अँड्र्यू नील: महागाई. व्याजदर. राहणीमान. नोकऱ्या. गृहनिर्माण आणि राष्ट्रीय सुरक्षा… कामगारांचे ऑपरेशन गॅसलाइट जोरात सुरू आहे

प्रथम, पंतप्रधानांच्या चालू असलेल्या नोकरीच्या सुरक्षेचे संकट आणि अगदी अलीकडे, अँड्र्यूच्या आधी प्रिन्स म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या चाचण्या आणि संकटांमुळे देश समजण्यासारखा मंत्रमुग्ध झाला आहे.

या सर्वांचा अर्थ असा आहे की आपल्या जीवनावर सर्वाधिक थेट परिणाम करणाऱ्या बाबींवर सरकारी धोरणे – किमती, नोकऱ्या, राहण्याची किंमतगृहनिर्माण, राष्ट्रीय सुरक्षा – त्यांना योग्य ती छाननी मिळत नाही. ते योग्य ठेवण्याची वेळ आली आहे.

दयनीय पहिल्या 18 महिन्यांनंतर, ज्यामध्ये नवीन कामगार सरकारसाठी जवळजवळ काहीही चांगले गेलेले दिसत नाही, मंत्र्यांनी असा दावा केला आहे की 2026 हे वर्ष असेल जेव्हा देशाला वळण मिळेल, प्रसूतीचे वर्ष ज्यामध्ये लोकांना त्यांच्या जीवनात वास्तविक सुधारणा दिसू लागतील आणि जाणवतील.

बरं, कदाचित. वेळ बद्दल देखील, आपण विचार करू शकता. परंतु, असे म्हणायचे आहे की, शगुन अनुकूल नाहीत. चला किंमतींपासून सुरुवात करूया, जी नेहमीच प्रत्येकाच्या मनात असते.

मंत्री बाहेर होते आणि सुमारे या आठवड्यात घसरण झाली महागाई डिसेंबरमध्ये 3.4 टक्क्यांवरून जानेवारीमध्ये दर 3 टक्के झाला. पण कामगारांना पूर्वीच्या तुलनेत 2 टक्के महागाईचा वारसा मिळाला हे विसरू नका टोरी सरकारने जुलै 2024 मध्ये – आणि उच्च कर आणि मजुरीच्या खर्चासह खाजगी क्षेत्रातील कंपन्यांना लाकूडतोड करताना महागाईने सार्वजनिक क्षेत्रातील वेतन वाढीसह एका वर्षात ते जवळजवळ दुप्पट केले.

केयर स्टारमर यांनी दावा केला आहे की, त्यांच्या सरकारने केलेल्या ‘निवडी’मुळे महागाई घसरत आहे, तर ‘खाद्य आणि पेट्रोलच्या किमती कमी करणे’ जीवनाचा खर्च कमी करत आहेत.

परिणामी, 3 टक्क्यांवरही, चलनवाढ अधिकृत 2 टक्क्यांच्या उद्दिष्टापेक्षा 50 टक्क्यांनी जास्त आहे – आणि तरीही G7 जगातील प्रमुख बाजार अर्थव्यवस्थांचा क्लब. मी या पानांवर आधी लिहिल्याप्रमाणे, मला आशा आहे की वसंत ऋतूच्या शेवटी किंवा उन्हाळ्याच्या सुरुवातीला महागाई पुन्हा 2 टक्क्यांवर पोहोचेल. पण मला पळून जाण्यापूर्वी दोन वर्षांपूर्वी वारशाने मिळालेल्या दराने ते परत मिळवून देण्याचे श्रेय सरकारला का आहे – मला शंका आहे की ते तुम्हाला आहे.

