कामगार पेन्शनधारकांचा इंधन भत्ता रद्द केल्यानंतर गेल्या हिवाळ्यात थंड हवामानामुळे 2,500 लोकांचा मृत्यू झाला

कामगारांनी पेन्शनधारकांना इंधन देयके काढून टाकल्यानंतर गेल्या हिवाळ्यात थंड हवामानामुळे हजारो लोक मरण पावले, अशी धक्कादायक आकडेवारी उघड झाली आहे.

यूके हेल्थ सिक्युरिटी एजन्सी (UKHSA) 2,544 मृत्यूंना कमी तापमानाशी जोडणारा डेटा सरकारच्या कृतींचे ‘घातक परिणाम’ दर्शवतो, धर्मादाय संस्था म्हणतात.

लेबर पार्टीच्या स्वतःच्या खासदारांनीही बुधवारी पक्षावर समाजातील ‘सर्वात गरीब आणि कमकुवत’ लोकांचे संरक्षण करण्यात अपयशी ठरल्याचा आरोप केला.

निवृत्तीवेतनधारकांना काही फायदे मिळण्यासाठी देयके प्रतिबंधित करण्याच्या निर्णयाचा अर्थ मागील वर्षांच्या तुलनेत 2024/25 मध्ये इंधन बिलांसाठी दहा दशलक्ष कमी मदत मिळाली.

यामुळे ऊर्जेच्या किमतींमध्ये एक अपंग वाढ झाली – मधील युद्धाशी संबंधित युक्रेन – आणि अनेक घरांना इंधनाच्या दारिद्र्यात ढकलले, एंड फ्युएल पॉव्हर्टी कोलिशनने म्हटले आहे.

ही पहिलीच वेळ आहे जेव्हा UKHSA ने इंग्लंडमधील थंड हवामानाशी संबंधित मृत्यूचे अंदाज प्रकाशित केले आणि नोव्हेंबर 2024 ते जानेवारी 2025 कव्हर केले. हे असे दर्शविते की मृत्यू पुरुष आणि वृद्धांमध्ये सर्वात सामान्य आहेत आणि तीन थंड स्नॅप्सच्या आसपास केंद्रित होते जेथे सरासरी तापमान किमान सलग दोन दिवस 2C च्या खाली घसरले होते.

सर्वात गंभीर म्हणजे 7 जानेवारीपासून सहा दिवसांचा कालावधी, ज्यामध्ये 1,630 मृत्यू झाले. त्या वेळी, Ofgem च्या किंमती कॅप अंतर्गत सामान्य घरगुती ऊर्जा बिल £1,700 पेक्षा जास्त होते.

थंड हवामानामुळे रक्तवाहिन्या अरुंद होतात आणि रक्त घट्ट होते, ज्यामुळे हृदयविकाराचा झटका आणि स्ट्रोकचा धोका वाढतो. यामुळे वायुमार्ग घट्ट होणे आणि श्वास घेण्यास त्रास होऊ शकतो.

पेन्शनधारकांना काही फायदे मिळण्यावर मर्यादा घालण्याच्या निर्णयाचा अर्थ मागील वर्षांच्या तुलनेत 2024/25 मध्ये इंधन बिलांसाठी दहा दशलक्ष कमी मदत मिळाली.

सरकारने जुलै 2024 मध्ये जाहीर केले की खर्च कमी करण्याच्या उद्देशाने पेन्शनधारकांना हिवाळ्यातील इंधन देयके विशिष्ट फायद्यांवर प्रतिबंधित करेल (वृद्ध जोडप्याची स्टॉक प्रतिमा)

एंड फ्युएल पॉव्हर्टी कोलिशनचे सायमन फ्रान्सिस म्हणाले की, ऊर्जेच्या उच्च किंमती आणि हिवाळ्यातील इंधनाच्या पेमेंटमध्ये कपात केल्यामुळे पेन्शनधारकांना ‘धोकादायक मर्यादेपर्यंत’ वापर कमी करावा लागला.

आणि कामगार खासदार रॅचेल मास्केल यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘यूके हा सर्वात श्रीमंत देशांपैकी एक असताना, तो सर्वात गरीब आणि कमजोर लोकांचे संरक्षण करण्यात अयशस्वी ठरला.’

सरकारने जुलै 2024 मध्ये जाहीर केले की खर्च कमी करण्याच्या उद्देशाने पेन्शनधारकांना हिवाळी इंधन देयके विशिष्ट फायद्यांवर प्रतिबंधित करेल.

UKHSA अभ्यासात असे आढळून आले आहे की थंड हवामानानंतर सुमारे पाच दिवसांनी मृत्यूचे प्रमाण शिखरावर आहे. UKHSA चे डॉ Agostinho Sousa म्हणाले: ‘कोण सर्वात जास्त प्रभावित आहे आणि हे धोके कसे बदलत आहेत हे समजून घेणे आम्हाला असुरक्षित गटांना अधिक चांगल्या प्रकारे मदत करण्यास मदत करते.’

एका सरकारी प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही या हिवाळ्यात वॉर्म होम्स प्लॅन, हिवाळ्यातील इंधन आणि थंड हवामान पेमेंटद्वारे मदत दिली.’