ग्लेन कॅनियन धरणाचे येणारे अपयश | विश्लेषण | स्थानिक नेवाडा

ही कथा मूळतः हाय कंट्रीने प्रकाशित केली होती बातम्या.

1960 च्या दशकात फेडरल ब्युरो ऑफ रिक्लेमेशनचे आयुक्त फ्लॉइड डोमिनी हे कोलोरॅडो नदीवरील ग्लेन कॅनियन धरणाच्या बांधकामासाठी मोठ्या प्रमाणावर जबाबदार होते. 1963 मध्ये, जेव्हा धरण पूर्ण झाले, तेव्हा आज आपण ज्या वातावरणात आहोत त्या हवामानाच्या परिस्थितीचा त्याला अंदाज आला नसेल, घसरणीसह स्नोपॅकविक्रमी-उच्च तापमान आणि वर्षानुवर्षे लेक पॉवेलमधील पाण्याची पातळी चिंताजनकपणे कमी. परंतु त्यांनी आणि त्यांच्या अभियंत्यांनी धरणाची रचना ज्या प्रकारे केली आहे त्याप्रमाणे पाणीपुरवठ्याच्या संकटाचा नदीवर आणि तिच्या पाणलोटावर परिणाम झाला तर चालण्यास फारशी जागा उरणार नाही, याची पूर्वकल्पना त्यांना आणि त्यांच्या अभियंत्यांना असू शकते.

खरंच, कोलोरॅडोवर अनेक दशकांपासून संकटाची स्थिती निर्माण होत आहे, जरी त्याच्या पाण्याचा दावा करणारे पक्ष त्याच्या वेगाने कमी होत असलेल्या प्रवाहाचे विभाजन कसे करावे यावर वाद घालत आहेत. अलीकडे, गोष्टी एका नवीन आणि धोकादायक टप्प्यात दाखल झाल्या आहेत. गेल्या नोव्हें. 11 ही दीर्घ-प्रतीक्षित अंतिम मुदत होती: एकतर गुंतलेली राज्ये — कॅलिफोर्निया, ऍरिझोना, नेवाडा, उटाह, न्यू मेक्सिको, कोलोरॅडो आणि वायोमिंग — नवीन व्यवस्थापन योजनेवर सहमती दर्शवावी लागेल, अन्यथा फेडरल सरकार स्वतःचे लादेल, ज्याचे पक्षांपैकी कोणीही स्वागत करणार नाही. दरम्यान, नदीवर हक्क सांगणाऱ्या ३० जमातींना ऐतिहासिकदृष्ट्या या वाटाघाटीतून वगळण्यात आले आहे आणि पुढेही ठेवण्यात आले आहे.

ती डेडलाईन आली आणि गेली, आणि सरकारने कारवाई करण्याऐवजी, यावेळी 14 फेब्रुवारीपर्यंत दंड ठोठावला. कोणालाही आश्चर्य वाटले नाही: न पूर्ण केलेली मुदत आणि रिक्त अल्टीमेटम वर्षानुवर्षे नदीवर नेहमीप्रमाणे व्यवसाय करत आहेत. जलाशयाच्या पातळीत घसरण आणि ग्लोबल वॉर्मिंग आणि दुष्काळ बद्दल शास्त्रज्ञांच्या स्पष्ट इशाऱ्यांमुळे अनेक हात मुरगळणे आणि काही तात्पुरते संरक्षण उपाय केले गेले आहेत, परंतु कोलोरॅडो नदीच्या खोऱ्यात पाण्याचा वापर कसा केला जातो त्यामध्ये कायमस्वरूपी बदल होण्याच्या मार्गात फारच कमी आहे. या महिन्याची मुदतही आली आणि गेली.

