नवीन रक्त चाचण्या लक्षणांपूर्वी स्मृतिभ्रंश शोधू शकतात

स्मृतिभ्रंश हा यूकेचा सर्वात मोठा किलर आहे, जो दरवर्षी 75,000 हून अधिक लोकांचा जीव घेतो – परंतु लक्षणे अगदी स्पष्ट होईपर्यंत निदान करणे कठीण असते.

तथापि, लक्षणे दिसण्यापूर्वी अनेक दशकांपूर्वी अल्झायमर रोग शोधण्यासाठी नवीन रक्त चाचण्यांच्या क्रांतिकारक श्रेणीमुळे ते लवकरच बदलू शकते.

आशा आहे की चाचण्यांमुळे हा आजार सापडेल – जो डिमेंशियाचा सर्वात सामान्य प्रकार आहे – लवकरात लवकर जीवनशैलीतील बदल, जसे की नियमित व्यायाम आणि लक्ष्यित औषधांसह निरोगी खाणे, तो थांबवू शकतो. बरा नसताना, काही शास्त्रज्ञांना असे वाटते की अल्झायमरचा सामना करण्यासाठी या प्रकारचा लवकर हस्तक्षेप हा सर्वोत्तम पर्याय आहे.

यूके मधील जवळपास एक दशलक्ष लोकांना स्मृतिभ्रंश आहे आणि अलीकडील आकडेवारीनुसार, यामुळे अधिक मृत्यू होतात कर्करोग किंवा हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोग – सामान्यत: कमकुवत रोगप्रतिकारक प्रणालीमुळे उद्भवलेल्या समस्यांमुळे, जसे की न्यूमोनियाकिंवा गिळण्यात अडचण.

उशीरा निदान ही एक मोठी समस्या आहे कारण चारपैकी एक व्यक्ती स्मृतिभ्रंशाच्या लक्षणांसाठी वैद्यकीय मदत घेण्यासाठी दोन वर्षे किंवा त्याहून अधिक काळ प्रतीक्षा करतो – अनेकदा असे गृहीत धरले जाते की विस्मरण किंवा गोंधळ यासह अशा समस्या केवळ वृद्धत्वामुळे आहेत.

मेंदूतील प्लेक्सची चिन्हे (प्रोटीन डिपॉझिट) शोधण्यासाठी डॉक्टर सध्या स्मृती आणि संज्ञानात्मक कार्य चाचण्या, तसेच एमआरआय आणि पीईटी स्कॅनद्वारे अल्झायमरचे निदान करतात. परंतु रक्त चाचण्यांच्या नवीन लहरीमुळे या प्रक्रियेला वर्षानुवर्षे गती मिळू शकते.

सध्या बहुतेक चाचण्यांमध्ये हातातील रक्तवाहिनीचे नमुने घेणे समाविष्ट असते. पण संशोधकांची किमान एक टीम फिंगर-प्रिक टेस्टवर काम करत आहे – मधुमेहाच्या रुग्णांनी त्यांच्या रक्तातील ग्लुकोजची पातळी मोजण्यासाठी वापरल्याप्रमाणे. नमुना घरीच केला जाईल आणि विश्लेषणासाठी प्रयोगशाळेत पोस्ट केला जाईल.

यूएस मधील नॉर्थवेस्टर्न युनिव्हर्सिटीच्या एका टीमने प्रथमच मेंदूतील विषारी प्रथिने (ज्याला ACU193+ म्हणतात) ओळखले आहेत जे अल्झायमरच्या प्रारंभिक अवस्थेतील लक्षणे असलेल्या जळजळ आणि पेशींच्या नुकसानामध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावतात.

लक्षणे दिसण्यापूर्वी अनेक दशकांपूर्वी अल्झायमर रोग शोधण्यासाठी नवीन रक्त चाचण्या तपासल्या जात आहेत

प्रत्येकाला डिमेंशियाचा अनुभव वेगवेगळ्या प्रकारे होतो. तुम्ही तुमच्या जीपीशी बोलण्यापूर्वी तुमच्या लक्षणांची नोंद करण्यात मदत करण्यासाठी ही चेकलिस्ट वापरा.

अल्झायमर आणि डिमेंशिया जर्नलमध्ये त्यांच्या निष्कर्षांचा अहवाल देताना, टीमने सांगितले की लक्षणे दिसण्यापूर्वी 20 वर्षे आधी ही प्रथिने रक्तात आढळू शकतात.

‘लक्षणे दिसण्यापूर्वी उपचार करणे महत्त्वाचे आहे कारण तोपर्यंत न्यूरोडीजनरेशन आधीच झाले आहे,’ रिचर्ड

सिल्व्हरमन, नॉर्थवेस्टर्न येथील रसायनशास्त्राचे प्राध्यापक आणि अभ्यासाचे वरिष्ठ लेखक यांनी गुड हेल्थला सांगितले.

‘लक्षणे स्पष्ट होण्याआधी चांगले लवकर निदान करण्याचे वचन – एक औषध जे त्याच्या ट्रॅकमध्ये रोग थांबवू शकेल – हे ध्येय आहे.’

