आता तुम्ही त्याला पाहता, आता नाही! वेस स्ट्रीटिंगने गुरू मँडेलसनची छायाचित्रे हटवली ज्याला तो आता ‘मूर्ख आणि बेपर्वा’ म्हणत आहे

अभिमानाने बांधलेला, नवनिर्वाचित वेस स्ट्रीटिंग हसत हसत लॉर्ड मँडेलसनसोबत तिच्या घराच्या स्वयंपाकघरात त्याच्या आई कॉरिनाचा फोटो पोस्ट करतो

स्ट्रीटिंग ए बनल्यानंतर अवघ्या एक दिवसानंतर हे छायाचित्र प्रसिद्ध करण्यात आले श्रम मे 2015 मध्ये इलफोर्ड नॉर्थची जागा जिंकून प्रथमच खासदार.

मँडेलसन, जे त्यावेळी त्यांची सार्वजनिक व्यवहार कंपनी ग्लोबल कौन्सेल चालवत होते, ते तरुण स्ट्रीटिंगच्या प्रचारासाठी इलफोर्डला गेले होते, ज्यांना तो एक आश्रित म्हणून ओळखत होता.

‘अरे, हे बघ माझ्या आईचा नवीन सोबती आहे पीटर मँडेलसन टेलिवर,’ त्यावेळी स्ट्रीटिंग लिहिले. ‘मम, एक मोठा लेफ्टी, आज त्याच्यावर प्रेम करतो.’

उबेर-महत्वाकांक्षी स्ट्रीटिंग, आता आरोग्य सचिव, राजकीय फायद्यासाठी आपल्या कामगार-वर्गीय कौटुंबिक पार्श्वभूमीचे शोषण करण्यास क्वचितच कचरतात.

अखेर, त्याने डेली मेलमध्ये खुलासा केला की त्याच्या आईचा जन्म होलोवे तुरुंगात झाला होता जेव्हा तिची स्वतःची आई तिच्या पती बिलाने चोरलेल्या वस्तू मिळविण्यासाठी वेळ देत होती.

स्ट्रीटिंगचे आजोबा एक अयशस्वी सशस्त्र दरोडेखोर होते ज्यांनी कुख्यात ईस्ट एंड गुंड, क्रे ट्विन्ससोबत संगनमत केले होते.

पण एकेकाळी त्याला आवडलेला फोटो आता स्ट्रीटिंगच्या सोशल मीडिया अकाउंटवरून गायब झाला आहे. काही दिवसांपूर्वी, त्याच 2015 च्या निवडणूक प्रचाराचे आणखी एक चित्र देखील दिसून आले.

आरोग्य आणि सामाजिक सेवा सचिव वेस स्ट्रीटिंग यांनी त्यांची आणि लॉर्ड मँडेलसनची जुनी छायाचित्रे हटवली आहेत. येथे, 2015 च्या निवडणुकीच्या प्रचारादरम्यान दोघांचे एकत्र चित्र आहे

चित्र: त्याच कालावधीतील आता हटविलेल्या सोशल मीडिया पोस्टमध्ये वेस स्ट्रीटिंगची आई कॉरिनासोबत पीटर मँडेलसन. ‘आम्ही फक्त गेलो आणि पीटर मँडेलसनला इलफोर्ड नॉर्थ मोहिमेतून बाहेर काढले,’ स्ट्रीटिंगने त्यावेळी लिहिले.

त्यावर मथळा होता: ‘आम्ही फक्त गेलो आणि पीटर मँडेलसनला इलफोर्ड नॉर्थ मोहिमेच्या मार्गावर आणले.’

स्ट्रीटिंग, त्यानंतर अवघ्या 32 वर्षांचे आणि धर्मादाय क्षेत्रात काम करत असताना, त्याच्या नशिबावर विश्वास बसत नाही की मजूर पक्षाच्या जंगलातील सर्वात मोठ्या प्राण्यांपैकी एक असलेल्या मँडेलसनने त्याच्यासाठी एका किरकोळ जागेवर प्रचार करण्यासाठी वेळ काढला होता, ज्या त्याने टोरीजकडून फक्त 589 च्या बहुमताने जिंकले होते.

आश्चर्य, आश्चर्य! तो फोटोही स्ट्रीटिंगच्या ऑनलाइन लायब्ररीतून गायब झाला आहे. आणि त्याचप्रमाणे 2019 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीच्या मोहिमेतील एक, स्ट्रीटिंगच्या संग्रहात एके काळी अभिमानाने दिलेली दुसरी प्रतिमा.

