फर्गी आणि अँड्र्यूसह एपस्टाईनचे वर्तुळ पेडोफाइलचे मित्र का राहिले हे मला माहित आहे – आणि ते फक्त पैसे नव्हते. तरीही पुन्हा, 14 वर्षांच्या लहान मुलांना शोषणाचे ‘योग्य’ बळी ठरवले जात नाही: मॅगी ऑलिव्हर

आमच्याकडे आता जवळजवळ दोन आठवड्यांचे दयनीय आणि त्रासदायक तपशील आहेत जेफ्री एपस्टाईन यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या फाइल्स. आणि मला वाटत असलेला राग काहीही कमी करू शकत नाही.

अँड्र्यू माऊंटबॅटन-विंडसर आणि यासह उच्च प्रोफाइल व्यक्तींशीच त्यांची मैत्री नाही. पीटर मँडेलसनज्यांचे त्याच्यासोबत फोटो काढण्यात आले होते – ते चिंता वाढवते.

त्याच्या लोलिता एक्स्प्रेस जेट आणि कॅरिबियनमधील ‘पेडो आयलंड’ या दोन्ही एपस्टाईन आणि त्याच्या साथीदारांच्या तावडीतून गेलेल्या तरुण मुलींच्या कन्व्हेयर बेल्टबद्दल पुन्हा एकदा शिकत आहे. मी खरोखरच भयानक पण परिचित नमुना पाहू शकतो.

याच पॅटर्नने मला ग्रेटरमधील वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या विरोधात उभे केले मँचेस्टर पोलिस 2012 मध्ये.

रॉचडेलवर डिटेक्टिव्ह कॉन्स्टेबल म्हणून काम करत आहे ग्रूमिंग टोळ्या तपास, मी माझ्या स्वत: च्या बळावर अनेक दशके गैरवर्तन झाकण्यासाठी शिट्टी वाजवली. त्या वेळी, मी 11 आणि 12 वर्षांच्या लहान मुलांवर बलात्कारासह, अकथनीय कृत्ये करून दुष्ट गुन्हेगार पळून जाताना पाहिले. मुलींनी अत्याचाराची तक्रार करण्याचे आणि पोलिसांना कॉल करण्याचे धाडस केले तेव्हाही – अधिकारी बलात्काऱ्यांची बाजू घेतात आणि ते सुटका करून घेतात.

एपस्टाईनच्या बळींच्या बाबतीतही असेच घडले, त्यापैकी काही फक्त 13 वर्षांचे आहेत, ज्यांना – आजपर्यंत – कधीही आवाज दिला गेला नाही. एपस्टाईनशी संबंधित असलेल्या पुरुषांनी, ज्यांनी त्याचे पैसे घेतले, त्याच्या बेटावर सुट्टी घेतली आणि त्याच्या जंगली पार्ट्यांचा आनंद लुटला, त्यांनी ही मुले त्याच्या सहवासात पाहिली असतील – यात काही शंका नाही.

एपस्टाईनचे व्हिडिओ फुटेज आहे त्याच्या फ्लोरिडा स्वयंपाकघरात तरुण मुलींचा पाठलाग करणे, आनंद आणि भीती यांच्यामध्ये त्यांचे ओरडणे; आणि 2001 मध्ये तत्कालीन प्रिन्स अँड्र्यूच्या शेजारी उभ्या असलेल्या 17 वर्षांच्या दिवंगत व्हर्जिनिया गिफ्रेचे खूप छाननी केलेले छायाचित्र आहे.

दोन्ही प्रतिमा जेफ्री एपस्टाईन फाइल्समध्ये 30 जानेवारी 2026 रोजी रिलीझ करण्यात आल्या होत्या

अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर (तेव्हा प्रिन्स अँड्र्यू) यांनी 2001 मध्ये दिवंगत व्हर्जिनिया गिफ्रे, 17, यांच्यासोबत चित्रित केले

अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर किंवा इतरांची नावे कागदपत्रांमध्ये नसली तरी कोणतीही चूक केलीअसे पुरावे आहेत की एपस्टाईन यांच्याशी संबंधित मुली अल्पवयीन होत्या – आणि त्यांना बळजबरीने असे कृत्य करण्यात आले होते ज्यांना त्यांनी संमती दिली नाही.