काही औषधे, जसे की कोलिनेस्टेरेस इनहिबिटर (उदा. एरिसेप्ट) वर्षानुवर्षे आहेत आणि स्मरणशक्ती आणि शिकण्यासाठी मेंदूतील रासायनिक संदेशवाहक, एसिटाइलकोलीनची क्रिया वाढवण्याचे काम करतात. ते लक्षणे कमी करू शकतात आणि जीवनाची गुणवत्ता सुधारू शकतात, परंतु ते उपचार नाहीत.

नवीन औषधे, जसे की लेकेनेमॅब आणि डोनानेमॅब, सुरुवातीच्या काळात रोगाची प्रगती मंद करू शकतात, जेव्हा लक्षणे दिसू लागतात.

परंतु खर्चाचे औचित्य सिद्ध करण्यासाठी फायदे फारच कमी असल्यामुळे आणि मेंदूतील रक्तस्त्राव आणि सूज यासारख्या संभाव्य दुष्परिणामांमुळे ते अंशतः NHS वर वापरण्यासाठी मंजूर केलेले नाहीत.

तथापि, रक्त चाचणीवर काम करणाऱ्या नॉर्थवेस्टर्न टीमला NU-9 नावाचे नवीन औषध देखील सापडले आहे, जे आधीच मोटर न्यूरोन रोगावर उपचार आहे (एक असाध्य आजार ज्यामुळे स्नायूंचे नियंत्रण गमावले जाते), उंदरांमधील विषारी ACU193+ प्रथिने बंद करू शकतात.

हे औषध अल्झायमरची सुरुवात होण्यास – किंवा लक्षणीय विलंब – संभाव्यपणे रोखू शकते अशी आशा वाढवत आहे.

दरम्यान, दुसरी रक्त चाचणी – ज्याला Fujirebio Lumipulse asay म्हणतात – लंडनमधील युनिव्हर्सिटी कॉलेज हॉस्पिटलमध्ये pTau217 नावाच्या प्रोटीनचा शोध घेत असलेल्या डॉक्टरांनी अंदाजे 1,000 लोकांवर आधीच वापर केला आहे.

हे प्रथिने मेंदूमध्ये अल्झायमर रोगाच्या चिन्हांची उपस्थिती दर्शवू शकते, ज्यामध्ये टांगल्स आणि अमायलोइड प्लेक्स समाविष्ट आहेत.

युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडन इन्स्टिट्यूट ऑफ न्यूरोलॉजीचे न्यूरोलॉजीचे प्राध्यापक जोनाथन स्कॉट म्हणतात, ‘शेकडो संभाव्य बायोमार्कर्स आहेत, परंतु pTau217 निश्चितपणे सर्वात आशादायक आहे. संभाव्य रक्त चाचण्या तपासण्यासाठी UK स्मृतिभ्रंश धर्मादाय संस्थांनी समर्थित कार्यक्रमाचा भाग म्हणून pTau217 वरील संशोधनात त्यांचा सहभाग आहे.

ते म्हणतात की विकसित केल्या जात असलेल्या काही चाचण्या इतक्या संवेदनशील आहेत की त्या रक्तातील विशिष्ट अल्झायमर प्रथिनांचे प्रति अब्ज एक भाग किंवा त्याहूनही कमी प्रमाण शोधू शकतात.

त्याने गुड हेल्थला सांगितले: ‘या चाचण्या किती संवेदनशील आहेत याची तुम्हाला थोडी कल्पना देण्यासाठी, जर तुम्ही ऑलिंपिक आकाराच्या जलतरण तलावामध्ये मीठाचा एक दाणा टाकला तर या चाचण्या ते शोधू शकतील.

‘आम्ही आता क्लिनिकल ट्रायल घेण्याच्या मार्गावर आहोत [on pTau217] मेमरी क्लिनिकमध्ये, जे आम्हाला आशा आहे की नॅशनल इन्स्टिट्यूट फॉर हेल्थ अँड केअर एक्सलन्सला या चाचण्या NHS वर नियमितपणे उपलब्ध करून देण्याची गरज असल्याचा पुरावा मिळेल.’

डॉ. रिचर्ड ओकले, अल्झायमर सोसायटीमधील संशोधन आणि नवोन्मेषाचे सहयोगी संचालक, यांनी गुड हेल्थला सांगितले की रक्त चाचण्यांचा नियमित वापर – जसे की नॉर्थवेस्टर्न युनिव्हर्सिटीमध्ये विकसित केल्या जात आहेत – अजूनही काही मार्ग बंद आहे.

पण ते पुढे म्हणाले: ‘अल्झायमर रोगाचे निदान कसे केले जाते ते ते बदलू शकतात. अचूक निदान होण्यासाठी सध्या खूप वेळ लागतो आणि यूकेमध्ये डिमेंशिया असलेल्या तीनपैकी एकाला निदान होत नाही. क्षितिजावर नवीन उपचारांसह, लवकर आणि अचूक निदानास प्राधान्य दिले पाहिजे.’