इस्रायली ओलीस गाझामध्ये 482 दिवसांमध्ये ‘जवळजवळ प्रत्येक दिवशी’ लैंगिक अत्याचाराचे वर्णन करते आणि तिने मुक्त होण्यापूर्वी तीन वेळा स्वत: ला मारण्याचा प्रयत्न कसा केला – परंतु एका अंतिम भयानक परीक्षेपूर्वी नाही.

अर्बेल येहौदचा घाबरलेला चेहरा जगाने पाहिल्यानंतर एक वर्ष उलटून गेले आहे. हमास दहशतवाद्यांना स्वातंत्र्य.

फक्त आताच 30 वर्षांच्या वृद्धेला हे उघड करण्यासाठी पुरेसे मजबूत वाटत आहे की हा त्रासदायक देखावा तिच्या 482 दिवसांत चाललेल्या अत्याचाराच्या राक्षसी मोहिमेतील शेवटची कृती होती. गाझा.

25 वर्षीय सोबत बंदिवान रोमी गोनेनला पाहून बोलण्यास प्रेरित होऊन, तिच्या अपहरणकर्त्यांकडून तिच्यावर कसा लैंगिक अत्याचार झाला हे धैर्याने प्रकट करते, अर्बेल मला सांगते की तिने ‘बंदिवासात जवळजवळ प्रत्येक दिवस’ हेच सहन केले.

तिला एकटे ठेवले, हे इतके वाईट होते की तिने अनेक प्रसंगी आत्महत्या करण्याचा प्रयत्न केला.

‘मी ते तीन वेळा संपवण्याचा प्रयत्न केला,’ अर्बेल म्हणतो. ‘मला वाटले की मी पुढे जाऊ शकत नाही. असे काही क्षण होते जेव्हा मला वाटले की हा एकमेव मार्ग आहे.’

पण तिचा प्रियकर, एरियल कुनियो, 28, याच्या प्रेमामुळे तिला जिवंत ठेवले गेले, ज्याचे त्यांनी एकत्र अपहरण केल्यानंतर तिला फाडले गेले.

‘प्रत्येक वेळी, मला एरियलची आठवण होते आणि त्यामुळे मला श्वास घेण्यास बळ मिळाले,’ ती तिच्या आत्महत्येच्या विचारांबद्दल सांगते.

समजण्यासारखे आहे की, अर्बेल या गैरवर्तनाच्या अधिक तपशीलांमध्ये जाऊ इच्छित नाही. पण ती सांगते की तिला एकाकी कैदेत कसे ठेवले गेले, उपाशी ठेवले गेले आणि मानसिक, लैंगिक आणि शारीरिक अत्याचार केले गेले आणि तिच्या दोन फासळ्या तोडल्या. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, तिच्या जीवनातील प्रेमापासून वेगळे होणे तिला सर्वात निराशेने भरले.

30 जानेवारी 2025 रोजी दक्षिण गाझा पट्टी, खान युनिस येथे रेड क्रॉसकडे सुपूर्द केल्यामुळे अर्बेल येहौदला हमास आणि इस्लामिक जिहादच्या सैनिकांनी पाठवले आहे.

अर्बेल येहौदचे तिच्या प्रियकर एरियल क्यूनियोसोबत अपहरण करण्यात आले होते

गाझामध्ये ओलीस म्हणून 482 दिवस घालवल्यानंतर अर्बेल येहौद तिच्या कुटुंबासह पुन्हा एकत्र येत आहे

आश्चर्यकारकपणे, त्यांच्या पहिल्या काही महिन्यांत या जोडप्याने रक्षकांनी त्यांचा संपर्क तुटण्यापूर्वी एकमेकांना प्रेमाच्या नोट्सची तस्करी करण्यात व्यवस्थापित केले.

गेल्या वर्षी 30 जानेवारीला जेव्हा तिची सुटका झाली, तेव्हा ती एरियलला गाझामध्ये सोडत होती या ज्ञानाने ती कोणत्याही बंदुकधारीपेक्षा जास्त घाबरली होती.

परंतु तिने त्याला मुक्त करण्यासाठी जगभर प्रवास केल्यावर, अखेरीस गेल्या वर्षी 13 ऑक्टोबर रोजी त्याची सुटका करण्यात आली आणि आता अर्बेल आणि एरियल त्यांच्या विलक्षण प्रेमाने त्यांना 15 महिने नरकात कसे मिळवले याबद्दल तपशीलवार माहिती दिली.

रोमीच्या शौर्याला श्रद्धांजली वाहताना, ज्याने तिच्या पकडल्याच्या पहिल्या आठवड्यात तीन पुरुषांनी तिच्यावर कसा हल्ला केला हे तपशीलवार सांगते, एरियल म्हणते: ‘मी परत आल्यापासून, मी इतर वाचलेल्यांच्या कथा पाहण्यास सक्षम नाही.

