हतबल, लज्जित आणि पछाडलेले, अँड्र्यूला त्याच्या अटकेने आधुनिक राजेशाहीला त्याच्या गंभीर संकटात टाकल्यानंतर 11 तासांनंतर पोलिसांच्या ताब्यातून सोडण्यात आले.

जगाला हादरवून सोडणाऱ्या अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरला गुरुवारी रात्री पोलिस स्टेशनमधून हाकलून देण्यात आले.

सार्वजनिक कार्यालयात गैरवर्तणूक केल्याच्या संशयावरून त्याला अटक करण्यासाठी अधिकाऱ्यांनी सँडरिंगहॅम इस्टेटवर त्याचे दार ठोठावल्यानंतर सुमारे 11 तासांनंतर, स्तब्ध दिसणारा अँड्र्यू तपासात सोडण्यात आला.

त्याच्या अटकेमुळे सुमारे 400 वर्षांतील राजेशाहीतील सर्वात मोठे संकट उद्भवले म्हणून, त्याचा भाऊ, राजा, अँड्र्यूने ब्रिटीश न्यायाच्या पूर्ण शक्तीच्या अधीन असावे असा आग्रह धरला आणि असे म्हटले: ‘कायद्याने त्याचा मार्ग स्वीकारला पाहिजे.’

एका अभूतपूर्व आणि ऐतिहासिक वैयक्तिक विधानात, चार्ल्स, 77, यांनी गुरुवारी सकाळी विलक्षण दृश्यांमध्ये अँड्र्यूला त्याच्या 66 व्या वाढदिवसाच्या दिवशी पोलिसांनी उचलून धरल्याच्या बातम्यांबद्दल त्यांची ‘सर्वात गंभीर चिंता’ व्यक्त केली.

राजाने चालू असलेल्या पोलिस तपासाला ‘पूर्ण आणि मनापासून पाठिंबा आणि सहकार्य’ करण्याचे वचन दिले.

आरोप दुर्मिळ पण गंभीर आहे गुन्हाजूरीद्वारे चाचणीसाठी जबाबदार आहे आणि जास्तीत जास्त जन्मठेपेची शिक्षा आहे.

त्याच्यावर अद्याप आरोप झालेला नाही.

अँड्र्यूची अटक सनसनाटीपणे नॉरफोकमधील राजाच्या खाजगी इस्टेटवर घडली, जिथे पूर्वीच्या ड्यूक ऑफ यॉर्कला अलीकडेच त्याच्या सार्वजनिक अपमानानंतर हद्दपार करण्यात आले होते.

गुरुवारी संध्याकाळी पोलिस कोठडीतून सुटका झाल्यानंतर अँड्र्यू घाबरलेला दिसला

रॉयल लॉज, विंडसर कॅसलच्या आजूबाजूची मालमत्ता आणि अँड्र्यू माऊंटबॅटन विंडसरचे पूर्वीचे निवासस्थान असलेल्या रॉयल लॉजकडे व्हॅन पोहोचतात.

सँडरिंगहॅम इस्टेटवरील वुड फार्मच्या प्रवेशद्वारावर पोलीस अधिकारी

विंडसर: बर्कशायर, रॉयल लॉजमधील अँड्र्यूच्या पूर्वीच्या घराच्या गेटवर पोलिस अधिकारी दिसले

काही दिवसांच्या बंद-दारांच्या नियोजनानंतर, थेम्स व्हॅली पोलिसांचे अधिकारी सकाळी 8 वाजता सहा अचिंकित पोलिस वाहनांमध्ये सँडरिंगहॅम रस्त्यांवर फिरले.

काटेकोरपणे समन्वयित ऑपरेशनमध्ये, एक कार वुड फार्मवर पुढे गेली – प्रिन्स फिलिपचे पूर्वीचे घर जे अँड्र्यूद्वारे तात्पुरते बोल्ट-होल वापरले जात आहे – त्याच्या मुख्य मार्गाने तर इतर पाच बेडरूमच्या मालमत्तेचे मागील प्रवेशद्वार अवरोधित करत मागील बाजूने फिरत होते.

अँड्र्यूला सुमारे एक तासाच्या अंतरावर नम्र आयलशाम पोलिस स्टेशनमध्ये ताब्यात घेतले जात असताना, विंडसर ग्रेट पार्कच्या मैदानात त्याचे पूर्वीचे घर असलेल्या रॉयल लॉजवर 130 मैल पश्चिमेला एकाच वेळी छापा टाकला जात होता.

अँड्र्यूचे नुकतेच हवेलीतून निघून जाणे इतके जलद होते की त्याचे बरेच सामान मालमत्तेत राहिले.

किंग किंवा बकिंगहॅम पॅलेस दोघांनाही आगाऊ माहिती देण्यात आली नव्हती, हे दाखवून देण्याच्या पोलिसांच्या निश्चयाला सूचित करते की कोणीही – अगदी माजी राजपुत्रही नाही – कायद्याच्या वर नाही.