2008 मध्ये, एपस्टाईनने दोषी ठरवले 14 वर्षांपेक्षा लहान मुलांकडून लैंगिक संबंधांची विनंती करणे आणि तिला 18 महिन्यांची तुरुंगवासाची शिक्षा झाली, आणि तरीही सारा फर्ग्युसनच्या ईमेल्समध्ये तिने त्याला सार्वजनिकरित्या पीडोफाइल म्हटल्याबद्दल माफी मागितली आणि मागे जाण्याचा मार्ग शोधण्याचे आश्वासन दिले.

तिने सांगितले की एपस्टाईनला लैंगिक अपराधी म्हणणे ‘चुकीचे’ आहे हे प्रेसला सांगण्याची तिने योजना आखली आहे कारण तो आता ‘त्याच्या आयुष्यासह पुढे जात आहे’, आणि त्याला पेडोफाइल म्हणून संबोधत नाकारले: ‘मी तसे केले नाही. मी नाही करणार. असे असत्य बोलून मला नक्कीच जेफ्रीला दुखवायचे नाही.’

दरम्यान, व्हर्जिनिया गिफ्रे ज्याला 2000 मध्ये फायनान्सरने ‘मालसेज’ म्हणून नियुक्त केले होते आणि दुःखदपणे गेल्या एप्रिलमध्ये स्वतःचा जीव घेतलातिच्या संस्मरणात लिहिले की तिला भीती वाटत होती की ती त्याच्यासाठी ‘सेक्स स्लेव्ह’ म्हणून मरेल.

आणि अलीकडे 16- किंवा 17 वर्षांच्या मुलाबद्दल तपशील समोर आला आहे दावा करते की तिला एपस्टाईनसह एक बाळ होते – आणि ते मूल जन्मानंतर 10 मिनिटांनी हिसकावले गेले.

गेल्या आठवड्यात माउंटबॅटन विंडसरचा भाऊ प्रिन्स एडवर्ड यांनी जगाला ‘पीडितांची आठवण’ ठेवण्याची विनंती केली. एपस्टाईन फायलींचा राजघराण्यावर काय परिणाम होत आहे याबद्दल विचारले. तो बरोबर आहे, आणि तरीही पुरेसे लोक ते म्हणाले नाहीत.

रॉचडेल, मँचेस्टर आणि रॉदरहॅम प्रमाणेच, एपस्टाईनच्या दुष्ट वर्तुळात अडकलेल्या मुलींना फसवले गेले – येथे त्यांना चमकदार करिअर, पैसा आणि चांगले भविष्य घडवण्याची संधी देण्याचे वचन दिले गेले.

त्यांना लक्ष्य करण्यात आले कारण ते असुरक्षित होते आणि त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी कोणीही नव्हते; कदाचित त्यांची घरगुती पार्श्वभूमी कठीण होती, किंवा त्यांना पैशाची गरज होती किंवा त्यांच्या कुटुंबांनी आणि मित्रांनी त्यांना सोडून दिले असावे. ते तरुण, देखणे आणि भोळे होते – एपस्टाईन सारख्या लैंगिक शिकारीसाठी आदर्श शिकार.

एकदा त्यांच्या ताब्यात आल्यावर त्याने त्यांना जाळ्यात अडकवले. त्याने त्यांना आपल्या विमानात जगाच्या पलीकडे नेले. त्याने त्यांना त्यांच्या कुटुंबापासून वेगळे केले. त्याने त्यांना जे काही करण्यास सांगितले त्याचे पालन केल्याशिवाय त्याने त्यांना कोठेही जाण्यास सोडले, पळून जाण्याचा कोणताही मार्ग नाही.

आणि तो त्यांच्याबरोबर गेल्यावर, त्याला वाटले की तो त्यांना वाऱ्यावर फेकून देऊ शकेल. त्याच्यासाठी हा खुला हंगाम होता – कोणतेही परिणाम किंवा जबाबदारी नसलेली. त्याच्या नजरेत तो कुणीतरी होता; ही मुले कोणीही नव्हती, त्याचा गैरवापर करून टाकून द्यावा.

