श्रीलंकेत त्यांच्यापैकी एकाने ‘खाण्यास’ दिल्याने हत्तीने त्यांची गाडी उध्वस्त केल्याने घाबरलेले पर्यटक जीव वाचवण्यासाठी धावत आहेत.

श्रीलंकेतील घाबरलेल्या पर्यटकांना त्यांच्या जीवासाठी पळावे लागले जेव्हा त्यांच्यापैकी एकाने ‘त्याला अन्न देण्याचा’ प्रयत्न केल्याने हत्तीने त्यांची कार नष्ट केली.

तीन टन वजनाच्या प्राण्याने रशियन पर्यटकांवर हल्ला केला, जे जंगली प्राण्यांचे निरीक्षण करत सफारीवर होते आणि मदतीसाठी ओरडत निघून गेले.

या श्वापदाने त्यांच्या सुझुकी एव्हरी वॅगनला चकवा देण्याच्या प्रयत्नात दुष्कर्म केले, दोन चाके जमिनीवरून खाली आली कारण कुटुंबाने स्वत: पळून जात असल्याचे चित्रित केले.

हत्तीने आपली सोंड वापरून मायक्रो-व्हॅनचा दरवाजा फाडला, वाहनातील एका पर्यटकाने त्याला अन्न दिल्यावर वाहनाच्या आतून आणखी फळे मागवली.

दहशतग्रस्त कुटुंबातील दोन सदस्यांनी सुझुकीतून पलीकडे पलायन केले, त्यांच्या जीवाच्या भीतीने हत्ती मागे जाण्याआधीच दुसऱ्या पर्यटक वाहनाने गोंधळ घातला आणि हॉर्न वाजवला.

विशाल प्राण्याला दूर ठेवण्याच्या प्रयत्नात गोळीबार केल्याचा इशाराही ऐकू आला.

पळून जाणाऱ्यांमध्ये 11 वर्षांचा एक मुलगा होता, ज्याला त्याच्या चपलाशिवाय पळून जावे लागले.

दक्षिण-पश्चिम रशियातील कझान येथील पर्यटक लिलिया मिखाइलोव्स्काया यांनी या घटनेनंतर सांगितले: ‘आम्ही जवळजवळ आपला जीव गमावला.

श्रीलंकेतील तीन टन वजनाचा हत्ती सुझुकीच्या आत कुटुंबाकडे येताना दिसत आहे

नंतर एका पर्यटकाने ते देऊ केल्यानंतर अधिक अन्नाच्या शोधात ते गाडीचा दरवाजा त्याच्या ट्रंकसह फाडून टाकण्यासाठी पुढे जाते.

रशियन मॅक्सिम (डावीकडे) आणि लिल्या मिखाइलोव्स्की (उजवीकडे) कौटुंबिक सुट्टीचा आनंद घेत असताना त्यांना त्यांच्या जीवाची भीती वाटत होती.

लिल्या म्हणाली: ‘आम्ही जवळजवळ आमचा जीव गमावला… फक्त दोन मिनिटांपूर्वी मी एक व्हिडिओ रेकॉर्ड करत होते, मी पूर्णपणे अनभिज्ञ होते की गोड खाण्याचा क्षण अशा गोंधळात बदलेल’

‘[We were] एक हत्ती, एक जंगली हत्ती पर्यंत गाडी चालवणे. श्रीलंकेचा हा दौरा आम्ही कधीच विसरणार नाही.

‘फक्त दोन मिनिटांपूर्वी मी एक व्हिडिओ रेकॉर्ड करत होतो, मी पूर्णपणे अनभिज्ञ होते की गोड खाण्याचा क्षण अशा गोंधळात बदलेल.

‘आता संग्रहात आणखी एक फोबिया जोडला आहे!’

ती पुढे म्हणाली: ‘आमचा मुलगा अनवाणी रस्त्याने पळत होता, आणि कार दार नसलेली होती.

‘[An elephant] तुम्हाला कोणत्याही क्षणी तुडवू शकते. असा शेवट होईल अशी अपेक्षा आम्ही केली नव्हती!’

लिलिया, 43, तिचा नवरा मॅक्सिम मिखाइलोव्स्की, 42, त्यांचा मुलगा आणि आणखी एक प्रवासी यांच्यासोबत होती.

ती म्हणाली, ‘हे खूप भितीदायक होते, मुल घाबरले.

या घटनेत चमत्कारिकरित्या कोणीही जखमी झाले नाही. नंतरच्या गोंधळात, कुटुंब म्हणाले: ‘फोनचे तुकडे तुकडे झाले आहेत, देवाचे आभार मानतो संरक्षक काच आहे.

‘आम्ही दरवाजाशिवाय गाडी चालवू.’

हादरलेल्या पक्षाने बंदुकीच्या गोळीचा आवाज ऐकला आणि म्हणाला: ‘अरे, आता ते हत्तीला घाबरवत आहेत! हे फक्त पूर्ण वेडेपणा आहे.’

उर्वरित दिवसासाठी या गटाला स्पष्टपणे पाहण्यापासून दूर ठेवण्यात आले होते, एका म्हणण्याने: ‘आम्हाला पाहू इच्छित नाही [the elephants] यापुढे!

‘धन्यवाद, प्रभु, आम्ही जिवंत आहोत! आज आपण त्याऐवजी मुख्य मंदिरात जाऊ.’

भाड्याने घेतलेल्या सुझुकीचे नुकसान झाले असूनही, ते नंतर बाहेर काढू शकले – मात्र फाटलेल्या दरवाजाशिवाय.

लिलिया म्हणाली: ‘देवाचे आभार, सर्व काही ठीक झाले, परंतु आम्ही सर्वजण अशा शॉकमध्ये आहोत, आम्ही आता गाडी चालवत आहोत…

‘आम्ही हे सर्व जगत आहोत आणि सर्वशक्तिमान देवाचे आभार मानणे कधीही सोडत नाही.’