मॅन युनायटेडच्या मालकाने आपल्या टिप्पण्यांमुळे ‘काही लोकांचे मन दुखावल्याबद्दल’ दिलगीर आहोत असे सांगितल्यानंतर सर जिम रॅटक्लिफ यांनी ब्रिटनमध्ये स्थलांतरितांनी ‘वसाहत’ केले आहे असे म्हणणे ‘बरोबर’ असल्याचे निगेल फॅरेज म्हणतात.

नायजेल फॅरेज सर घोषित केले जिम रॅटक्लिफ मँचेस्टर युनायटेडच्या सह-मालकाने यूकेला ‘स्थलांतरितांनी वसाहत’ केल्याचा दावा केल्यानंतर ‘बरोबर आहे’.

काल, अब्जाधीश त्याच्या विधानावर दुप्पट झाले, जिथे त्यांनी दावा केला की स्थलांतरितांना ‘खूप पैसे खर्च करावे लागतात’.

एफएच्या चौकशीला सामोरे जाणारे सर जिम, 73, म्हणाले की, ‘माझ्या भाषेच्या निवडीमुळे यूके आणि युरोपमधील काही लोक नाराज झाले आहेत याबद्दल त्यांना खेद वाटतो’.

पण ते पुढे म्हणाले: ‘आर्थिक वाढीला समर्थन देणारे नियंत्रित आणि व्यवस्थितपणे व्यवस्थापित इमिग्रेशनचा मुद्दा उपस्थित करणे महत्त्वाचे आहे.’

पंतप्रधान साहेब Keir Starmer रॅटक्लिफची शब्दांची निवड ‘आक्षेपार्ह आणि चुकीची’ असल्याचे सांगून, त्याला ‘तात्काळ’ माफी मागण्यास उद्युक्त करून त्याच्या दाव्याचा निषेध केला.

तथापि, आज सुधार नेते फुटबॉल क्लब मालकाच्या बचावासाठी आले आहेत, सर जिम म्हणाले की देशाच्या काही भागांमध्ये बदल झाल्याचे म्हणणे ‘बरोबर आहे’.

‘तुम्ही लंडनच्या काही भागांकडे पहा, उदाहरणार्थ, जिथे रस्त्यांची नावे, भूमिगत चिन्हे फक्त इंग्रजीत नाहीत, ती परदेशी भाषेतही आहेत,’ फॅरेज म्हणाले.

‘या देशात राहणारे दहा लाख लोक एकही इंग्रजी बोलत नाहीत. या देशात राहणारे चार दशलक्ष लोक जेमतेम इंग्रजी बोलतात.

मँचेस्टर युनायटेडच्या सह-मालकाने यूकेला ‘स्थलांतरितांनी वसाहत’ केल्याचा दावा केल्यानंतर निजेल फॅरेज (9 फेब्रुवारी, 2026 रोजीचे चित्र) यांनी सर जिम रॅटक्लिफ ‘बरोबर’ असल्याचे म्हटले आहे.

मँचेस्टर युनायटेडचे ​​सह-मालक (चित्र) पूर्वी म्हणाले होते की ब्रिटनला स्थलांतरितांनी ‘वसाहत’ केले आहे, तो एका बॉम्बशेल मुलाखतीत ‘खूप पैसे खर्च करत आहे’

‘आणि हाच मुद्दा तो मांडत होता की, आपल्या शहरांचे आणि शहरांचे मोठे क्षेत्र ते जे होते त्यापेक्षा पूर्णपणे वेगळे झाले आहे.’

रॅटक्लिफने अँटवर्पमधील युरोपियन इंडस्ट्री समिटमध्ये केलेल्या टिप्पण्यांचे स्पष्टीकरण दिल्याने मॅनचेस्टर युनायटेडच्या सह-मालकाला फॅरेजचे समर्थन मिळाले.

‘मी UK मधील आर्थिक वाढ, नोकऱ्या, कौशल्य आणि उत्पादनाच्या महत्त्वावर चर्चा करत होतो,’ तो म्हणाला.

‘माझा हेतू सरकारांनी कौशल्य, उद्योग आणि नोकऱ्यांमध्ये गुंतवणुकीबरोबरच स्थलांतराचे व्यवस्थापन केले पाहिजे, जेणेकरून दीर्घकालीन समृद्धी प्रत्येकाने सामायिक केली पाहिजे यावर जोर देण्याचा माझा हेतू होता. यूकेसमोरील आव्हानांवर आम्ही खुले वादविवाद चालू ठेवणे महत्त्वाचे आहे.’

काल स्काय न्यूजला दिलेल्या मुलाखतीत, त्यांनी दावा केला की यूकेची लोकसंख्या सहा वर्षांत 12 दशलक्षने वाढली आहे, 2020 मध्ये 58 दशलक्ष वरून आज 70 दशलक्ष झाली आहे.

तथापि, राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालयाच्या मते, यूकेची लोकसंख्या 2024 च्या मध्यात 70 दशलक्ष होती, 2020 मध्ये 67 दशलक्ष आणि 2000 मध्ये 58.9 दशलक्ष होती.