येथे ‘मुले’ हा शब्द वापरणे महत्त्वाचे आहे. त्यांना ‘महिला’ म्हणणे जे घडले त्याचे मोठेपणा कमी करते आणि माझ्या मते, इतरांच्या सहभागाला पांढरे करण्याचा एक मार्ग आहे. हा त्याच्या 50 च्या दशकातील एक माणूस होता, आणि बर्याच बाबतीत, ही मुले होती ज्यांनी केवळ किशोरवयात प्रवेश केला होता. त्याने त्यांच्याशी जे केले ते शिवीगाळ होते. जर तुम्हाला त्याबद्दल माहिती असेल आणि काहीही केले नाही तर ते तुम्हाला राक्षस बनवते.

दोन दशकांत मी बालपणातील लैंगिक शोषणाच्या बळींसोबत काम करत आहे, मला अशा हजारो हृदयद्रावक कथा आल्या आहेत. मी 11- आणि 12 वर्षांची मुले पाहिली आहेत, मद्यपान आणि ड्रग्ज प्यायले आहेत, कुठेही मध्यभागी घरात नेले आहेत किंवा रात्रीच्या वेळी शूज आणि कोट नसताना टाकले आहेत. मी एका 14 वर्षाच्या मुलीला एका अनोळखी व्यक्तीच्या फ्लॅटवर नेले, पुरुषांच्या टोळीने वेढलेले, आणि जेव्हा तिने त्यांच्याशी लैंगिक संबंध ठेवण्यास नकार दिला तेव्हा तिला गरम चमच्याने जाळताना पाहिले आहे.

तुम्हाला आवडलेल्या किंवा विश्वासू व्यक्तीकडून जबरदस्ती, एकटेपणा आणि गैरवर्तन केल्यामुळे पीडितेला कोठेही वळता येत नाही. कालांतराने, त्यांची आशा आणि मानवतेवरील विश्वास पूर्णपणे नाहीसा होतो.

परंतु पुरुषांचे काय – आणि केवळ प्रसिद्ध लोकच नाही तर कर्मचारी, सहकारी, या मुलांना एपस्टाईनच्या हातात नेण्यासाठी जबाबदार असलेले लोक? ते गप्प का राहिले?

बऱ्याच जणांचा दावा आहे की त्यांना एपस्टाईनच्या अपमानास्पद वर्तनाबद्दल काहीही माहिती नाही. पण मी वेगळे करण्याची विनंती करतो. भ्याडपणाचा तो सरळ मार्ग आहे.

मॅगी ऑलिव्हरने २०१२ मध्ये पोलीस दलातील तिच्या पदावरून पायउतार झाला

त्याच्या सहवासात वेळ घालवणारा कोणीही, दारातून मुलांचा सततचा प्रवाह लक्षात घेण्यास अपयशी ठरू शकला नाही – फक्त एकदाच नाही, तर वर्षानुवर्षे प्रत्येक रात्री.

परंतु एपस्टाईन एक हुशार माणूस होता आणि त्याने स्वत: ला अशा इतरांसोबत घेरले ज्यांना फक्त बोलून गमावण्यासारखे बरेच काही होते. ते – माझ्या जुन्या पोलिस दलासारखे – जुन्या मुलांचा क्लब होता. ते सर्व एकसारखे उभे राहिले आणि सर्वांनी एकमेकांचे रक्षण केले.

अग्रगण्य संस्थांच्या वरच्या स्तरावर आम्ही पाहिलेली तीच कथा आहे: जिमी सेव्हिल चौकशी दरम्यान बीबीसी; हॉलीवूडचे निर्माते आणि हार्वे वेनस्टाईन; कॅथोलिक चर्च त्याच्या बाल लैंगिक शोषण घोटाळ्याच्या शिखरावर आहे.

एपस्टाईन आणि त्याचे मित्र अधिकृत अर्थाने अधिकृत व्यक्ती नसतील, परंतु त्यात सहभागी असलेल्या मुलांसाठी, त्यांची शक्ती आणि अफाट नशीब त्यांना भयंकर बनवते. त्यांनी सर्व तार ओढले.