पण, अर्थातच, यामुळे केयर स्टारर थांबला नाही. त्यांनी असा दावा केला की, त्यांच्या सरकारने केलेल्या ‘निवडी’मुळे महागाई घसरत आहे, तर ‘खाद्य आणि पेट्रोलच्या किमती कमी करणे’ जीवनाचा खर्च कमी करत आहेत. अशा रीतीने पंतप्रधानांनी राष्ट्राला असत्य दाखविण्यात यश मिळविले — त्याचवेळी त्यांची अर्थशास्त्रावरील पकड चागोस बेटांवरील पकडाइतकीच दृढ असल्याचे दाखवून दिले.

सुरुवातीला, त्यांच्या सरकारने अन्न आणि इंधन महागाई कमी करण्यासाठी काहीही केले नाही. जागतिक स्तरावर तेल उत्पादनात वाढ होत असल्याने पंपावरील पेट्रोलच्या किमतीत घसरण होत आहे. पण खाद्यपदार्थांच्या किमती घसरत नाहीत – त्या त्यापेक्षा हळू हळू वाढत आहेत (अजूनही एका वर्षापूर्वीच्या तुलनेत गेल्या महिन्यात ३.६ टक्क्यांनी) – टोरीज अंतर्गत मागील सर्व वाढ आजच्या खाद्यपदार्थांच्या किमतींमध्ये बेक झाल्या आहेत.

आमच्याकडे असा पंतप्रधान आहे ज्यांना कमी महागाई दर हा घसरलेल्या किमतींसारखा नाही हे माहीत नाही. चलनवाढीच्या बाबतीत आपण दोन वाया गेलेल्या वर्षांमध्ये आहोत ही वस्तुस्थिती लपवू शकत नाही, दोन वर्षांनी जगण्याच्या खर्चाचे संकट लांबवले आहे. व्याजदराच्या बाबतीतही हेच अज्ञान कामात आहे.

ते सत्तेवर आल्यापासून मंत्री नियमितपणे व्याजदरात सहा (लहान) कपात करतात – जरी ती बँक ऑफ इंग्लंड आहे, मंत्री नाही, दरांची पातळी ठरवते. ते तुम्हाला सांगत नाहीत की बँक इतर मध्यवर्ती बँकांच्या तुलनेत दर कमी करण्यास हळुवार आहे कारण सरकारने महागाई पुन्हा वाढू दिली आहे. किंवा ते नमूद करत नाहीत की आमच्याकडे अजूनही G7 मध्ये सर्वाधिक व्याजदर आहेत.

चान्सलर रॅचेल रीव्हस यांनी ‘तरुणांची पिढी भविष्याशिवाय सुस्त होऊ देणार नाही’ अशी शपथ घेतली. खेदाची गोष्ट म्हणजे ती नेमकी तेच करत आहे

नोकऱ्यांच्या बाबतीत रेकॉर्ड काही चांगले नाही. चान्सलर रॅचेल रीव्हस यांनी ‘तरुणांची पिढी भविष्याशिवाय सुस्त होऊ देणार नाही’ अशी शपथ घेतली. खेदाची गोष्ट म्हणजे ती नेमकी तेच करत आहे.

जेव्हा तिने ट्रेझरीचा कार्यभार स्वीकारला तेव्हा बेरोजगारीचा दर फक्त 4 टक्क्यांपेक्षा जास्त होता, याचा अर्थ सुमारे 1.4 दशलक्ष लोक डोलवर होते. गेल्या वर्षाच्या अखेरीस, तिच्या निविदा काळजीच्या 18 महिन्यांनंतर, दर 5.2 टक्क्यांपर्यंत वाढला होता, याचा अर्थ सुमारे 2 दशलक्ष बेरोजगार होते.

तो एकूण आकडा पुरेसा वाईट आहे. पण त्यामध्ये तरुण बेरोजगारीचे खरोखरच भयानक चित्र आहे, जी मजूर अंतर्गत सातत्याने वाढत आहे.

