पोलिसांच्या अपयशाचा संताप ज्याने सफोक स्ट्रँगलर स्टीव्ह राइटला सहा महिलांची हत्या करण्यास मोकळे सोडले

पोलिसांच्या चुकांमुळे तो 26 वर्षांच्या हत्येतून कसा सुटला हे कोर्टात ऐकल्यावर सफोक स्ट्रँगलर स्टीव्ह राइट शुक्रवारी हसला.

67 वर्षीय सिरीयल किलर डॉकमध्ये हसला, गुप्तहेरांनी त्याला सहा महिलांची हत्या थांबवण्याची संधी कशी गमावली याचा खुलासा केला – कारण त्याला त्याच्या पहिल्या बळी, 17 वर्षीय व्हिक्टोरिया हॉलच्या मृत्यूबद्दल शिक्षा सुनावण्यात आली होती.

राईट – जो आधीच संपूर्ण जन्मठेपेची शिक्षा भोगत आहे – 40 वर्षांची अतिरिक्त शिक्षा भोगत आहे – तो तुरुंगातच मरेल असे न्यायाधीशाने सांगूनही त्याच्या चेहऱ्यावरील हसू पुसण्यात अयशस्वी झाले.

आता पोलिसांना भीती आहे की तो आणखी रक्तपातासाठी जबाबदार असू शकतो, राईट अनेक न सुटलेल्या खुनांशी जोडल्या गेल्यानंतर ‘संभाव्य पूर्वीच्या अपराधाबद्दल’ माहितीसाठी शुक्रवारी रात्री अपील सुरू केले.

2006 मध्ये पाच महिलांच्या हत्येसाठी तो ब्रिटनमधील सर्वात कुख्यात खुनी बनल्याच्या सात वर्षांपूर्वी, 1999 मध्ये फेलिक्सस्टोवमधील एका रस्त्यावरून 22 वर्षीय महिलेला हिसकावून घेण्याचा कट रचला असता राईटला परत पकडता आले असते असे शुक्रवारी समोर आले.

18 सप्टेंबर 1999 रोजी राईटने तिचे अपहरण करण्याचा अयशस्वी प्रयत्न केल्यानंतर तिला ‘त्याबद्दल विसरायला’ सांगणा-या दुष्कृत्य अधिकाऱ्यांनी तिला ‘मूर्ख लहान मुलगी’ म्हणून डिसमिस केल्यावर तिची एकमेव जिवंत पीडित एमिली डोहर्टीने तिच्या संतापाबद्दल सांगितले.

अवघ्या 24 तासांनंतर, शिकारी 17 वर्षीय व्हिक्टोरियावर बलात्कार करून तिची हत्या करेल, त्याच परिस्थितीत जवळच्या रस्त्यावरून तिचं अपहरण करेल जेव्हा ती त्याच नाइटक्लबमधून घरी जात होती.

शुक्रवारी, श्रीमान न्यायमूर्ती बेनाथन यांनी फिर्यादीला विचारण्यासाठी कार्यवाहीमध्ये व्यत्यय आणला: ‘काय चूक झाली याची पोलिसांनी चौकशी केली आहे का?’

सीरियल किलर स्टीव्ह राइट (2008, डावीकडे आणि 2026, उजवीकडे चित्रित) याला शुक्रवारी त्याच्या पहिल्या बळीच्या मृत्यूबद्दल शिक्षा सुनावण्यात आली – 17 वर्षीय व्हिक्टोरिया हॉल

17 वर्षीय व्हिक्टोरिया हॉल जी सेंट मेरी, सफोक येथे तिच्या घराजवळ चालत असताना गायब झाली. ती स्टीव्ह राइटची पहिली बळी होती

जोसेलिन लेडवर्ड, केसी यांनी सांगितले की, ‘गमावलेल्या संधीं’ची चौकशी करायची की नाही हे सफोक पोलिस ठरवेल.

परंतु व्हिक्टोरियाच्या कुटुंबाने न्यायाच्या प्रतीक्षेत ’26 वर्षांच्या नरकातून’ टाकले गेल्याचे म्हटल्यानंतर शुक्रवारी रात्री या दलाने कोणतीही चौकशी करण्यास नकार दिला आणि माफी मागितली नाही.

ओल्ड बेलीने ऐकले की सुश्री डोहर्टीने राइटचे अचूक वर्णन केले आहे, त्याची कार आणि नंबर प्लेट ज्याने त्याला ओळखले असावे.

परंतु चूक करणाऱ्या अधिकाऱ्यांनी सुश्री डोहर्टीवर विश्वास ठेवला नाही, नोट्स तयार करण्यात अयशस्वी झाले, गुन्हा म्हणून नोंदवले आणि व्हिक्टोरियाच्या हत्येनंतर दोन वर्षांपर्यंत पीडितेकडून औपचारिक निवेदन घेतले नाही.

उपस्थित असलेल्या दोन पुरुष अधिकाऱ्यांनी सुश्री डोहर्टीला ‘फक्त सर्व विसरून जा’ असे सांगितले आणि दावा केला की तिने कदाचित लिफ्ट घरी जाण्यासाठी हे केले.

अधिकाऱ्यांनी नंतर तिने दिलेल्या आंशिक वाहन नोंदणीची तपासणी केली, परंतु संपूर्ण तपशील प्रविष्ट करण्यात अयशस्वी झाले ज्यामुळे राइटला एकमेव स्थानिक संशयित म्हणून ओळखले गेले असते.

