23 वर्षीय मिनेसोटा ड्रायव्हरला घृणास्पद हलकी शिक्षा सुनावण्यात आली, ज्याने चाकाच्या मागे स्नॅपचॅट वापरत असताना आपल्या पत्नीसमोर एका माणसाला क्रॅश करून ठार मारले.

एक विचलित ड्रायव्हर ज्याने वापरताना प्राणघातक अपघात झाला स्नॅपचॅट मागच्या चाकाला फक्त एक वर्षाचा प्रोबेशन देण्यात आला आहे.

23 वर्षीय एरिक विट्लिफने ऑगस्ट 2021 मध्ये क्राइस्ट ब्राउन, 58, यांच्या मृत्यूनंतर बेपर्वा आणि निष्काळजीपणे वाहन चालवल्याबद्दल दोषी ठरविले.

डेली मेलने मिळवलेल्या न्यायालयीन कागदपत्रांनुसार, तपासकर्त्यांनी ठरवले की विट्लिफ त्याचा ट्रक चालवत होता आणि अपघाताच्या काही मिनिटांपूर्वी त्याचा फोन वापरत होता.

पोलिसांना महामार्ग 14 वर घटनास्थळी बोलावण्यात आले आणि विट्लिफ त्याच्या वाहनात बेशुद्ध अवस्थेत आढळला.

त्याच्या तोंडाला, जबड्याला आणि हाताला दुखापत झाली होती आणि समोरच्या रांगेत पडून असताना त्याला लक्षणीय रक्तस्त्राव होत होता आणि त्याने सीटबेल्ट घातला नसल्याचे दिसून आले होते.

सैनिकांनी घटनास्थळाची तपासणी केली असता, त्यांनी नोंदवले की विट्लिफचा फोन अनेक वेळा व्हायब्रेट झाला आणि डिव्हाइसवरील संदेशात सांगितले की तो काम करण्यासाठी उशीर करत आहे, असे अभियोजकांनी सांगितले.

ब्राउन आणि त्याची पत्नी लॉरा दुसऱ्या कारमध्ये होते.

तिने पोलिसांना सांगितले की जेव्हा विट्लिफचा ट्रक सेंटरलाइन ओलांडला तेव्हा ती कार चालवत होती.

एरिक विट्लिफ, 23, क्राइस्ट ब्राउनच्या मृत्यूनंतर बेपर्वा आणि निष्काळजीपणे वाहन चालवल्याबद्दल दोषी असल्याचे कबूल केले (चित्रात)

‘[Laura] वाट चुकवण्याचा प्रयत्न केला पण ट्रकची धडक टाळता आली नाही,’ असे सरकारी वकिलांनी सांगितले.

या अपघातात ब्राऊनला गंभीर दुखापत झाली आणि त्याला रुग्णालयात नेण्यात आले जेथे दुसऱ्या दिवशी त्याचा मृत्यू झाला.

ट्रॉपर्सने अपघाताची पुनर्रचना केली आणि चार्जिंग दस्तऐवजानुसार विटलीफने दुहेरी पिवळ्या घन केंद्ररेषा ओलांडून पश्चिमेकडील लेनमध्ये ब्राउन हेड-ऑनला धडक दिली तेव्हा पूर्वेकडे गाडी चालवत असल्याचे निर्धारित केले.

सेल फोन डेटा देखील दर्शवितो की जेव्हा अपघात झाला तेव्हा Wittlief ने Google नकाशे चालू केले होते आणि तो टक्कर होण्याच्या काही मिनिटांपूर्वी स्नॅपचॅट संदेश पाठवत होता आणि प्राप्त करत होता.

‘सैनिकांनी अपघातासाठी योगदान देणारे घटक ठरवले [Wittlief] ड्रायव्हिंग करताना अनेक स्नॅपचॅट संदेश पाठवणे आणि प्राप्त करणे, क्रॅश झाल्याची काही मिनिटे आधी,’ अभियोजकांनी सांगितले.

अपघातापूर्वी संदेश पाठवण्यासाठी आणि प्राप्त करण्यासाठी Wittlief फेसबुक मेसेंजर वापरत असल्याचेही डेटावरून दिसून आले.

केस पूर्णपणे फेटाळण्याचा प्रयत्न केल्यानंतर, त्याने बेपर्वा आणि निष्काळजीपणे वाहन चालवण्याच्या कमी आरोपांसाठी याचिका दाखल केली.

विट्लिफने आपल्या याचिकेत लिहिले आहे की, ‘अपघातामुळे मेंदूला दुखापत झाल्यामुळे मला त्या दुपारच्या घटनांची स्वतंत्र आठवण नाही.

तपासकर्त्यांनी ठरवले की विट्लिफ त्याचा ट्रक चालवत होता आणि अपघाताच्या काही मिनिटांपूर्वी त्याचा फोन वापरत होता

मात्र, नंतर त्याने आपला विचार बदलला.

‘माझ्या फोनवर मी किती वेळ होतो याच्या आधारावर ही जाणीवपूर्वक निवड केली होती आणि त्यामुळे इतरांना किंवा इतरांच्या मालमत्तेला हानी पोहोचू शकेल असा भरीव आणि अन्यायकारक धोका होता,’ तो म्हणाला.

‘अपघातामुळे मिस्टर ब्राउनचा मृत्यू झाला,’ विटलीफ पुढे म्हणाले.

न्यायाधीश ड्वाइट डी. लुहमन यांनी शुक्रवारी त्याला एका वर्षाच्या पर्यवेक्षी प्रोबेशनची शिक्षा सुनावली.

त्याच्या मते मृत्युपत्रब्राऊन हे एक प्रिय वडील आणि आजोबा होते ज्यांनी घराबाहेर आनंद घेतला.

‘अनेकांसाठी ब्लू डॉट म्हणून ओळखले जाणारे, ख्रिस्ताला सॉफ्टबॉल खेळणे, गोल्फिंग, गोलंदाजी, मासेमारी आणि शिकार करणे आवडते,’ त्याच्या मृत्यूपत्रात म्हटले आहे.

‘त्यांनी स्टॉकटन युवा बेसबॉल प्रोग्रामला अनेक विजय मिळवून दिले. आजोबा म्हणून त्याला आपल्या नातवंडांना सॉफ्टबॉल खेळताना आणि शेतात त्यांच्यासोबत वेळ घालवताना पाहणे खूप आवडायचे.’

डेली मेलने अभियोजक कार्यालय आणि विट्लिफच्या वकीलाशी टिप्पणीसाठी संपर्क साधला आहे.