ब्रिटनची ‘सर्वात जुनी नॉर्दर्नर’ होती एक लहान मुलगी! 11,000 वर्ष जुन्या अवशेषांचे पुनर्विश्लेषण पुष्टी करते की ते तीन वर्षांच्या मुलाचे आहेत ज्याला ‘ओसिक लास’ म्हणतात – पुरुष नाही

ब्रिटनमधील ‘सर्वात जुनी नॉर्दर्नर’ ही तीन वर्षांची मुलगी होती, असे एका नवीन अभ्यासातून समोर आले आहे.

11,000 वर्षांपूर्वीचे अवशेष होते 2023 मध्ये कुंब्रियाच्या ग्रेट उर्सविकमधील हेनिंग वुड बोन केव्हमध्ये सापडले.

सुरुवातीला, शास्त्रज्ञांनी असे सुचवले की प्राचीन अवशेष माणसाचे आहेत.

तथापि, लँकेशायर विद्यापीठाच्या तज्ञांनी आता हाडांमधून पुरेसा डीएनए काढला आहे की ते खरोखर कोणाचे होते हे ओळखण्यासाठी.

त्यांच्या विश्लेषणानुसार, ते प्रत्यक्षात 2.5 ते 3.5 वर्षे वयोगटातील स्त्री बालकाचे आहेत.

टीमने या चिमुरडीला ‘ओसिक लास’ असे नाव दिले आहे, ज्याचा स्थानिक भाषेत अर्थ उर्सविक मुलगी असा होतो.

अभ्यासाचे प्रमुख लेखक डॉ रिक पीटरसन म्हणाले, ‘ज्या मुलाचे अवशेष इतके जुने आहेत आणि ते एका महिलेचे आहेत त्या मुलाच्या वयाबद्दल आम्ही प्रथमच इतके स्पष्ट होऊ शकलो आहोत.

दक्षिण इंग्लंड आणि वेल्समध्ये पूर्वीचे मानवी अवशेष सापडले असताना, हा उत्तर इंग्लंडमधील सर्वात जुना शोध आहे.

लँकेशायर विद्यापीठातील तज्ज्ञांनी हाडांमधून पुरेसा डीएनए काढण्यात यश मिळविले आहे की ते खरोखर कोणाचे होते हे ओळखण्यासाठी. चित्र: ‘सर्वात जुने उत्तरेकडील’ मॅक्सिला (वरचा जबडा आणि चेहरा) चा एक तुकडा

हे अवशेष 11,000 वर्षांपूर्वीचे आहेत आणि 2023 मध्ये कुंब्रियाच्या ग्रेट उर्सविक येथील हेनिंग वुड बोन केव्हमध्ये सापडले होते

स्थानिक पुरातत्वशास्त्रज्ञ मार्टिन स्टेबल्स यांनी 2016 मध्ये या जागेचे उत्खनन सुरू केले.

तेव्हापासून, त्याने मानवी आणि प्राण्यांच्या हाडांपासून दगडी अवजारे, प्रागैतिहासिक मातीची भांडी आणि दागिन्यांपर्यंत सर्व काही शोधून काढले आहे.

‘जुलै 2016 मध्ये मी उत्खनन सुरू केल्यापासून जवळपास 10 वर्षे झाली आहेत आणि मी केलेल्या प्रवासाची मी कल्पना करू शकत नाही,’ श्रीमान स्टेबल्स म्हणाले.

‘प्रभावीपणे, 11,000 वर्षांपूर्वी झालेल्या एखाद्याच्या मुलाच्या दफनाची स्पष्टपणे काळजी घेणारी साक्ष देणारा मी पहिला होतो.’

एकूण, आठ मानव गुहेत सापडले आहेत, इतर कांस्य युगातील (4,500 ते 2,500 वर्षांपूर्वी) किंवा निओलिथिक कालखंडातील (7,100 ते 3,500 वर्षांपूर्वी) आहेत.

Ossick Lass चे अवशेष इतरांपेक्षा खूप जुने असताना संशोधकांना आश्चर्य वाटले.

जगातील 30 टक्के भूभाग बर्फाने व्यापलेला असताना, शेवटच्या हिमयुगानंतर ब्रिटनवर पुन्हा कब्जा करणाऱ्या पहिल्या मानवांपैकी हे मूल एक असेल.

त्या वेळी ब्रिटनमध्ये, हिमनदीचा बर्फ आणि जलप्रवाह ब्रिस्टल वाहिनीपर्यंत दक्षिणेकडे पसरले होते.

स्थानिक पुरातत्वशास्त्रज्ञ मार्टिन स्टेबल्स यांनी 2016 मध्ये पुन्हा या जागेचे उत्खनन सुरू केले. तेव्हापासून, त्यांनी मानवी आणि प्राण्यांच्या हाडांपासून ते दगडी अवजारे, प्रागैतिहासिक मातीची भांडी आणि दागिन्यांपर्यंत सर्व काही शोधले आहे.

दक्षिण इंग्लंड आणि वेल्समध्ये पूर्वीचे मानवी अवशेष सापडले असताना, हा उत्तर इंग्लंडमधील सर्वात जुना शोध आहे. चित्र: वरील गुहेतून उर्स्विक टार्नच्या दिशेने ड्रोन प्रतिमा

पूर्वीचे मानवी अवशेष दक्षिण इंग्लंडमधून आणि वेल्समधून ओळखले जात होते, परंतु हिमनदींचा विनाशकारी परिणाम म्हणजे उत्तर ब्रिटनमध्ये असे शोध दुर्मिळ आहेत.

डॉ पीटरसन यांनी यापूर्वी सांगितले बीबीसी ते 11,000 वर्षांपूर्वी ‘उत्तरेसाठी आश्चर्यकारकपणे लवकर’ आहे.

