नवीन सॉफ्ट-टच जस्टिस प्लॅन्स अंतर्गत हजारो गुन्हेगार तुरुंगातून सुटू शकतात

हिंसक ठग आणि लैंगिक गुन्हेगारांसह गुन्हेगारांना दोन वर्षांपर्यंत तुरुंगवासाची शिक्षा भोगावी लागणार आहे, ते मूलगामी सॉफ्ट टच जस्टिस प्लॅन अंतर्गत तुरुंगातून सुटका करू शकतील.

तज्ञ सल्ला देतात SNP सरकार म्हणते की बऱ्याच गुन्हेगारांना बंद केले जात आहे आणि कमी लोकांना तुरुंगात पाठवण्याची मागणी करत आहे.

ते उपायांचा एक राफ्ट प्रस्तावित करत आहेत ज्यामुळे सामुदायिक सेवा आणि इलेक्ट्रॉनिक टॅगच्या बाजूने आणखी हजारो कैद्यांना तुरुंगातून मुक्त केले जाईल.

इतर हालचालींमध्ये पोलिसांना हिंसक ठगांना निश्चित दंड देण्याची परवानगी देणे समाविष्ट आहे – तर चार वर्षांपेक्षा जास्त काळ तुरुंगात असलेल्या गुन्हेगारांना त्यांच्या दोन तृतीयांश शिक्षा भोगल्यानंतर आपोआप मुक्त केले जाईल.

स्कॉटिश कंझर्व्हेटिव्ह शॅडो जस्टिस सेक्रेटरी लियाम केर एमएसपी म्हणाले: ‘SNP कडून हे नवीनतम सॉफ्ट-टच जस्टिस पॉलिसी गंभीर गुन्हे करणाऱ्या गुन्हेगारांसाठी विनामूल्य पास आहे.

‘SNP च्या न्यायाच्या प्राधान्यक्रमांबद्दल पूर्ण विचार करणाऱ्या पीडितांचा हा आणखी एक घोर अपमान आहे.

‘हे त्याच आठवड्यात आले जेव्हा SNP च्या न्याय सचिवांनी आधीच पुष्टी केली की ती अधिक गुन्हेगारांना लवकर बाहेर सोडू इच्छिते.

‘आता तिने या शिफारशी मान्य केल्या तर अनेक धोकादायक गुन्हेगार तुरुंगात अजिबात वेळ घालवणार नाहीत.

शिक्षेची सल्लागार संस्था न्याय सचिव अँजेला कॉन्स्टन्स यांनी गेल्या वर्षी सुरू केली होती

शिक्षा आणि दंड नीती आयोगाचे नेतृत्व स्कॉटिश पोलीस प्राधिकरणाचे माजी अध्यक्ष मार्टिन इव्हान्स करतात.

‘SNP चा बेपर्वा दृष्टीकोन केवळ स्कॉटलंडमध्ये सार्वजनिक सुरक्षा धोक्यात आणत आहे.’

न्याय सचिव अँजेला कॉन्स्टन्स यांनी फेब्रुवारी 2025 मध्ये सुरू केलेल्या शिक्षेचा आणि दंडात्मक धोरण आयोगाचे नेतृत्व स्कॉटिश पोलिस प्राधिकरणाचे माजी अध्यक्ष मार्टिन इव्हान्स करत आहेत.

याच्या 149 पानांच्या अहवालात मंत्र्यांना ‘मर्यादित अपवादांसह’ एक वर्षापर्यंतच्या तुरुंगवासाच्या अटींचा शोध घेण्याचे आणि गुन्हेगारांना 24 महिन्यांपर्यंत तुरुंगात टाकण्याचा अंदाज लावण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे.

लोकांना दोन वर्षांपर्यंत लॉक करणे निवडणाऱ्या शेरीफ – गृहितकाच्या विरोधात – त्यांना लेखी कारणे द्यावी लागतील.

सध्या एक वर्षापर्यंतच्या तुरुंगवासाच्या विरोधात एक गृहितक आहे – परंतु आयोगाला असे आढळले आहे की यामुळे अल्प-मुदतीच्या कैद्यांच्या संख्येत मोठी घट झाली नाही, म्हणून तुरुंगातील लोकसंख्या कमी करण्यासाठी आणखी हालचाली आवश्यक आहेत.

त्यात म्हटले आहे की तुरुंगांमध्ये गर्दी आहे – ज्यामुळे सुश्री कॉन्स्टन्सने तुरुंगातील जागा मोकळी करण्यासाठी शेकडो तुरुंगांना लवकर मुक्त केले आणि चार वर्षांपर्यंत शिक्षा भोगत असलेल्या कैद्यांसाठी स्वयंचलित लवकर सुटका उंबरठा 40 टक्क्यांवरून 30 टक्क्यांपर्यंत कमी करण्याचा प्रस्ताव दिला.

अहवालात म्हटले आहे: ‘आमच्यासाठी एक पर्याय खुला होता तो म्हणजे अधिक तुरुंग बांधण्याची शिफारस करणे.

‘स्कॉटलंड हे मान्य करू शकेल की त्याच्या समवयस्कांपेक्षा तुरुंगातील लोकसंख्या नेहमीच जास्त असेल आणि ते धोरण टिकवून ठेवण्यासाठी आवश्यक असलेली भरीव रक्कम मिळेल. आम्ही तो मार्ग नाकारला.

हिंसक ठग आणि लैंगिक गुन्हेगारांसह गुन्हेगारांना दोन वर्षांपर्यंतच्या तुरुंगवासाची शिक्षा ठोठावण्यात येणार आहे.

