टीपॅरिसमध्ये सुपर लीगच्या पहिल्या रात्रीपासून तीस वर्षांनी, ब्रिटिश रग्बी लीगची प्रीमियर स्पर्धा गुरुवारी संध्याकाळी धमाकेदार पुनरागमन करत आहे – आणि जर तुम्ही पुरेसे बारकाईने पाहिले तर, उन्हाळी रग्बीच्या उद्घाटनाच्या हंगामाला 2026 च्या आवृत्तीशी वेगळे करण्यापेक्षा अधिक थीम आहेत.
1996 प्रमाणेच यंदाच्या हंगामाची सुरुवात नव्या रचनेने आणि नव्या अनुभूतीने होत आहे. 12-सांघिक स्पर्धा म्हणून एक दशकाहून अधिक काळ चालवल्यानंतर, आम्ही या वर्षी नवोदित यॉर्क नाइट्स आणि परत आलेल्या टूलूस ऑलिम्पिकच्या उन्नतीनंतर 14 व्या क्रमांकावर आलो आहोत, ब्रॅडफोर्ड बुल्ससह – त्यांच्याबद्दल लवकरच – सॅल्फोर्ड रेड डेव्हिल्सची जागा घेतल्यानंतर त्यांच्या आर्थिक समस्या शेवटी त्यांच्याशी संपर्क साधला.
1895 मध्ये रग्बी लीगच्या स्थापनेपासून सर्वात महत्त्वाची आणि क्रांतिकारक वाटचाल मानली जाणारी सुपर लीग अखेर संपुष्टात येण्याची आशा आहे. उपस्थिती वाढत आहे, IMG च्या खेळासोबत दीर्घकालीन भागीदारीमुळे त्याचे प्रोफाइल सुधारत आहे आणि मैदानावरील कृती नेहमीप्रमाणेच आकर्षक आहे.
ही सकारात्मकता गुरुवारी संध्याकाळी सुरू राहील जेव्हा सुपर लीग नॉर्थ यॉर्कशायरमध्ये नवीन मैदान तोडेल. एका आठवड्यानंतर ब्रिस्बेन ब्रॉन्कोस विरुद्ध वर्ल्ड क्लब चॅलेंज आणि त्यानंतर लास वेगासमध्ये लीड्स राइनोजशी सामना होणाऱ्या गतविजेत्या हल केआरचे स्वागत करण्यासाठी यॉर्क नाईट्सच्या घरी संपूर्ण घर असेल.
ब्रॅडफोर्डचे पुनरागमन हे देखील एक मोठे कारस्थान आहे. 2000 च्या सुरुवातीच्या काळात माजी विश्वविजेते हा खेळातील सर्वात मोठा क्लब होता जेव्हा त्यांनी चार सुपर लीग विजेतेपदे जिंकली होती, परंतु 2014 मध्ये त्यांच्या पदच्युत झाल्यापासून ते व्यवसायाबाहेर गेले आहेत, तिसऱ्या श्रेणीत सुधारले आहेत आणि आता उच्चभ्रू वर्गात परतले आहेत.
ते शनिवारी हल एफसी येथे सुरू होतील आणि संपूर्ण मंडळात सुपर लीगच्या वाढत्या उपस्थितीत आणखी एक वाढ होईल, 2022 मध्ये एकाकी हंगामानंतर टूलूसचे पुनरागमन देखील फ्रान्समधील रग्बी लीगसाठी एक मोठा शॉट आहे. चॅनलवर सर्व Toulouse आणि Catalans गेम दाखवण्यासाठी IMG द्वारे सुरक्षित – एक नवीन टीव्ही डील यापूर्वीच घडवून आणला आहे.
परंतु त्या विषयावर, 30 वर्षांपूर्वी जसे होते, मैदानापासून दूर असलेल्या प्राथमिक मोठ्या प्री-सीझन टॉकिंग पॉइंटपैकी एक खेळाच्या प्रसारणाभोवती फिरतो. 1996 मध्ये सुपर लीगसोबत स्काय स्पोर्ट्सची भागीदारी महत्त्वपूर्ण होती आणि तेव्हापासून ते एकनिष्ठ दीर्घकालीन भागीदार राहिले आहेत. परंतु गेल्या दशकात सुपर लीगच्या कराराचे मूल्य हळूहळू कमी होत गेले आहे – आणि त्यात क्रॅक दिसत आहेत असे वाटणे कठीण आहे.