‘त्याच्या दृष्टीकोनातून सांगायचे तर, शेवटचे हिमयुग सुमारे 11,600 वर्षांपूर्वीपर्यंत टिकले,’ तो म्हणाला.

‘त्या कालावधीनंतर, आजचे हवामान आपल्याला देण्यासाठी जागतिक तापमान सुमारे 100 वर्षांमध्ये वेगाने वाढले.

‘आम्ही त्यांच्याकडून अपेक्षा करू शकतो तितक्या लवकर हे लोक आहेत – हिमयुगानंतर जमीन पुन्हा ताब्यात घेणारे पायनियर.’

या शोधापूर्वी, 2013 मध्ये सापडलेल्या जवळच्या केंट्स बँक कॅव्हर्नमधील 10,000 वर्षे जुने दफन ‘सर्वात जुने उत्तरेकडील’ होते.

ताज्या अभ्यासाचा भाग म्हणून, टीमने साइटवर सापडलेल्या छिद्रित हरणाचे दात आणि मणी यांचे विश्लेषण केले.

याने पुष्टी केली की हे 11,000 वर्षांपूर्वीचे आहेत – ते Ossick Lass सारखेच वय बनवतात.

ताज्या अभ्यासाचा भाग म्हणून, टीमने साइटवर सापडलेल्या छिद्रित हरणाचे दात आणि मणी यांचे विश्लेषण केले. हे पुष्टी करते की हे 11,000 वर्षांपूर्वीचे आहेत – ते ओसिक लास सारखेच वय बनवतात

‘अवशेषांप्रमाणेच दागिन्यांची डेटिंग केल्याने हे जाणूनबुजून दफन करण्यात आले होते याचा अधिक पुरावा मिळतो आणि या काळात गुहा दफन करण्याच्या महत्त्वाविषयी संभाषणे उघडतात,’ डॉ पीटरसन म्हणाले.

‘आधुनिक शिकारी-संकलक गट अनेकदा गुहांना आत्मिक जगाचे प्रवेशद्वार म्हणून पाहतात.

‘उत्तर युरोपमधील अर्ली मेसोलिथिक शिकारी-संकलकांनी दफनासाठी वापरल्या जाणाऱ्या अनेक गुहा आपल्याला या कारणामुळे दिसतात.’

चेडर मॅन कोण होता आणि आम्हाला त्याच्याबद्दल काय माहिती आहे?

1903 मध्ये सॉमरसेटमधील गुहेत सापडलेला चेडर मॅन सुमारे 10,000 वर्षांपूर्वी जगला होता. त्याच्या कवटीला एक मोठे छिद्र (चित्रात) सूचित करते की त्याचा मृत्यू हिंसक मृत्यू झाला

ब्रिटनचा सर्वात जुना संपूर्ण मानवी सांगाडा, ज्याला चेडर मॅन म्हणून ओळखले जाते, 1903 मध्ये चेडर गॉर्ज, सॉमरसेट येथील गॉफच्या गुहेत सापडले.

प्रागैतिहासिक नर सुमारे 10,000 वर्षांपूर्वी जगला आणि त्याच्या कवटीला एक मोठे छिद्र सूचित करते की त्याचा मृत्यू हिंसक मृत्यू झाला.

गॉफच्या गुहेत सापडलेले इतर अवशेष प्रागैतिहासिक मानवाकडून नरभक्षक विधी, ट्रॉफी प्रदर्शन आणि दुय्यम दफन यांच्याशी जोडलेले आहेत.

चेडर मॅन, त्याच्या विसाव्या वर्षी मरण पावला असे मानले जाते आणि तुलनेने चांगला आहार घेतला होता, तो ब्रिटनमध्ये जवळजवळ पूर्णपणे लोकसंख्याग्रस्त असताना राहत होता.

त्याच्या आगमनाच्या खूप आधी पूर्वीची लोकसंख्या ब्रिटनमध्ये स्थायिक झाली असली तरी त्याच्या आधी ती नष्ट झाली होती.

चेडर मॅनने बेटावर सतत वस्ती सुरू केल्याचे चिन्हांकित केले आणि त्याला पहिल्या आधुनिक ब्रिटनमध्ये बनवले.

अनुवांशिकदृष्ट्या, तो ‘वेस्टर्न हंटर-गॅदरर्स’, स्पेन, हंगेरी आणि लक्झेंबर्गमधील मेसोलिथिक-युग व्यक्ती म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या लोकांच्या गटाशी संबंधित होता.

त्याचे पूर्वज हिमयुगानंतर मध्यपूर्वेतून युरोपात स्थलांतरित झाले आणि आज 10 टक्के गोरे ब्रिटिश लोक या गटाचे वंशज आहेत.

शास्त्रज्ञांनी चेडर मॅनचा चेहरा त्याच्या कवटीचा आकार आणि पहिल्या ब्रिटनच्या दिसण्याबद्दलच्या गृहितकांचा वापर करून अनेक वेळा पुनर्बांधणी केली आहे.

यापैकी बहुतेक विश्लेषणे डीएनए डेटावर आधारित नव्हती आणि तो हलका केस असलेला पांढरा होता असे गृहीत धरले.

चेडर मॅन, त्याच्या विसाव्या वर्षी मरण पावला असे मानले जाते आणि तुलनेने चांगला आहार घेतला होता, तो ब्रिटनमध्ये जवळजवळ पूर्णपणे लोकसंख्याग्रस्त असताना राहत होता. एका शतकापूर्वी गफच्या गुहेत सापडलेल्या प्रागैतिहासिक पुरुषांच्या अवशेषांची पुनर्बांधणी हे चित्र आहे