गंभीर अशांततेमुळे जखमी झालेल्या ब्रिटिश एअरवेजच्या कारभाऱ्याने कंपनीला £72,500 चा दावा केला की वैमानिकाने भारताकडे उड्डाण करताना वादळाच्या अगदी जवळ ‘डेंजर झोनमध्ये’ उड्डाण केले

ए ब्रिटिश एअरवेज वादळाने हवेत उडून गेल्याने वाईटरित्या जखमी झालेली कारभारी, तिच्या वैमानिकाने वादळाच्या अगदी जवळ ‘डेंजर झोनमध्ये’ उड्डाण केल्याच्या दाव्यावर एअरलाइनवर £72,500 चा दावा दाखल केला आहे.

56 वर्षीय लॉरा लॅनिगन BA बोईंग 777 वरच्या आकाशात असताना तिला ‘हिंसक ड्रॉप’चा सामना करावा लागल्याने तिला वेदना होत होत्या. मुंबई, भारतजून 2019 मध्ये.

रिचमंड, सरे येथील दिग्गज कारभारी विमानाच्या गल्लीत होती, जेव्हा ती लँडिंगसाठी तयार होती तेव्हा तिला ‘अचानक आणि गंभीर’ अशांततेचा सामना करावा लागला, उठला आणि पटकन खाली पडला.

तिला हवेत फेकण्यात आले आणि ती परत जमिनीवर कोसळली, तिचा गुडघा फ्रॅक्चर झाला आणि तिचा खांदा निखळला, असुरक्षित ड्रिंक्सचा डबा तिच्यावर पडला.

मिसेस लॅनिगन, ज्यांनी BA साठी जवळपास 30 वर्षे काम केले होते, आता £72,500 साठी एअरलाइनवर खटला भरत आहे, असा दावा करत आहे की तिचा अपघात वैमानिकाने वादळाच्या ढगाच्या अगदी जवळ गेल्याने झाला होता.

पायलटने जवळच्या क्युम्युलोनिम्बस ढग – एक ‘मोठा, गडद वादळाचा ढग’ – दिसला किंवा दिसला असावा आणि त्यापासून 20 मैलांपेक्षा जास्त दूर राहण्यासाठी प्रोटोकॉलनुसार पावले उचलली असावीत, तिचा दावा आहे.

तथापि, BA वकील नुकसानीच्या दाव्याशी लढा देत आहेत आणि वादळ ढगाचा कोणताही दृश्य पुरावा नव्हता आणि हवामानाच्या रडारवर काहीही सूचित केले नाही.

त्याऐवजी, फ्लाइट डेकवरील एका ऑपरेटिंग ऑफिसरने आकाशात फक्त ‘फ्लफी पांढरे ढग’ असल्याचे सांगितले होते, कंपनीचे बॅरिस्टर पीटर सॅव्हरी यांनी कोर्टाला सांगितले.

56 वर्षीय लॉरा लॅनिगन, जून 2019 मध्ये मुंबई, भारताच्या वरच्या आकाशात असताना BA बोईंग 777 च्या विमानात ‘हिंसक ड्रॉप’ झाल्यामुळे तिला वेदना झाल्या होत्या (चित्र: लंडनच्या रॉयल कोर्ट ऑफ जस्टिसच्या बाहेर श्रीमती लॅनिगन)

सेंट्रल लंडन काउंटी कोर्टात बसून, न्यायाधीश डेव्हिड साँडर्स यांनी ऐकले की श्रीमती लॅनिगनचे जेट लंडन हिथ्रो ते मुंबई नऊ तासांच्या प्रवासाच्या शेवटी येत असताना तिला दुखापत झाली.

तिच्या वकिलांनी सांगितले की फ्लाइटच्या शेवटी ‘सौम्य ते मध्यम’ अशांतता होती आणि प्रवाशांच्या सीट बेल्टची चेतावणी चिन्हे चालू होती.

पण विमान लँड होण्याच्या काही वेळापूर्वी, त्याला आणखी तीव्र धक्का बसला, तिला गॅलीत हवेत उड्डाण केले आणि परत खाली कोसळले.

पुरावे देताना, श्रीमती लॅनिगन यांनी न्यायाधीशांना सांगितले की, न्याहारी सेवेसह प्रवाशांना गरम पेय देण्यासाठी फ्लाइट खूप ‘बंपी’ होती.

तथापि, तिला दुखापत झालेल्या तीव्र हालचाली ‘अनपेक्षित’ होत्या, असे ती म्हणाली.

जोरदारपणे उतरताना, तिने तिचा डावा गुडघा फिरवला, आधीच तिच्या खांद्यावर गॅली फर्निचरवर आदळला, असुरक्षित पाण्याचा डबा तिच्यावर पडला.

विमान उतरल्यावर सतत अशांतता जाणवत राहिली, तेव्हा श्रीमती लानिगन सीटवर बसू शकले नाहीत, तिने दावा केला आणि न्यायाधीशांना सांगितले: ‘मला आठवते की हलवण्याचा प्रयत्न केला. ते कायमचे वाटले.’

