ग्रामीण भागातील फील्ड ट्रिपवर जाण्यासाठी आणि शेत कसे काम करतात हे शिकण्यासाठी नागरी सेवकांसाठी करदात्यांच्या £650,000 पैसे खर्च करण्यासाठी श्रम

सरकार करदात्यांच्या £650,000 चा पैसा ‘अज्ञान’ नागरी सेवकांना ग्रामीण भागात फील्ड ट्रिपवर घेऊन शेत कसे काम करतात हे शिकवण्यासाठी खर्च करेल.

पर्यावरण, अन्न आणि ग्रामीण व्यवहार विभागाने (डेफ्रा) ग्रामीण जीवनातील ज्ञानातील अंतर दूर करण्यासाठी चार वर्षांच्या करारावर स्वाक्षरी केली आहे.

हे वादग्रस्त स्ट्रिंग फॉलो करते मजूर पक्ष कुलपतीसह धोरणे राहेल रीव्हस‘ शेतांवर वारसा कर छापे – अखेरीस प्रदीर्घ निदर्शनांनंतर पाणी ओतले गेले.

जो स्टॅनली, गेम अँड वाइल्डलाइफ कॉन्झर्वेशन ट्रस्टच्या ॲलर्टन प्रोजेक्टचे प्रशिक्षण प्रमुख, ज्यांना करार देण्यात आला आहे, म्हणाले की बहुतेक डेफ्रा कर्मचारी ‘शेतीच्या पार्श्वभूमीतील नाहीत’ – जोडून त्यांना योजनेद्वारे ज्ञानाचा चांगला पाया मिळेल.

श्रीमान स्टॅन्ले यांनी स्पष्ट केले: ‘बहुतेक डेफ्रा कर्मचारी शेतीच्या पार्श्वभूमीतील नसले तरी त्यांना कृषी उद्योगावर परिणाम करणारे महत्त्वाचे निर्णय घ्यावे लागतात.

‘हा करार आम्हांला आमचे ज्ञान सामायिक करण्यास आणि डेफ्रा संघाला कौशल्य वाढवण्यास सक्षम करतो, धोरण आणि सराव मध्ये सहाय्य करण्यासाठी एक भक्कम पाया प्रदान करतो.’

परंतु सावली डिफ्रा सचिव व्हिक्टोरिया ॲटकिन्स यांनी सांगितले की, कार्यक्रमाने व्हाईटहॉलमधील कृषी ज्ञानाचा अभाव उघड केला.

“कोणत्याही शेतकऱ्याला हे जाणून आश्चर्य वाटणार नाही की अनेक नागरी सेवकांना, ते ज्या मंत्र्यांची सेवा करतात त्यांच्या सध्याच्या पिकांप्रमाणे, त्यांना शेती किंवा ग्रामीण भागाबद्दल काहीच माहिती नाही,” तिने टेलिग्राफला सांगितले.

स्कॉटलंडमधील एडिनबर्ग येथे गेल्या वर्षी 2 फेब्रुवारी रोजी एडिनबर्ग शहर बायपासच्या बाजूने वारसा करात नियोजित बदलांबद्दल स्कॉटिश शेतकऱ्यांनी ट्रॅक्टर आंदोलन (चित्रात) केले.

शेतकऱ्यांनी फेब्रुवारी 2024 मध्ये कार्डिफमधील सेनेडच्या बाहेर शेती अनुदानात नियोजित बदलांबद्दल निषेध केला

लंडन, इंग्लंडमध्ये 19 नोव्हेंबर 2024 रोजी व्हाईटहॉलवर झालेल्या निदर्शनादरम्यान शेतकरी जमले

सिव्हिल सर्व्हिस ट्रेनिंगमध्ये चांसलर रॅचेल रीव्हस (चित्र, फाइल इमेज) शेतांवर वारसा कर छापे सहित विवादास्पद मजूर पक्षाच्या धोरणांचे पालन केले जाते

अशी आशा आहे की कार्यक्रमातील सहभागी शेत कसे चालवतात आणि शेतकरी कोणत्या आव्हानांना तोंड देतात याचे स्पष्ट चित्र प्राप्त करू शकतील – कारण ही योजना वर्गातील शिक्षण आणि व्यावहारिक, प्रत्यक्ष शेती अनुभव एकत्र करेल.

बऱ्याच कर्मचाऱ्यांसाठी, ते व्यावसायिक शेताला त्यांची पहिली भेट आणि प्रत्यक्ष व्यवहारात शेतकऱ्यांशी आणि पर्यावरणीय जमीन व्यवस्थापनाशी प्रथम थेट संलग्नता दर्शवेल.

परंतु कॉनवी येथील लानफेअरफेचन येथील मेंढीचे शेतकरी गॅरेथ विन जोन्स यांनी चेतावणी दिली की सरकार ‘मागील गोष्टी करत आहे’ – ‘त्यांना शेतकऱ्यांना सल्ला देण्याची गरज आहे’.

डिसेंबरमध्ये, सरकारच्या अधिकृत आढाव्यात असे आढळून आले की, लेबरच्या वारसा कराच्या छाप्यामुळे आणि शेतीच्या इतर देयके बदलांमुळे शेतकरी ‘विस्मित आणि भयभीत’ झाले आहेत.

