अभिमानाने कामगार वर्गात वाढलेली एक स्त्री म्हणून, वर्गाला संरक्षित वैशिष्ट्य बनवणे – वंश आणि धर्म – हे निव्वळ वेडेपणा आहे: ज्युली बिंडेल

मी इंग्लंडच्या ईशान्य भागात बाथरूम आणि घराबाहेर शौचालय नसलेल्या कामगार वर्गाच्या घरात वाढलो.

माझे वडील, त्यांच्या अनेक मित्रांप्रमाणे, स्थानिक स्टीलवर्कमध्ये काम करत होते, तर माझी आई एका दुकानात काम करून आमच्या माफक कमाईला पूरक होती. ते बालपण आनंदी होते पण ते सोपे नव्हते.

आज मात्र माझं आयुष्य खूप वेगळं दिसतंय. मी उत्तरेतील क्रॉच एंड येथे राहणाऱ्या मध्यमवर्गीय पगारावर यशस्वी पत्रकार आहे लंडनएक बुर्जुआ एन्क्लेव्ह आहे ज्याला चांगल्या जोडप्यांनी पसंती दिली आहे, जिथे तुम्ही महागड्या कॅफे, नर्सरी आणि Pilates स्टुडिओसाठी जाऊ शकत नाही.

तर, मी अजूनही कामगार वर्ग आहे का? नक्कीच नाही. कारण वर्ग लवचिक आणि क्षणिक आहे. आणि हे सांगण्यासारखे नाही की आता, पूर्वीपेक्षा अधिक, वर्ग ही एक वाढत्या निब्युलस संकल्पना बनत आहे जी परिभाषित करणे जवळजवळ अशक्य आहे.

त्यांच्या नावाला एक पैसाही नसलेला निळ्या रक्ताचा अभिजात वर्ग अचानक कामगार वर्ग आहे का? शेक्सपियर वाचणारा आणि रेडिओ 4 ऐकणारा वाजवी पगार असलेला बिनमॅन मध्यभागी कुठेतरी आहे का?

क्लास क्लिष्ट, अक्षम्य आणि – अगदी स्पष्टपणे – धोरणनिर्मितीच्या बाबतीत एक असहाय्य श्रेणी आहे.

आणि म्हणूनच या आठवड्याच्या सुरुवातीला प्रकाशित झालेला क्लास सीलिंग हा अहवाल वाचून मला खूप राग आला जो ‘बदलाची ब्लूप्रिंट’ असल्याचा दावा करतो, विशेषत: सर्जनशील उद्योगांमध्ये जेथे कमी श्रीमंत पार्श्वभूमीतील लोकांचे दीर्घकाळापासून प्रतिनिधित्व केले गेले आहे.

मजूर पक्षाला आज ईशान्येकडील औद्योगिक कामगारांच्या चिंतेपेक्षा त्यांच्या इस्लिंग्टन सलूनमधील बडबड करणाऱ्या वर्गाच्या क्षुल्लक समस्यांमध्ये जास्त रस आहे, ज्युली बिंडेल लिहितात.

अहवालाच्या 21 वेगवेगळ्या शिफारशींपैकी, समता कायद्यातील वंश, लिंग आणि धर्म यांच्यानुसार वर्गाला ‘संरक्षित वैशिष्ट्य’ बनवण्याचा प्रस्ताव मथळा आहे.

गेल्या सप्टेंबरमध्ये जाहीर झालेल्या या अहवालाचे सहलेखक मँचेस्टर विद्यापीठाचे कुलपती नझीर अफझल आणि नॅशनल एज्युकेशन युनियनचे माजी उप सरचिटणीस अविस गिलमोर यांनी केले आहे.

त्यामुळे उच्च विचारसरणीच्या शिक्षणतज्ज्ञांच्या जोडीने अहवाल तयार करण्यात चार महिने घालवले ज्यात असा निष्कर्ष निघतो की ‘कामगार वर्ग’ – ज्याचा आता संदर्भ आहे – त्याला स्त्रियांप्रमाणेच संरक्षित केले पाहिजे. तर, काय? कामगार वर्गासाठी खाजगी स्नानगृहे? फक्त वर्किंग क्लास चेंजिंग रूम? ही सूचना म्हणजे वेडेपणा आणि माझ्यासारख्या लोकांचा अपमान आहे ज्यांनी महिलांच्या हक्कांचे संरक्षण करण्यासाठी गेली चार दशके लढा दिला.

