रॉजर एबर्टने या कुख्यात जॉन वेन चित्रपटाला ‘क्रूर आणि अप्रामाणिक’ म्हटले आहे.

1968 मध्ये, जॉन वेनने “द ग्रीन बेरेट्स” सोबत त्याचा सर्वात वाईट चित्रपट बनवला. प्रचाराचा हा जिंगोइस्टिक भाग ड्यूकच्या एकमेव आणि एकमेव ऑस्कर जिंकण्याआधीचा होता, जो त्याच्या 1979 च्या मृत्यूपूर्वी पडद्याच्या आख्यायिकेसाठी काहीसे पुनरुत्थान होण्याआधी होता. अशा प्रकारे, “द ग्रीन बेरेट्स” वेनच्या कारकिर्दीतील एक नादिर होता ज्याने त्याला त्या कारकिर्दीची जवळजवळ किंमत मोजावी लागली. त्याचा फायदा झाला नाही रॉजर एबर्ट चित्रपटाचा इतका तिरस्कार केला की त्याने त्याला स्टार रेटिंग देण्यासही नकार दिला.

जॉन वेनचे सर्वात वाईट चित्रपट त्याच्या सुरुवातीच्या “पोव्हर्टी रो” पाश्चात्यांचे मिश्रण आहे, कमी बजेटवर बनवलेले, आणि दुर्दैवाने त्याच्या शंकास्पद-सर्वोत्तम राजकीय विश्वासांना मूर्त रूप देणारे चित्रपट. ही समजूत कठोर आणि सोपी होती जी त्याच्या काळ्या-पांढऱ्या टोपीच्या पाश्चात्यांमध्ये प्रतिध्वनी होती जी क्लिंट ईस्टवूड आणि सर्जिओ लिओन यांच्यासारख्या सुधारक चळवळींच्या आधी होती. जेव्हा हीच चळवळ समोर आली तेव्हाच वेन त्वरीत काहीसे अनाक्रोनिझम बनले.

हॉलीवूड आता फक्त सरळ, चांगले लोक विरुद्ध वाईट लोकांच्या कथा बनवत नव्हते आणि ज्याने त्या चित्रपटांद्वारे आपले नाव कमावले होते अशा माणसाला ते चांगले बसत नव्हते. वेनला वादग्रस्त वेस्टर्न “द वाइल्ड बंच” चा तिरस्कार होता. उदाहरणार्थ, जुन्या पश्चिमेच्या हिंसक आणि निंदक चित्रणासाठी. परंतु दिग्दर्शक सॅम पेकिनपाह यांना व्हिएतनाम युद्धामुळे मोठ्या प्रमाणावर हिंसाचाराच्या पडद्यावरील संवेदनाशून्यतेतून दर्शकांना धक्का देणे भाग पडले होते, ज्याने 60 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात रक्तपाताची प्रतिमा नित्याची असल्याचे सुनिश्चित केले होते. वेनला यापैकी काहीही नव्हते. ड्यूकने केवळ “द वाइल्ड बंच” साठी आपली नाराजी व्यक्त केली नाही, तर वर्षभरापूर्वी त्याने इंडो चीनमधील युनायटेड स्टेट्सच्या प्रयत्नांचा उत्सव साजरा करणारा चित्रपट बनवला होता. त्या क्षणी, तथापि, कोणीही ते विकत घेत नव्हते, कमीतकमी सर्व रॉजर एबर्ट

जॉन वेन 1968 मध्ये त्याच्या कारकिर्दीच्या अगदी उंचीवर नव्हता. त्या काळातील प्रति-संस्कृतीमध्ये तो एक अवशेषापेक्षा थोडा जास्त होता आणि त्याने आपली प्रतिमा किंवा त्याने ज्या चित्रपटांमध्ये भूमिका केल्या त्या अद्ययावत करण्यास नकार दिला होता, यापैकी बहुतेकांनी 1940 आणि 50 च्या दशकात त्याने बनवलेल्या वैशिष्ट्यांचे समान साधेपणाचे आदर्श कायम ठेवले होते. मग त्याने काय केले? बरं, अखेरीस त्याने होकार दिला आणि त्यात अधिक सदोष आणि अगदी विनोदी व्यक्तिरेखा साकारली “ट्रू ग्रिट,” जो वेनच्या उर्वरित कारकिर्दीसाठी ब्लू प्रिंट बनला आणि त्याला ऑस्कर मिळवून दिला. त्याआधी, त्याने आणखी एक गोष्ट सर्वांना आठवण करून दिली होती की तो किती वाईट होता.

