ब्रूस कॅसिडी हिवाळी ऑलिंपिक इटलीमधील अलेघे एचसीबरोबर खेळण्याच्या कारकीर्दीवर प्रतिबिंबित करते | गोल्डन नाइट्स

ब्रुस कॅसिडी एकदा पोलिस आणि प्लंबरसह सहकारी होते.

असे आहे इटलीतील एका हॉकीपटूचे आयुष्य.

दुखापतींनी रुळलेल्या खेळाच्या कारकिर्दीत, द वेगास गोल्डन नाइट्स प्रशिक्षकाने शेवटची तीन वर्षे परदेशात अल्लेघे या डोंगराळ इटालियन गावात घालवली.

कॅसिडी, एक माजी डिफेन्समन, युनायटेड स्टेट्सला परत येण्यापूर्वी 1991 ते 1993 या कालावधीत सेरी ए च्या अलेघे एचसी बरोबर 88 गेम खेळले, जिथे त्याने पूर्ण-वेळ कोचिंगकडे आपले संक्रमण सुरू केले.

तो या आठवड्यात इटलीला परत जाईल, यावेळी एक म्हणून हॉकी कॅनडा सह सहाय्यक प्रशिक्षक जेव्हा हिवाळ्यासाठी NHL ब्रेक होतो ऑलिम्पिक मिलान कॉर्टिना मध्ये.

कॅसिडी म्हणाली, “ते कॉर्टिनामधील बहुतेक अल्पाइन इव्हेंट्स करत आहेत तिथे मी गेलो होतो. “गेज, 35 वर्षे मागे जात आहात? देशाला पुन्हा पाहणे कदाचित मनोरंजक असेल.”

ऑलिम्पिकमध्ये कॅसिडीची ही पहिलीच वेळ असेल, कारण 2014 मध्ये सोची, रशिया येथे झालेल्या खेळांनंतर NHL मध्ये सर्वोत्तम-ऑन-सर्वोत्कृष्ट आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा खेळणाऱ्या खेळाडूंची ही पहिलीच वेळ आहे.

कॅसिडीला गेल्या फेब्रुवारीमध्ये 4 नेशन्स फेस-ऑफसाठी कॅनडाच्या कर्मचाऱ्यांवर सहाय्यक म्हणून त्याचा थोडासा स्वाद मिळाला. कॅनडाने जादा वेळेत अमेरिकेचा ३-२ असा पराभव करून विजेतेपद पटकावले.

“हे दुप्पट आहे, बरोबर?” कॅसिडी म्हणाले. “तुम्ही तुमच्या देशाचे प्रतिनिधित्व करत आहात, आणि 4 राष्ट्रांमधून बाहेर पडताना, मला वाटले की आम्ही ऑलिम्पिकसाठी खूप चांगली ऊर्जा निर्माण केली आहे, एक प्रकारची टीम USA बरोबर नवोदित स्पर्धा निर्माण केली आहे. तुमच्या देशाचे प्रतिनिधित्व करणे हा सन्मान आहे.”

इटली मध्ये जीवन

कॅसिडी नेहमीच साहसी आहे. हे फक्त जग पाहण्यानेच होत नाही. त्याचा त्याच्या खेळाच्या कारकिर्दीशीही संबंध होता.

कॅसिडीची NHL कारकीर्द मैदानात उतरण्यापूर्वीच संपली. 1983 च्या NHL मसुद्यात शिकागो ब्लॅकहॉक्सने त्याला एकूण 18 व्या स्थानावर नेल्यानंतर एक महिन्यानंतर बॉल हॉकी खेळताना त्याच्या डाव्या गुडघ्यात फाटलेल्या एसीएलचा त्रास झाला.

त्याच्यावर लगेच शस्त्रक्रिया झाली नाही. त्या निर्णयाने – त्यावेळेस ब्लॅकहॉक्स संघाच्या डॉक्टरांनी पुढे सिमेंट केले – त्याच्या उर्वरित खेळाच्या कारकिर्दीवर परिणाम झाला. कॅसिडीने ब्लॅकहॉक्ससोबत फक्त 36 गेम खेळले.

अखेर जून 2019 मध्ये कॅसिडीवर संपूर्ण गुडघा बदलण्याची शस्त्रक्रिया झाली.

कॅसिडीने 1980 च्या दशकातील बहुतांश काळ इंटरनॅशनल हॉकी लीगमध्ये घालवला, ही फीडर लीग जी त्यावेळी अमेरिकन हॉकी लीगला टक्कर देत होती. तो Saginaw Hawks आणि Indiaanapolis Ice सह IHL ऑल स्टार होता.