संध्याकाळी 7 नंतर, एका दिवसाच्या चौकशीनंतर, तो लाल-डोळा आणि आनंदाने दिसला, त्याच्या सुटकेची प्रतिमा त्याच्या कृपेपासून खाली पडली आहे कारण त्याने खाजगीरित्या अनुदानीत सुरक्षा रक्षकांनी चालविलेल्या कारच्या मागील सीटवर बसण्याचा प्रयत्न केला.

माजी ड्यूकवर 2001 आणि 2011 दरम्यान यूके व्यापार दूत म्हणून काम करत असताना, त्याच्या मित्राला, दोषी पीडोफाइल जेफरी एपस्टाईनला संभाव्य गोपनीय आणि संवेदनशील कागदपत्रे पास केल्याचा आरोप आहे.

गेल्या महिन्याच्या अखेरीस यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या एपस्टाईन फाईल्सच्या तीन दशलक्ष पानांमधील खुलासेनंतर अलीकडच्या काही दिवसांत पोलिस तपासासाठीचा गोंधळ शिगेला पोहोचला होता.

रॉयल कुटुंबातील एका ज्येष्ठ सदस्याची चौकशी आणि आता अटक – 1637 मध्ये चार्ल्स I ला संसद सदस्यांनी कैदी बनवल्यानंतर प्रथमच – राजेशाहीसाठी अभूतपूर्व संकट निर्माण झाले आहे.

राजाने त्याच्या अपमानित भावापासून स्वतःला दूर ठेवण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न केला आहे, ज्यात त्याच्या उर्वरित पदव्या काढून घेतल्या आहेत आणि गेल्या ऑक्टोबरमध्ये त्याच्या रॉयल लॉज हवेलीतून निघून जाणे सुरक्षित आहे, तरीही हा आरोप त्याच्या कार्यरत रॉयलच्या काळाशी संबंधित आहे.

हे, अपरिहार्यपणे, प्रश्न निर्माण करेल की त्याच्या वर्तणुकीबद्दल इतर कोणाला माहिती होती त्या दशकात त्याने व्यापार आणि उद्योगासाठी यूकेचे ग्लोब-ट्रोटिंग ‘विशेष प्रतिनिधी’ म्हणून काम केले, वरवर पाहता त्याचे स्वतःचे घरटे आणि त्याच्या शंकास्पद मित्रांचे दोन्ही पंख होते.

आणि भूतकाळातील आणि वर्तमानातील वरिष्ठ शाही अधिकारी, अधिकृत पोलिस तपासात खेचले जाऊ शकतात – तसेच राजघराण्यातील इतर सदस्य, विशेषत: त्याची माजी पत्नी, सारा फर्ग्युसन आणि मुली, राजकुमारी बीट्रिस आणि राजकुमारी युजेनी संभाव्य साक्षीदार म्हणून.

एपस्टाईनच्या अलीकडेच उघड झालेल्या पत्रव्यवहारात, विशेषत: माजी डचेसमध्ये या सर्वांचा वारंवार उल्लेख केला गेला आहे.

ज्या दिवशी, अपरिहार्यपणे, पुढच्या पिढ्यांसाठी राजेशाहीवर एक लांब सावली पडेल, हे देखील उदयास आले की:

अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर आणि जेफ्री एपस्टाईन डिसेंबर 2010 मध्ये

सँडरिंगहॅम इस्टेटवर पोलिस असल्याची बातमी Dailymail.co.uk द्वारे खंडित झाली जेव्हा एका अचिन्हांकित पोलिस कारच्या नेतृत्वाखालील काफिला, त्यानंतर माजी राजकुमाराच्या सुरक्षा तपशीलांसह लँड रोव्हरने सँडरिंगहॅम सोडताना पाहिले.

सकाळी 10 वाजता त्याच्या असाधारण अटकेची पुष्टी झाली.

अनेक गणवेशधारी पोलिस अधिकारी रॉयल लॉजच्या गेटवर पहारा देत होते कारण गुप्तहेरांनी 30 खोल्यांच्या विशाल मालमत्तेतून कित्येक तास परिश्रमपूर्वक निवड केली होती.

काळ्या रंगाच्या SUVS सोबत अचिन्हांकित पोलिस गाड्या आणि व्हॅनचा एक स्थिर प्रवाह रमणीय मैदानात प्रवेश करताना दिसला जेथे शोध सुमारे 4 वाजेपर्यंत सुरू होता.

टेम्स व्हॅली पोलिसांनी पुष्टी केली की सार्वजनिक कार्यालयात गैरवर्तन केल्याच्या संशयावरून ‘साठच्या दशकातील एका व्यक्तीला’ नॉरफोकमध्ये अटक करण्यात आली होती.

असिस्टंट चीफ कॉन्स्टेबल ऑलिव्हर राइट म्हणाले: ‘सखोल मूल्यांकनानंतर, आम्ही आता सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाच्या या आरोपाची चौकशी सुरू केली आहे.