‘पण जेव्हा मी रोमीच्या कथेचा प्रोमो पाहिला तेव्हा वेगळे वाटले. हे माझ्यासाठी कठीण होते — पण शेवटी, मी तिच्याबद्दलचा भाग पाहण्याचा निर्णय घेतला.

‘मला समजले की रोमी जे वर्णन करतो ते एकदा अनुभवताना मी जवळजवळ प्रत्येक दिवस बंदिवासात गेलो होतो.’

अर्बेलने 2018 पासून किबुट्झ नीर ओझमध्ये एरियलसोबत शांत जीवन जगले, दोन महिन्यांच्या मर्फ नावाच्या पिल्लाचे संगोपन केले आणि लग्न आणि मुलांच्या भविष्याची योजना केली.

पण 7 ऑक्टोबर 2023 रोजी सकाळी सर्वकाही बदलले. पॅलेस्टिनी दहशतवाद्यांनी गाझा सीमेवर प्रवेश केला, ज्यांना सापडेल त्यांची हत्या, बलात्कार आणि अपहरण केले.

13 ऑक्टोबर 2025 रोजी इस्रायलमध्ये अर्बेल आणि एरियल पुन्हा एकत्र येण्याचा क्षण

अर्बेल आणि एरियल त्यांच्या पलंगाखाली मर्फसह लपले.

‘तिचे भुंकणे थांबवण्यासाठी मी तिच्या तोंडावर हात ठेवला… पण त्याचा काही उपयोग झाला नाही,’ अर्बेल म्हणाला. ती म्हणाली की यामुळे तिला होलोकॉस्टच्या साक्ष्यांची आठवण झाली, जेव्हा नाझींनी त्यांचा शोध घेत असताना मातांनी त्यांच्या मुलांचे रडणे थांबवण्याचा प्रयत्न करताना चुकून त्यांचा गुदमरला.

‘त्यांनी आम्हाला शोधून काढले, आम्हाला बाहेर काढले आणि मर्फला आमच्यासमोर गोळ्या घातल्या. ती मरेपर्यंत आम्ही मर्फचे रडणे ऐकले.’

अर्बेलला मारहाण करण्यात आली आणि एरियलने रक्तस्त्राव होईपर्यंत त्याच्या डोक्यावर जोरदार हल्ला सहन केला. एरियलचा भाऊ डेव्हिड, त्याची पत्नी शेरॉन आणि त्यांच्या मुलांना ओलीस ठेवण्यात आले होते. अर्बेलचा भाऊ डोलेव्ह बेपत्ता झाला आणि नंतर त्याला मृत घोषित करण्यात आले, ज्याने तिचा नाश केला असे ती म्हणते.

गाझामध्ये तीन तासांनंतर, ते वेगळे झाले, प्रत्येकाला वेगवेगळ्या लपण्यासाठी पाठवले गेले. दोघांचा विश्वास होता की ते तात्पुरते असेल. दोघांचाही विश्वास होता की जगणे हे जोडलेले राहण्यावर अवलंबून आहे.

‘तिच्याबद्दल विचारून मी त्यांना वेड लावले,’ एरियल म्हणते. ‘मला तिचं ऐकायचं होतं. मला तिला बघायचे होते. आणि त्यांना समजले की त्यांनी मला काही दिल्याशिवाय मी थांबणार नाही,’ एरियल म्हणतात.

‘शेवटी त्यांनी आम्हाला एकमेकांना नोट्स लिहायला देण्याचे मान्य केले, ज्या त्यांनी मेसेंजरसह तस्करी केल्या,’ अर्बेल म्हणतात.

संदेश लहान आणि शक्तिशाली होते:

‘मी ठीक आहे. मी तुझ्यावर प्रेम करतो. खंबीर राहा.’

अर्बेल आणि एरियलचा विश्वास होता की जगणे कनेक्ट राहण्यावर अवलंबून आहे. फोटो क्रेडिट: नताली बेंडरस्की शालेम

13 ऑक्टोबर 2025 रोजी अर्बेल येहौदच्या बरोबरीने इस्त्रायली सैनिक आणि डॉक्टर एरियल क्यूनियोच्या रामात गानमधील शेबा तेल हाशोमर मेडिकल सेंटरमध्ये आगमन झाल्यावर त्यांच्यासोबत होते

गेल्या वर्षी शेकडो दहशतवाद्यांनी घेरलेल्या जमावामध्ये अर्बेलला एकट्याने सोडण्यात आले

फिकट गुलाबी आणि घाबरलेली दिसणारी, अर्बेल म्हणते की तिला भीती वाटत होती की ती इतर टोळ्यांकडून पळवून नेली जाईल

‘माझ्या मते, हे अशा ठिकाणाहून होते जिथे त्यांना आपल्याकडून अधिक बुद्धिमत्ता मिळवायची होती. त्यांनाही आम्हाला गप्प करायचे होते.’

‘त्यामुळे मला बळ मिळाले,’ एरियल म्हणाला. ‘त्याने मला आठवण करून दिली की मी एकटा नाही, कोणीतरी माझ्याशी लढत आहे, अगदी शांतपणे.’