अनेक दशकांपासून, सात खोऱ्यातील राज्यांनी 1980 आणि 90 च्या दशकात, मुख्यतः लेक मीड आणि लेक पॉवेलमधील जलाशयांमध्ये असलेल्या अतिरिक्त रकमेतून त्यांचे हक्क काढून नदीच्या वितरणापेक्षा जास्त पाणी वापरले आहे. 1922 मध्ये जेव्हा कोलोरॅडो रिव्हर कॉम्पॅक्टची स्थापना करण्यात आली तेव्हा ते हक्क नदीच्या प्रवाहाच्या अति-अंदाजावर आधारित होते, ज्याने हक्कांचे “कागदी” पाणी मूलत: एक काल्पनिक रेंडर केले होते, सतत संघर्षाच्या स्त्रोताचा उल्लेख न करता. ते बचत खाते आता काढून टाकले गेले आहे: मीड आणि पॉवेल प्रत्येकी 30 टक्क्यांपेक्षा कमी भरले आहेत, आणि कल सतत खाली जात आहे. ग्लोबल वॉर्मिंगने फक्त घसरणीला गती दिली आहे: आतापर्यंत या शतकात, नदीचा प्रवाह त्याच्या दीर्घकालीन वार्षिक सरासरीपेक्षा 20 टक्के कमी झाला आहे आणि शास्त्रज्ञांनी असेच भाकीत केले आहे की वातावरण तापत आहे.

दरम्यान, कोलोरॅडो नदीचे पाणी व्यवस्थापन सक्षम करणारी भौतिक पायाभूत सुविधा स्वतःच्या वास्तविक आणि संभाव्य आपत्तीच्या संकटाच्या मार्गावर आहे — आणि तरीही 2024 पासून पोस्ट न केलेल्या तांत्रिक मेमोरँडममधील तिरकस संदर्भाचा अपवाद वगळता रिक्लेमेशनने हे क्वचितच कबूल केले आहे. जलाशयाच्या घसरत्या पातळीमुळे आणखी एक समस्या उघड होऊ शकते, जी आणखी एक समस्या निर्माण करू शकते. कोलोरॅडो आणि लेक पॉवेल. 710-फूट-उंच धरण गोल्डीलॉक्स जगासाठी डिझाइन केले गेले होते ज्यात पाण्याची पातळी कधीही खूप जास्त किंवा खूप कमी होणार नाही, हे सर्वज्ञात सत्य असूनही कोलोरॅडो ही उत्तर अमेरिकेतील सर्वात परिवर्तनशील नदी आहे, ज्याला विलक्षण पूर आणि विस्तारित दुष्काळाचा धोका आहे. परंतु ब्युरोने, शीतयुद्धाच्या आत्मविश्वासाने – किंवा हब्रिसने – धोका कमी करणे निवडले. 1983 च्या विक्रमी एल निनो हिवाळ्यात, ब्युरोने धरण जवळजवळ ओव्हरटॉपिंगसाठी गमावले, त्याच्या गैरव्यवस्थापनामुळे आणि त्याची रचना या दोन्हीमुळे, कारण मोठ्या पुरासाठी धरणात पुरेशी स्पिलवे क्षमता नाही. त्याच्या वरच्या आणि थंड तापमानात प्लायवूडच्या फक्त शीट बसवल्या ज्यामुळे त्या वर्षाच्या स्नोपॅकचे वितळणे कमी झाले आणि ग्लेन कॅनियन धरण वाचले.

आज, धरणाला जास्त पाणी नाही तर खूप कमी धोका आहे. मार्च 2023 मध्ये, पॉवेल तलावाच्या पाण्याची पातळी वीज निर्मितीसाठी आवश्यक असलेल्या किमान 30 फुटांच्या आत घसरली, ज्याला “किमान पॉवर पूल” म्हणून ओळखले जाते. समुद्रसपाटीपासून 3,490 फूट उंचीवर, जनरेटरच्या वास्तविक सेवन किंवा पेनस्टॉकपेक्षा किमान पॉवर पूल 20 फूट वर आहे, परंतु पोकळी निर्माण होऊ नये म्हणून धरणाच्या आठ टर्बाइन कमीत कमी पॉवर पूलमध्ये बंद केल्या पाहिजेत – जेव्हा पेनस्टॉक्समध्ये व्हर्लपूलप्रमाणे हवा शोषली जाते, ज्यामुळे आत मोठ्या प्रमाणात बिघाड होऊ शकतो.