‘गेल्या वर्षभरात, स्कॉटिश लोक अनन्य गुन्हेगार आहेत किंवा स्कॉटलंडला इतर देशांपेक्षा अधिक कैद्यांची गरज आहे, असे एकाही व्यक्तीने आमच्यासमोर मांडले नाही.’

अहवालात म्हटले आहे की आयोगाने ‘स्पष्ट महत्त्वाकांक्षा ठेवली आहे: स्कॉटलंडने युरोपियन सरासरीच्या अनुषंगाने तुरुंगातील लोकसंख्या कमी करण्याच्या दिशेने काम केले पाहिजे – आपल्या राष्ट्रासाठी गणना करणे, जे अंदाजे 5,775 लोकांवर काम करते. [down from the current average prison population of more than 8,200].’

आयोगाने म्हटले आहे की हे ‘गुन्हेगारी कमी करण्यासाठी आणि तरीही जनतेचे संरक्षण करण्यासाठी सिद्ध झालेल्या दृष्टिकोनांकडे तुरुंगवासावर जास्त अवलंबून राहण्यापासून एक निर्णायक बदल घडवून आणेल’.

त्यात ‘प्रमाणित उपाय’ म्हटले आहे – जसे की इशारे, आर्थिक दंड, पुनर्संचयित पर्याय [for example offenders apologising to their victims] आणि मानसिक-आरोग्य, पदार्थ-वापर किंवा सामाजिक कार्य समर्थनाशी जोडलेले वळव – परिणामकारकतेचा भक्कम पुरावा दर्शवा’.

आणखी एक शिफारस अशी आहे की मंत्र्यांनी पोलिसांना धमकी देणाऱ्या वर्तनासाठी निश्चित दंड ठोठावण्याची परवानगी द्यावी आणि ‘पुढील वैधानिक गुन्हे पोलिसांच्या थेट उपाययोजनांसाठी योग्य असतील का ते तपासा’.

याचा अर्थ अधिक लोकांवर कारवाई होण्याऐवजी दंड भरून पळ काढला जाईल.

2023-24 मध्ये सुमारे 10,599 लोकांवर धमकावणे आणि अपमानास्पद वर्तन केल्याच्या मुख्य आरोपासाठी ‘कोर्टात कारवाई’ करण्यात आली.

मंत्र्यांना 12 महिन्यांच्या आत राष्ट्रीय ‘डिकार्सरेशन’ योजना प्रकाशित करण्यास सांगितले जाते, ‘स्पष्ट टप्पे, मॉडेलिंग आणि वार्षिक अहवाल योजना, तुरुंगातील लोकसंख्या सरासरी पश्चिम युरोपीय देशाच्या तुलनेत कमी करण्याच्या दृष्टीकोनातून’.

तज्ज्ञांनी सांगितले की, गुन्हेगारांना सामाजिक कार्यकर्त्यांकडे पाठवण्याचे अधिकार पोलिसांकडे असले पाहिजेत.

अहवालात म्हटले आहे की अभियोक्ता ‘व्यसन किंवा खराब मानसिक आरोग्य यांसारख्या अंतर्निहित समस्या आणि अपरिहार्य गरजा पूर्ण करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या सेवांकडे वळवण्यासाठी लोक न्याय सामाजिक कार्याचा संदर्भ घेऊ शकतात ज्यामुळे आक्षेपार्ह वर्तन होऊ शकते’.

पण ‘अंतिम निकाल म्हणून लोकांचा संदर्भ देण्यासाठी पोलिसांपुढे समान पर्याय नाही’.

अहवालात म्हटले आहे: ‘आम्ही ऐकले आहे की जे लोक अपमानित झाले आहेत त्यांच्यासाठी हे एक योग्य साधन असू शकते जे लवकरात लवकर संधीवर वागणूक बदलण्यासाठी समर्थन मिळवू शकतात.’

न्याय सचिव अँजेला कॉन्स्टन्स म्हणाल्या: ‘मी आयोगाच्या कार्याचे स्वागत करतो आणि त्यांच्या सर्वसमावेशक पुनरावलोकनासाठी आणि जटिल क्षेत्रावर त्वरित कारवाई केल्याबद्दल त्यांचे आभार मानतो.

‘शिफारशींच्या रुंदीसाठी तपशीलवार विचार आणि प्राधान्यक्रम आवश्यक आहे. हे पुढे नेणे हे येणा-या सरकारसाठी एक बाब असेल, ज्यात अनेकांना कायदेविषयक बदल आवश्यक आहेत.

‘कोठडीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आणि शाश्वत तुरुंगातील लोकसंख्या साध्य करण्यासाठी धाडसी, सहयोगी कृती आवश्यक आहे. कारवाई करण्यास आम्ही कटिबद्ध आहोत.

‘कोणतीही चांदीची गोळी नाही, परंतु या विचारात घेतलेल्या शिफारसी आम्हाला शाश्वत तुरुंगातील लोकसंख्या साध्य करण्यात मदत करू शकतात.

‘आम्ही तुरुंगाच्या संख्येत आउटलायर आहोत. तुरुंग नेहमीच आवश्यक असताना, आम्हाला समतोल सामुदायिक न्यायाकडे वळवण्याची गरज आहे, जे पुनरावृत्ती कमी करण्यासाठी आणि सार्वजनिक पर्ससाठी अधिक किफायतशीर ठरेल.

‘मी अहवालाचा तपशील विचारात घेईन आणि पुढच्या आठवड्यात संसदेला दिलेल्या निवेदनात अहवालावर माझा तत्वतः प्रतिसाद देईन.’