तिने सांगितले की प्रवासी सीट बेल्टची चिन्हे चालू असतानाही, तिने क्रू मेंबर म्हणून तिच्या निर्णयाचा वापर केला आणि तिच्या पायावर काम करणे सुरू ठेवले.

जेव्हा प्रवासी आणि क्रू मेंबर्सना बसून आत जावे लागते त्यासाठी वेगवेगळे थ्रेशोल्ड आहेत, तिने न्यायाधीशांना सांगितले, कारण कर्मचाऱ्यांना अजूनही प्रवाशांची काळजी घ्यावी लागते.

‘तुम्हाला वाटत असेल की तुम्ही एक पाय दुसऱ्यासमोर ठेवू शकत नाही, तुम्हाला असुरक्षित वाटत असेल, तर तुम्ही खाली बसा आणि पट्टा,’ ती म्हणाली. ‘मला त्यावेळी जे चांगले वाटले ते मी केले.’

अखेरीस तिला व्हीलचेअरवर बसवून विमानातून उतरवण्यात आले.

मिसेस लॅनिगन, ज्यांनी BA साठी जवळपास 30 वर्षे काम केले होते, आता £72,500 साठी एअरलाइनवर खटला भरत आहे, असा दावा करत आहे की तिचा अपघात वैमानिकाने वादळाच्या ढगाच्या अगदी जवळ स्टीयरिंग केल्यामुळे झाला होता (चित्र: 2023 मध्ये मिसेस लॅनिगन)

तिचे बॅरिस्टर, सिंक्लेअर क्रॅम्सी यांनी दावा केला की हा अपघात हा पायलटचा दोष आहे ज्यामध्ये क्यूम्युलोनिम्बस वादळाच्या ढगाची ओळख पटली नाही.

श्री क्रॅम्सी म्हणाले की विमान ढगाच्या 20 मैलांच्या आत आहे आणि पायलटने एकतर त्यापासून दूर वळवले पाहिजे किंवा केबिन क्रूला खाली बसण्यास आणि बेल्ट अप करण्यास सांगितले.

‘आम्ही म्हणतो की जो मार्ग घेतला जात होता तो क्युम्युलोनिम्बस ढगाच्या अगदी जवळ होता की तो धोक्याच्या क्षेत्रात होता,’ त्याने युक्तिवाद केला.

‘त्या अशांततेचे वर्णन श्रीमती लॅनिगन यांनी सुमारे 30 वर्षांच्या उड्डाणात अनुभवलेल्या सर्वात वाईट अशांततेचे केले आहे.’

ते म्हणाले की, तज्ज्ञ हवामानाच्या पुराव्यांवरून असे सूचित होते की, ज्या कमी उंचीवर धक्क्याचा अनुभव आला होता, ते पाहता, क्युम्युलोनिम्बस ढगांमुळे थर्मल टर्ब्युलन्स होण्याची शक्यता होती.

‘ यात अंतर्भूत आहे [the expert’s] या गंभीर अशांततेमुळे ढग पुरेसे जवळ आले असावेत, असा निष्कर्ष,’ तो पुढे म्हणाला.

पण BA साठी, मिस्टर सेव्हरी म्हणाले: ‘प्रतिवादीचे केस अगदी सोपे आहे की पायलटने योग्य निरीक्षण केले. त्यांनी जे काही पाहिले, वैमानिक म्हणतात की ते कम्युलोनिंबस नव्हते.

‘विमानावरील हवामान रडार वापरताना, त्यांना कम्युलोनिम्बसचे सूचक काहीही दिसले नाही.

‘आम्ही म्हणतो की हा एकच गोंधळ होता. ते आणखी काही नव्हते.’

ते म्हणाले की श्रीमती लानिगन आणि इतर कर्मचाऱ्यांना टेकऑफपूर्वी संभाव्य हवामान परिस्थितीबद्दल माहिती देण्यात आली होती आणि चिंतेचे चक्रीवादळ टाळले गेले होते.

तो पुढे म्हणाला: ‘लँडिंगच्या दोन तासांनंतर तिला संभाव्य खडबडीत हवामानाचा इशारा देण्यात आला. लँडिंगच्या एक तास आधी, घटनेच्या 40 ते 45 मिनिटांपूर्वी सीट बेल्टचे चिन्ह चालू केले होते.

‘या सर्व गोष्टी वैमानिकांना क्रूची वाजवी काळजी घेण्याची गरज असल्याचे सूचित करतात.

‘तिने किंवा कोणत्याही क्रू सदस्याने निवडले नाही किंवा बसणे आवश्यक आहे किंवा सल्ला दिला आहे अशी टिप्पणी केली नाही.

‘वैमानिकांची निरीक्षणे आणि नॅव्हिगेशनल निर्णय, आणि निर्देशांक कार्यक्रमापूर्वी पाळलेल्या मर्यादित गोंधळाच्या विरोधात, चालक दलाला प्रवासी सेवा थांबवण्याची आणि बसून आणि संयम ठेवण्याची कोणतीही सूचना आवश्यक नव्हती किंवा सल्लाही दिली जात नाही.’

खटला सुरूच आहे.