तणावपूर्ण क्षण जिम चालमर्स ‘बेईमान’ राजकीय विरोधकांवर उद्रेक झाला आणि व्याजदर वाढीनंतर सरकारी खर्चाचा बचाव करताना एबीसी होस्टशी संघर्ष झाला

खजिनदार जिम चालमर्स ताज्या व्याजदर वाढीसाठी सरकारी खर्चाला दोष देण्याच्या प्रयत्नात राजकीय विरोधकांवर ‘जाणूनबुजून आणि अप्रामाणिक’ असल्याचा आरोप केला आहे.

रविवारी एबीसीच्या इनसाइडर्सवर हजर होताना, चाल्मर्स यांना सार्वजनिक मागणी, प्रभावीपणे सरकारी खर्च, गेल्या वर्षाच्या उत्तरार्धात वाढतच गेला की नाही याबद्दल वारंवार प्रश्नांचा सामना करावा लागला.

रिझर्व्ह बँकेने मंगळवारी रोख दर 0.25 आधार अंकांनी 3.85 टक्क्यांनी वाढवला, 2023 नंतरची पहिली वाढ आणि 2025 च्या उत्तरार्धात महागाईने झपाट्याने वाढ केल्यामुळे 2023 नंतरची पहिली वाढ नोंदवली.

EY चे मुख्य अर्थशास्त्रज्ञ चेरेल मर्फीसह अनेक तज्ञांनी चेतावणी दिली की भारदस्त सरकारी खर्च या वर्षाच्या शेवटी आणखी व्याजदर वाढ करू शकतात.

इनसाइडर्स होस्ट डेव्हिड स्पीर्स यांनी या प्रकरणावर चालमर्सवर दबाव आणला होता, खजिनदाराने सरकारच्या वित्तीय रेकॉर्डचा बचाव केला होता.

ते म्हणाले, ‘आमचे राजकीय विरोधक आणि त्यांचे सहकारी मुद्दाम आणि अप्रामाणिकपणे दोन वेगवेगळ्या गोष्टी एकत्र करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

‘सार्वजनिक मागणी निर्माण होऊ शकते का हा प्रश्न नाही महागाई दबाव प्रश्न असा आहे की गेल्या वर्षाच्या अखेरीस असे केले आणि स्वतंत्र रिझर्व्ह बँकेला व्याजदर वाढवायला लावले.’

चालमर्स यांनी आवर्जून सांगितले की, रिझर्व्ह बँकेने हे स्पष्ट केले आहे की, सरकारी खर्चाची नव्हे तर अपेक्षेपेक्षा जास्त खाजगी मागणी या आश्चर्यकारक दर वाढीमागे होती.

सार्वजनिक खर्चाचा महागाईवर परिणाम होत असल्याचा दावा करणाऱ्यांवर जिम चाल्मर्स (चित्र) यांनी टीका केली

‘रिझव्र्ह बँकेच्या गव्हर्नरने प्रत्यक्षात निदर्शनास आणून दिले की सार्वजनिक मागणी त्यांच्या अपेक्षेपेक्षा लवकर माघारली… खाजगी मागणी त्यांनी विचार करण्यापेक्षा वेगाने वाढली,’ ते म्हणाले.

‘काही कारणास्तव, याचा उल्लेख केलेला नाही… अलीकडच्या काळात आपण वाचत असलेल्या कथांमध्ये.’

स्पीर्सने चाल्मर्सला विचारले की सार्वजनिक खर्च अजूनही चढत आहे का.

‘गेल्या वर्षी सार्वजनिक मागणी वाढ मंदावली होती,’ चालमर्स यांनी उत्तर दिले. ‘ते वर्षभरापूर्वीच्या तुलनेत एक तृतीयांशपेक्षा कमी होते.’

परंतु जेव्हा स्पीयर्सने निदर्शनास आणले की मंद वाढ अजूनही वाढ आहे, तेव्हा चाल्मर्सने मान्य केले.

‘सार्वजनिक मागणीची वाढ कदाचित मंदावली असेल पण सार्वजनिक मागणी स्वतःच वाढत होती. सार्वजनिक खर्च वाढत आहे,’ ते म्हणाले.

‘सार्वजनिक मागणीत वाढ होत आहे हे महत्त्वाचे योगदान आहे… सार्वजनिक मागणी मागे हटत होती, खाजगी मागणी वेगवान होत होती.’

चल्मर्सने विरोधी टीकाकारांवर ढोंगीपणाचा आरोप केला आणि असा युक्तिवाद केला की जेव्हा महागाई कमी झाली आणि आरबीएने दर कमी केले तेव्हा सार्वजनिक खर्चाबद्दल समान लोकांनी काहीही सांगितले नाही.

संबंधित कालावधीत सार्वजनिक मागणी स्वतःच वाढत आहे की नाही याबद्दल स्पीर्सने वारंवार स्पष्टता मागितली.

जिम चाल्मर्स (चित्र) म्हणाले की जे सरकारवर टीका करत होते ते ‘बेईमान’ होते

कॅपिटल गेन टॅक्स डिस्काउंटमध्ये संभाव्य बदलांवर देखील चालमर्सवर दबाव आणला गेला, सरकारने ते नाकारण्यास नकार दिल्यानंतर, जरी संसदीय बजेट कार्यालयाच्या आकडेवारीनुसार सुमारे 60 टक्के फायदे कमाई करणाऱ्यांपैकी एक टक्का लोकांना मिळतात.

सरकारच्या प्राधान्यक्रमाचा पुनरुच्चार करून त्यांनी प्रत्युत्तर दिले.

‘आमच्याकडे कर धोरण आधीच आले आहे… आणि त्यातील एक प्रमुख भाग म्हणजे तीन वेळा आयकर कपात करणे. कराचा प्रश्न येतो तेव्हा आमच्या प्रयत्नांचे हेच मुख्य लक्ष आहे,’ चाल्मर्स म्हणाले.

त्यांनी गृहनिर्माण आणि कर या दोन्ही क्षेत्रांतील व्यापक आंतरपिढी आव्हाने मान्य केली, परंतु सरकार गृहनिर्माण धोरण आणि सेवानिवृत्तीच्या सुधारणांद्वारे त्यांना संबोधित करत असल्याचे सांगितले.

CGT सवलतीचा बहुतांश लाभ उच्च-उत्पन्न मिळविणाऱ्यांना मिळावा याबद्दल तो चिंतित आहे की नाही यावर, चाल्मर्सने भर दिला की भविष्यातील कोणत्याही सुधारणेसाठी निष्पक्षतेचा मुद्दा केंद्रस्थानी असेल.

‘जेव्हा आम्ही कर सुधारणेच्या पुढील चरणांचा विचार करतो, तेव्हा साहजिकच, आंतरजनरेशनल इक्विटीच्या समस्या समोर आणि केंद्रस्थानी असतात,’ ते म्हणाले.

कोणतेही बदल पूर्वलक्ष्यी होणार नाहीत याची तो हमी देऊ शकतो का असे विचारले असता, चाल्मर्स यांनी ते वचन देण्यास नकार दिला.

‘मी काल्पनिक गोष्टींमध्ये अडकणार नाही… या प्रकारच्या पावलांचा विचार करणारी कोणतीही सरकारे कोणत्याही संक्रमणकालीन व्यवस्थेद्वारे कार्य करतील,’ तो म्हणाला.

‘आम्ही आमचे धोरण बदललेले नाही.’

या वर्षाच्या शेवटी मे महिन्यात अर्थसंकल्प सादर केला जाणार आहे.