माझ्या पालकांच्या स्मृतिभ्रंशातून बाहेर पडण्यासाठी वाचन ही गुरुकिल्ली होती जो ग्लानविले

टीत्याच्या कादंबरीकार इयान मॅकईवान यांनी यासाठी वकिली केली आहे सहाय्यक मृत्यूचा विस्तार स्मृतीभ्रंश असलेल्या लोकांसाठी, त्याच्या स्वतःच्या आईच्या गंभीर त्रासदायक अनुभवावर भाष्य करताना: “माझी आई चांगली प्रगत झाली होती आणि कोणालाही ओळखू शकत नव्हती, ती मेली होती. ती एकाच वेळी जिवंत आणि मेलेली होती. ही एक भयानक गोष्ट होती. आणि जवळच्या लोकांवर ओझे देखील या सर्वांच्या किरणोत्सर्गी नुकसानाचा एक भाग आहे.”

माझी आई, पामेला, एक पत्रकार, 10 वर्षांपूर्वी रक्तवहिन्यासंबंधी स्मृतिभ्रंशामुळे मरण पावली. माझे वडील, फुटबॉल पत्रकार आणि कादंबरीकार ब्रायन ग्लॅनविलेपाच वर्षे आजारपणात राहिल्यानंतर गेल्या वर्षी पार्किन्सन्समुळे त्यांचे निधन झाले. त्याला स्मृतिभ्रंशाचा सौम्य प्रकार देखील होता. “किरणोत्सर्गी नुकसान” हे क्षयग्रस्त आजाराने जगणाऱ्या व्यक्तीची काळजी घेण्याच्या परिणामाचे नक्कीच ज्वलंत वर्णन आहे, परंतु स्मृतिभ्रंशाच्या शेवटच्या टप्प्यात असलेली एखादी व्यक्ती “मृत” असू शकते हा समज माझ्या पालकांबद्दल विचार करताना चुकीचा वाटतो. दुसऱ्याच्या मेंदूत काय चालले आहे हे तुम्हाला कसे कळणार?

माझ्या पालकांची काळजी घेण्यात माझ्यासाठी एक मोठा खुलासा म्हणजे मी त्यांना वाचून शोधून काढले – की काही बाबतीत, त्यांचे मेंदू अशक्त होते.

दोघेही आयुष्याच्या शेवटपर्यंत वाचत राहिले. त्यांनी त्यांच्या आजारपणात कथा, कविता आणि कादंबऱ्या ऐकून सकारात्मक प्रतिसाद दिला. त्यांनी कथा समजून घेण्याची आणि अनुसरण करण्याची त्यांची क्षमता तसेच अस्पष्ट शब्दांच्या अर्थाचे ज्ञान राखले. एका संस्मरणीय प्रसंगी, जेव्हा मी माझ्या वडिलांना त्यांच्या आवडत्या लेखकांपैकी एक आर्थर कोस्टलर यांच्या आठवणींची मालिका वाचत होतो, तेव्हा त्यांच्या लक्षात आले की मी ते कालक्रमानुसार वाचत नाही. मलाही कळले नव्हते.