त्यांनी जे पाहिले त्याविरुद्ध बोलून, जरी ते वैयक्तिकरित्या गुंतलेले नसले तरीही, या पुरुषांनी एपस्टाईन धावलेल्या अनन्य क्लबमध्ये प्रवेश गमावण्याचा धोका पत्करला. त्यांनी त्यांच्या स्वतःच्या प्रतिष्ठेला कलंकित करण्याचा, आरोग्यदायी कौटुंबिक जीवनाला आणि भरभराटीच्या करिअरला संभाव्य नुकसान होण्याचा धोका पत्करला.

एपस्टाईनच्या कृत्यांमुळे ज्यांचे बालपण नष्ट होत होते अशा पीडितांना वाचवण्यापेक्षा हे त्यांच्यासाठी महत्त्वाचे होते.

जोपर्यंत त्यांची नावे यातून बाहेर ठेवली जात होती, तोपर्यंत त्यांना या मुलांना लांडग्यांकडे फेकून देण्यास काहीच हरकत नव्हती. एक सुप्रसिद्ध कोट आहे ज्यावर मी परत येत आहे: ‘वाईट वाढण्यासाठी जे काही लागते ते म्हणजे चांगले लोक काहीही करत नाहीत’ आणि पुन्हा एकदा हेच आपण येथे पाहतो. ते बोलून – स्वतःची सुटका करू शकले असते – आणि गैरवर्तनाचे चक्र खंडित करू शकले असते.

तरीही त्यांनी काहीच केले नाही. निष्क्रीयतेची लाज त्यांना कायमची वाटेल.

चुकीची शिट्टी वाजवणे ही सोपी गोष्ट नाही हे मला चांगलंच माहीत आहे. जेव्हा मी राजीनामा दिला तेव्हा मी सर्वकाही गमावले – माझे घर, माझे करियर, माझे उत्पन्न. काही काळासाठी, मला वाटले की मी माझे संगमरवरी गमावत आहे. मी माझ्या माहितीने सार्वजनिकपणे जाण्याची धमकी देत ​​असताना दिलेल्या धमक्यांमुळे मला तुरुंगात जाण्याची भीती देखील वाटत होती.

पण माझ्यासाठी सर्वात मोठी जबाबदारी म्हणजे माझ्या विवेकाचे पालन करणे, त्या मुलांना हे ठाऊक आहे की मी त्यांच्या बाजूने बोलण्याचा प्रयत्न केला आणि सत्य सांगितले. मी ते त्यांच्यासाठी आणि माझ्या स्वतःच्या चार मुलांसाठी केले. मी 13 वर्षांपासून ते ड्रम वाजवत आहे – आणि मी कधीही थांबणार नाही.

कारण, रॉचडेल प्रमाणेच, आम्हाला अजून खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे.

एपस्टाईन मरण पावले असतील, इतर काहींनी त्यांच्या पदव्या गमावल्या असतील किंवा परिणामी त्यांच्या नोकरीचा राजीनामा दिला असेल. परंतु घडलेल्या घृणास्पद कृत्यांसाठी खरी जबाबदारी लागू केली गेली नाही.

हे सामर्थ्यशाली सामर्थ्यशालींचे संरक्षण करतात, त्यांची स्वतःची प्रतिष्ठा इतर सर्वांपेक्षा जास्त ठेवतात आणि पीडितांवर दोष देतात. त्यावेळी या तरुणींसाठी कोणीही उभे राहिले नाही.

आम्ही त्यांचे कमीत कमी ऋणी आहोत ते म्हणजे आता छतावरून ओरडणे – आणि हे दाखवून द्या की तुम्ही कितीही श्रीमंत, किती शक्तिशाली किंवा तुम्हाला खटल्यापासून कितीही रोगप्रतिकारक वाटते, बाल लैंगिक अत्याचार हा सर्वात वाईट प्रकारचा गुन्हेगारी गुन्हा आहे.

जर तुम्ही शोषणातून वाचलेले असाल, बालपणातील लैंगिक शोषणाचा धोका असेल किंवा तुम्हाला या विषयावर समर्थन किंवा सल्ल्याची आवश्यकता असेल, तर मॅगी ऑलिव्हर फाउंडेशनशी संपर्क साधा themaggieoliverfoundation.com

सारा रेनीला सांगितल्याप्रमाणे