आता, मला चुकीचे समजू नका, मला खूप चांगले समजले आहे की विनम्र पार्श्वभूमीच्या लोकांकडे कसे नियमितपणे दुर्लक्ष केले जाते, त्यांना तुडवले जाते आणि जास्त संपत्ती आणि सांस्कृतिक भांडवल असलेल्या लोकांकडून त्यांची थट्टा केली जाते. जेव्हा मी प्रथम उत्तर-पूर्व 17 वयोगटातून दक्षिणेकडे जाण्यासाठी सोडले, तेव्हा मला अनेकदा असे वाटले की ज्यांना असे वाटले की मी मालकीचे नाही त्यांच्याकडून माझ्या पाठीमागे चेष्टेसारखे दिसते.

आणि अलिकडच्या वर्षांत ही समस्या आणखीनच वाढली आहे कारण राजकारण्यांनी – विशेषतः डाव्या बाजूच्या लोकांनी – ज्या लोकांचे संरक्षण करण्यासाठी ते निवडून आले होते त्यांचा त्याग केला.

मजूर पक्षाला आज, कामगार वर्गाचा पक्ष नसून, ईशान्येकडील औद्योगिक कामगारांच्या चिंतेपेक्षा त्यांच्या इस्लिंग्टन सलूनमधील बडबड करणाऱ्या वर्गाच्या क्षुल्लक त्रासात जास्त रस आहे. कमी पगार, शून्य-तास करार आणि निकृष्ट दर्जाचे गृहनिर्माण.

आपला समाज निःसंशयपणे वर्गवादी आहे पण याचा अर्थ त्याला संरक्षित वैशिष्टय़ बनवले पाहिजे असे नाही.

कारणे त्रिगुणी आहेत. प्रथम, आणि मी याचा जिवंत पुरावा आहे, वर्ग निश्चित नाही. मी डार्लिंग्टनमधील कुटुंब आणि मित्रांशी घनिष्ठ संबंध ठेवतो. पण जर त्यांनी मला माझ्या चांगल्या जोडीदारासोबत क्रॉच एंडमध्ये £4 कॉफी घेताना पाहिले, तर मी अजूनही कामगार वर्ग असल्याचा दावा केला तर ते माझ्या चेहऱ्यावर हसतील. याचा अर्थ असा नाही की माझी कामगार-वर्गाची मुळे अजूनही माझा भाग नाहीत परंतु, चांगले किंवा वाईट, मी आता एका वेगळ्या सामाजिक-आर्थिक जागेत स्पष्टपणे अस्तित्वात आहे.

अपरिहार्यपणे, वर्ग लवचिक असल्याचे सिद्ध करताना, मी दुसऱ्या समस्येचा सामना केला आहे: वर्ग आता परिभाषित करणे अशक्य आहे.

निळ्या-रक्ताचा अभिजात वर्ग त्यांच्या नावावर एक पैसाही न ठेवता अचानक कामगार वर्ग आहे, ज्युली बिंडेल विचारतो. आणि शेक्सपियर वाचणारा आणि रेडिओ 4 ऐकणारा वाजवी पगार असलेला बिनमॅन मध्यभागी कुठेतरी आहे का?

20 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात कामगार वर्गामध्ये कोळसा खाण कामगार, कारखान्यात काम करणारे कामगार होते – ते सर्व प्राथमिक उद्योगांमध्ये गुंतलेले जे सामान्यत: हाताने काम करत होते जे त्यांच्या कुटुंबासाठी पुरेसे होते. ते उद्योग आता अस्तित्वात नाहीत. उद्योगाच्या अपवित्रतेमुळे, वर्गाबद्दलची आपली समजही हरवली आहे.

आणि म्हणून, जर एखादी गोष्ट स्पष्टपणे परिभाषित केली जाऊ शकत नाही, तर तार्किकदृष्ट्या ते संरक्षित केले जाऊ शकत नाही.

अन्यथा, काही विशिष्ट संधींच्या विशेषाधिकारप्राप्त प्रवेशाचे फायदे मिळवण्यासाठी केवळ कामगार वर्ग म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या लोकसंख्येचा मोठा भाग आपल्याला दिसेल.

ही आधीच एक पद्धतशीर आणि थकवणारी घटना आहे. गेल्या वर्षी प्रदर्शित झालेल्या तिच्या पतीच्या माहितीपटात व्हिक्टोरिया बेकहॅमला कोण विसरू शकेल, कामगार वर्ग असल्याचा दावा करत आहे फक्त डेव्हिडने दारातून डोके टेकवले आणि तिच्या वडिलांनी तिला रोल्स-रॉईसमध्ये शाळेत नेले.

