स्पष्टपणे दिसणारे संकट: आरोग्यसेवेचा खर्च इतका वाढला आहे की ऑस्ट्रेलियाला आवश्यक वैद्यकीय उपचारांना विलंब किंवा वगळण्यास भाग पाडले जात आहे

नवीन डेटा दर्शवितो की अलिकडच्या वर्षांत वैद्यकीय आणि रुग्णालयाच्या खर्चात वाढ झाल्यानंतर मोठ्या संख्येने ऑस्ट्रेलियन लोक महत्त्वपूर्ण आरोग्यसेवा टाळत आहेत.

प्रायव्हेट हेल्थकेअर ऑस्ट्रेलियाने गुरुवारी प्रसिद्ध केलेल्या 4,000 हून अधिक रुग्णांच्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले आहे की एक तृतीयांश रुग्णांनी गेल्या तीन वर्षांतील खर्चामुळे तज्ञांच्या भेटींना उशीर केला किंवा रद्द केला.

रुग्णालयातील तज्ञांच्या फीमध्ये त्या कालावधीत 22 टक्क्यांनी वाढ झाली, अहवालात असे आढळून आले की, सरासरी अंतर शुल्क $222 होते, तर काही विशेषज्ञ रुग्णालयाबाहेरच्या एका भेटीसाठी $1,000 पर्यंत शुल्क आकारत होते.

सामान्य सल्लामसलत वाढत असताना तज्ञांच्या भेटींची संख्या कमी होत असल्याचे दिसून आले, जे सुचविते की ‘रुग्णांना जीपीकडे परत पाठवले जात आहे’ कारण रूग्णांना महागड्या खर्चाचा त्रास होतो.

‘अधिक लोक अधिक गंभीर आजाराने सार्वजनिक रुग्णालयाच्या आपत्कालीन विभागात सादर करत आहेत. यापैकी काही रुग्ण असे लोक असतील ज्यांना पूर्वी तज्ञांची सेवा मिळू शकली नाही,” डॉ रेचेल डेव्हिड, प्रायव्हेट हेल्थकेअर ऑस्ट्रेलियाचे सीईओ म्हणाले.

‘आम्ही कारवाई केली नाही, तर ऑस्ट्रेलियन लोक काळजी सोडत राहतील, लोक आजारी पडतील आणि आरोग्य यंत्रणेला प्रतिबंध करण्यायोग्य आजारापासून दीर्घकालीन खर्च करावा लागेल.’

कॅटरिना मिलोव्हानोविक, एक अर्थशास्त्रज्ञ, अर्थमितीय तज्ञ आणि एपिओन ॲडव्हायझरीच्या संस्थापक यांनी डेली मेलला सांगितले की आरोग्यसेवेला ‘हळूहळू समायोजित’ करणाऱ्या प्रणालींद्वारे निधी दिला जातो आणि उद्योग श्रम-केंद्रित आहे.

‘हेडलाइन इन्फ्लेशन कमी होत असतानाही ते खर्च वाढवते. मेडिकेअर तणावाखाली आहे. हे आज आमच्याकडे असलेल्या वेगळ्या लोकसंख्याशास्त्रीय आणि किमतीच्या वातावरणासाठी डिझाइन केले होते. हे फंडिंग मॉडेलमध्ये समायोजन करण्याबद्दल आहे.’

डॉ रेचेल डेव्हिड, प्रायव्हेट हेल्थकेअर ऑस्ट्रेलिया सीईओ (डावीकडे) आणि अर्थशास्त्रज्ञ कॅटरिना मिलोव्हानोविक (उजवीकडे)

हेल्थकेअर खर्च चिंताजनक दराने वाढत आहेत आणि रुग्णालये दबावाखाली आहेत, अंशतः ऑस्ट्रेलियाने लवकर वैद्यकीय उपचार टाळल्याने

पूरक ब्रँडचा आणखी एक अभ्यास नेचरकन 2012 पासून सरासरी फी 107 टक्क्यांनी वाढली आहे, त्याच कालावधीत 41 टक्क्यांपेक्षा दुप्पट सामान्य महागाई वाढली आहे.

विश्लेषणामध्ये वैद्यकीय, दंत आणि रुग्णालय सेवा, सरकारी सवलतींनंतर आरोग्य विम्याची निव्वळ किंमत आणि इतर आरोग्य-संबंधित खर्च, जसे की फार्मास्युटिकल आणि उपचारात्मक खर्च यांचा समावेश आहे.

आकडेवारीनुसार, आरोग्यसेवेचा खर्च वर्षाला 4.1 टक्क्यांनी वाढत होता – एकूण महागाईला आरामात मागे टाकत होता – आणि आरोग्यसेवा ही देशाची तिसरी सर्वात वेगाने वाढणारी खर्च श्रेणी होती, शिक्षण आणि दारू आणि तंबाखू.