पुढे काय होणार हे त्याहूनही चिंताजनक आहे. कमीत कमी पॉवर पूलमध्ये, पेनस्टॉक बंद करावे लागतील आणि धरणातून पाणी वाहून नेण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे रिव्हर आउटलेट वर्क्स किंवा आरओडब्ल्यू: धरणाच्या मागील बाजूस दोन इनटेक 15,000 घनफूट प्रति सेकंदाच्या एकत्रित कमाल डिस्चार्ज क्षमतेसह चार 96-इंच-व्यासाचे स्टील पाईप्स. तथापि, बायपास ट्यूब म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या आरओडब्ल्यूमध्ये एक गंभीर डिझाईन त्रुटी आहे: ते विस्तारित अंतरासाठी वापरण्यास असुरक्षित असतात आणि जलाशय कमी असताना ते क्षीण होऊ लागतात.

2023 मध्ये, जेव्हा ROWs चा वापर ग्रँड कॅन्यनमध्ये कमी-जलाशय स्तरावर उच्च-प्रवाह सोडण्यासाठी केला गेला, तेव्हा खरं तर, पोकळ्या निर्माण करणे हानीकारक होते आणि ब्युरोने चेतावणी दिली आहे की त्यांचा विस्तारित वापर झाल्यास आणखी काही होण्याची शक्यता आहे. व्यवहारात, डाउनस्ट्रीम सुरक्षित रिलीझ त्यांच्या दावा केलेल्या क्षमतेचा केवळ एक अंश असू शकतो — आणि जर नळ्या पोकळ्या निर्माण करू लागल्या, तर प्रवाह पूर्णपणे कापून टाकावे लागतील. अशा परिस्थितीमुळे धरणाच्या कायदेशीर डाउनस्ट्रीम वितरण आवश्यकतांशी तडजोड होईल किंवा स्पष्टपणे सांगायचे तर, त्यावर अवलंबून असलेल्या डाउनस्ट्रीम 25 दशलक्ष लोकांना पुरेसे पाणी पोहोचवण्याची क्षमता – तसेच अब्जावधी डॉलर्सची शेती यात गुंतलेली आहे. याचा अर्थ असा की लेक पॉवेल — आणि त्यासह, संपूर्ण कोलोरॅडो नदी प्रणाली — धोकादायकपणे ऑपरेशनल अपयशाच्या जवळ आहे.

समुद्रसपाटीपासून आरओडब्ल्यूच्या 3,370 फूट उंचीवर जलाशयाची पातळी कमी झाल्यास, लेक पॉवेल “डेड पूल” पर्यंत पोहोचेल, जिथे नदीचा प्रवाह जलाशयातून बाष्पीभवनाने गमावलेल्या पाण्याच्या प्रमाणापेक्षा जास्त असेल तेव्हाच धरणातून पाणी जाईल. ROW च्या खाली इतर कोणतेही सेवन किंवा स्पिलवे अस्तित्वात नाहीत. “ड्रेन प्लग” नाही. तरीही आणखी धरण आहे – जलाशयाच्या तळापूर्वी 240 फूट अधिक, प्रभावीपणे जुना नदीपात्र. हे क्षुल्लक नसलेले बंदिस्त – सुमारे 1.7 दशलक्ष एकर-फूट पाणी – अडकले जाईल, स्थिर होईल आणि सूर्यप्रकाशात गरम होईल, अल्गल ब्लूम्स आणि प्राणघातक ऍनोक्सियाचा धोका असेल. लेक पॉवेलच्या उभ्या क्रॉस सेक्शनच्या मार्टिनी-काचेच्या आकारामुळे, एका हंगामात 100 फूट इतक्या उंचीवर सरोवर वाढेल आणि पडेल.

ग्लेन कॅनियन धरणातून अपुरा किंवा कमी प्रवाह ही अभूतपूर्व विशालतेची आपत्ती असेल, ज्यामुळे विशाल लोकसंख्या केंद्रे आणि जगातील काही सर्वात मोठ्या अर्थव्यवस्थांवर परिणाम होईल, मेक्सिकोमधील कॅलिफोर्नियाच्या आखातापर्यंत नदीवर अवलंबून असलेल्या इकोसिस्टमचा उल्लेख करू नका. कॅलिफोर्निया, ऍरिझोना आणि नेवाडा या लोअर बेसिन राज्यांनी गृहसचिव डग बर्गम यांना अलीकडील पत्रात इशारा दिला आहे की, 2026 नंतरच्या ऑपरेशन्ससाठी धरणाच्या प्लंबिंग समस्यांचा उल्लेख करण्यात रिक्लेमेशनचे अपयश हे फेडरल कायद्याच्या विरोधात आहे. पत्रात असे लिहिले आहे: “पायाभूत सुविधांच्या मर्यादांना संबोधित करणे हा एक दीर्घकालीन उपाय असू शकतो जो ग्लेन कॅनियन धरणाचे ऑपरेशन आणि व्यवस्थापन सुधारणा सर्वोत्तम प्रकारे साध्य करेल.”

