पी. लुईसने 12 वर्षीय लिव्हरपूल प्रभावशाली लेसीच्या वाढदिवसाच्या पार्टीचे £54,000 रोख हडपण्याचे कसे ‘शोषण’ केले: ‘वाईल’ इव्हेंटच्या आत, तो ‘खराब’ का झाला आणि प्रत्येकजण विचारत असलेला नवीन त्रासदायक प्रश्न, मॉली क्लेटन

शेकडो आरडाओरड करणाऱ्या चाहत्यांच्या गर्दीला मॅक्लारेन सुपरकारमध्ये खेचणे – त्यांपैकी प्रत्येकाने तिथे येण्यासाठी £38 भरले होते – हा अतिथी हॉलीवूडचा ए-लिस्टर आहे असे समजून तुम्हाला माफ केले जाईल.

त्याऐवजी, रविवारी लिव्हरपूलमधील BOXPARK रिटेल स्पेसमध्ये विकल्या गेलेल्या वाढदिवसाची पार्टी 11 वर्षांच्या मुलासाठी फेकली गेली. TikTok तारा Lacey.m.xxx.

कार्यक्रमाचे ठिकाण बंद करण्यात आले आणि तेजस्वी गुलाबी बॉल गाऊनमध्ये आलेल्या प्रभावशाली व्यक्तीसाठी रेड कार्पेट टाकण्यात आले.

पण ही काही सामान्य मुलांची पार्टी नव्हती: आतमध्ये, टिकटोक-प्रसिद्ध DJ Khloe Kalvina सह नाईट क्लब सारखे वातावरण होते, ज्यात चपखल गाणी वाजवली जात होती, स्टेजवर नर्तक सादर करत होते आणि लेसीला गर्दीपासून वेगळे करणारा VIP विभाग होता.

कारण, आतल्या माहितीनुसार, हा वाढदिवसाचा उत्सव नव्हता. हे एक निंदनीय जाहिरातबाजी चाललेले दिसते.

लेसीने सप्टेंबर 2024 मध्ये TikTok वर पोस्ट करायला सुरुवात केली – वयाच्या अवघ्या दहा – मेकअपच्या आवडीबद्दल, नवीन लिप ग्लोसेस आणि परफ्यूम वापरून दररोज व्हिडिओ बनवते.

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, तिने अनुयायांना सांगितले, तिला P.Louise, मँचेस्टरमध्ये जन्मलेल्या प्रभावशाली Paige Louise Williams यांच्या मालकीचा कॉस्मेटिक्स ब्रँड आवडतो.

‘माझी थेरपी @PLOUISE येथे खरेदी करत आहे, ते आतापर्यंतचे सर्वोत्तम ठिकाण आहे. मला ते आवडते,’ तिने एका व्हिडिओमध्ये म्हटले आहे.

TikTok स्टार लेसी, 12, तिच्या वाढदिवसाच्या पार्टीत तिच्या आई लॉरासोबत पोझ देते – जे काही संबंधित पालकांचे म्हणणे आहे की ते ‘मोठे पैसे कमावणारी योजना’ पेक्षा अधिक काही नव्हते.

‘Lacey.m.xxx’ ने प्रभावशाली आणि सौंदर्य प्रसाधन गुरु Paige Louise Williams यांचा हात धरला आहे, ज्यांनी कार्यक्रमात P.Louise उत्पादनांनी भरलेल्या गुडी बॅग्ज पुरवल्या.

काही महिन्यांत, सामग्री निर्मात्याने हजारो अनुयायी मिळवले – प्रामुख्याने इतर तरुण मुली.

लवकरच, लेसीला तिच्या मूर्तीने पाहिले, ज्याने ऑक्टोबर 2024 मध्ये तिचे खाते फॉलो केले, तिच्या एका व्हिडिओवर टिप्पणी केली: ‘तू सर्वात सुंदर आहेस’.

सदैव जाणकार व्यावसायिक महिला, सुश्री विल्यम्स यांना जाहिरातीची संधी मिळाली. तिने लेसीला P.Louise साठी ‘ब्रँड ॲम्बेसेडर’ म्हणून साइन अप केले – ही भूमिका ज्यामध्ये लेसीने TikTok Live व्हिडिओ होस्ट करून दर्शकांना उत्पादने खरेदी करण्यास प्रोत्साहित केले, कॅमेरावर मेक-अप लावला आणि तिचा स्वतःचा संग्रह देखील रिलीज केला.

लेसीचे आता TikTok वर 1.7 दशलक्ष फॉलोअर्स आहेत. आणि म्हणून, तिचा 12 वा वाढदिवस जवळ येत असताना, सुश्री विल्यम्सला तिच्या ब्रँडची प्रोफाइल वाढवण्याची आणखी एक संधी दिसली.

