जेफ बेझोसच्या वॉशिंग्टन पोस्टने कर्मचाऱ्यांची हिंमत केली, बातम्यांचे कव्हरेज कमी केले

4

हेलन कॉस्टर आणि जसप्रीत सिंग 4 फेब्रुवारी (रॉयटर्स) – Amazon.com चे संस्थापक जेफ बेझोस यांच्या मालकीच्या वॉशिंग्टन पोस्टने बुधवारी व्यापक टाळेबंदी सुरू केली ज्यामुळे मजली वृत्तपत्राचा आकार मोठ्या प्रमाणात कमी होईल आणि सर्व विभागांवर परिणाम होईल, रॉयटर्सशी शेअर केलेल्या कंपनी-व्यापी कॉलच्या रेकॉर्डिंगनुसार. वृत्तपत्राच्या प्रवक्त्यानुसार, कपात सर्व कर्मचाऱ्यांपैकी एक तृतीयांश प्रभावित करेल. पोस्ट कर्मचाऱ्यांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या वॉशिंग्टन-बाल्टीमोर न्यूज गिल्ड युनियनच्या प्रवक्त्यानुसार, न्यूजरूम “शेकडो” कर्मचारी गमावत आहे. कार्यकारी संपादक मॅट मरे यांनी कर्मचाऱ्यांना कपातीची माहिती दिली, ज्यामुळे आंतरराष्ट्रीय, संपादन, मेट्रो आणि स्पोर्ट्स डेस्कवर परिणाम होईल आणि 1877 मध्ये स्थापन झालेल्या वृत्तपत्राने 2026 हिवाळी ऑलिंपिकच्या वाढत्या आर्थिक नुकसानीमध्ये कव्हरेज मागे घेतल्याच्या काही दिवसांनंतर आले. “खूप काळासाठी, आम्ही अशा संरचनेसह ऑपरेट केले आहे ज्याची मूळ एक अर्ध-मक्तेदारी असलेले स्थानिक वृत्तपत्र होते,” मरेने कॉलवर सांगितले की, “आम्हाला एक नवीन मार्ग आणि मजबूत पाया हवा आहे.” वॉशिंग्टन पोस्ट वाचकसंख्या आणि कमाईमध्ये गंभीर बदल करत आहे. इतर मोठ्या शहरातील दैनिक वर्तमानपत्रे, जसे की लॉस एंजेलिस टाईम्स, ग्राहक त्यांच्या बातम्यांच्या मुख्य स्त्रोतासाठी सोशल मीडियाकडे वळत असल्याने संघर्ष करत आहेत. एका पोस्टच्या रिपोर्टरने, नाव न सांगण्याच्या अटीवर बोलताना, नव्याने जाहीर केलेल्या टाळेबंदीला “रक्तस्नान” म्हटले. प्रभावित पत्रकारांमध्ये ऍमेझॉन बीट रिपोर्टर कॅरोलिन ओ’डोनोव्हन, कैरो ब्युरो चीफ क्लेअर पार्कर आणि पोस्टचे उर्वरित मध्य पूर्व वार्ताहर आणि संपादक यांचा समावेश आहे, ओ’डोनोव्हन आणि पार्करच्या एक्स पोस्टनुसार. “वॉशिंग्टन पोस्ट आज आपल्या भविष्यासाठी अनेक कठीण परंतु निर्णायक कृती करत आहे, ज्यामध्ये संपूर्ण कंपनीमध्ये महत्त्वपूर्ण पुनर्रचना होईल,” पोस्टने एका निवेदनात म्हटले आहे. “या पायऱ्या आमच्या पाया मजबूत करण्यासाठी आणि पोस्टला वेगळे ठेवणारी आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे आमच्या ग्राहकांना गुंतवून ठेवणारी विशिष्ट पत्रकारिता वितरीत करण्यावर आमचे लक्ष केंद्रित करण्यासाठी डिझाइन केलेली आहे.” बेझोस यांनी 2013 मध्ये ग्रॅहम कुटुंबाकडून 250 दशलक्ष डॉलर्समध्ये वृत्तपत्र विकत घेतले. इंटरनेटने पत्रकारितेचे अर्थशास्त्र उद्ध्वस्त केल्यानंतर सर्व विभाग प्रभावित वृत्त आउटलेट्स एक टिकाऊ व्यवसाय मॉडेल टिकवून ठेवण्यासाठी वर्षानुवर्षे संघर्ष करत आहेत. वॉशिंग्टन पोस्टने गेल्या वर्षी अनेक व्यवसाय फंक्शन्समध्ये बदल केले आणि नोकऱ्या कपातीची घोषणा केली आणि असे म्हटले की कपातीचा त्याच्या न्यूजरूमवर परिणाम होणार नाही. वृत्तपत्राने 2023 मध्ये $100 दशलक्षच्या नुकसानीदरम्यान कर्मचाऱ्यांना ऐच्छिक पृथक्करण पॅकेजेसची ऑफर दिली होती. त्याचे 2025 सशुल्क सरासरी दैनिक अभिसरण 97,000 होते, रविवारी अंदाजे 160,000 होते, जे 2020 मधील त्याच्या 250,000 सरासरी दैनंदिन अभिसरणापेक्षा मोठ्या प्रमाणात घट दर्शवते, अलायन्स फॉर ऑडिटेड मीडियाच्या डेटानुसार. “जेफ बेझोस यापुढे पिढ्यानपिढ्या या पेपरची व्याख्या करणाऱ्या मिशनमध्ये गुंतवणूक करण्यास आणि पोस्ट पत्रकारितेवर अवलंबून असलेल्या लाखो लोकांची सेवा करण्यास इच्छुक नसल्यास, पोस्ट