16 ते 24 वर्षे वयोगटातील सुमारे 16 टक्के लोक आता नोकऱ्यांशिवाय आहेत – महामारी लॉकडाऊनच्या काळातही जास्त आणि, रेकॉर्ड सुरू झाल्यापासून पहिल्यांदाच, युरोपियन युनियनपेक्षा जास्त आहे, ज्यामध्ये मोठ्या प्रमाणावर तरुण बेरोजगारी ही एक मोठी समस्या आहे जी आम्ही टाळण्यास व्यवस्थापित केले आहे. यापुढे नाही.

असे दिसून आले की कमकुवत श्रमिक बाजारपेठेतील तरुण लोकांसाठी किमान वेतनात खूप वाढ करणे आणि कर वाढीसह आदरातिथ्य क्षेत्र (एक मोठा युवा नियोक्ता) कमी करणे हे तरूण लोकांच्या नोकरीच्या संधींसाठी तांत्रिक बदल (कृत्रिम बुद्धिमत्ता) अनेक एंट्री-लेव्हल नोकऱ्यांची गरज दूर करत असताना एक अतिशय विषारी पेय होते. कोणाला माहीत होते? निश्चितच कुलपती नाहीत, ज्यांचे डोलवर तरुण लोकांबद्दल चिंता व्यक्त करणारे उबदार शब्द अधिक यू-टर्न न घेण्याच्या स्टारमरच्या नेहमीच्या वचनांपैकी एक म्हणून व्यवहार्य असल्याचे सिद्ध झाले आहे.

तुम्हाला लक्षात ठेवा, त्यांच्या 20 च्या दशकातील चांगल्या पगाराच्या नोकऱ्यांसह अजूनही गृहनिर्माण शिडीवर जाण्याची शक्यता नाही – कारण मजूर पुरेसे घरे बांधत नाहीत.

कामगारांनी निवडून आल्यानंतर पाच वर्षांत इंग्लंडमध्ये 1.5 दशलक्ष नवीन घरे बांधण्याचे वचन दिले. अनेक कामगार प्रतिज्ञांप्रमाणे, ते कसे साध्य करायचे हे कधीच स्पष्ट केले गेले नाही, आमच्या वाढ-नाश करणाऱ्या नियोजन कायद्यांमध्ये काही अर्धवट सुधारणांबद्दल काही अस्पष्ट आश्वासने बंद करा.

लेबरच्या पहिल्या 15 महिन्यांत इंग्लंडमध्ये 175,000 घरे पूर्ण झाली – 2029 पर्यंत सरकारचे 1.5 दशलक्ष लक्ष्य पूर्ण करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या 300,000 घरांपैकी खूपच कमी आहे. प्रत्यक्षात मागील पाच तिमाहींपेक्षा 14 टक्क्यांनी घट झाली आहे – आणि आणखी बिघडत आहे. गेल्या वर्षी तिसऱ्या तिमाहीत (जुलै ते सप्टेंबर) पूर्णता 31,000 पर्यंत घसरली, जी साथीच्या आजाराच्या खोलीनंतरची सर्वात कमकुवत तिमाही होती. 2014 नंतर घरबांधणीसाठी मागील वर्ष हे सर्वात वाईट असल्याचे दिसते.

सरकारी माफीशास्त्रज्ञांनी प्रतिवाद केला की मजूर केवळ 20 महिन्यांपासून सत्तेत आहे म्हणून गृहनिर्माण सुरू होण्याऐवजी पूर्ण करणे हे यशाचे चांगले मेट्रिक असेल. पुरेसा गोरा. परंतु 300,000 वर्षाचे उद्दिष्ट पूर्ण करण्यासाठी 30,000 च्या जवळपास, 30,000 वर स्टार्ट्स अडकले आहेत.

