बेनिफिट्स चीट, 60, ज्याने ती ‘अविवाहित’ असल्याचा दावा करून £85,000 खिशात टाकले आणि आठ वर्षे तिच्या जोडीदारासोबत गुपचूप राहून ती चिंतेने ग्रस्त आहे असे न्यायाधीशांना सांगून तुरुंगातून सुटका केली – आणि 2167 पर्यंत प्रति महिना £50 दराने ते परत करण्याची परवानगी आहे.

आठ वर्षे तिच्या जोडीदारासोबत गुपचूप राहून ती ‘अविवाहित’ असल्याचा दावा करून £85,000 खिशात टाकणाऱ्या माजी केअर वर्करने तुरुंगातून सुटका केली आहे – आणि 2167 पर्यंत दरमहा £50 या दराने ते परत करण्याची परवानगी आहे.

मेरीपोर्ट, कुंब्रिया येथील 60 वर्षीय लुईस स्टुअर्टने तिची 11 महिन्यांची तुरुंगवासाची शिक्षा तिची चिंता दाखवून 18 महिन्यांसाठी स्थगित केलेली पाहिली, नैराश्यPTSD आणि आत्महत्येचे विचार.

तिने तिच्या बेनिफिट्सच्या दाव्यांमध्ये म्हटले आहे की ती एकल महिला आहे ज्याचे कोणतेही अतिरिक्त उत्पन्न नाही, ज्यामुळे तिला रोजगार समर्थन भत्ता (ESA) आणि गृहनिर्माण लाभ मिळण्याची पात्रता मिळाली.

परंतु डिपार्टमेंट फॉर वर्क अँड पेन्शन (DWP) च्या तपासकर्त्यांना आढळले की ती सप्टेंबर 2016 पासून तिचा मंगेतर रसेल हॅरिसन (67) सोबत राहत होती.

स्टुअर्ट, च्या एडिनबर्ग रोड, कार्लिस्ले क्राउन कोर्टात तिच्या फायद्यांच्या पात्रतेवर परिणाम करणारी परिस्थिती उघड करण्यात अयशस्वी झाल्याची दोन प्रकरणे मान्य केली.

तिने ESA मधील £49,059 आणि 36,785 घरांच्या लाभांची परतफेड केली आहे – जे न्यायाधीश मायकेल फॅनिंग यांनी नोंदवले आहे की तिच्या वर्तमान मासिक दराने 141 वर्षे लागतील.

‘मला वाटत नाही की आम्हाला ते पैसे परत मिळतील,’ त्यांनी टिप्पणी केली आणि रात्री 8 ते सकाळी 7 दरम्यान आठ महिन्यांचा कर्फ्यू देखील लागू केला.

हॅरिसनने स्टुअर्टच्या घराची अनेक बँका आणि नियोक्त्यांकडे पत्ता म्हणून नोंदणी केल्याचे DWP अधिकाऱ्यांना आढळल्यानंतर तिची फसवणूक उघडकीस आली.

लुईस स्टुअर्ट (डावीकडे, तिचा जोडीदार रसेल हॅरिसनसह), मेरीपोर्ट, कुंब्रिया येथील 60, तिच्या चिंता, नैराश्य, PTSD आणि आत्महत्येच्या विचारांमुळे तिची 11 महिन्यांची तुरुंगवासाची शिक्षा 18 महिन्यांसाठी निलंबित करण्यात आली.

एडिनबर्ग रोडच्या स्टुअर्टने (चित्रात), कार्लिस्ले क्राउन कोर्टात तिच्या फायद्यांच्या हक्कावर परिणाम करणाऱ्या परिस्थितीचा खुलासा करण्यात अयशस्वी झाल्याच्या दोन घटना मान्य केल्या.

या जोडप्याच्या नातेसंबंधाची पुष्टी झाली जेव्हा त्यांनी त्यांच्या प्रतिबद्धतेबद्दल आणि एकत्र घेतलेल्या सुट्टीच्या फोटो शेअर केल्याबद्दल फेसबुकवर पोस्ट केल्याचे आढळले.

फिर्यादी किम व्हिटलस्टोन यांनी कोर्टाला सांगितले की स्टुअर्टचे फायद्यांचे दावे सुरुवातीपासूनच फसवे नसावेत, हॅरिसनशी ‘संबंधाचा पुरावा असूनही’ गुन्हा दाखल होण्यापूर्वी.

पण ती म्हणाली की स्टुअर्टच्या लक्षात आले की, हे जोडपे 2018 च्या सुरुवातीपासून, जवळजवळ आठ वर्षांपासून एकत्र राहत होते – परिस्थितीतील बदल ज्याला DWP ला ध्वजांकित केले जावे.

सुश्री व्हिटलस्टोनने असेही सांगितले की स्टुअर्टचा ‘बेईमानीच्या गुन्ह्यांचा इतिहास’ आहे – जरी ती लहान असताना बहुतेकदा ती केली गेली होती.

डिफेन्स बॅरिस्टर एमिली विल्सन, यादरम्यान, तिच्या क्लायंटसाठी ‘सकारात्मकपणे चमकणारे’ वर्ण संदर्भ तसेच तिची ‘एकनिष्ठता’ आणि तिचा ‘विश्वसनीय’, ‘निःस्वार्थ’ स्वभाव ठळक करणारे प्रशस्तिपत्र सादर केले.

