LIBBY PURVES: पछाडलेल्या, अपमानित, मूर्ख अँड्र्यूबद्दल सहानुभूती मिळणे कठीण आहे. पण इथेच मला त्याच्याबद्दल थोडं वाईट वाटतंय…

कायद्याच्या संथ आणि सुव्यवस्थित प्रगतीबद्दल एकदाच आपण कृतज्ञ असले पाहिजे आणि अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर बद्दल तासाभराच्या अपडेट्समधून येणाऱ्या ब्रेकचे स्वागत केले पाहिजे. त्याच्यावर अनेक कारणांमुळे ठोस बातम्यांना विराम दिला जाईल: सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाचा आरोप घरी आणण्याची भयंकर गुंतागुंत आणि अडचण, आणि कठोर कायदेशीर अटींमध्ये, अकुशल ‘ट्रेड ॲम्बेसेडर’ सार्वजनिक नोकरी म्हणून योग्यरित्या गणले जाते की नाही हे त्वरित स्पष्ट होऊ शकत नाही. हे तत्सम आरोपींसारखे नाही पीटर मँडेलसनएक वास्तविक सरकारी मंत्री.

चला तर मग थांबूया आणि भूतकाळातील अपुष्ट अफवा, गप्पाटप्पा, संपूर्ण राजसत्तेच्या भविष्याविषयीचे भाकीत आणि सरळसरळ द्वेष टाळूया. विशेषत: याला विश्रांतीची गरज आहे: एका दुर्दैवी मूर्खाचा त्याच्या वाढदिवसाच्या दिवशी पोलिस रेंज रोव्हरमध्ये घसरलेला लाल-डोळा स्नॅप कोणत्याही मानवी हृदयात काहीतरी वेगळे जागृत करायला हवा.

कम्युपन्स नेहमीच मनोरंजक असतात, आणि या विशिष्ट मूर्खाबद्दल सहानुभूती मिळणे कठीण आहे कारण तो इतका वेळ गर्विष्ठ होता – परंतु कदाचित ख्रिश्चन बंधुत्वाला थोडासाही धक्का लागणार नाही. राजाने, कायद्याच्या प्रक्रियेला पाठिंबा देणाऱ्या त्यांच्या आवश्यक सार्वजनिक विधानात, एक निर्विवाद सत्य दर्शविणारे दोन गहाळ शब्द टाकण्यास व्यवस्थापित केले असते तर मला ते आवडले असते. ‘माझ्या भावा अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरबद्दलची बातमी मी अत्यंत चिंतेने शिकलो आहे’ असे म्हणणे दुखावले असेल का?

त्याच्या अनेक वर्षांच्या अपमानाच्या काळात मी पूर्वीच्या राजपुत्राबद्दल सहानुभूती किती दूर ठेवावी याबद्दल खूप विचार केला आहे, कारण 1990 च्या दशकात मी अनेकदा राष्ट्रीय सागरी संग्रहालयाचा विश्वस्त म्हणून त्याच्या जवळ बसलो होतो (त्यांचे वडील, प्रिन्स फिलिपदेखील वळले, आणि मीडिया दावा करत असतानाही ते फार चांगले वाटत होते). तो अजूनही रॉयल नेव्हीमध्ये होता, कमांडरकडे जाण्यापूर्वी लिंक्स हेलिकॉप्टर उडवत होता. हळुहळू, कारण तो खरोखर प्रमोशन-गुणवत्ता कधीच नव्हता.

‘आता अँड्र्यू ही पोलिसांच्या गाडीतील पछाडलेली, अपमानित व्यक्ती आहे, ज्याला आणखी अनेक महिने बदनामीचा सामना करावा लागतो’

त्याला अद्याप एपस्टाईन आणि कचरा-उच्चभ्रू जीवनाचा सामना करावा लागला नव्हता, ज्याला टोनी ब्लेअरने त्यांना व्यापार दूत म्हणून नियुक्त केल्यामुळे प्रोत्साहन मिळाले होते. मी नुकताच भेटलेला 30-इश अँड्र्यू हा एक अतिशय आनंददायी नौदल चॅप होता, जो विनोदांनी भरलेला होता (त्या कंपनीतील सभ्य लोक, तेथे ॲडमिरल उपस्थित होते). तो त्याची पत्नी सारा पासून विभक्त झाला होता, परंतु तो फक्त तिची स्तुती करण्यासाठी बोलला आणि त्याला वाटले की कोर्टात तिला वाईट वेळ देण्यात आली आहे. मला ते विंडसर कॅसलच्या आगीबद्दल बोलल्याचे देखील आठवते, अग्निशमन दलाच्या कर्मचाऱ्यांना मदत केल्याने आणि विशेषत: पत्रकारांशी आणि लोकांशी ‘सामान्यपणे, कोणाहीप्रमाणे’ मोकळेपणाने बोलून उत्साही होता.