त्याला शिकागोला अधूनमधून कॉल-अप मिळत असे, परंतु कॅसिडी लाइनअप क्रॅक करत नव्हता.

1990 मध्ये आइससह टर्नर कप – IHL चॅम्पियनशिप – जिंकल्यानंतर, कॅसिडीला वाटले की एक खेळाडू म्हणून त्याच्याकडे आणखी काही देणे आहे. 25 व्या वर्षी, त्याने आंतरराष्ट्रीय पाण्याची चाचणी केली आणि अल्लेघे एचसीशी करार केला.

कॅसिडीने कबूल केले की या निर्णयाचा बराचसा भाग हा पैसा होता.

“तेव्हा, त्यांनी अल्पवयीन मुलांना फार चांगले पैसे दिले नाहीत,” तो म्हणाला. “म्हणून, त्याकडे मागे वळून पाहताना, मला तुमचा पगार दुप्पट करण्याची संधी मिळाली. हीच त्यामागची प्रेरणा होती. कदाचित थोडेसे निराश झाले की मी (NHL मध्ये) प्रगती करत नाही. त्यामुळे काहीतरी वेगळे.”

अल्लेघे हे ईशान्य इटलीमधील एक डोंगराळ गाव आहे जे त्याच्या दृश्यांसाठी आणि स्कीइंग रिसॉर्ट्ससाठी प्रसिद्ध आहे. कॅसिडीने त्याला पोस्टकार्ड-प्रकारचे शहर म्हटले.

“तेथे फार कमी लोक राहतात,” कॅसिडी म्हणाली.

काही लोक चांगले लोक होते, असे ते म्हणाले. इटलीला गेल्यामुळे कॅसिडीने संस्कृती, तसेच दुसरी भाषा शिकली. ओटावा, ओंटारियो येथील मूळ रहिवासी, कॅसिडी 11 वर्षांचा होईपर्यंत फ्रेंच शाळेत गेला.

फ्रेंच आणि इटालियन भाषांमधील समानतेमुळे कॅसिडीला इटालियन ऐवजी त्वरीत उचलता आले. तो थोडा क्रॅश कोर्स होता. कॅसिडीच्या संरक्षण भागीदाराला फक्त इटालियन माहित होते, म्हणून बर्फावरील संप्रेषण अग्निद्वारे चाचणी होते.

“मी तिथे होतो तोपर्यंत, मी इटालियनमध्ये मुलाखती देऊ शकत होतो. छान नाही, परंतु प्रश्नांची उत्तरे देण्यासाठी पुरेसे चांगले,” कॅसिडी म्हणाले.

त्याने त्याचा पाठपुरावा केला, गंमतीने, “मी अजूनही इंग्रजी भागावर काम करत आहे.”

ऑन-बर्फ उत्पादन

तुमच्या स्थानिक बिअर लीगच्या रोस्टर बांधकामाची कल्पना करा. कौशल्याचे वेगवेगळे स्तर आहेत. काही माजी साधक आहेत, काही हौशी आहेत आणि काही हे साइड हस्टल म्हणून करत आहेत.

कॅसिडीने अलेघेमधील खेळाच्या पातळीचे वर्णन केल्यावर हेच लक्षात आले.

1990-91 हंगामात वीकेंडला 36 खेळ खेळले गेले. शहरातील काही लोक स्की किंवा हॉकी पाहण्यासाठी अलेघे येथे आले होते. कॅसिडी आठवड्यातून दोनदा खेळत असे.

दुसरे, टॅलेंट पूल, हे हलकेच सांगायचे तर, बरोबरीचे नव्हते.

“त्या लीगमधील खेळाडू, इटालियन लोक, महान खेळाडू नव्हते,” कॅसिडी म्हणाला. “मला माहित नाही की त्यांच्यापैकी कोणी कधी NHL मध्ये खेळला आहे किंवा कधी जवळ होता.”

कॅसिडीने श्रेय दिले की प्रेरणेसाठी कोणतेही प्रमुख इटालियन हॉकी खेळाडू नव्हते. इटली सॉकर आणि टेनिस बद्दल अधिक होते.

इतर खेळाडूंना साईड जॉब्स होत्या. इटलीमध्ये हॉकी खेळणे हा उपजीविकेचा खरा मार्ग नव्हता.