लेबर ग्रँडीसह लोकांच्या गटासह मतांसाठी स्ट्रीटिंग कॅनव्हास करत असल्याचे चित्र दाखवते. या मथळ्याने आता बदनाम झालेल्या समवयस्काची प्रशंसा स्पष्ट केली आहे: ‘इलफोर्ड नॉर्थ मतदारसंघातून मजूर पक्षाचे मत लेबरलॉर्ड्सयूकेचे दिग्गज लॉर्ड मँडेलसन यांना मिळणे,’ असे त्यात लिहिले आहे.

त्यावेळेस त्याने कदाचित त्याला एक आख्यायिका मानले असेल, परंतु तो फोटो देखील आता इतरांप्रमाणेच गेला आहे.

स्ट्रीटिंगला, गायब झालेल्या प्रतिमांबद्दल आव्हान दिले असता, उत्तर दिले: ‘फोटोमध्ये असे लोक आहेत जे मी नाही,’ कदाचित याचा अर्थ असा की त्याने इतरांच्या फायद्यासाठी ते हटवले होते.

उत्तर कोणालाच फसवणारे आहे. स्ट्रीटिंग, 43, आणि आता पुढचा कामगार नेता होण्यासाठी सट्टेबाजांचे आवडते, राजकीय इतिहास पुन्हा लिहिण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.

वर्षानुवर्षे, मँडेलसन त्यांचे सर्वात जवळचे राजकीय मित्र आणि सल्लागार होते. परंतु आधुनिक इतिहासातील सर्वात वाईट राजकीय घोटाळ्यांपैकी एका वृद्ध माणसाला आता गुन्हेगारी तपासाला सामोरे जावे लागत आहे – कथितपणे व्यावसायिकदृष्ट्या संवेदनशील रहस्ये त्याच्या पेडोफाइल मित्र जेफ्री एपस्टाईनला लीक केल्यानंतर – मँडेलसन कनेक्शन स्ट्रीटिंगसाठी विषारी बनले आहे.

भूतकाळ बदलण्याचा प्रयत्न केवळ रस्त्यावरच होत नाही. 2019 मधील गायब झालेल्या छायाचित्रात पकडलेल्या लोकांमध्ये जो डान्सी नावाचा एक माणूस आहे, जो नुकताच स्ट्रीटिंगचा भागीदार आहे.

लॉर्ड मँडेलसन अंघोळीच्या अंडरवेअरमध्ये असताना पांढऱ्या आंघोळीच्या झग्यात एका महिलेशी बोलत आहे. त्याच्या प्रवक्त्याने असा दावा केला की ते कोठे नेले आहे याची त्याला ‘कल्पना नाही’ परंतु आतील भाग एपस्टाईनच्या पॅरिस फ्लॅटच्या आतील भागाशी जुळत असल्याचे दिसते, ज्याला हाऊस ऑफ सिन म्हणून ओळखले जाते.

एपस्टाईनबद्दल अधिक खुलासे झाल्यानंतर पंतप्रधानांना लॉर्ड मँडेलसन यांना अमेरिकेच्या राजदूताच्या मुख्य भूमिकेतून काढून टाकण्यास भाग पाडले गेले. येथे, 26 फेब्रुवारी 2025 रोजी वॉशिंग्टनमध्ये मँडेलसन आणि स्टारर एकत्र चित्रित केले आहेत

ते त्यांच्या इलफोर्ड मतदारसंघात एक घर सामायिक करतात आणि 2022 मध्ये लग्न करणार आहेत. डान्सी, 49, स्वतःच्या अधिकारात राजकारणी आहेत. स्टॉकटन वेस्टमध्ये गेल्या सार्वत्रिक निवडणुकीत ते मजूर पक्षाचे उमेदवार होते, जेव्हा प्रतिकूलतेच्या विरोधात, कंझर्व्हेटिव्ह्सने जागा जिंकली होती.

डान्सी, जो पुढच्या निवडणुकीत जागा जिंकण्यासाठी उत्सुक आहे, तो आणखी एक आहे जो मँडेलसनला चांगला ओळखतो. पण कदाचित तो लोकांना किती चांगले माहित नसेल.

लिंक्ड-इन, ऑनलाइन सीव्ही सेवेवर, तो अभिमानाने अभिमानाने सांगत असे: ‘पीटर मँडेलसन, हाउस ऑफ कॉमन्स, पूर्णवेळ 2001-2004 राजकीय सहाय्यक.’

