फेला कुटी ग्रॅमी लाइफटाइम अचिव्हमेंट अवॉर्ड मिळवणारी पहिली आफ्रिकन बनली संगीत बातम्या

त्यांच्या मृत्यूनंतर तीन दशकांनंतर, ‘ॲफ्रोबीटचे जनक’ फेला कुटी यांनी ग्रॅमीमध्ये जीवनगौरव पुरस्कार मिळवणारा पहिला आफ्रिकन बनून इतिहास रचला आहे.

1997 मध्ये मरण पावलेल्या नायजेरियन संगीतकाराने 68 व्या वार्षिक ग्रॅमी पुरस्कारांच्या पूर्वसंध्येला शनिवारी लॉस एंजेलिस येथे एका समारंभात इतर अनेक कलाकारांसह मरणोत्तर प्रशंसा प्राप्त केली.

त्याच्या कुटुंबासाठी आणि मित्रांसाठी – त्यापैकी काही उपस्थित होते – हा एक सन्मान आहे की त्यांना आशा आहे की फेलाचे संगीत आणि विचारधारा, संगीतकार आणि संगीत प्रेमींच्या नवीन पिढीमध्ये वाढविण्यात मदत होईल. परंतु ही एक पोचपावती आहे की ते देखील कबूल करतात की खूप उशीर झाला आहे.

“कुटुंब याबद्दल आनंदी आहे. आणि आम्ही उत्साहित आहोत की शेवटी त्याला ओळखले जात आहे,” फेलाची मुलगी येनी कुटीने समारंभाच्या आधी अल जझीराला सांगितले. “पण फेला कधीच नामांकन मिळाले नव्हते [for a Grammy] त्याच्या आयुष्यात,” तिने शोक व्यक्त केला.

ती म्हणाली की ओळख “कधीही उशीरापेक्षा चांगली आहे”, ती म्हणाली, परंतु आफ्रिकन खंडातील संगीतकार आणि कलाकारांना योग्यरित्या ओळखण्यासाठी “आमच्याकडे अजून एक मार्ग आहे”.

लेमी घारीओक्वू, एक प्रसिद्ध नायजेरियन कलाकार आणि फेलाच्या 26 आयकॉनिक अल्बमच्या कव्हरमागील डिझायनर, म्हणतात की एखाद्या आफ्रिकन संगीतकाराला हा सन्मान पहिल्यांदाच मिळाला आहे “फक्त हे दर्शविते की आफ्रिकन म्हणून जे काही करणे आवश्यक आहे, ते पाचपट अधिक करणे आवश्यक आहे.”

घारीओक्वू म्हणाले की फेलासाठी या क्षणाचे साक्षीदार होण्याचा मला “विशेषाधिकार” वाटतो. “आमच्यापैकी एकाला त्या श्रेणीत, त्या स्तरावर प्रतिनिधित्व मिळणे चांगले आहे. म्हणून, मी उत्साहित आहे. मी याबद्दल आनंदी आहे,” त्याने अल जझीराला सांगितले.

पण तो कबूल करतो की जेव्हा त्याने पहिल्यांदा बातमी ऐकली तेव्हा तो देखील “आश्चर्यचकित” झाला होता.

“फेला पूर्णपणे होती विरोधी स्थापना. आणि आता, प्रतिष्ठान त्याला ओळखत आहे,” घारीओक्वू म्हणाले.

फेला हयात असता तर पुरस्काराबद्दल त्याची प्रतिक्रिया काय असती यावर, घारीओक्वू म्हणतात की तो आनंदी असेल अशी त्याची कल्पना आहे. “मी त्याला मूठ वर करून म्हणत असल्याचे चित्रही पाहू शकतो: ‘तुम्ही पाहा, मला ते आता मिळाले, माझे त्यांचे लक्ष वेधले!’”

पण येनीला असे वाटते की तिचे वडील मोठ्या प्रमाणात बेफिकीर झाले असते.

“त्याने अजिबात केले नाही [care about awards]. त्याने याबद्दल विचारही केला नाही,” ती म्हणाली. “तो संगीत वाजवायचा कारण त्याला संगीताची आवड होती. हे त्याच्या लोकांद्वारे – मानवांद्वारे, सहकारी कलाकारांनी – मान्य केले पाहिजे ज्यामुळे त्याला आनंद झाला.”