तथापि, मी त्यांच्याकडे वाचावे अशी त्यांची इच्छा आहे हे दोघांपैकी कोणीही संवाद साधू शकले नाहीत. मला हे अपघातानेच सापडले. माझे वडील दिवसभर खुर्चीवर शांतपणे बसून घालवायचे, मदतीशिवाय हालचाल करू शकत नाहीत किंवा त्यांच्या समर्पित, व्यावसायिक काळजी घेणारी कर्मचारी, मॉली यांच्या मदतीशिवाय काहीही करू शकत नाहीत. एखाद्या अनौपचारिक पाहुण्याला, तो जगासाठी “मृत” असल्याचे दिसून येईल, वरवर पाहता रिक्त आहे. पण तो नव्हता – मी पाहिल्याप्रमाणे, पार्किन्सन आणि स्मृतिभ्रंश याने त्याची संभाषण सुरू करण्याची किंवा इच्छा व्यक्त करण्याची क्षमता हिरावून घेतली होती. मेंदूमध्ये एक प्रकारची मोटर असल्याचे दिसते जे आपल्याला बाहेरील जगाशी जोडण्यास सक्षम करते, जे त्याच्या आजाराने नष्ट केले होते. जेव्हा कुटुंब आणि त्याच्या काळजीवाहू कर्मचाऱ्याने त्याच्याशी व्यस्त राहण्याचा प्रयत्न केला, प्रश्न विचारले, त्याला संवाद साधण्यासाठी प्रोत्साहित केले, तेव्हाच तो कनेक्ट होण्यास सक्षम होईल. आणि त्याचे वाचन हा एक प्रमुख मार्ग होता ज्याने आम्हाला ते करण्यास सक्षम केले. हा जगासाठी एक पूल होता ज्याने त्याच्या काही अत्याधुनिक संज्ञानात्मक कार्यावर डिमेंशियाचा पूर्णपणे परिणाम होत नव्हता.

मी माझ्या आईसोबत हीच प्रक्रिया पाहिली. एक क्षण असा होता जेव्हा ती यापुढे तिच्या आयुष्याच्या शेवटच्या कथेचे अनुसरण करू शकणार नाही असे दिसून आले. मग मी तिची डोरिस लेसिंगची मांजरींबद्दलची आनंददायी आठवण वाचायला सुरुवात केली आणि पुन्हा एकदा माझी आई, स्वतः मांजरींची खूप प्रेयसी होती, पूर्णपणे गुंतली.

परिणामी, मी शिकलो आहे की एखाद्या व्यक्तीने कधीही असे गृहीत धरू नये की क्षयग्रस्त आजाराने ग्रस्त व्यक्ती मूक आहे किंवा संवाद साधत नाही याचा अर्थ ते आपल्या आजूबाजूला काय चालले आहे हे समजू शकत नाहीत किंवा गुंतण्यास असमर्थ आहेत. कनेक्शन बनवण्याचा काही मार्ग आहे का हे पाहण्यासाठी प्रयत्न करावे लागतील.

माझा अनुभव ही एक वेगळी घटना नाही याचा पुरावा आहे. धर्मादाय संस्था The Readers कडून केस स्टडी वाचन गट मोठ्याने वाचनाचा स्मृतिभ्रंश असलेल्या लोकांवर नाट्यमय प्रभाव पडू शकतो, कथा किंवा कवितेला प्रतिसाद म्हणून प्रवाहीपणा आणि संवादाला चालना मिळते हे दाखवा. द रीडरच्या कार्याचे मूल्यमापन करतानालिव्हरपूल विद्यापीठातील फिलिप डेव्हिस यांनी असा निष्कर्ष काढला की स्मृतिभ्रंश असलेल्या लोकांना मोठ्याने वाचन केल्याने त्यांच्या लक्षणांच्या तीव्रतेत लक्षणीय घट झाली आणि आरोग्यासाठी योगदान दिले.

मला अर्थातच याची जाणीव आहे की अल्झायमरच्या विनाशकारी अधोगतीसह एक मुद्दा असू शकतो, उदाहरणार्थ, जेथे या प्रकारचे कनेक्शन अशक्य होते. माझ्यासाठी, “मृत्यू”, निश्चितपणे, तेव्हाच येतो जेव्हा कोणी शारीरिकरित्या कार्य करणे थांबवते. स्मृतिभ्रंश असलेल्या लोकांना त्यांच्या बाजूने वकिली करण्यासाठी इतरांची आवश्यकता असते – आणि त्यात सहाय्यक मृत्यूला विरोध करणे समाविष्ट आहे. असे दिसते की, जग सर्वत्र अंधुक होत असतानाही, आनंद आणि कनेक्शन बनवायचे आहेत.