ड्यूकने माजी यूएस नेव्ही लेफ्टनंट रे केलॉगसह “द ग्रीन बेरेट्स” सह-दिग्दर्शित केले आणि त्याच नावाच्या रॉबिन मूर कादंबरीवर त्याचा युद्ध-समर्थक प्रचार भाग आधारित आहे. अभिनेता/दिग्दर्शकाने देखील एक पाऊल पुढे टाकून तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष लिंडन बी. जॉन्सन यांना पाठिंब्यासाठी पत्र लिहिले, ज्यामुळे खात्री झाली. वेनच्या सर्वात वादग्रस्त चित्रपटांपैकी एक बनलेल्या चित्रपटाला सरकारने आकार दिला. सरकारला कोणत्याही गोष्टीवर अधिक नियंत्रण देणारा जाहीर रिपब्लिकन विरोधाभासी वाटतो परंतु “द ग्रीन बेरेट्स” प्रत्यक्षात किती चुकीचा होता हे लक्षात येते.

या चित्रपटात वेनने कर्नल माइक किर्बीची भूमिका केली आहे, जो व्हिएत काँगच्या कमांडरचे अपहरण करण्याच्या गुप्त मोहिमेचे नेतृत्व करतो. राईडसाठी टॅग करणे म्हणजे अँटी-वॉर रिपोर्टर जॉर्ज बेकवर्थ (डेव्हिड जॅन्सेन) आणि तुम्ही चित्रपट पाहिला नसला तरीही हे कुठे चालले आहे ते तुम्ही पाहू शकता. आश्चर्यचकित, आश्चर्य, बेकवर्थला हे कळते की टायट्युलर टीमने युद्धाच्या अनाथाचे प्राण वाचवल्यानंतर जगाच्या दुसऱ्या बाजूला रक्ताच्या थारोळ्यात अडकणे अमेरिकेसाठी किती महत्त्वाचे आहे. बहुतेक लोकांप्रमाणेच, रॉजर एबर्टला संपूर्ण गोष्ट मळमळणारी वाटली.

रॉजर एबर्टला अनेक चित्रपटांचा तिरस्कार होताआणि खरोखर वाईट असलेल्यांसाठी एकमात्र अर्ध-तारा सुपूर्द करेल. पण त्याने खरोखरच दु:खी लोकांसाठी एक साधा “थंब्स डाउन” राखून ठेवला आणि “द ग्रीन बेरेट्स” ने तो दुर्दैवी सन्मान मिळवला. “‘द ग्रीन बेरेट्स’ फक्त व्हिएतनाममधील युद्धाविषयी चित्रपट म्हणून काम करणार नाही,” एबर्टने त्याचे पुनरावलोकन सुरू केले. “हे केवळ अमेरिकन धोरणाला विरोध करणाऱ्यांसाठीच नव्हे तर त्याचे समर्थन करणाऱ्यांसाठीही आक्षेपार्ह आहे.” जोपर्यंत समीक्षकाने हे पाहिले आहे, जॉन वेनने त्याच्या सहज काळ्या-हॅट-वि.-व्हाईट-हॅट पाश्चात्य आचारसंहितेला अगदी वास्तविक परिणामांसह अगदी वास्तविक संघर्षासाठी लागू केले होते. हा, एबर्टच्या अंदाजानुसार, “काउबॉय आणि भारतीयांच्या दृष्टीने व्हिएतनामचे चित्रण करणारा चित्रपट” होता जो “क्रूर आणि अप्रामाणिक आणि तेथे मरण पावलेल्या हजारो लोकांसाठी अयोग्य” होता.

“द ग्रीन बेरेट्स” सोबत खेळताना हुब्रिसचा निर्विवाद घटक होता. वेनने त्याचा स्वतःचा सांस्कृतिक प्रभाव गृहीत धरलेला दिसत होता, जणूकाही त्याने त्याच्या प्राइम प्रमाणेच लोकांचे लक्ष वेधून घेतले होते. निश्चितच, ड्यूकने व्हिएतनाम युद्धाच्या अग्रभागी सैनिकांच्या तुकडीचे नेतृत्व करताना पाहिल्याने लगेचच लोकांचे मत प्रभावित होईल? तसे झाले नाही. किंबहुना, “द ग्रीन बेरेट्स” चा विपरीत परिणाम झाला आणि एबर्टचे पुनरावलोकन प्रतिक्रियेचे प्रतीक बनले.

समीक्षकाने वेनच्या चित्रपटाला “प्रचार” असे लेबल दिले, जे यूएस सरकारच्या मोठ्या सहभागामुळे अचूक होते. इतकेच काय, एबर्टचे शब्द वापरण्यासाठी, चित्रपटाचा हा “व्हायरस” बनवताना, वेनने 60 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात युद्धाला समर्थन देणारी मायोपिक, अगदी भोळी विचारसरणी देखील मांडली होती. “स्टॉक कॅरेक्टर्स,” अंतहीन “क्लिचेस” आणि “अर्ध-अनामित शत्रू” या सर्वांनी केवळ “द ग्रीन बेरेट्स”च नव्हे तर युद्ध समर्थक चळवळ ज्यासाठी ती एक लाजिरवाणी टोटेम म्हणून उभी राहिली त्या अविचारी जिंगोइझमची केवळ जाहिरात केली.