शेडो फेडरल हेल्थ मिनिस्टर ऍनी रुस्टन यांनी डेली मेलला सांगितले की आरोग्यसेवा खर्चाच्या बाबतीत अल्बेनीज सरकार ‘खोटे आणि फिरकी’ने भरलेले आहे हे आकडेवारीवरून सिद्ध होते.

ती म्हणाली, ‘पंतप्रधानांनी मेडिकेअरवर दिलेल्या तुटलेल्या आश्वासनांचा खरा परिणाम हा डेटा उघड करतो, संघर्ष करणाऱ्या कुटुंबांना किंमत मोजावी लागते.’

‘ऑस्ट्रेलियन लोकांना आता रेकॉर्डवरील सर्वाधिक जीपी फीचा सामना करावा लागत आहे. आरोग्य विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी याची पुष्टी केली आहे की आउट-ऑफ-पॉकेट खर्च, जे आता सरासरी प्रति भेट $50 पेक्षा जास्त आहे, कामगारांच्या दाव्यानंतरही वाढतच राहतील.

‘तरीही पंतप्रधान डॉक्टरांना भेटण्यासाठी क्रेडिट कार्डची गरज नसल्याचा दावा करून ऑस्ट्रेलियन लोकांची दिशाभूल करत आहेत. वास्तविकता याच्या उलट आहे, अधिकाधिक ऑस्ट्रेलियन त्यांच्या क्रेडिट कार्डसाठी पोहोचतात आणि जीपी पाहण्यासाठी पूर्वीपेक्षा जास्त पैसे देतात.’

सुश्री मिलोव्हानोविक, जे पूर्वी NSW हेल्थमध्ये महामारीविज्ञानी आणि बायोस्टॅटिस्टिकल विश्लेषक आहेत, म्हणाले की जीपी फी वाढत आहे याचा अर्थ डॉक्टर नफाखोरी करत आहेत असे नाही. तिने युक्तिवाद केला की किंमत-वाढीसारखे दिसते ते खरं तर खर्चाचा दबाव होता.

2012 पासून वैद्यकीय खर्चाने महागाईपेक्षा कितीतरी जास्त वाढ केली आहे जेव्हा ते शेवटच्या बरोबरीचे होते

आपत्कालीन कक्षात जाण्यासाठी त्यावेळी वैयक्तिक ऑस्ट्रेलियन लोकांना काहीही लागत नाही, परंतु दीर्घकालीन देशासाठी ते अधिक महाग आहे.

ती म्हणाली, ‘लोकांना वाटते की डॉक्टर जास्त शुल्क घेतात कारण ते करू शकतात, परंतु ते आर्थिकदृष्ट्या अचूक नाही.’

‘डॉक्टर, जे मूलत: लहान व्यवसाय आहेत, खर्चाचा दबाव हाताळत होते, परंतु त्यांना जास्त खर्च आणि कमी सवलतीचा फटका बसला आहे. ते वर्षानुवर्षे या गोष्टीशी झगडत आहेत आणि इतक्या वर्षांनंतर त्यांना किमती वाढवाव्या लागल्या आहेत.’

ऑस्ट्रेलियन ब्युरो ऑफ स्टॅटिस्टिक्स डेटा दर्शविते की अधिक ऑसीज आता डॉक्टरांच्या भेटी थांबवत आहेत कारण मोठ्या प्रमाणात बिलिंग प्रवेश करणे कठीण होत आहे.

रस्टन यांनी निदर्शनास आणून दिले की यामुळे दीर्घकालीन आरोग्यसेवा खर्च अधिकच खराब होईल आणि सुश्री मिलोव्हानोविक यांनी सहमती दर्शविली.

‘जेव्हा कुटुंबांसाठी खर्चाचा दबाव असतो, तेव्हा ती खरी समस्या होण्याआधी ते (जीपी व्हिजिट) शक्य तितक्या उशीर करतात,’ अर्थशास्त्रज्ञ म्हणाले.

‘मग लोक आपत्कालीन विभागात जातात, जे त्यांच्यासाठी विनामूल्य आहे, परंतु जीपी भेटीसाठी निधी देण्यापेक्षा सरकारसाठी हे खूप महाग आहे.

‘समस्या नाहीशी होत नाही (आपत्कालीन विभागात) – ती इतरत्र पसरते.’

आरोग्यसेवा खर्च कमी करण्यासाठी फेडरल विरोधी पक्ष कोणती धोरणे पुढे करू शकतात असे विचारले असता, रुस्टनच्या कार्यालयाने सांगितले की ते त्यांच्या धोरण विकास प्रक्रियेतून जात आहे आणि पुढील निवडणुकीच्या जवळ आरोग्य धोरणांची घोषणा करणार आहे.