ती म्हणाली की आर्थिक अडचणीमुळे स्टुअर्टला नाराज होण्यास प्रवृत्त केले, कारण तिला आरोग्य सेवा सहाय्यक म्हणून 18 वर्षांची नोकरी सोडावी लागल्यानंतर तिला मूलभूत गरजा भागवण्यासाठी संघर्ष करावा लागला.

सुश्री विल्सन यांनी नमूद केले की, ‘ती तिच्या संपूर्ण आयुष्यात कठोर परिश्रम करणारी व्यक्ती आहे.

वकिलाने असेही सांगितले की तिच्या क्लायंटने तिची आई आणि अलीकडेपर्यंत, तिचा जोडीदार, जो आता तुरुंगात आहे दोघांची काळजीवाहू म्हणून काम केले.

शिक्षा सुनावताना, न्यायाधीश फॅनिंग यांनी निष्कर्ष काढला: ‘हे अप्रामाणिकपणा आहे आणि ते तुम्हाला माहीत आहे.’

पण ती मोकळी होईल हे ऐकून, स्टुअर्ट मोठ्याने रडत डॉकच्या मजल्यावर कोसळला, कर्मचाऱ्यांनी तिला बरे होण्यास मदत केल्यामुळे कार्यवाही सुमारे पाच मिनिटे थांबवावी लागली.

ती तिच्या जागेवर परत आल्यानंतर न्यायाधीशांनी तिला सांगितले: ‘तू घरी जात आहेस.’

हे स्टुअर्टच्या मंगेतराच्या नशिबाच्या अगदी उलट होते, ज्याला त्याच्या स्वत: च्या फायद्यांच्या फसवणुकीसाठी दोषी ठरवल्यानंतर डिसेंबरमध्ये 18 महिन्यांसाठी तुरुंगवास भोगावा लागला.

हॅरिसनने साडेसहा वर्षांच्या कालावधीत वैयक्तिक स्वतंत्र पेमेंट्स (PIP) मध्ये £35,975 चा दावा केला कारण तो काम करण्यास खूप अस्वस्थ आहे.

लष्कराच्या दिग्गजाने घोषित केले होते की त्याला हालचाल करण्याच्या गंभीर समस्यांमुळे त्रास होत आहे, असे म्हटले होते की तो क्वचितच चालू शकतो आणि भाजी सोलण्यासाठी देखील धडपडत आहे.

पण प्रत्यक्षात, तो या काळात HGV ड्रायव्हर म्हणून काम करत होता, ही नोकरी ‘प्रतिवादी दावा करत असलेल्या अपंग माणसाच्या पलीकडे’, फिर्यादी टिम इव्हान्स म्हणाले.

वकिलाने भूमिकेचे अत्यंत शारीरिक स्वरूप लक्षात घेतले, ज्यामध्ये 44 टन लॉरी उतरवणे, भारांची तपासणी करण्यासाठी शिडी चढणे आणि माल सुरक्षित करण्यासाठी पट्ट्या बांधणे समाविष्ट होते.

हॅरिसन (डावीकडे, स्टुअर्टसह, उजवीकडे) यांनी स्टुअर्टच्या घराची अनेक बँका आणि नियोक्त्यांकडे पत्ता म्हणून नोंदणी केल्याचे DWP अधिकाऱ्यांना आढळल्यानंतर तिची फसवणूक उघडकीस आली.

शिक्षा सुनावताना न्यायाधीश फॅनिंग म्हणाले: ‘तुम्ही प्रचंड स्वार्थी, लोभी आणि अत्यंत अप्रामाणिक व्यक्ती आहात.’

तो म्हणाला की तो हॅरिसनच्या वर्तनाच्या ‘उद्दंडपणाने चकित झाला आहे’, जोडून: ‘तुमच्यासारखे लोक लाभ प्रणालीवरील विश्वास कमी करतात.’

बोस्निया, अफगाणिस्तान आणि आयर्लंडमध्ये सेवा केलेल्या माजी सैनिकाची, कामाच्या ठिकाणी स्ट्रोक आल्याने त्यांची तब्येत आता खराब असल्याचे न्यायालयाने सुनावले.

बचाव पक्षाने असा युक्तिवाद केला की तुरुंगाचा त्यांच्या क्लायंटवर हानिकारक प्रभाव पडेल, त्याच्या वैद्यकीय उपचारांमध्ये व्यत्यय येईल – परंतु न्यायाधीशांनी निष्कर्ष काढला: ‘लोकांना हे माहित असणे आवश्यक आहे की हे सहन केले जाणार नाही.’

नंतर, स्टुअर्टच्या खटल्याच्या वेळी, त्याने तिच्या आणि हॅरिसनच्या आक्षेपार्हतेचे गांभीर्य यातील फरक ओळखला, त्याची सक्रिय फसवणूक असल्याचे लक्षात आले, तर त्याच्या जोडीदाराची माहिती उघड करण्यात अधिक अपयश आले.