उत्सुकतेने, तीच लिंक्ड-इन एंट्री आता असे म्हणण्यासाठी संपादित केली गेली आहे: ‘राजकीय सहाय्यक हाउस ऑफ कॉमन्स पूर्णवेळ 2001-2004. तीन वर्षे.’

मँडेलसनचा संदर्भ डान्सीने काढून टाकला आहे जो आता एन्डेव्हर ॲडव्हायझरी ही कम्युनिकेशन कंपनी चालवतो. गेल्या वर्षी लेबरच्या निवडणुकीतील विजयानंतर पक्षाचे वरिष्ठ सूत्रधार म्हणून अयशस्वी कार्य केले.

भूतकाळ पुसून टाकण्यासाठी स्ट्रीटिंगचे प्रयत्न असूनही, मी हे उघड करू शकतो की मँडेलसनशी त्याचे दुवे जवळजवळ 20 वर्षे मागे आहेत.

2008 ते 2010 दरम्यान नॅशनल युनियन ऑफ स्टुडंट्सचे अध्यक्ष असताना ते पहिल्यांदा जवळ आले. हे पद मजूर पक्षातील राजकीय कारकीर्दीसाठी एक पारंपारिक लॉन्चिंग पॅड आहे.

त्या वेळी, गॉर्डन ब्राउनचे कामगार सरकार विद्यार्थी कर्जाचा एक मोठा आढावा घेत होते, जे व्यापार सचिव मँडेलसन यांच्या मंत्रालयीन पोर्टफोलिओ अंतर्गत आले होते.

ट्रेड सेक्रेटरी आणि विद्यार्थी नेते वादाच्या विरुद्ध बाजूंनी होते (स्ट्रीटिंगने विद्यार्थी कर्ज अधिक महाग करण्याच्या प्रयत्नांना विरोध केला), मँडेलसनला स्ट्रीटिंगच्या क्षमतेचा धक्का बसला.

भूतकाळ पुसून टाकण्यासाठी स्ट्रीटिंगचे प्रयत्न असूनही, डेली मेल उघड करू शकतो की मँडेलसनशी त्याचे दुवे जवळजवळ 20 वर्षे मागे आहेत. चित्र: 4 फेब्रुवारी रोजी LBC वर फोन-इनमध्ये भाग घेत असलेले स्ट्रीटिंग

एक वरिष्ठ कामगार स्रोत मला सांगतो: ‘मँडेलसन तरुण वेसचा मार्गदर्शक बनला. तो त्याचा सल्लागार होता, विश्वासू होता.

‘ते जवळचे मित्र होते. वेसला त्याच्या नशिबावर विश्वास बसत नव्हता. त्याला त्याच्या पिढीतील सर्वात हुशार कामगार धोरणकर्त्यांच्या पंखाखाली घेण्यात आले होते.

‘मँडेलसन कॅबिनेट मंत्री, युरोपियन युनियन कमिशनर आणि शेवटच्या दोन कामगार पंतप्रधान टोनी ब्लेअर आणि गॉर्डन ब्राउन यांचे विश्वासू होते.

‘आणि तरीही तो तरुण वेसला सल्ला देण्यासाठी वेळ शोधत होता.

‘वेस फोटो काढायला भोळा आहे. असे दिसते की त्याला काहीतरी लपवायचे आहे.’

खरं तर, मँडेलसन तरुण स्ट्रीटिंगची लागवड करत होते कारण त्यांना मजूर पक्षात प्रभावी आवाजांचे नेटवर्क तयार करणे आवडते आणि त्यांनी पाहिले की स्ट्रीटिंग हे नेतृत्व साहित्य आहे.

2015 आणि 2020 दरम्यान जेव्हा मार्क्सवादी सहानुभूतीदार जेरेमी कॉर्बिन कामगार नेते बनले तेव्हा मँडेलसन आणि स्ट्रीटिंग पुन्हा एकत्र आले. या दोघांनी कट्टर-डाव्यांचा प्रभाव कमी करण्याचा आणि कॉर्बिनच्या जागी चॅम्पियन शोधण्याचा कट रचला.

मँडेलसन हे कामगार सहकारी रॉजर लिडल यांच्या केनिंग्टनच्या घरी आयोजित संडे सपर क्लबचे सदस्य होते. लिडल हे 1997 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी मँडेलसनचे दीर्घकाळचे मित्र आणि व्यावसायिक सहकारी होते.