पण तो तेजस्वी नव्हता, कल्पनांनी परिपूर्ण नव्हता किंवा ऐकण्यात चांगला नव्हता. मी त्याला आमच्या चॅरिटी इव्हेंट SEAWORDS साठी, वाचण्यासाठी आणले (आम्हाला ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग आणि प्रिन्सेस ॲन देखील मिळाले, जे महान होते). पण मी अँड्र्यूला कोणीतरी सहजासहजी बसण्यासाठी आणि वाचण्यासाठी सर्वात सोपी गोष्ट देण्याची खात्री केली, ती म्हणजे फेलिसिया हेमन्सची ‘द बॉय स्टँड ऑन द बर्निंग डेक’. त्यामुळे ९० च्या दशकाच्या सुरुवातीस आणि मध्यभागी तो एक तरुण सहकारी होता, जो इतर कोणत्याही सार्वजनिक-शाळेतील मर्यादित अलौकिक बुद्धिमत्तेपेक्षा अधिक जाणून घेऊ शकत नव्हता. 1999 च्या मिलेनियम रात्री म्युझियमच्या टेरेसवर मी पहिल्या आणि एकमेव वेळेस तिरस्काराने संगोपन केले: तो एखाद्या गोष्टीबद्दल चिडला आणि माझ्या किशोरवयीन मुला आणि मुलीसमोर त्याबद्दल शपथ घेण्यास आणि आंधळे करण्यास सुरुवात केली. कदाचित काहीतरी आंबट असेल, नौदलात कुठेही न मिळाल्याने निराशा आणि एक वाईट नवीन जीवन देखील उघडले असेल: तो अलीकडे घिसलेन मॅक्सवेलद्वारे एपस्टाईनला भेटला होता.

‘मला भेटलेला 30-इश अँड्र्यू हा एक अतिशय आनंददायी नौदल अधिकारी होता, जो विनोदांनी भरलेला होता (त्या कंपनीतील सभ्य लोक, तेथे ॲडमिरल उपस्थित होते)’

‘त्याच्याबद्दलच्या प्रत्येक नवीन चित्र आणि प्रकटीकरणामुळे, त्याची माजी पत्नी, एपस्टाईन आणि ज्या महिला आणि मुलींना आमिष दाखवले गेले, फसवले गेले, गुलाम बनवले गेले आणि त्या प्रतिमाचे उल्लंघन केले गेले ते अधिकच धुसर झाले आहे’

म्हणून जेव्हा व्हर्जिनिया गिफ्फ्रेचे चित्र बाहेर आले आणि त्याला त्याची नशीबवान न्यूजनाइट संधी मिळाली, तेव्हा मला रस वाटला. कदाचित तो म्हणेल: ‘अरे देवा, मला कल्पना नव्हती की तिची तस्करी झाली आहे, किंवा फक्त 17. मी घटस्फोटित होतो आणि खूप एकटा होतो. मला क्षमस्व आहे की ती नाराज होती, मला यापैकी कोणत्याही तरुणीबद्दल वाटते. मी काहीही करू शकतो, मी साक्ष देईन..’. पण नाही: त्याने घाम गाळणे आणि पिझ्झा एक्सप्रेस या गोष्टींसह बाहेर पडण्याचा प्रयत्न केला. सगळ्यांप्रमाणे मीही रडलो.

त्यामुळे मी त्या अंधुक पण वरवर पाहता सभ्य तरुण नौदल अधिकाऱ्याची आठवण कमी होऊ दिली. त्याच्याबद्दलच्या प्रत्येक नवीन चित्रामुळे आणि प्रकटीकरणाने, त्याची माजी पत्नी, एपस्टाईन आणि ज्या स्त्रिया आणि मुलींना आमिष दाखवले गेले, फसवले गेले, गुलाम बनवले गेले आणि त्या प्रतिमाचे उल्लंघन केले गेले. आता तो पोलिसांच्या गाडीतील पछाडलेला, अपमानित व्यक्ती आहे, ज्याला आणखी अनेक महिने बदनामीचा सामना करावा लागतो.

पण मी त्याच्यासाठी दु:खी आहे. तोच माणूस आहे. एक हुशार पत्नी, कदाचित कमी आनंदी आई आणि नौसैनिक सहकारी त्याला आव्हान देण्यास आणि स्वत:पैकी एक म्हणून त्याची थट्टा करण्यास घाबरत नाहीत, तो कदाचित अधिक चांगला बनला असेल. तुम्ही त्याला शायरमध्ये बाहेर काढू शकता, एक सौम्य परंतु प्रेमाने उपहासित स्थानिक व्यक्तिमत्व, फर्गी त्याच्या बाजूला गोंधळलेले शिकार चेंडू आणि स्थानिक धर्मादाय होस्ट करत आहे. ‘सर’ म्हटल्यावर नम्रपणे चपला मारणारा. पण तसे झाले नाही. जेव्हा त्याचे उड्डाण आणि जहाजावरील आयुष्य संपले, तेव्हाही त्याने दर्जा आणि विशेषाधिकार स्वीकारले आणि परदेशातील नोकरीसह त्याला अतिरिक्त बनावट चमक देण्यात आली. त्याला फक्त गुंड बनवले गेले आणि एपस्टाईनने भ्रष्ट केले. परंतु नीतिमान द्वेषाच्या बरोबरीने, थोडी दया करण्याचा प्रयत्न करा. आणि थोडी आशाही.

कारण शॉक विमोचनकारी सिद्ध होऊ शकतो. एपस्टाईन आणि व्यापार दूत म्हणून त्याने पाठवलेल्या कोणत्याही मूर्ख गोष्टींबद्दल तो उघडपणे आणि पश्चात्तापाने बोलू शकतो. कदाचित तो योग्यरित्या पश्चात्ताप करू शकेल आणि एपस्टाईनबद्दल माहित असणे आवश्यक असलेल्या प्रत्येक गोष्टीसाठी एक इच्छुक, लज्जास्पद, उपयुक्त साक्षीदार बनू शकेल. हे अजूनही होऊ शकते.