त्वरीत, हे स्पष्ट झाले की लेसी या कार्यक्रमाची स्टार बनण्याची नशिबात नव्हती. त्याऐवजी, ते पी. लुईस असेल.

पार्टीच्या तिकिटांची किंमत £38 आहे, लेसीने स्वतः आधीच घोषणा केली होती की लवकर प्रवेश मिळण्यासाठी सुमारे 2,000 लोकांनी साइन अप केले होते.

P.Louise च्या उत्पादनांनी भरलेल्या गुडी बॅगचे वाटप करण्यात आले, संपूर्ण ठिकाणी मेक-अप विकण्याचे स्टॉल आणि तरुण मुलींना उद्देशून दुसरा कॉस्मेटिक्स ब्रँड – गिव्ह मी कॉस्मेटिक्स – देखील वस्तूंची विक्री आणि वितरण करण्यासाठी उपस्थित होता. किंडर ब्युनो मिल्कशेक देखील दिले गेले आणि कठोर रेड-कार्पेट ड्रेस कोड लागू करण्यात आला.

पण हजेरी लावलेल्या अनेकांसाठी, वास्तव ग्लॅमरसपासून दूर होते.

‘हा कार्यक्रम सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत पूर्णपणे गोंधळलेला होता,’ एका पालकाने नंतर पुनरावलोकनात लिहिले. ‘आम्ही शेवटच्या आधी निघालो कारण माझी मुलगी आणि तिची मैत्रिण खरोखरच अस्वस्थ होती त्यांना लेसीला भेटण्याची संधी मिळाली नाही. मुळात ती संपूर्ण वेळ व्हीआयपी परिसरात होती.

‘आम्ही ३० मिनिटे जेवणासाठी रांगेत थांबलो, समोर आलो आणि लेसीची आई आमच्या समोरून गेली आणि एक मोठी ऑर्डर दिली, तेव्हा आम्हाला सांगण्यात आले की ते पुढील ४० मिनिटांसाठी आणखी ऑर्डर घेणार नाहीत.

‘लेसी स्वतः स्टेजवर गेली आणि शपथ घेत होती, जी फारशी मुलांसाठी अनुकूल नाही. ही सर्व फक्त एक मोठी पैसे कमावणारी योजना होती आणि माझी इच्छा आहे की मी तिकिटांवर माझे पैसे वाया घालवण्याचा त्रास कधीच केला नसता.’

P. Louise ची स्थापना 2014 मध्ये विल्यम्सने केली होती, चित्रात, आणि गेल्या वर्षी केवळ £71 दशलक्ष विक्री झाली

दुसऱ्या उपस्थिताने या कार्यक्रमाचे वर्णन ‘पूर्णपणे नीच’ असे केले आणि ते जोडले: ‘माझ्या मुलीचा आतापर्यंतचा सर्वात वाईट अनुभव. सर्वत्र घृणास्पद वागणूक.’

आणि कार्यक्रमाबद्दलचा राग बाजूला ठेवून, काहींना लेसीच्या कल्याणाची चिंता होती.

‘या मुलीचे तिच्या आई आणि मावशीकडून शोषण केले जात आहे, पण पी. लुईस देखील करत आहेत,’ एका व्यक्तीने टिकटॉकवर लिहिले. ‘हे त्रासदायक आहे. त्या वयात तिला प्रभावशाली जगासमोर आणणे खूप जास्त आहे.’

इतरांनी दावा केला की इव्हेंटमध्ये प्रौढांना, त्यांच्या स्वतःच्या मुलांशिवाय, कार्यक्रमास उपस्थित राहणे ही एक सुरक्षित समस्या होती.

दुसरा म्हणाला: ‘मुलाचा अजिबात द्वेष नाही. ते प्रौढ आहेत. मूल नसलेले प्रौढ स्त्री-पुरुष मुलाच्या वाढदिवसाच्या पार्टीला गेल्याने माझे पोट सुटते.’

अनेक टिप्पणीकर्त्यांनी असा दावा केला आहे की त्यांनी लेसीच्या खात्याबद्दल तिच्या कल्याणाची चिंता व्यक्त केली आहे. इतरांनी प्रश्न केला की शेकडो अनोळखी लोक उपस्थित असलेल्या कार्यक्रमाला मुलाच्या वाढदिवसाच्या मेजवानीचे समर्थन कसे केले जाऊ शकते.

‘खरं तिकिटे विकली गेली आणि शेकडो अनोळखी लोक आले याचा अर्थ यादृच्छिक लोक उपस्थित राहू शकतात,’ एक टिप्पणी वाचली. ‘म्हणूनच सोशल मीडियावर मुलांच्या वयाबद्दल कायद्यात बदल करण्याची गरज आहे.’

