युनियन जॅक झेंडे लावण्यासाठी त्याच्या कंपनीच्या चेरी पिकरचा वापर केल्यानंतर व्यावसायिकाने £3,000 चे बिल सुपूर्द केले – कौन्सिलने ते सर्व खाली आणण्यापूर्वी

युनियन जॅकचे ध्वज लॅम्पपोस्टवर लावण्यासाठी आपल्या कंपनीच्या चेरी पिकरचा वापर करणाऱ्या एका व्यावसायिकाला परिषदेने सुमारे £3,000 भरण्याचे आदेश दिले आहेत.

विल हेलेट, 43, म्हणतो की तो फक्त स्कारबोरो, नॉर्थ यॉर्कशायरमध्ये देशभक्तीपूर्ण बंटिंग जोडून ‘लोकांचे उत्साह वाढवण्याचा’ प्रयत्न करत होता.

परंतु त्याच्या अविश्वासामुळे, नॉर्थ यॉर्कशायर कौन्सिल (NYC) ने त्याला स्थानिक प्राधिकरणाने 64 ध्वज उतरवल्यानंतर £2,785.50 ची मागणी करणारे बिल पाठवले.

युनियन आणि सेंट जॉर्जचे ध्वज काढून टाकणे संपूर्ण काउन्टीमध्ये जुलै 2025 पासून स्थानिक प्राधिकरणाला जवळपास £7,000 खर्च आला आहे, माहिती स्वातंत्र्य विनंतीने उघड केले आहे.

मिस्टर हेलेटच्या क्लीनिंग आणि मेंटेनन्स फर्म स्क्वीकी क्लीन (स्कारबोरो) लिमिटेडला ‘अनधिकृत ध्वज उभारल्याबद्दल’ प्राधिकरणाने इनव्हॉइस केले होते.

कंपनीला लिहिलेल्या पत्रात, NYC म्हणाले: ‘ऑक्टोबर 30/31 रोजी आम्ही तुमची मालमत्ता असल्याचे मानले जाणारे 64 ध्वज स्कारबोरो भागात काढले आणि तुम्ही आम्हाला ते परत करावे अशी तुमची इच्छा आहे.

‘सर्व ध्वज तुमचे होते या आधारावर, हे प्रति ध्वज £36.27, अधिक व्हॅट इतके आहे.’

मिस्टर हेलेट म्हणाले की ते बिल ऐकून ‘धक्का आणि अत्यंत निराश’ झाले होते आणि ते जोडले की ‘कोणत्याही वेळी हानी, अडथळा किंवा उपद्रव करण्याचा कोणताही हेतू नव्हता’.

विल हेलेट, 43, म्हणतो की तो फक्त ‘लोकांचा उत्साह वाढवण्याचा’ प्रयत्न करत होता जेव्हा त्याने त्याच्या कंपनीच्या चेरी पिकरचा वापर स्कारबोरो, नॉर्थ यॉर्कशायरमध्ये लॅम्पपोस्टवर झेंडे जोडण्यासाठी केला.

साफसफाई आणि देखभाल करणाऱ्या कंपनीच्या बॉसला 64 ध्वज काढण्यासाठी £2,321.28 अधिक VAT चे बिल पाठवण्यात आले.

तो म्हणाला: ‘मी फक्त त्या भागात थोडासा समुदाय आत्मा आणण्याचा प्रयत्न करत होतो.

‘बरेच लोक संघर्ष करत आहेत आणि उदास वाटत आहेत आणि झेंड्यांनी खऱ्या अर्थाने लोकांना हसवले आणि उत्साह वाढवला.

‘मी आयुष्यभर स्कारबोरोमध्ये राहिलो आहे. वर्षानुवर्षे, मी आजूबाजूला गाडी चालवत आलो आहे आणि स्थानिक लोकांना निराश आणि उदास पाहत आहे. मी विचार केला, काय चालले आहे?

‘माझ्याकडे चेरी पिकर आहे, म्हणून मला वाटले की मी इकडे तिकडे काही झेंडे लावून लोकांचे उत्साह वाढवू शकेन. आम्हा सर्वांना एकत्र आणून लोकांच्या चेहऱ्यावर हास्य फुलवायचे होते.’

बिल प्राप्त करण्यापूर्वी, मिस्टर हेलेट, ज्यांनी 11 वर्षांपासून आपला बाह्य साफसफाई आणि उच्च-स्तरीय देखभाल व्यवसाय चालवला आहे, त्यांनी सांगितले की त्यांनी कौन्सिलमध्ये ‘पुढे आणि पुढे’ अनुभव घेतला आहे.

तो म्हणाला: ‘परिषदेची इच्छा होती की मी “आमच्या” लॅम्पपोस्टवर वस्तू ठेवणे थांबवावे. मी विचार केला, काय प्रॉब्लेम आहे? हे सर्व एक किंवा दोन डाव्यांकडून आले आहे.’

कौन्सिलचे कॉर्पोरेट पर्यावरण संचालक कार्ल बॅटर्सबी म्हणाले: ‘राष्ट्रीय कायद्यानुसार, कौन्सिलच्या परवानगीशिवाय ध्वज आणि इतर साहित्य लॅम्पपोस्ट आणि इतर हायवे इन्फ्रास्ट्रक्चरला जोडणे हा गुन्हा आहे.

‘याचे कारण असे आहे की ते दृश्यमानतेत अडथळा आणून किंवा अलिप्त होऊन सुरक्षिततेचा प्रश्न निर्माण करू शकतात आणि बहुतेकदा लोक प्रथमच त्यांना स्थापित करण्याचा धोका पत्करतात.

मिस्टर हेलेट म्हणाले की ते बिल ऐकून ‘धक्का आणि अत्यंत निराश’ झाले होते आणि पुढे म्हणाले की ‘कोणत्याही वेळी हानी, अडथळा किंवा उपद्रव करण्याचा कोणताही हेतू नव्हता’

मिस्टर हेलेट म्हणाले, ‘बरेच लोक संघर्ष करत आहेत आणि उदास वाटत आहेत, आणि झेंड्यांनी खऱ्या अर्थाने लोकांना हसवले आणि उत्साह वाढवला’

‘आमच्याकडे झेंडे दिसण्याशी संबंधित सार्वजनिक अहवालातील असंख्य सदस्यांची चिंता होती.

‘परिणामी ते योग्य होते की आम्ही त्यांना काढून टाकले आणि जबाबदार व्यक्तींची ओळख पटवण्याचा प्रयत्न केला.

‘आम्ही गुंतलेल्या मुद्द्यांवर आणि त्या दूर करण्यासाठी लागणाऱ्या खर्चाबाबत स्पष्ट आहोत. आम्ही या प्रकरणावर अधिक भाष्य करणार नाही.’

प्राधिकरणाचा एकूण खर्च £6,824.70 एवढा झाला, तथापि, ज्या ठिकाणी फक्त एक ध्वज काढला गेला होता, कौन्सिलने सांगितले की ते वैयक्तिक कार्य पूर्ण करण्यासाठी घेतलेल्या पाच ते दहा मिनिटांसाठी शुल्क आकारणार नाही.