जेफ्री एपस्टाईनची ‘बेबी रँच’ योजना काय होती? दावे, कागदपत्रे आणि अनुत्तरीत प्रश्न

१

युनायटेड स्टेट्स डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसच्या ताज्या रिलीझ केलेल्या रेकॉर्ड्सने जेफ्री एपस्टाईनला पुन्हा एकदा सार्वजनिक फोकसमध्ये आणले आहे, त्याच्या वैयक्तिक जीवनाबद्दल आणि गुन्ह्यांबद्दल त्रासदायक अनुमानांना पुनरुज्जीवित केले आहे. नव्याने उघड झालेल्या सामग्रीमध्ये फिरत असलेल्या दाव्यांपैकी एक आरोप आहे की दोषी लैंगिक गुन्हेगाराने गुप्तपणे मुलांना जन्म दिला असावा.

या आठवड्यात सुमारे तीस लाख कागदपत्रे प्रसिद्ध झाल्यानंतर हे दावे समोर आले आहेत. कोणत्याही आरोपांची स्वतंत्रपणे पुष्टी केली गेली नसली तरी, फायलींमधील काही संदर्भ, माजी किशोरवयीन पीडितेच्या साक्षीसह, एपस्टाईनच्या पुनरुत्पादन, शक्ती आणि वारसा या दीर्घ-दस्तऐवजीकरणाच्या वेडावर पुन्हा लक्ष वेधले आहे.

जन्मानंतर बाळाचा जन्म झाल्याचा दावा डायरीत केला आहे

सर्वात भयानक आरोपांपैकी एक महिलेने लिहिलेल्या डायरीतून आला आहे जी म्हणते की ती किशोरवयात असताना एपस्टाईनने तिच्यावर अत्याचार केले होते.

त्यानुसार द टाइम्सडायरीमध्ये असे म्हटले आहे की महिलेने 2002 च्या सुमारास एका मुलीला जन्म दिला, जेव्हा ती 16 किंवा 17 वर्षांची होती. नोंदीमध्ये 20 आठवड्यांच्या गर्भधारणा स्कॅनचा समावेश आहे.

महिलेचा आरोप आहे की प्रसूतीनंतर सुमारे दहा मिनिटांनी तिचे नवजात बाळ तिच्याकडून काढून घेण्यात आले. ती पुढे दावा करते की एपस्टाईनची माजी मैत्रीण आणि सहयोगी घिसलेन मॅक्सवेलने काढून टाकण्याची देखरेख केली होती.

हे दावे असत्यापित राहिले असले तरी, त्यांनी एपस्टाईनच्या आचरणाभोवती आधीच गंभीर प्रश्नांना एक खोल अस्वस्थ करणारा थर जोडला आहे.

एपस्टाईनची ‘बेबी रँच’ची भूतकाळातील चर्चा

नूतनीकरण केलेली छाननी पूर्णपणे नवीन नाही. हे दस्तऐवज समोर येण्याआधी अनेक वर्षे, तपास अहवालात असे दिसून आले आहे की एपस्टाईनने अनेक मुलांचे वडील करण्याच्या योजनांवर उघडपणे चर्चा केली होती.

2019 च्या तपासात, न्यूयॉर्क टाइम्स एपस्टाईनने शास्त्रज्ञांना आणि श्रीमंत सहकाऱ्यांना सांगितले की त्याला त्याची न्यू मेक्सिकोची मालमत्ता, झोरो राँच, एक अशी जागा म्हणून वापरायची आहे जिथे स्त्रियांना त्याच्या शुक्राणूंनी बीजारोपण केले जाईल.

“त्याच्या विशाल न्यू मेक्सिकोच्या रँचमध्ये स्त्रियांना गर्भधारणा करून त्याच्या डीएनएसह मानवजातीचे बीजन करण्याची त्याला आशा होती,” न्यूयॉर्क टाइम्स जेम्स बी. स्टीवर्ट, मॅथ्यू गोल्डस्टीन आणि जेसिका सिल्व्हर-ग्रीनबर्ग यांच्या लेखात अहवाल दिला.

अशा योजना कधी राबवल्या गेल्याचा पुरावा नाही. तथापि, बऱ्याच लोकांनी वृत्तपत्राला सांगितले की एपस्टाईनने अनेक वर्षांपासून या कल्पनेबद्दल वारंवार सांगितले.

युजेनिक्स आणि नियंत्रणाचा ध्यास

एपस्टाईनची तथाकथित “बाळांच्या रँच” ची कल्पना युजेनिक्स आणि ट्रान्सह्युमॅनिझममधील त्यांच्या आवडीशी जवळून जोडलेली होती.