यूकेमध्ये नऊ दशलक्ष लोक लाभ घेत असल्याचा दावाही त्यांनी केला. तो फायद्यांच्या प्रकारावर विशिष्ट नव्हता, परंतु कार्यबाह्य लाभांसाठी सध्याच्या दावेदारांची संख्या सुमारे 1.66 दशलक्ष आहे.

तथापि, युनिव्हर्सल क्रेडिट (UC) दावेदारांची अतिरिक्त संख्या अलीकडे 8.3 दशलक्ष लोकांपर्यंत वाढली आहे आणि 24 दशलक्ष लोक काही प्रकारच्या लाभाचा दावा करतात, जर तुम्ही राज्य पेन्शनचा समावेश केला तर.

सर जिम यांनी देखील कबूल केले होते की काल PMQs मध्ये चित्रित केलेले सर कीर स्टारर हे पंतप्रधान होण्यासाठी योग्य व्यक्ती आहेत की नाही याबद्दल त्यांना खात्री नव्हती.

त्याने माफी मागितली कारण फुटबॉल असोसिएशनने उघड केले की स्थलांतरितांबद्दलच्या त्याच्या टिप्पण्यांनी खेळाची बदनामी केली आहे की नाही हे तपासले जाईल.

वादग्रस्त नॉटिंगहॅम फॉरेस्टचे मालक इव्हान्जेलोस मारिनाकिस यांना 2024 मध्ये ‘अयोग्य वर्तन’ आरोपात दोषी आढळल्यानंतर पाच सामन्यांच्या स्टेडियमवर बंदी घालण्यात आली होती.

तथापि, या आठवड्याच्या सुरूवातीस स्काय न्यूजच्या मुलाखतीत सर जिमच्या इमिग्रेशन आणि अर्थव्यवस्थेबद्दलच्या टिप्पणीमुळे मँचेस्टर युनायटेडच्या चाहत्यांमध्ये नाराजी पसरली आहे ज्यांचा असा विश्वास आहे की क्लब मालक फूट पाडत आहे.

मँचेस्टर युनायटेडचे ​​वरिष्ठ अधिकारी त्याच्या टिप्पण्यांमुळे ‘खराब झाले’ असे म्हटले जाते, खेळाडूंवर होणारा परिणाम आणि नवीन £2 बिलियन स्टेडियमची योजना या भीतीने, डेली मेलच्या माईक कीगनने वृत्त दिले.

सर केयर स्टारर यांनी यापूर्वी X वरील एका पोस्टमध्ये सर जिमच्या टिप्पण्यांना प्रतिसाद दिला होता, असे लिहिले: ‘आक्षेपार्ह आणि चुकीचे. जिम रॅटक्लिफने माफी मागितली पाहिजे.’

सर जिम यांना मँचेस्टर युनायटेडच्या चाहत्यांच्या प्रतिक्रियेचाही सामना करावा लागत आहे ज्याला विरोध गट ’58’ म्हणत त्याला ‘एकूण पेच’ म्हणत आहे.

मँचेस्टर युनायटेड सपोर्टर्स ट्रस्टने जोडले की तो क्लबच्या फॅनबेसला ‘मागेल’ करत आहे.

ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर अँडी बर्नहॅम, जे युनायटेडच्या £2 बिलियन स्टेडियम प्रकल्पावर जवळून काम करत आहेत, रॅटक्लिफचे शब्द ‘मँचेस्टर परंपरेने उभे राहिलेल्या प्रत्येक गोष्टीच्या विरोधात जा’ असे म्हणाले.

यार्माउथचे खासदार रुपर्ट लोव म्हणाले: ‘रॅटक्लिफ बरोबर आहे. आणि ते सांगण्यासाठी बॉल ठेवल्याबद्दल मी त्याचा आदर करतो’, जोडून: ‘ते [the UK] स्थलांतरितांनी वसाहत केली आहे. ही फक्त वस्तुस्थिती आहे.’

सर कीरच्या ट्विटमध्ये त्यांनी सर जिमने माफी मागावी अशी मागणी केली कारण त्यांनी ब्रिटन हा ‘गर्व, सहिष्णू आणि वैविध्यपूर्ण देश’ असल्याचे सांगितले.

सर जिम रॅटक्लिफ यांच्या कंपन्यांसोबत व्यवसाय करण्यासाठी ब्रिटन अजूनही खुला आहे, असा दावा केला आहे की यूके स्थलांतरितांकडून ‘वसाहत’ होत आहे, असे रॅचेल रीव्हस यांनी सुचवले.

क्रॉलीच्या भेटीदरम्यान बोलताना, कुलपतींना विचारण्यात आले की सरकारने अद्याप सर जिमच्या ग्रँजमाउथ आणि रनकॉर्नमधील व्यवसायांना पाठिंबा देण्याची योजना आखली आहे का?

