दल दोषी आढळल्यानंतर 14 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.

एका व्यक्तीच्या ‘डबल एजंट’ मोहिमेवर असल्याचा दावा करणाऱ्या 23 वर्षीय तरुणाला आज दुपारी न्यायाधीशांनी ‘लक्ष साधक’ असे लेबल लावले, त्याला लंडनमधील वूलविच क्राउन कोर्टात शिक्षा सुनावण्यात आली आणि खटल्याच्या खर्चासाठी £10,000 भरण्याचे आदेश दिले.

न्यायाधीश श्रीमती चीमा-ग्रब यांनी सांगितले की खलीफे – ज्याने दुहेरी एजंट बनण्याच्या प्रयत्नात MI6 आणि MI5 शी संपर्क साधला तेव्हा दुर्लक्ष केले गेले – ‘दाखवण्याच्या स्वार्थी इच्छेने’ प्रेरित झाले होते आणि ‘एक धोकादायक मूर्ख’ म्हणून त्याचे वर्णन केले होते.

खलीफ ब्रिटीश सैन्यात असताना त्याने संवेदनशील माहिती गोळा करून आणि ती इराणच्या एजंटना देऊन ‘लष्करी कर्मचाऱ्यांना गंभीर हानी पोहोचवली’. त्याला रोख रक्कम दिली गेली आणि हँडलरला सांगितले की तो त्यांच्यासाठी 25-अधिक वर्षे सैन्यात राहील.

माजी सैनिक डॅनियल खलिफे याला इराणसाठी हेरगिरी आणि तुरुंगातून पलायन केल्याप्रकरणी शिक्षा सुनावण्यात आली आहे

9 सप्टेंबर, 2023 रोजी लंडनमधील कालव्याच्या टोपथवर अटक केल्यानंतर डॅनियल खलिफेचे चित्र आहे.

मर्फी म्हणाले की इराण विशेषतः यूकेमध्ये राहणाऱ्या असंतुष्टांना लक्ष्य करण्यासाठी प्रॉक्सी वापरण्यात सक्रिय आहे, असा इशारा दिला: ‘त्या संदर्भात इराणचा धोका खूप मोठा आहे.’

ते म्हणाले की, भरती झालेल्यांपैकी बरेच जण वैचारिकदृष्ट्या प्रेरित नाहीत, परंतु पैशाच्या जोरावर आणि भरती मोठ्या प्रमाणावर ऑनलाइन होत आहे, विशेषत: टेलिग्राम सारख्या एनक्रिप्टेड प्लॅटफॉर्मद्वारे.

‘बहुतेक वेळा, हे ऑनलाइन वातावरण आहे,’ मर्फी म्हणाले की, सोशल मीडिया अल्गोरिदम असुरक्षित व्यक्तींना लक्ष्य करणे सोपे बनवू शकते.

तपासात अडकलेल्या काही लोकांना ते हेरगिरीत सहभागी होत असल्याची जाणीवही होऊ शकत नाही.

मर्फी म्हणाले की खाजगी तपासनीस आणि कायदेशीर व्यवसाय कधीकधी कर्ज वसुली, कॉर्पोरेट विवाद किंवा योग्य परिश्रमपूर्वक कामाच्या नावाखाली नकळतपणे वापरले जातात.

ते म्हणाले, ‘लोकांना ज्या प्रकारे विशेषतः रशिया, परंतु इतर देश देखील आता वेगळ्या पद्धतीने कार्य करत आहेत आणि ते खरोखर लक्षात न घेता गंभीर गुन्हे करण्यास किती असुरक्षित असू शकतात यासाठी जागृत होणे आवश्यक आहे.

ही चेतावणी MI6 चे नवीन प्रमुख, ब्लेझ मेट्रोवेली यांच्या दुर्मिळ सार्वजनिक हस्तक्षेपानंतर देण्यात आली आहे, ज्यांनी अलीकडेच सावध केले होते की ब्रिटन ‘अनिश्चिततेच्या युगात’ प्रवेश करत आहे कारण प्रतिकूल राज्ये संघर्षाचे नियम पुन्हा लिहितात.

जागतिक अस्थिरता, युक्रेनमधील युद्ध आणि सॅलिसबरी नोविचोक विषबाधानंतर यूकेमधून परदेशी गुप्तचर अधिकाऱ्यांची मोठ्या प्रमाणावर हकालपट्टी या दरम्यान परदेशी प्रॉक्सींचा धोका अधिक तीव्र होईल असे सुरक्षा अधिकाऱ्यांचे मत आहे.

टॉवर ऑफ लंडनद्वारे चीनच्या प्रस्तावित नवीन ‘मेगा-दूतावास’ ची योजना गेल्या टोरी सरकारने सुरक्षेच्या कारणास्तव अवरोधित केली होती, परंतु सर केयर स्टारमर यांनी ते पुन्हा टेबलवर ठेवले आहेत जे व्यापार चर्चेसाठी महिन्याच्या शेवटी चीनला जाण्याची अपेक्षा करत आहेत.

चित्रित: दूतावासाची संकल्पना योजना जी पूर्वीच्या रॉयल मिंट साइटवर स्थित असेल

द मेल ऑन संडे ने गेल्या वर्षभरातील नियोजित विकासाबद्दल ब्रिटिश सुरक्षा तज्ञांच्या चिंता प्रकट करण्याचा मार्ग दाखवला आहे, ज्यात संवेदनशील सिटी डेटा केबल्सच्या जवळ तळघरात ‘स्पाय अंधारकोठडी’ च्या उपस्थितीचा समावेश आहे.

सुरक्षा सूत्रांनी दूतावासावरील त्यांच्या चिंता दूर केल्याच्या वृत्ताचा इन्कार केला आहे, असे म्हटले आहे की युरोपियन युनियन देशांनी भीती व्यक्त केली आहे की ते केवळ यूकेमधील चीनच्या गुप्तचर ऑपरेशन्सचे केंद्र बनू शकत नाही तर संपूर्ण युरोपमध्ये त्यांच्या हेरगिरीसाठी.

एका स्त्रोताने सांगितले: ‘सध्या, त्यांचे लोक राजधानीत वेगवेगळ्या साइटवर पसरलेले आहेत. त्यामुळे त्यांचा मागोवा घेणे आमच्यासाठी सोपे होते. ते फिरत आहेत.

‘ते संवाद साधण्यासाठी इलेक्ट्रॉनिक कॉम वापरत आहेत. आपण त्यांच्यावर नजर ठेवू शकतो. पण जर या महाकाय हबमध्ये त्यांचे ऑपरेशन्स केंद्रीकृत झाले तर त्यांना आत प्रवेश करणे अधिक कठीण होईल.’

स्त्रोत पुढे म्हणाला: ‘त्यांना संसदेत घुसखोरी करण्याचे वेड आहे. येथे यूकेमध्ये त्यांच्या क्रियाकलापांचे मुख्य केंद्र आहे.

‘आम्हाला खात्री नाही कारण त्यांनी तुमचा सरासरी खासदार किती प्रभावशाली आहे याचा चुकीचा अर्थ लावला आहे. परंतु ते अजूनही कॉमन्स आणि लॉर्ड्समध्ये जाण्यासाठी मोठा वेळ आणि मालमत्ता तैनात करत आहेत. आणि सुपर दूतावासाला हिरवा कंदील मिळाल्यास ते आणखी तीव्र होईल’.