लेसी ‘पालक-व्यवस्थापित’ असल्याचा दावा करते – आणि खरंच, तिची आई लॉरा आणि काकू नताली या दोघीही तिच्या सोशल मीडिया सामग्रीमध्ये नियमितपणे दिसतात.

समीक्षकांसाठी, हे संमती, सुरक्षितता आणि लेसीच्या TikTok प्रसिद्धीतून नक्की कोणाला फायदा होत आहे याबद्दल अस्वस्थ प्रश्न निर्माण करतात.

एका टिप्पणीकर्त्याने लिहिले की, ‘दशक वर्षांपासून, ब्रँड्सनी मुलांना थेट लक्ष्य केले की ते त्यांच्या पालकांना नकार देतील. ‘खेळणी कंपन्यांनी ते केले. फास्ट फूड कंपन्यांनी ते केले. अगदी अन्नधान्य ब्रँड.

‘नियामकांनी त्यांना थांबवण्यास भाग पाडले कारण ते शोषण होते. आम्ही येथे जे पाहत आहोत तीच गोष्ट आहे, ती फक्त TikTok साठी रिपॅक केलेली आहे.’

लेसीच्या ‘वाढदिवसाच्या मेजवानीच्या’ सभोवतालची प्रतिक्रिया पी. लुईस आणि त्याचे संस्थापक यांच्यासाठी विशेषतः तापदायक वेळी येते.

लेसीचे TikTok खाते 12 वर्षांच्या मुलीने मॅक्लारेन सुपरकारमध्ये तिच्या खास वाढदिवसाच्या पार्टीत थिरकलेला क्षण दाखवतो

सुश्री विल्यम्सने तिचे सौंदर्य साम्राज्य TikTok वर तयार केले, जिथे ती मेक-अप ट्यूटोरियल आणि लाइव्हस्ट्रीम शेअर करून प्रसिद्धी पावली. 2014 मध्ये स्थापन झालेल्या या ब्रँडने गेल्या वर्षी £71 दशलक्षची विक्री केली.

परंतु त्याच्या झपाट्याने विस्तारानंतर वाद निर्माण झाला आहे. नोव्हेंबरमध्ये, मी उघड केले की सुश्री विल्यम्स यांनी ख्रिसमस-थीम असलेल्या ‘पिंकमास’ कार्यक्रमाची तिकिटे विकली होती – कोणत्याही नियोजनाच्या परवानगीसाठी अर्ज करण्यापूर्वी.

चाहत्यांकडून तिकीट £80 पर्यंत शुल्क आकारले जात असूनही आणि ‘पूर्णपणे विसर्जित उत्सवाचा अनुभव’ देण्याचे आश्वासन देऊनही, ट्रॅफर्ड कौन्सिलने नियोजन संमती, इमारत नियम किंवा परवाना अर्ज सादर केले नसल्याची पुष्टी करून कार्यक्रम अचानक रद्द करण्यात आला.

इतरत्र, शालेय वयाचा ग्राहक असूनही, ‘बॅड बिच एनर्जी’ लिप ग्लॉस सेट आणि ‘बिटवीन द शीट्स’ नावाच्या आयशॅडो पॅलेटसह अनुचित उत्पादनांच्या नावांसाठी ब्रँडला टीकेचा सामना करावा लागला आहे.

अगदी अलीकडे, सुश्री विल्यम्सवर ‘100 टक्के कॉटन’ म्हणून जाहिरात केलेल्या £50 पायजामाची विक्री केल्यानंतर ग्राहकांची दिशाभूल केल्याचा आरोप करण्यात आला होता, जो नंतर बहुतेक व्हिस्कोस असल्याचे उघड झाले होते – एक अत्यंत ज्वलनशील आणि निम्न-गुणवत्तेची सामग्री. तक्रारींनंतर उत्पादनाचे वर्णन शांतपणे बदलण्यात आले.

त्या पार्श्वभूमीवर, समीक्षक म्हणतात की लेसीचा वाढदिवस पार्टी खराब चाललेल्या कार्यक्रमापेक्षा खूप त्रासदायक आहे.

‘ही एक व्यावसायिक स्त्री आहे जी मुलाच्या लोकप्रियतेवर कमाई करत आहे,’ एका स्त्रोताने मला सांगितले. ‘विलियम्सकडे अधिक चांगल्या प्रकारे जाणून घेण्यासाठी संसाधने आणि ज्ञान आहे.’

आत्तापर्यंत, ती लेसी आहे जी तिने निर्माण न केलेल्या वादळाच्या केंद्रस्थानी राहिली आहे – आणि ज्याचे बालपण फायद्याच्या नावाखाली झपाट्याने हायजॅक केले जात आहे.