तथापि, आपण ते कापले, ते 1.5 दशलक्ष लक्ष्य आधीच टोस्ट आहे. तरीही, आश्चर्यकारकपणे, मंत्र्यांमध्ये अजूनही सार्वजनिक वायुवेव्हवर दिसण्याची धीरगंभीरता आहे आणि ती पूर्ण केली जाईल असा आग्रह धरला आहे. ते आम्हाला त्यांच्या स्वत: च्या अधिकृत गृहनिर्माण आकडेवारीच्या पुराव्याकडे दुर्लक्ष करण्यास सांगत आहेत आणि बांधकाम उद्योगाची तीव्र घसरण होत आहे. हे ऑपरेशन गॅसलाइट जोरात सुरू आहे.

काहीवेळा तुम्हाला असे वाटते की सर्व मंत्री करतात – ते फक्त गॅसलाइट करत आहेत, शासन करत नाहीत.

3 टक्के असतानाही, चलनवाढ अधिकृत 2 टक्क्यांच्या उद्दिष्टापेक्षा 50 टक्के जास्त आहे – आणि तरीही जगातील प्रमुख बाजार अर्थव्यवस्थांच्या G7 क्लबमध्ये सर्वोच्च आहे.

संरक्षणापेक्षा ते कुठेही खरे नाही. स्टार्मर जागतिक स्तरावर एक महत्त्वाचा लष्करी सामर्थ्य दाखवणारा राजकारणी म्हणून उभा आहे. प्रत्यक्षात, तो आमच्या लष्करी घसरणीचे अध्यक्ष आहे.

मोठमोठे बोलण्याची स्टारमरची आवड पण आपले पैसे त्याच्या तोंडात टाकण्यात अपयशी ठरल्याबद्दल आमच्या मित्रपक्षांनी गेल्या आठवड्याच्या म्युनिक सुरक्षा परिषदेत खाजगीरित्या टिप्पणी केली होती. ते पाहतात की आपण युरोपच्या पुनर्शस्त्रीकरणाच्या प्रयत्नांत किती मागे पडत आहोत.

आम्ही सध्या संरक्षण खर्चात वाढ करत आहोत (2027 मध्ये तो 0.2 टक्के वाढून GDP च्या 2.5 टक्क्यांपर्यंत जाईल) आणि 2030 पर्यंत तो 3 टक्क्यांपर्यंत नेण्यासाठी कोणतेही रोडमॅप, कोणतेही ब्लूप्रिंट, खर्चाचे कोणतेही अंदाज नाहीत, किमान 3.5 टक्के आवश्यक असायला हरकत नाही.

मंत्र्यांनी आता पेंढ्या आवळल्या आहेत. कालच्या अपेक्षेपेक्षा अधिक चांगल्या सरकारी कर्जामुळे जानेवारीत आनंदी मंत्र्यांनी आमची आर्थिक समस्या संपली आहे असे सूचित केले होते. अगदी अलीकडेच कृतीत हरवलेल्या रीव्सनेही लपून बाहेर पडून पुढच्या महिन्याचे स्प्रिंग स्टेटमेंट अधोरेखित करण्याऐवजी वितरीत करण्याचा निर्णय घेतला आहे. अशा प्रकारे पौराणिक पर्वत एका महिन्याच्या आर्थिक आकडेवारीवर बांधलेले आहेत.

परंतु कोणत्याही प्रकारची निंदा आणि नाकारणे ही वस्तुस्थिती अस्पष्ट करू शकत नाही की जेव्हा महागाई, व्याजदर, राहणीमान (जे स्थिर राहते), नोकऱ्या, गृहनिर्माण आणि राष्ट्रीय सुरक्षा – सरकारची सामग्री – आमच्याकडे एक नवीन प्रशासन आहे जे आधीच देशाला अपयशी ठरले आहे.

जेव्हा लोक नाटक आणि घोटाळ्याने ग्रासलेल्या बातम्यांच्या चक्राला कंटाळतात – आणि त्यांचे लक्ष दैनंदिन जीवनातील अनेकदा कठोर वास्तवांकडे वळवतात – तेव्हा ते एक असभ्य प्रबोधनासाठी तयार असतात. किमान आता तुम्हाला चेतावणी दिली गेली आहे.