यॉर्क आणि टूलूस मधील दोन अतिरिक्त संघ मान्य करूनही सुपर लीग क्लबने 14 संघांपर्यंत विस्तार केला आहे कारण त्यांना 14 मार्गांनी विभाजित करण्यासाठी पॉटमध्ये पुरेसे पैसे नव्हते म्हणून त्यांना कोणतेही केंद्रीय वितरण मिळणार नाही. शेवटी, त्यांना अर्धे मिळाले: सुमारे £650,000, तर इतर 12 संघांना £1.3m मिळाले. दहा वर्षांपूर्वी, हा आकडा £2m च्या उत्तरेला होता.
रग्बी लीग युरोपमध्ये त्याच्या प्रसारण कराराच्या मूल्यावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे आणि स्काय स्पोर्ट्सचा विद्यमान करार या वर्षी संपत आहे आणि प्रसारण लँडस्केप आमच्या डोळ्यांसमोर झपाट्याने बदलत आहे, हे सुपर लीगसाठी एक युग-परिभाषित वर्ष असू शकते. स्कायला नूतनीकरण करायचे आहे, सुपर लीग देखील करेल: परंतु परिस्थितीच्या अगदी जवळचे लोक आहेत जे खाजगीरित्या आशा करतात की नवीन ब्रॉडकास्टर काही प्रकारच्या बोली युद्धाला प्रोत्साहन देण्यासाठी पुढे येतील. उन्हाळ्यापूर्वी याबाबत निर्णय घेतला जाईल.
कारण या देशातील रग्बी लीग कदाचित या आर्थिक उत्पन्नाच्या पातळीवर जास्त काळ काम करू शकत नाही. हा दृष्टिकोन या आठवड्यात धारदार झाला जेव्हा हॅलिफॅक्स पँथर्स, द्वितीय श्रेणीतील शीर्ष क्लबांपैकी एक, एका विंडिंग-अप याचिकेनंतर न्यायालयात रद्द केले गेले. फेदरस्टोन रोव्हर्स आणि सॅलफोर्ड यांच्यानंतर सहा महिन्यांतील ते तिसरे क्लब आहेत.
सोप्या भाषेत सांगायचे तर, व्यावसायिक रग्बी लीग क्लबसाठी पॉटमध्ये पुरेसे पैसे नाहीत, सुपर लीगचे बंपर टीव्ही सौदे यापुढे पिरॅमिडमधून चालत नाहीत. उच्च स्तरावरही, अनेक उच्चभ्रू क्लब त्यांच्या मालकांच्या खोल खिशावर अवलंबून असल्याने तोटा वाढतच आहे. खेळ म्हणून काम करण्याचा हा एक अतिशय टिकाऊ मार्ग आहे आणि तो कायमचा टिकू शकत नाही.
कदाचित त्यामुळेच सुपर लीग आणि त्यातील काही एलिट क्लब वेगळा विचार करू लागले आहेत. मॅजिक वीकेंड आणि लास वेगाससह संपूर्ण खेळामध्ये इव्हेंट संस्कृती वाढत आहे. विगन आणि वॉरिंग्टन, स्पर्धेचे दोन खरे पुरोगामी विचारवंत, पुढील वर्षी डब्लिनमध्ये एक खेळ खेळण्याचा विचार करतील, ज्यामुळे खेळाच्या विशिष्ट सीमांमधून बाहेर पडण्याची गरज वाढेल.
ग्राउंड स्तरावर, अप्रयुक्त क्षमता असलेला खेळ शिल्लक आहे आणि IMG भागीदारी वाढती उपस्थिती आणि टीव्ही पाहण्याचे आकडे यांसारख्या मेट्रिक्ससह फळ देत असल्याचे दिसते. तीन नवीन संघ – आणि प्रत्येक फेरीत एक अतिरिक्त खेळ – कथा आणि कथनासाठी अधिक संधी निर्माण करेल. परंतु सुपर लीगच्या मध्यम आणि दीर्घकालीन भविष्याच्या दृष्टीने मागोवा घेण्यासारखी सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे पृष्ठभागाखाली फुगलेली गोष्ट. एक ना एक मार्ग, या वर्षाच्या अखेरीस स्पर्धेसाठी एक अतिशय भिन्न दृष्टीकोन घेऊन जाईल.
Source link