त्यानुसार ब्रिटानिकाट्रान्सह्युमॅनिझम मानवी क्षमता वाढवण्यासाठी जेनेटिक इंजिनीअरिंग आणि आर्टिफिशियल इंटेलिजन्ससह तंत्रज्ञानाच्या वापरास प्रोत्साहन देते. एपस्टाईनने पुनरुत्पादनावर विशेषत: आर्थिक पाठबळ असलेल्या शास्त्रज्ञांशी संभाषणात, इष्टतम आणि नियंत्रित केले जाऊ शकते अशी चर्चा केली.

त्याला क्रायोनिक्समध्ये देखील रस होता – मानवी शरीर गोठवले जाऊ शकते आणि भविष्यात पुनरुज्जीवित केले जाऊ शकते असा विश्वास – आणि त्याने असे म्हटले आहे की त्याला मृत्यूनंतर त्याच्या शरीराचे काही भाग जतन करायचे आहेत. त्याच्या संपत्तीमुळे त्याला या कल्पना उच्चभ्रू वर्तुळात थोडासा प्रतिकार करता आला.

शैक्षणिक आणि वैज्ञानिक मंडळांमध्ये प्रभाव

यांनी नोंदवल्याप्रमाणे न्यूयॉर्क टाइम्सएपस्टाईनने त्याच्या मॅनहॅटन हवेलीत शास्त्रज्ञांना होस्ट केले, महागड्या वाइनची सेवा दिली आणि युनायटेड स्टेट्स व्हर्जिन आयलंड्समध्ये त्यांनी निधी पुरवलेल्या परिषदांचे आयोजन केले. त्यांनी हार्वर्डच्या उत्क्रांतीवादी डायनॅमिक्स कार्यक्रमाला समर्थन देण्यासाठी $6.5 दशलक्ष दान देखील केले.

एपस्टाईनच्या मेळाव्याच्या संदर्भात ज्या प्रमुख व्यक्तींची नावे पुढे आली त्यात भौतिकशास्त्रज्ञ स्टीफन हॉकिंग, उत्क्रांतीवादी जीवशास्त्रज्ञ स्टीफन जे गोल्ड, एमआयटी शास्त्रज्ञ मार्विन मिन्स्की, न्यूरोलॉजिस्ट ऑलिव्हर सॅक्स आणि नोबेल पारितोषिक विजेते भौतिकशास्त्रज्ञ किप थॉर्न यांचा समावेश होता.

आर्थिक पाठिंब्याद्वारे, एपस्टाईनने स्वतःला प्रभावशाली शैक्षणिक जागांमध्ये स्थान दिले, जरी त्याच्यावर अनेक वर्षे गंभीर आरोप झाले.

एक वास्तविक-जागतिक उदाहरण जे दाव्यांना प्रतिबिंबित करते

पुनरुत्पादन नियंत्रित करण्यात एपस्टाईनच्या स्वारस्याची तुलना रिपॉझिटरी फॉर जर्मिनल चॉईस म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या वादग्रस्त वास्तविक-जगातील प्रकल्पाशी केली गेली आहे.

त्यानुसार स्मिथसोनियन मासिकनोबेल पारितोषिक विजेत्यांसह उच्च-प्राप्त पुरुषांच्या शुक्राणूंचा वापर करून “सुपर-किड्स” तयार करण्याचा या उपक्रमाचा उद्देश आहे. जरी हा प्रकल्प नंतर सोडून देण्यात आला आणि मोठ्या प्रमाणावर टीका झाली, तरीही एपस्टाईनने ज्या कल्पनांना प्रोत्साहन दिले होते त्याप्रमाणेच नैतिक चिंता निर्माण केली.

गुन्हे, आरोप आणि अनुत्तरीत प्रश्न

एपस्टाईनला अटक करण्यात आली आणि अल्पवयीन मुलांची लैंगिक तस्करी आणि लैंगिक तस्करी करण्याचा कट रचल्याचा आरोप ठेवण्यात आला. फिर्यादींनी आरोप केला की 2002 ते 2005 दरम्यान, त्याने डझनभर अल्पवयीन मुलींवर अत्याचार केले आणि त्यांना लैंगिक कृत्ये करण्यासाठी पैसे दिले.

खटल्याच्या प्रतीक्षेत असताना 10 ऑगस्ट 2019 रोजी तो तुरुंगात मृतावस्थेत आढळला.

नव्याने प्रसिद्ध झालेल्या न्याय विभागाच्या दस्तऐवजांमध्ये एपस्टाईनने मुलांना जन्म दिला याची पुष्टी करत नाही. तथापि, पुनरुत्पादनावरील त्याच्या दस्तऐवजीकरण निश्चितीसह एकत्रित केलेल्या डायरीतील आरोपांनी, किती अज्ञात राहते – आणि संपत्ती, प्रभाव आणि गुप्ततेने किती त्रासदायक कल्पना वर्षानुवर्षे अनचेक ठेवल्या आहेत याबद्दल पुन्हा प्रश्न उपस्थित केले आहेत.