सुश्री रीव्ह्सने उत्तर दिले: ‘ग्रँजमाउथमधील गुंतवणूक म्हणजे ग्रँजमाउथमधील नोकऱ्यांना पाठिंबा देणे आणि स्कॉटलंड आणि यूकेमधील महत्त्वाच्या उद्योगांना समर्थन देणे.

‘पण जिम रॅटक्लिफ जे म्हणाले ते अस्वीकार्य होते. हे घृणास्पद होते, स्पष्टपणे, आणि त्याने त्याच्या टिप्पण्यांबद्दल माफी मागितली पाहिजे, परंतु जिम रॅटक्लिफने जे सांगितले ते स्कॉटलंडमधील नोकऱ्यांचे भविष्य ठरवू देणार नाही.

‘आम्ही स्कॉटलंडमधील आमच्या औद्योगिक तळात आणि संपूर्ण यूकेमध्ये गुंतवणूक करणे खरोखर महत्त्वाचे आहे.’

ती पुढे म्हणाली: ‘आपल्या देशाला त्याच्या विविधतेचा खूप फायदा होतो. आपण पाहतो की आपल्या व्यवसायात, आपण आपल्या विद्यापीठांमध्ये पाहतो, आपल्या सांस्कृतिक जीवनात आपण पाहतो आणि आपल्या देशाच्या विविधतेमुळे आपण अधिक श्रीमंत आहोत.’

सर जिमने असेही प्रश्न केले की पंतप्रधान सर कीर स्टारर हे देशाला पुढे नेण्यासाठी योग्य व्यक्ती आहेत का, ज्याने ‘तो खूप छान असू शकतो’ असा युक्तिवाद केला.

24 डिसेंबर 2023 रोजी क्लबमधील आपला हिस्सा खरेदी केल्यापासून रॅटक्लिफ मॅन युनायटेडच्या चाहत्यांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर लोकप्रिय नाही.

जुलै 2024 मध्ये डाउनिंग स्ट्रीटमध्ये सर कीरचा काळ सुरू झाल्यापासून 65,922 बेकायदेशीर स्थलांतरित युनायटेड किंगडममध्ये पोहोचले आहेत – हे इतिहासातील इतर कोणत्याही पंतप्रधानांपेक्षा जास्त आहे (फाइल फोटो)

तो पुढे म्हणाला: ‘मला माहित नाही की हे फक्त उपकरण आहे ज्याने केयरला हे करू दिले नाही किंवा किंवा तो कदाचित खूप छान आहे – म्हणजे, केयर एक चांगला माणूस आहे.

‘मला तो आवडतो, परंतु हे एक कठीण काम आहे आणि मला वाटते की यूकेला पुन्हा रुळावर आणण्यासाठी तुम्हाला काही कठीण गोष्टी कराव्या लागतील, कारण या क्षणी मला वाटत नाही की अर्थव्यवस्था चांगल्या स्थितीत आहे.’

जुलै 2024 मध्ये क्रमांक 10 डाउनिंग स्ट्रीटमध्ये सर कीरच्या काळात सुरू झाल्यापासून 65,922 बेकायदेशीर स्थलांतरितांनी लहान बोटीने युनायटेड किंगडम गाठल्याचे उघड झाले – इतिहासातील इतर कोणत्याही पंतप्रधानांच्या कार्यकाळापेक्षा जास्त.

आणि सर केयरचे न्याय मंत्री जेक रिचर्ड्स यांनी काल सकाळी दावा केला की इनिओस अब्जाधीश स्थलांतरावर सरकारवर टीका करण्यासाठी ‘दांभिक’ आहे, कारण तो ‘4 अब्ज पाउंड टॅक्स वाचवण्यासाठी मोनॅकोला गेला आहे’.

‘तो देशभक्त आहे का असा प्रश्न पडू शकतो की या विषयावर भाष्य करण्याची गरज आहे’, तो म्हणाला.

किक इट आउट – भेदभाव विरोधी फुटबॉल मोहीम गट – सर जिमच्या टिप्पण्यांवर टीका केली, ज्यात 2020 पासून यूकेची लोकसंख्या 12 दशलक्षने वाढली आहे.

प्रेस असोसिएशनला दिलेल्या निवेदनात, किक इट आऊटने म्हटले: ‘सर जिम रॅटक्लिफच्या टिप्पण्या अशा वेळी लज्जास्पद आणि खोलवर फूट पाडणाऱ्या आहेत जेव्हा फुटबॉल समुदायांना एकत्र आणण्यासाठी खूप काही करतो.

‘उल्लेखित चुकीच्या आकड्यांव्यतिरिक्त, मँचेस्टर युनायटेडचा वैविध्यपूर्ण चाहता वर्ग आहे आणि ज्याचा सांस्कृतिक इतिहास स्थलांतरितांनी समृद्ध केला आहे अशा शहरात खेळतो हे त्याला लक्षात आणून देण्यासारखे आहे.

‘इंग्रजी फुटबॉलमध्ये या प्रकारच्या भाषा आणि नेतृत्वाला स्थान नाही आणि आम्हाला विश्वास आहे की बहुतेक चाहत्यांना असेच वाटेल.’