नॅशनल फार्मर्स युनियनचे माजी अध्यक्ष बॅरोनेस मिनेट बॅटर्स यांच्या शेतातील नफा अहवालात ‘फायदेशीर शेतीसाठी नवीन करार’ करण्याची मागणी केली आहे जी अन्न उत्पादन आणि पर्यावरणासाठी वितरणाची खरी किंमत ओळखते.

तिने काही शेतकऱ्यांना, विशेषत: जिरायती पिके घेणारे, ‘व्यवहार्यतेवर प्रश्नचिन्ह लावत आहेत, नफा सोडून द्या’ असा इशारा दिला.

तिच्या पुनरावलोकनाच्या अटींमध्ये वारसा करातील वादग्रस्त बदल समाविष्ट नाहीत, जे एप्रिलपासून £1 दशलक्षपेक्षा जास्त किमतीच्या शेती व्यवसायांना लागू होणार आहेत.

बॅरोनेस बॅटर्सने सांगितले की, तिच्या पुनरावलोकनासाठी जवळजवळ सर्व प्रतिसादकर्त्यांनी शेतीच्या व्यवहार्यतेशी संबंधित एकच सर्वात मोठा मुद्दा म्हणून कर वाढवला होता.

नॅशनल फार्मर्स युनियनचे माजी अध्यक्ष बॅरोनेस मिनेट बॅटर्स (चित्र, फाईल इमेज) यांच्या शेतातील नफा अहवालात ‘फायदेशीर शेतीसाठी नवीन करार’ करण्याची मागणी करण्यात आली आहे.

‘IHT मधील बदल हा या क्षेत्रासाठी एक प्रमुख समस्या आहे आणि मला त्यांच्या चिंतेबद्दल खूप सहानुभूती आहे,’ तिने लिहिले.

‘माझ्या संदर्भातील अटींमध्ये हे स्पष्ट करण्यात आले आहे की IHT वर सरकारला प्रस्ताव देणे माझ्यासाठी नाही. मात्र, त्याचा संदर्भ घेतल्याशिवाय मी हा अहवाल लिहू शकत नाही.’

ती पुढे म्हणाली: ‘शेती क्षेत्र गोंधळलेले आहे आणि पुढे काय होऊ शकते याची भीती आहे.’

तसेच 2024 च्या अर्थसंकल्पात IHT बदलाचे अनावरण केले गेले आहे, या वर्षी गंभीर दुष्काळासह, या क्षेत्राला खर्चात तीव्र वाढ आणि वाढत्या तीव्र हवामानाचा सामना करावा लागत आहे.

शाश्वत शेती प्रोत्साहन योजना – मुख्य ब्रेक्झिटनंतरची कृषी देयके – आणि वारसा करातील प्रस्तावित बदलांमुळे ‘महत्त्वपूर्ण’ चालू असलेल्या चिंतेमुळे काही शेतकरी व्यवहार्यतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करत होते.

मॅटलॉक, डर्बीशायर येथील डेअरी शेतकरी इयान लोमास म्हणाले की, त्यांनी त्यांचे ज्ञान विस्तृत करू पाहणाऱ्या नागरी सेवकांचे स्वागत केले – तथापि, त्यांनी फील्ड ट्रिपच्या परिणामकारकतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.

श्री लोमास यांनी टेलिग्राफला सांगितले: ‘मला वाटते की शेतीच्या पार्श्वभूमीतील किंवा त्यांच्यापैकी किमान टक्केवारीतील लोकांना कामावर घेऊन पैशासाठी अधिक चांगले मूल्य प्राप्त होईल.

‘मला नेहमीच या कल्पनेने धडपडले आहे की जेव्हा मंत्र्यांना या क्षेत्राची कोणतीही पूर्व माहिती नसते तेव्हा त्यांना विभाग प्रमुख म्हणून निवडले जाऊ शकते. मला असे वाटते की हा संपूर्ण सरकारचा मुद्दा आहे.’

प्रशिक्षण कार्यक्रमाचे प्रमुख श्री स्टॅनले म्हणाले की, कौशल्याचा अभाव हे ‘ब्रिटिश नागरी सेवेचे मूलभूत वैशिष्ट्य’ आहे.

ते म्हणाले की, शेतकऱ्यांना ‘आश्वासन’ दिले पाहिजे की सरकार ‘पर्वा न करता दबाव टाकण्याऐवजी ही कौशल्ये आपल्या लोकांना प्रदान करण्याचा प्रयत्न करीत आहे’.

डेफ्रा प्रवक्त्याने सांगितले: ‘शेतीसाठी उत्पादक, फायदेशीर आणि शाश्वत भविष्य निर्माण करण्यासाठी भागीदारीच्या नवीन युगाचा भाग म्हणून आम्ही ब्रिटीश शेतकऱ्यांचे समर्थन करत आहोत.

‘शेतकऱ्यांचा अनुभव हा आमच्या धोरणात्मक निर्णयासाठी केंद्रस्थानी राहिला आहे आणि हा कार्यक्रम, ग्रामीण भागातील एका अग्रगण्य संस्थेने वितरित केला आहे, त्यांना शेतीवरील वास्तविकतेची व्यावहारिक समज असल्याचे सुनिश्चित करण्यासाठी पुढील उच्च कौशल्य कर्मचाऱ्यांना मदत होईल.’