केस इन पॉइंट: कॅसिडीचा संरक्षण भागीदार पोलिस अधिकारी होता.

डिफेन्समन रीड लार्सन, ज्याने डेट्रॉईट रेड विंग्ससह 904 NHL खेळ आणि 708 खेळले, ते त्याच्या पहिल्या वर्षी अलेघेमध्ये कॅसिडीबरोबर खेळले.

लार्सनचा संरक्षण भागीदार प्लंबर होता.

“हा असा प्रकार होता,” कॅसिडी म्हणाला.

त्यावेळच्या सेरी ए चा वर्ग मिलान डेव्हिल्स होता. त्यांना मिलानमध्ये खेळण्याचा फायदा तर होताच, पण स्टार खेळाडूंना द्यायला पैसेही होते. हॉकी हॉल ऑफ फेम विंगर जरी कुरी त्या वर्षी मिलानसाठी खेळला. दीर्घकाळचा NHL विंगर मार्क नेपियर देखील लीगमध्ये होता.

यापैकी बऱ्याच गेममध्ये ओव्हर घेणे ही एक सुरक्षित पैज होती.

“अनेक गेम होते जे 10-6 होते, त्यामुळे तुम्ही प्लेऑफमध्ये जाईपर्यंत आणि काही चांगले संघ येईपर्यंत ते जास्त तीव्रतेचे नव्हते,” कॅसिडी म्हणाला.

रोस्टर बांधकाम देखील आदर्श नव्हते. अल्लेगेने पारंपारिक सहा ऐवजी फक्त चार बचावपटू घेतले.

सांगायचे तर, कॅसिडीसाठी त्याच्या गुडघ्याची चाचणी करण्याचा हा एक चांगला मार्ग होता.

“तुम्ही कदाचित रात्री 45 मिनिटे सहज खेळता,” तो म्हणाला. “खूप गुन्हा. मजा आली.”

कॅसिडीने 1991 मध्ये 23 गोल आणि 75 गुण मिळवले. व्यावसायिक म्हणून एका मोसमात त्याने केलेले हे सर्वाधिक गोल होते. त्यानंतर 1992 मध्ये 43 आणि 1993 मध्ये 42 गुण मिळवले.

त्यानंतर, 1996 मध्ये खेळण्यापासून निवृत्त होण्यापूर्वी आणखी तीन हंगामांसाठी इंडियानापोलिसला परत बोलावण्याआधी तो जर्मनीमध्ये काफब्युरेन ESV सोबत एक वर्ष खेळला. त्याच्या कोचिंग कारकीर्दीची सुरुवात 1997 मध्ये ECHL च्या जॅक्सनविले लिझार्ड किंग्ससोबत झाली.

“जग पाहण्याच्या दृष्टीने हा अनुभव चांगला होता,” कॅसिडी म्हणाली. “हॉकी, मी म्हणेन, खूप सरासरी होती. पण मी त्याचा आनंद घेतला.”

पूर्ण वर्तुळ येत आहे

इटलीमध्ये असताना कॅसिडीने खूप छान गोष्टी अनुभवल्या. त्याला रोम, फ्लॉरेन्स बघायला मिळाले आणि फ्रान्सलाही गेले.

त्याच्यात एक भाग असा होता की, त्याला तिथे खेळण्यासाठी अजून थोडा वेळ थांबायला हवा होता.

“हॉकी खेळण्याचा हा एक मजेदार काळ होता आणि मला वाटले की मी एनएचएलमध्ये प्रवेश करणार नसलो तर, कदाचित मी ते सोडले असावे,” तो म्हणाला.

कॉर्टिना सुमारे एक तासाच्या अंतरावर असल्याने कॅसिडीला अलेघेला जाण्यासाठी वेळ मिळेल असे वाटत नाही. त्यातून मार्ग काढायला वेळ लागणार नाही, पण वेळ महत्त्वाचा आहे.

कॅसिडी तिथे खेळत असताना तिथे खूप आठवणी होत्या, चांगल्या नाहीतर वैचित्र्यपूर्ण. त्याला आशा आहे की तो या वेळी इटली सोडेल अशा आठवणीसह तो कायमचा लक्षात ठेवेल.

“एवढ्या वर्षांनंतर परत जाण्यासाठी मी उत्साहित आहे,” तो म्हणाला.

येथे डॅनी वेबस्टरशी संपर्क साधा dwebster@reviewjournal.com. अनुसरण करा @DannyWebster21 एक्स वर.