कर्मचाऱ्यांचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या वॉशिंग्टन पोस्ट गिल्डने एक कारभारी पात्र आहे,” असे वॉशिंग्टन पोस्ट गिल्ड, पोस्ट कर्मचाऱ्यांचे प्रतिनिधीत्व करणारी दुसरी युनियन, एक्स वर म्हणाले. पोस्टच्या व्हाईट हाऊसच्या कर्मचाऱ्यांनी बेझोसला लिहिलेल्या पत्रात म्हटले आहे की ते त्यांच्या जोखीम कव्हरवर अवलंबून असलेल्या टीमवर अवलंबून आहेत. नोकरीतील कपात आणि जेव्हा पेपरला आर्थिक आव्हानांचा सामना करावा लागतो तेव्हा वैविध्यपूर्ण न्यूजरूम आवश्यक असते. बुधवारच्या कॉलवर मरे म्हणाले की सर्व पोस्ट विभाग कपातीमुळे प्रभावित झाले आहेत. “राजकारण आणि सरकार हे आमचे सर्वात मोठे डेस्क राहतील आणि आमच्या प्रतिबद्धता आणि ग्राहक वाढीसाठी केंद्रस्थानी राहतील,” मरे म्हणाले. बेझोस यांनी पोस्ट विकत घेताना सांगितले की ते तिची पत्रकारिता परंपरा जपतील आणि दैनंदिन कामकाजाचे नेतृत्व करणार नाहीत. पण येत्या काही वर्षांत “नक्कीच बदल” होईल, असे बेझोस म्हणाले. डॉन ग्रॅहम, 1979 आणि 2000 दरम्यान पेपरचे प्रकाशक आणि दिवंगत दिग्गज पोस्ट प्रकाशक कॅथरीन ग्रॅहम यांचा मुलगा, यांनी फेसबूकवर टाळेबंदीबद्दल पोस्ट केले. “मला दुःख आहे की अनेक उत्कृष्ट रिपोर्टर आणि संपादक – आणि जुने मित्र – त्यांच्या नोकऱ्या गमावत आहेत. माझी पहिली चिंता त्यांच्यासाठी आहे; मी जे काही मदत करू शकेन ते मी करेन. मला पेपर वाचण्याचा एक नवीन मार्ग शिकावा लागेल, कारण मी 1940 च्या दशकाच्या उत्तरार्धापासून क्रीडा पृष्ठापासून सुरुवात केली आहे,” ग्रॅहम म्हणाले. पत्रकारांशी भांडणे अलिकडच्या वर्षांत, पोस्टने त्याच्या काही पत्रकारांशी संघर्ष केला, ज्यांनी नोव्हेंबर 2024 च्या यूएस अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीत उमेदवाराला समर्थन न देण्याचा निर्णय घेतल्यावर बेझोसवर उघडपणे टीका केली, ज्यामुळे 200,000 हून अधिक लोकांनी त्यांचे डिजिटल सदस्यत्व रद्द केले. 2024 च्या सुरुवातीस विल्यम लुईसची सीईओ म्हणून नियुक्ती करणाऱ्या वृत्तपत्राने गेल्या वर्षी “वैयक्तिक स्वातंत्र्य आणि मुक्त बाजार” कडे लक्ष केंद्रित करून आपले मत विभाग सुधारित केले. गेल्या वर्षी अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांना ओव्हरचर करताना पाहिलेल्या अनेक टेक एक्झिक्युटिव्हमध्ये बेझोस यांचा समावेश होता. बेझोस ट्रम्पच्या उद्घाटनाच्या वेळी ठळकपणे बसले होते, त्यांनी त्यांच्या बदलत्या संबंधांना अधोरेखित केले. रिपब्लिकन अध्यक्षांनी पोस्टद्वारे केलेल्या अयोग्य कव्हरेजबद्दल ट्रम्प हे बेझोस यांच्या पहिल्या कार्यकाळात टीका करणारे होते. ट्रम्प यांनी मार्च 2025 मध्ये टेक अब्जाधीशांचे कौतुक केले आणि सांगितले की बेझोस प्रकाशनासह “खरे काम” करत आहेत. एफबीआय एजंट्सनी 14 जानेवारी रोजी गुप्त सरकारी माहिती सामायिक करण्याच्या तपासाचा एक भाग म्हणून एका पोस्ट रिपोर्टरच्या घराची झडती घेतली, जे पत्रकारांच्या वकिलांनी सांगितले की पत्रकारिता स्वातंत्र्य धोक्यात आले. नॅशनल प्रेस क्लबचे अध्यक्ष मार्क शॉफ ज्युनियर यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, “वॉशिंग्टन पोस्टवरील आजची टाळेबंदी हा वैयक्तिक पत्रकारांना आणि पत्रकारितेच्या व्यवसायासाठी एक विनाशकारी धक्का आहे.” (न्यूयॉर्कमधील हेलन कोस्टर आणि बेंगळुरूमध्ये जसप्रीत सिंग आणि कृतिका लांबा यांचे अहवाल; विल डनहॅम, तसीम जाहिद, अरुण कोयूर आणि निक झिमिन्स्की यांचे संपादन)

(लेख सिंडिकेटेड फीडद्वारे प्रकाशित केला गेला आहे. शीर्षक वगळता, मजकूर शब्दशः प्रकाशित केला गेला आहे. उत्तरदायित्व मूळ प्रकाशकावर आहे.)