पीडितेच्या प्रभावाच्या विधानात, सुश्री डोहर्टीने एका भिंतीवरून उडी मारून अनोळखी व्यक्तीचा दरवाजा ठोठावल्याचे आठवते कारण राइटने तिचे अपहरण करण्याचा प्रयत्न केला. ‘मी माझ्या आयुष्यात इतकी घाबरली नाही,’ ती म्हणाली.

‘पोलिस आल्यावर त्यांनी मला पहिला प्रश्न केला, “आज रात्री तुला किती प्यावे लागले?” त्यांनी माझ्यावर विश्वास ठेवला नाही. आजवर मी रागावलो आहे.

2006 च्या भडकपणामुळे राइटचे बळी. डावीकडून: गेम्मा ॲडम्स, 25, तानिया निकोल, 19, ॲनेली अल्डरटन, 24, पॉला क्लेनेल, 24, ॲनेट निकोल्स, 29

पोलिसांच्या अपयशामुळे 26 वर्षांच्या हत्येतून तो कसा सुटला हे ऐकून राईट हसले.

‘मला गांभीर्याने घेतले गेले नाही. मला एक मूर्ख लहान मुलगी असल्यासारखे वाटले होते. त्यांनी मला हे सगळं विसरायला सांगितलं.’ सुश्री डोहर्टी पुढे म्हणाल्या: ’25 वर्षांपासून, मी काय विचार करत आहे.

‘त्यांनी माझे म्हणणे घेतले असते तर व्हिक्टोरिया आत्ता जिवंत असती का?’ ‘माझ्याकडे वाचलेल्यांचा अपराध आहे.’

व्हिक्टोरियाच्या हत्येसाठी पोलिसांनी एका निर्दोष व्यावसायिकाला अटक केल्यानंतर, जून 2000 मध्ये राइटचे नाव संशयितांच्या यादीतून हटवण्यात आले.

राईटवर संशोधन करण्यासाठी कारवाई करण्यात आली असली तरी, तपास प्रमुखांनी ‘पुढील कोणतीही कारवाई नाही’ असे निर्देश दिले, सुश्री डोहर्टीवरील हल्ला नंतरच्या हत्येशी ‘एकमत’ नव्हता.

त्याऐवजी, डिटेक्टीव्ह रॉय लॅम्बर्टने 2001 मध्ये व्हिक्टोरियाच्या हत्येतून निर्दोष सुटलेल्या स्थानिक माणसावर £2 दशलक्ष चुकीच्या खटल्याचे नेतृत्व केले कारण त्याला घटनास्थळाशी बांधून ठेवलेले मातीचे पुरावे संपूर्ण पूर्व अँग्लियामध्ये सामान्य असल्याचे आढळून आले.

दरम्यान, अटकेच्या भीतीने, राइटने दोन्ही हल्ल्यांमध्ये वापरलेली कार विकली, कामावरून आजारी पडून थायलंडला पळून गेला, जेव्हा त्याला समजले की तो त्यातून सुटला आहे.

सात वर्षांनंतर, राईटने इप्सविचच्या रेड-लाइट डिस्ट्रिक्टमध्ये 2006 मध्ये जेम्मा ॲडम्स, 25, तानिया निकोल, 19, ॲनेली अल्डरटन, 24, पॉला क्लेनेल, 24 आणि ॲनेट निकोल्स, 29 यांची हत्या केली.

2008 मध्ये त्याला आयुष्यभर बंदिस्त केल्यानंतरही, सफोक पोलिसांनी व्हिक्टोरियाच्या कुटुंबाला राईट तिच्या मृत्यूसाठी जबाबदार नसल्याचे सांगणे सुरूच ठेवले. 2000 मध्ये कोल्ड केस रिव्ह्यू होईपर्यंत त्याला प्रथम संशयित म्हणून घोषित करण्यात आले होते.

2024 मध्ये नवीन डीएनए विश्लेषणाने व्हिक्टोरियाच्या शरीराशी लिंक दिल्याने राइटवर आरोप लावण्यात आले.

शुक्रवारी, श्रीमान न्यायमूर्ती बेननाथन यांनी राइटला सांगितले: ‘तुमच्या इतर भयानक गुन्ह्यांतील शिक्षा पाहता, तुरुंगात तुमचा मृत्यू होणार हे जवळजवळ निश्चित आहे.’

कोर्टाच्या बाहेर, सफोक पोलिसांनी कोणतीही चूक मान्य न करता तपास अधिकाऱ्यांचे अभिनंदन केले. सुश्री डोहर्टीच्या तक्रारीबद्दल दलाने फक्त असे म्हटले: ‘सुरुवातीच्या प्रतिसादामुळे पीडिता निराश झाल्याबद्दल कॉन्स्टेबुलरीला खूप खेद आहे.’

कोर्टाच्या बाहेर, व्हिक्टोरियाच्या वडिलांनी पोलिसांवर टीका केली नाही, परंतु कुटुंबाने ’26 वर्षे नरक सहन केला आहे जो आजपासून आणि कायमचा चालू राहील’ असे सांगितले.

ग्रॅहम हॉल पुढे म्हणाले: ‘मला दररोज व्हिक्टोरियाची आठवण येते आणि मी आयुष्यभर करत राहीन.’