मात्र, आजपर्यंत ब्युरोने कोणतीही औपचारिक प्रतिक्रिया दिलेली नाही.

एक गोष्ट स्पष्ट आहे: ग्लेन कॅनियन धरण त्याच्या कायदेशीर आणि ऑपरेशनल आवश्यकता पूर्ण करण्यासाठी सुधारित करणे आवश्यक आहे. या प्रक्रियेत, ग्लेन कॅन्यनमधील, धरणाच्या वर, आणि त्याच्या खाली असलेल्या ग्रँड कॅन्यनमधील परिसंस्थांच्या आरोग्याचा विचार करणे आवश्यक आहे. ऑपरेशनल अपयश आणि त्यानंतर येणाऱ्या आर्थिक आणि पर्यावरणीय आपत्तींपासून बचाव करण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे धरणाचे पुनर्अभियांत्रिकी करणे, ज्यामुळे नदीला त्यातून किंवा तिच्या सभोवताली नदीच्या पातळीवर वाहून नेणे आणि त्याचा नैसर्गिक गाळाचा भार ग्रँड कॅनियनमध्ये वाहून नेणे.

जसे घडते तसे, फ्लॉइड डोमिनीने स्वतः आम्हाला ते कसे करावे यासाठी एक सोपी आणि मोहक योजना प्रदान केली आहे. 1997 मध्ये, माजी आयुक्तांनी कॉकटेल नॅपकिनवर धरणाच्या सभोवतालच्या मऊ सँडस्टोनमधून नवीन बायपास बोगदे कसे ड्रिल केले जाऊ शकतात आणि पाण्याचा प्रवाह आणि गाळ नियंत्रित करण्यासाठी वॉटरप्रूफ व्हॉल्व्हने कसे तयार केले जाऊ शकते याचे रेखाटन केले. हे काय लिहून देते ते म्हणजे रुग्णावर उपचार करणे – कोलोरॅडो नदी, आता जीवन समर्थनावर आहे – ओपन-हार्ट सर्जरीसह, पूर्ण बायपास. Dominy चा नॅपकिन, ज्यावर त्याने स्वाक्षरी केली आणि ग्लेन कॅनियन संस्थेचे संस्थापक, माझे सहकारी रिचर्ड इंजेब्रेट्सन यांना दिले, हे कोलोरॅडो नदी आणि त्यावर अवलंबून असलेल्या लोकांसाठी आणि परिसंस्थांच्या आरोग्यदायी भविष्यासाठी प्रभावीपणे ब्लू प्रिंट आहे.

परंतु डेड पूल टाळण्यासाठी कृतीची खिडकी अत्यंत अरुंद आहे आणि वेगाने बंद होत आहे, विशेषत: सरकारला अभ्यास, डिझाइन आणि निराकरणाची अंमलबजावणी करण्यासाठी लागणारा वेळ लक्षात घेता. ट्रम्प प्रशासनाच्या फेडरल एजन्सीचे कौशल्य आणि क्षमता या समस्येला आणखी निकड वाढवते. फेड आणि बेसिन राज्यांनी जलयुद्धांच्या पलीकडे पाहण्याची आणि कोलोरॅडो नदीवर एक चिरस्थायी, टिकाऊ भविष्य निर्माण करण्यास प्रारंभ करणे आवश्यक आहे.

वेड ग्रॅहम हे लॉस एंजेलिस येथील इतिहासकार आणि लेखक आहेत. तो लँडस्केप, शहरीकरण आणि पर्यावरणीय इतिहासावरील पुस्तकांचे लेखक आहेत. 1999 पासून ते ग्लेन कॅनियन संस्थेचे विश्वस्त आहेत.