फेलाचा चुलत भाऊ आणि कुटी कुटुंबाचा प्रमुख येमिसी रॅन्सम-कुटी सहमत आहे. “त्याला ओळखून, तो म्हणाला असेल, तुम्हाला माहिती आहे, धन्यवाद, परंतु धन्यवाद नाही किंवा असे काहीतरी.” ती हसते.

“त्याला लोकप्रिय दृश्यात खरोखर रस नव्हता. इतरांनी त्याच्याबद्दल किंवा त्याच्या संगीताबद्दल काय विचार केला यावर तो प्रेरित नव्हता. त्याने आपल्या व्यवसायावर, त्याच्या समुदायावर, त्याच्या खंडावर कसा प्रभाव टाकावा याच्या स्वतःच्या समजावर तो अधिक केंद्रित होता.”

जरी तिचा असा विश्वास आहे की हा पुरस्कार त्याच्यासाठी वैयक्तिकरित्या फारसा महत्त्वाचा नसला तरी, तिने अल जझीराला सांगितले की त्याने त्याचे एकूण मूल्य ओळखले असते.

“अशा आस्थापनांनी संपूर्ण खंडात सन्मान देण्याची प्रक्रिया सुरू करणे ही चांगली गोष्ट आहे हे तो ओळखेल,” रॅन्सम-कुटी म्हणाले.

“असे अनेक महान तत्ववेत्ते, संगीतकार, इतिहासकार आहेत – आफ्रिकन – ज्यांना आघाडीवर आणले गेले नाही, त्यांना पाहिजे तसे प्रसिद्धीझोतात आणले गेले नाही. त्यामुळे मला वाटते, ‘ठीक आहे, चांगले आहे, पण पुढे काय होईल?'”

‘फेलाचा प्रभाव पिढ्यानपिढ्या पसरतो’

फेलाचा जन्म नायजेरियाच्या ओगुन राज्यात 1938 मध्ये ओलुफेला ओलुसेगुन ओलुडोटुन रॅन्सोम-कुटी (नंतर स्वतःचे नाव फेला अनिकुलापो कुटी) म्हणून एका अँग्लिकन मंत्री आणि शाळेचे मुख्याध्यापक यांच्याकडे झाला. कार्यकर्त्याची आई.

1958 मध्ये, तो वैद्यकशास्त्राचा अभ्यास करण्यासाठी लंडनला गेला, परंतु त्याऐवजी त्याने ट्रिनिटी कॉलेज ऑफ म्युझिकमध्ये प्रवेश घेतला, जिथे त्याने जाझ आणि हायलाइफचे मिश्रण वाजवणारा बँड तयार केला.

1960 च्या दशकात नायजेरियात परतल्यानंतर, त्याने अमेरिकन जॅझ, फंक आणि सोलसह हायलाइफ आणि योरूबा संगीताची सांगड घालणारी आफ्रोबीट शैली तयार केली. यामुळे Afrobeats साठी पाया घातला गेला आहे – समकालीन पॉपसह पारंपारिक आफ्रिकन लय मिसळणारा नंतरचा प्रकार.

“फेलाचा प्रभाव अनेक पिढ्यांपर्यंत पसरतो, बियॉन्से, पॉल मॅककार्टनी आणि थॉम यॉर्क सारख्या कलाकारांना प्रेरणा देणारा आणि आधुनिक नायजेरियन आफ्रोबीट्सला आकार देतो,” असे वाचले. उद्धरण या वर्षीच्या विशेष गुणवत्ता पुरस्कार सन्मानार्थींच्या ग्रॅमी यादीत.

पण संगीताच्या पलीकडे ते “राजकीय कट्टरपंथी” होते [and] बेकायदेशीर”, उद्धरण जोडते.