‘आम्ही या कथित गुन्ह्याचा तपास करण्यासाठी आमच्या भागीदारांसोबत काम करत असताना आमच्या तपासाची अखंडता आणि वस्तुनिष्ठतेचे संरक्षण करणे महत्त्वाचे आहे.’

नॉरफोक पोलिसांनी सांगितले की ते ‘सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाच्या थेम्स व्हॅली पोलिस तपासाला समर्थन देत आहे’.

गेल्या महिन्यात डीओजेच्या एपस्टाईन दस्तऐवजाच्या प्रकाशनाचा भाग म्हणून एका तरुणीसोबत जमिनीवर पडलेले अँड्र्यूचे छायाचित्र समोर आले.

दुपारी 12 वाजता चार्ल्सने त्यांचे ऐतिहासिक विधान जारी केले, ज्यामध्ये त्यांनी आपल्या भावाचा केवळ ‘अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर’ असा उल्लेख केला.

तो म्हणाला: ‘मला अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरबद्दलच्या बातम्या आणि सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाच्या संशयाबद्दल अत्यंत चिंतेने कळले आहे. आता पुढीलप्रमाणे पूर्ण, निष्पक्ष आणि योग्य प्रक्रिया आहे ज्याद्वारे या समस्येची योग्य पद्धतीने आणि योग्य अधिकाऱ्यांद्वारे चौकशी केली जाते. यामध्ये मी आधी म्हटल्याप्रमाणे त्यांना आमचा पूर्ण आणि मनापासून पाठिंबा आणि सहकार्य आहे.

‘मी स्पष्टपणे सांगतो: कायद्याने त्याचा मार्ग स्वीकारला पाहिजे. ही प्रक्रिया सुरू असल्याने या विषयावर अधिक भाष्य करणे मला योग्य ठरणार नाही. दरम्यान, मी आणि माझे कुटुंब आमचे कर्तव्य आणि तुम्हा सर्वांची सेवा करत राहू.’

विशेष म्हणजे, त्यावर ‘चार्ल्स आर.’ अशी स्वाक्षरी करण्यात आली, हे एक दुर्मिळ वैयक्तिक विधान असल्याचे सूचित करते.

रॉयल इनसाइडर्सनी कबूल केले की तपास रॉयल फॅमिलीसाठी ‘पँडोरा बॉक्स’ उघडेल, सार्वजनिक जीवनातील त्यांच्या अनोख्या भूमिकेच्या केंद्रस्थानी असेल: रॉयल फॅमिलीमधील वरिष्ठ सदस्याच्या सार्वजनिक कर्तव्यादरम्यान केलेल्या वर्तनाची गुन्हेगारी चौकशी.

तज्ञांचे म्हणणे आहे की थेम्स व्हॅली पोलीस फक्त त्यांच्या तपासाच्या सुरूवातीस आहेत, ज्याचा निष्कर्ष काढण्यासाठी काही महिने लागतील. आरोपांची शक्यता क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसच्या संयोगाने ठरवली जाईल.

थेम्स व्हॅली पोलिसांनी गुरुवारी रात्री 7.30 नंतर लगेचच पुष्टी केली की अँड्र्यूची कोठडीतून सुटका झाली आहे.

एका निवेदनात ते म्हणाले: ‘आम्ही हे देखील पुष्टी करू शकतो की नॉरफोकमधील आमचे शोध आता पूर्ण झाले आहेत.’

असे समजले आहे की रॉयल लॉजमधील शोध चालूच आहेत आणि शुक्रवारी पुन्हा सुरू होतील.

असे मानले जाते की त्यांच्या चौकशीत प्रचलित लैंगिक अपराधी एपस्टाईनच्या यूएस तपासाचा भाग म्हणून जारी केलेल्या ईमेलच्या मालिकेचा संदर्भ आहे ज्यामध्ये अँड्र्यूने बाल लैंगिक गुन्ह्यांवरील अब्जाधीशांची तुरुंगातून सुटका होण्यापूर्वी आणि नंतर अशा दोन्ही प्रकारच्या व्यापार समस्यांबद्दल संवेदनशील दस्तऐवज अग्रेषित केल्याचे दिसते.

गुरुवारी रात्री अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी अटकेची बातमी पाहून ‘खूप दुःखी’ झाल्याचे सांगितले.

एअरफोर्स वनवर पत्रकारांशी बोलताना श्री ट्रम्प म्हणाले: ‘मला वाटते ही लाजिरवाणी गोष्ट आहे. मला वाटते की ते खूप दुःखी आहे. मला वाटते की हे शाही कुटुंबासाठी खूप वाईट आहे. हे खूप, खूप दुःखी आहे. माझ्यासाठी ही खूप दुःखाची गोष्ट आहे.’

राष्ट्रपतींनी राजा यांची एक विलक्षण व्यक्ती म्हणून प्रशंसा केली, जो यावर्षी अमेरिकेला भेट देणार आहे.