‘मला नेहमी काळजी वाटत होती की एरियल पळून जाण्याचा प्रयत्न करणार आहे आणि त्याचा जीव धोक्यात घालणार आहे. त्यामुळे त्या पत्रांनी मला शांत केले.’

पण नंतर काही महिन्यांनी ते थांबले. ‘त्यांनी एरियलला सांगितले की जर त्याने पुन्हा माझे नाव सांगितले तर ते मला ठार मारतील.’

एक वर्षाहून अधिक काळ ते एकाकी आणि भीतीमध्ये जगले.

‘रोज मला आशा होती की तो सुरक्षित आहे. तो जिवंत आहे की नाही, त्याला दुखापत झाली आहे की नाही हे मला माहीत नव्हते. ती भीती इतर कोणत्याही गोष्टीपेक्षा वाईट होती.’

‘मानसिक टोल वेडा होता. वेगळं राहणं, ती ठीक आहे की नाही हेच कळत नाही… मी वेडा झालो कधी कधी. मी वर्तुळात फिरेन, माझ्या डोक्याला मारेन, फक्त तणाव सोडवण्यासाठी,’ एरियल म्हणतो.

‘मी ते तीन वेळा संपवण्याचा प्रयत्न केला,’ ती म्हणाली. ‘एरियलचा विचार करणे, आपल्या एकत्र आयुष्याचा विचार करणे, याने मला धरून ठेवले.’

‘त्यांनी मला एक वही दिली. मी आमच्या सहलीतून मध्य अमेरिकेतील बऱ्याच गोष्टी काढेन.

‘किंवा मी आम्हाला झाडाखाली किंवा कुटुंबासह किंवा मुलांसह काढेन.

‘याने मला चांगले विचार दिले. त्यामुळेच मला बळ मिळाले.’

बंदिवासात, तसेच अत्याचार, अर्बेलने तिला निर्वासित शिबिरात ठेवले म्हणून चौकशी, जबरदस्तीने धर्मांतराचे प्रयत्न आणि उपासमार सहन केली. त्यांची विक्री किंवा गाझातून तस्करी करण्याबाबत सुरुवातीच्या काळात चर्चा होती.

‘मला चार महिन्यांच्या बाळासोबत ठेवण्यात आलं होतं. माझी सुटका झाली तोपर्यंत तो १५ महिन्यांचा होता. वयाच्या सात-आठव्या वर्षापासून ते चाकू बाळगतात.

‘मी निघण्याच्या तीन दिवस आधी, बाळाने माझ्यावर बंदूक रोखली. तो त्याच्याशी खेळत होता. मी त्याच्या आईला ते खाली घेण्याची विनंती करत असताना त्याने ते माझ्याकडे दाखवले.’

शेकडो अतिरेक्यांनी वेढलेल्या जमावामध्ये एकटा उभा राहून अर्बेलला प्रथम सोडण्यात आले. फिकट गुलाबी आणि घाबरलेली दिसणारी, अर्बेल म्हणते की तिला भीती वाटत होती की ती इतर टोळ्यांकडून पळवून नेली जाईल.

ती म्हणाली, ‘मला बाहेर पडताना आणि हिरव्या हेडबँडचा समुद्र पाहिल्याचे आठवते.

‘मी एकटीच स्त्री होते. माझे मन प्रक्रिया करण्याचा प्रयत्न करत होते – मी मुक्त आहे का? पण तरीही मी त्यांना वेढले आहे?

‘मी घाबरलो होतो, पण मला माहित होते की मला जगायचे आहे. माझे विचार एरियलचे होते – मला त्याच्याकडे परत जावे लागले.’ एका वर्षात पहिल्यांदाच ती इस्रायली बंदिवान गादी मोझेसला भेटली. ‘मला आधीच धक्का बसला होता.’

एरियल 738 दिवसांच्या बंदिवासानंतर सोडण्यात आले.

‘परत आल्यापासून, मी खरोखरच जीवनात परतलो नाही,’ अर्बेल म्हणाला.

‘त्याला काय ठेवलं हा माझा विचार होता,’ अर्बेल म्हणाला. ‘पुन्हा भेटण्याची शक्यता. जेणेकरून आपण अजूनही एकत्र आयुष्य जगू शकू.’

आता मुक्त, त्यांना एका नवीन संघर्षाचा सामना करावा लागतो: पुनर्वसन, निद्रानाश रात्री, फ्लॅशबॅक आणि आघात. पुन्हा जगायचे कसे, जगावर पुन्हा विश्वास कसा ठेवायचा हे शिकणे. नीर ओझमधील त्यांचे घर गेले आहे. त्यांच्याकडे परत जाण्यासाठी कोठेही नाही. पण ते एकमेकांकडे आहेत.

अर्बेल आणि एरियल त्यांच्या पुनर्वसनासाठी पैसे उभारत आहेत. तुम्ही येथे देणगी देऊन त्यांना पाठिंबा देऊ शकता.