1970 च्या दशकापर्यंत, फेलाचे संगीत नायजेरियातील लष्करी राजवट, भ्रष्टाचार आणि सामाजिक अन्याय यांच्यावर तीव्र टीका करण्याचे साधन बनले होते. त्याने आपला लागोस कम्यून, कालाकुटा प्रजासत्ताक, राज्यापासून स्वतंत्र घोषित केला – नायजेरियन अधिकाराला प्रतीकात्मकपणे नाकारले – आणि 1977 मध्ये झोम्बी हा भयानक अल्बम जारी केला, ज्यामध्ये सैनिकांना स्वेच्छेशिवाय बुद्धीहीन झोम्बी म्हणून रंगवले गेले. त्यानंतर, सैन्याने कालाकुटावर छापा टाकला, तेथील रहिवाशांवर क्रूरपणे हल्ला केला आणि फेलाच्या आईचा मृत्यू झाला.

त्याच्या आयुष्यात वारंवार अटक आणि छळ करण्यात आलेला, फेला कलात्मक प्रतिकाराचे आंतरराष्ट्रीय प्रतीक बनले, नंतर ॲम्नेस्टी इंटरनॅशनलने त्याला राजकीयदृष्ट्या प्रेरित तुरुंगवासानंतर विवेकाचा कैदी म्हणून ओळखले. 1997 मध्ये वयाच्या 58 व्या वर्षी आजारपणात त्यांचा मृत्यू झाला तेव्हा लागोसमध्ये अंदाजे दहा लाख लोक त्यांच्या अंत्यसंस्काराला उपस्थित होते.

येनी – तिच्या भावंडांसोबत – आता तिच्या वडिलांचे कार्य आणि वारसा सांभाळत आहे. ती आफ्रोबीट हब चालवते,

इकेजा, लागोस येथील न्यू आफ्रिका श्राइन आणि फेलाच्या सन्मानार्थ “फेलाब्रेशन” नावाचा वार्षिक उत्सव आयोजित केला जातो.

तिला तिच्या लार्जर-दॅन लाईफ वडिलांसोबत वाढलेली गोष्ट आठवते जी तिला “सामान्य” वाटली, कारण तिला माहित होते. पण “मला त्याची भीती वाटत होती”, ती असेही म्हणते – एक कलाकार आणि विचारवंत म्हणून.

“मला खरोखरच त्याच्या विचारसरणीचे कौतुक वाटले. माझ्यासाठी सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे आफ्रिकन एकता … त्याने पूर्णपणे पूजा केली आणि प्रशंसा केली [former Ghanaian President] आफ्रिकन ऐक्यासाठी लढणारे डॉ क्वामे एनक्रुमाह. आणि मी नेहमी स्वतःशी विचार करतो, आफ्रिका एकसंध असेल तर तुम्ही कल्पना करू शकता का? आम्ही किती लांब असू; आपण किती प्रगतीशील असू.”

फेलाच्या वारशावर विचार करताना, कलाकार घारीओक्वू म्हणतात की आजचे बहुतेक मोठे अफ्रोबीट संगीतकार फेलाच्या संगीत आणि फॅशनने प्रभावित आणि प्रेरित आहेत.

परंतु त्यांनी खेद व्यक्त केला की बहुतेकांनी “फेला – पॅन-आफ्रिकनवाद – च्या वैचारिक भागासह कधीही बसले नाही – त्यांनी ते कधीही तपासले नाही”.

त्याच्यासाठी, फेलाची ग्रॅमी ओळख तरुण कलाकारांना म्हणायला हवी, “जर कोणी [like Fela] कोण पूर्णपणे प्रस्थापित विरोधी होते हे अशा प्रकारे ओळखले जाऊ शकते, कदाचित मी देखील खूप भीती न बाळगता व्यक्त करू शकेन.”

येनी म्हणतात की फेलाच्या कार्य आणि जीवन तत्त्वज्ञानाद्वारे, त्यांना आफ्रिकन एकतेचा आणि राजकीय जाणीवेचा संदेश तरुण लोकांपर्यंत पोहोचवायचा होता.

“म्हणून कदाचित या पुरस्कारामुळे, अधिक तरुण लोक त्याबद्दल अधिक बोलण्यासाठी आकर्षित होतील,” ती म्हणाली. “आशा आहे, ते फेलाशी अधिक उघड होतील आणि आफ्रिकेच्या प्रगतीबद्दल बोलू इच्छितात.”