छाया आरोग्य मंत्री ऍनी रुस्टन अल्बेनीज सरकारची खरडपट्टी काढत होती

‘आम्ही वाढत्या आरोग्यसेवा खर्चावर सर्वात किफायतशीर उपाय म्हणून प्रतिबंधावर लक्ष केंद्रित करत आहोत. म्हणूनच आम्ही सरकारमध्ये असताना राष्ट्रीय प्रतिबंधक रणनीती तयार केली, ज्यामध्ये 2030 पर्यंत पाच टक्के प्रतिबंध खर्च करण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे,’ रस्टन म्हणाले.

‘लेबरने त्याची अंमलबजावणी करण्याचे आश्वासन दिले होते परंतु ती वचनबद्धता सोडून दिली आहे, 2.9 टक्के फ्लॅटलाइनिंग खर्च करून आणि खेळ आरोग्य विभागातून बाहेर गेला आहे.

‘आम्ही आमची आरोग्य धोरणे विकसित करत असताना, प्रतिबंध केंद्रस्थानी असेल – योग्यरित्या निधी दिला जाईल आणि ऑस्ट्रेलियन लोकांना निरोगी ठेवण्यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल, कारण अशा प्रकारे तुम्ही कुटुंबांसाठी खरोखरच खर्च कमी करता आणि आमच्या आरोग्य सेवा प्रणालीवर दीर्घकालीन दबाव आणता.’

परंतु सुश्री मिलोव्हानोविक यांनी रस्टनच्या सरकारवर केलेल्या टीकेवर जोरदार टीका केली.

‘हे उत्तर खरोखरच निराशाजनक आहे कारण सरकार फी-फॉर-सेवेपासून दूर जाण्यासाठी नवीन फंडिंग मॉडेल्सचा प्रयोग करत आहे,’ ती म्हणाली.

‘आम्ही आरोग्यसेवेच्या खर्चाला सरकार कशा प्रकारे सबसिडी देते ते प्रोत्साहन आणि परिणामांचे मार्गदर्शन करतील आणि आपण एखाद्या गोष्टीला किती कार्यक्षमतेने निधी देऊ शकतो हे संरेखित करून बरेच चांगले करू शकतो.

‘आमचे सध्याचे मॉडेल कॅफेमध्ये प्रति आयटम पैसे देण्यासारखे आहे.’

‘प्रस्तावित मॉडेलला ‘बंडल पेमेंट’ मॉडेल असे म्हणतात जे एक निश्चित लंच स्पेशल घेण्यासारखे आहे जेथे तुम्हाला पेय, मुख्य आणि साइड डिश मिळते. ऑस्ट्रेलियात या मॉडेल्सची चाचणी केली जात आहे.’

ऑस्ट्रेलियन मेडिकल असोसिएशनचे उपाध्यक्ष आणि असोसिएट प्रोफेसर ज्युलियन रायत म्हणाले की वैद्यकीय खर्च झपाट्याने वाढण्याची अनेक कारणे आहेत.

ऑस्ट्रेलियन मेडिकल असोसिएशनचे उपाध्यक्ष आणि असोसिएट प्रोफेसर ज्युलियन राईट यांनी डेली मेलला सांगितले की वृद्ध लोकसंख्या, मानसिक आरोग्य समस्यांमध्ये वाढ आणि नवीन औषधांच्या किंमतीमुळे उच्च वैद्यकीय खर्च आश्चर्यकारक नाही.

तथापि, आरोग्यसेवेसाठी निधीचा दीर्घकाळात एकूण अर्थव्यवस्थेवर सकारात्मक परिणाम झाल्याचे त्यांनी सांगितले.

‘आरोग्यसेवा खर्च ही गुंतवणूक आहे. तुम्ही आरोग्यसेवेवर खर्च केलेल्या प्रत्येक डॉलरमागे तुम्हाला सुमारे $2 आर्थिक लाभ परत मिळतात,’ असे असोसिएट प्रोफेसर रैत म्हणाले.

‘कर्मचारी लोकांमध्ये ठेवणे आणि त्यांना निरोगी ठेवणे आणि योगदान देणे हा अर्थव्यवस्थेच्या आरोग्यासाठी महत्त्वाचा घटक आहे.’

सुश्री मिलोव्हानोविक यांनी हे देखील स्पष्ट केले की आरोग्य सेवा खर्च आपण किरकोळ क्षेत्रात पाहतो त्यापेक्षा भिन्न होता, उदाहरणार्थ.

‘किरकोळ विक्रीमध्ये, तुम्ही टीव्हीसारख्या खरेदी करू इच्छित असलेल्या आयटमवर सूट मिळवू शकता. हे आरोग्यसेवेसह असे कार्य करत नाही,’ ती म्हणाली.

‘आरोग्य सेवा मिळविण्यासाठी तुम्ही विक्रीवर 20 टक्के सूट मिळण्याची वाट पाहू शकत नाही.’

फेडरल आरोग्य आणि वृद्धत्व मंत्री मार्क बटलर यांच्याशी टिप्पणीसाठी संपर्क साधण्यात आला.