त्यांनी 1996 मध्ये एकत्र पुस्तक लिहिले: ब्लेअर रिव्होल्यूशन, कॅन न्यू लेबर डिलिव्हर? स्ट्रीटिंग आणि त्याचा जोडीदार डान्सी हे लिडल सपर क्लबमध्ये नियमित जेवण करत होते. अतिथी उत्कट अवशेष होते, अर्थातच, दुसऱ्या ब्रेक्झिट सार्वमताचे चॅम्पियन आणि टोनी ब्लेअरचे सर्व प्रशंसक.

स्ट्रीटिंग, पक्षाचा सर्वात निपुण मीडिया परफॉर्मर, आता नेतृत्वाची स्पर्धा असल्यास अडचणीत सापडलेल्या सर कीर स्टाररला यशस्वी करण्यासाठी आघाडीवर आहे. त्यांची लोकप्रियता असूनही, ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर अँडी बर्नहॅम यांना कॉमन्सची जागा मिळू शकली नाही.

81 लेबर खासदार, 20 टक्के संसदीय पक्षांनी स्टारमरला आव्हान देण्यासाठी एक नाव पुढे केले तर एक स्पर्धा सुरू होईल.

स्ट्रीटिंग खाजगीरित्या बढाई मारतो की त्याला लेबरच्या 404 पैकी किमान 200 खासदारांचा पाठिंबा आहे.

त्यापैकी बरेच जण 2024 मध्ये पहिल्यांदा निवडून आलेल्या 231 कामगार खासदारांच्या प्रवेशाचा भाग आहेत. मँडेलसनच्या खुलाशांमुळे बहुसंख्य घाबरतील.

दुसऱ्या कामगार स्त्रोताने असे म्हटले: ‘निःसंशय, वेस स्ट्रीटिंग हे पीटर मँडेलसन यांची पुढील कामगार नेते म्हणून निवड आहे. असे म्हटल्याबद्दल वेस कोणाचेही आभार मानणार नाही, परंतु ते सत्य आहे. मँडेलसन स्ट्रीटिंगला ब्लेराइट ज्वालाचा खरा रक्षक म्हणून पाहतात.’

मँडेलसन आता खरोखरच कापला जाईल किंवा वेस स्ट्रीटिंग अजूनही सावधपणे लज्जास्पद माजी राजदूताच्या सल्ल्याचा सल्ला घेतील? चित्र: 18 जून 2025 रोजी लंडनमधील नॅशनल गॅलरीमध्ये मँडेलसन

निर्दयीपणे महत्वाकांक्षी, स्ट्रीटिंगने गेल्या काही दिवसांत ब्रिटन, दोन पंतप्रधान आणि जेफ्री एपस्टाईनच्या बळींचा विश्वासघात केल्याचा आरोप करत त्याच्या माजी गुरूला चालू केले आहे. ‘तो मूर्ख, बेजबाबदार आणि बेपर्वा आहे,’ तो म्हणाला.

परंतु सप्टेंबरमध्ये, जेव्हा फोटो समोर आले की मँडेलसन एपस्टाईनच्या अगदी जवळ असल्याचे सूचित केले गेले होते, तेव्हा स्ट्रीटिंगने वेगळा दृष्टिकोन घेतला.

आपल्या मित्राचा निष्ठापूर्वक बचाव करताना, तो म्हणाला: ‘आमच्या राजदूताने हे अगदी स्पष्टपणे सांगितले आहे की एपस्टाईनशी कधीही ओळख झाल्याबद्दल त्याला मनापासून खेद वाटतो. पण मला वाटत नाही की आपण प्रत्येकाला संगतीने दोषी मानावे.’

मँडेलसन यांना काही दिवसांनंतर काढून टाकण्यात आले.

वेस्टमिन्स्टरच्या तापदायक वातावरणात, हे उघड गुपित आहे की स्ट्रीटिंग नेतृत्वाची बोली ‘प्लॉटिंग’ करत नाही तर नियोजन करत आहे. त्याच्या कृपेतून पडण्याआधी, लेबरचा डार्क लॉर्ड त्यात एक प्रमुख सल्लागार होता.

तर, मँडेलसन आता खरोखरच कापला जाईल की वेस स्ट्रीटिंग अजूनही सावधपणे लज्जास्पद माजी राजदूताच्या सल्ल्याचा सल्ला घेतील?