खाजगीरित्या शिक्षित समालोचक ग्रेस ब्लेकले याहूनही गंभीर आहे, ज्यांनी एकदा दावा केला होता की तिच्या पॉश होम काउंटीचे पालनपोषण ‘माझ्या वर्गातील स्थान आणि माझा संबंध परिभाषित करत नाही. [capitalist] उत्पादन प्रक्रिया करते’.

डिसेंबर 2024 च्या YouGov सर्वेक्षणात असे आढळून आले की लोकसंख्येपैकी तब्बल 56 टक्के लोक कामगार वर्ग म्हणून ओळखतात. अधिक औपचारिक राष्ट्रीय वाचक सर्वेक्षण अंदाजानुसार योग्य आकडा 43 टक्क्यांच्या जवळ आहे.

अशा जगात जिथे प्रत्येकजण असा दावा करतो की ते कठीण झाले आहे, स्वत: ला कामगार वर्ग समजणे हा डीफॉल्ट पर्याय बनला आहे. आणि जर ते संरक्षित वैशिष्ट्य बनवले असेल तर, ज्यांना प्रणाली कशी चालवायची हे माहित आहे त्यांच्याकडून त्याचा गैरवापर केला जाईल.

संरक्षित वैशिष्ट्य म्हणजे एखाद्या व्यक्तीला ते आवडते किंवा नसले तरीही लिंग किंवा वंश यासारखे जगावे लागते. वर्ग दगडात सेट केलेला नाही.

व्हिक्टोरिया बेकहॅमने गेल्या वर्षी तिच्या पतीच्या डॉक्युमेंटरीमध्ये मी कामगार वर्ग असल्याचा दावा केला होता – फक्त डेव्हिडने हे दाखवण्यासाठी की तिच्या वडिलांनी तिला रोल्स रॉइसमध्ये शाळेत नेले

तथापि, हा अहवाल वर्गाच्या कालबाह्य, रोमँटिक दृष्टिकोनावर विश्वास ठेवतो आणि त्यात गुंतलेला दिसतो.

कामगार वर्गाचा विचार करणे आवडते कारण ते सिनेमॅटिक कल्पनेत अस्तित्त्वात आहेत: होममेड स्कोन, कोबल्ड गल्ल्या, जवळची कुटुंबे आणि कठोर पुरुष त्यांच्या रविवारी वर्किंग मेन्स क्लबमध्ये बारला उत्तम प्रकारे प्रोपिंग करतात. पण जीवन ही Hovis जाहिरात नाही. हे विवेचन केवळ खोटेच नाही तर अपमानास्पद आहे.

वर्गाला संरक्षित वैशिष्ट्य का बनवता कामा नये याचे अंतिम कारण म्हणजे ते त्या अपरिवर्तनीय वैशिष्ट्यांचे पवित्रता कमी करते ज्यांचे संरक्षण करण्यासाठी आपण अधिक प्रयत्न केले पाहिजे. बहुदा, जैविक लिंग.

गेल्या चार दशकांपासून मी महिला आणि मुलींना सुरक्षित ठेवण्यासाठी काम करत आहे.

निःसंशयपणे, सुरक्षेसाठी ट्रान्स लॉबीच्या वाढीपेक्षा मोठा धोका कधीच नव्हता, ज्यांनी स्त्रीत्वाचे पावित्र्य कमी करण्याचा प्रयत्न केला आहे आणि मानसिकदृष्ट्या अस्वस्थ ते लैंगिक भक्षक आणि मादक द्रव्ये करणाऱ्यांपर्यंत सर्वांसाठी एक श्रेणी म्हणून उघडण्याचा प्रयत्न केला आहे.

खरोखर अपरिवर्तनीय वैशिष्ट्यांचे संरक्षण कमी केले जात असल्याने, अधिक अपारदर्शक वैशिष्ट्यांचे संरक्षण करणे हे मूर्खपणाचे आहे.

माझ्यासाठी क्लास महत्त्वाचा आहे. माझ्या श्रमिक वर्गाच्या संगोपनाने माझ्या मूल्यांची आणि कार्याची माहिती कशी दिली हे मला चांगलेच माहीत आहे. परंतु वर्गाला संरक्षित वैशिष्ट्य बनवणे हे पक्ष्यांसाठी आहे.