2026 च्या निवडणुका जवळ आल्याने आसामच्या चहाच्या बागांना राजकीय वळण लागले आहे

6

2026 च्या विधानसभा निवडणुकीपूर्वी अप्पर आसाममधील चहाच्या बागांमध्ये राजकारण तापत आहे. 19 फेब्रुवारी रोजी भाजपचे राष्ट्रीय अध्यक्ष नितीन नबीन यांनी केंद्रीय मंत्री सर्बानंद सोनोवाल आणि राज्य भाजपचे प्रमुख दिलीप सैकिया यांच्यासह दिब्रुगडमधील चहाच्या मळ्याला भेट दिली. त्यांनी चहा कामगारांना भेटले, त्यांच्यासोबत चहा वाटून घेतला आणि आसामच्या चहाला जागतिक ओळख मिळवून देण्यास मदत झाल्याचे सांगून त्यांच्या मेहनतीचे कौतुक केले.

ही भेट स्पष्टपणे राजकीय होती. आसाम भारतातील 50% पेक्षा जास्त चहाचे उत्पादन करतो आणि उद्योग लाखो कामगारांना रोजगार देतो. राज्यातील ३.१२ कोटी लोकसंख्येपैकी २० टक्के लोकसंख्या चहा जमाती आहे. त्यांच्या मतांचा प्रभाव 126 पैकी 40 विधानसभा जागांवर आहे, विशेषत: वरच्या आसाममध्ये.

अनेक वर्षे चहाच्या जमातींनी काँग्रेसला पाठिंबा दिला. पण 2016 पासून, अनेक लोक कल्याणकारी योजना आणि आश्वासनांमुळे भाजपकडे वळले आहेत. 2026 मध्ये, त्यांचा पाठिंबा पुन्हा एकदा महत्त्वाची भूमिका बजावू शकतो, मग भाजपला तिसरी टर्म मिळाली किंवा गौरव गोगोई यांच्या नेतृत्वाखालील काँग्रेसने पुनरागमन केले.

समाजाच्या अनेक वर्षांपासूनच्या मागण्या आहेत. त्यांना अनुसूचित जमातीचा (एसटी) दर्जा, सध्याच्या 250 रुपयांपासून जास्त दैनंदिन वेतन, जमिनीचे मालकी हक्क आणि नोकरीत आरक्षण हवे आहे. आसाम टी ट्राइब्स स्टुडंट्स असोसिएशन (एटीटीएसए) सारख्या गटांनी असा इशारा दिला आहे की या समस्यांकडे लक्ष दिले नाही तर मतदानाच्या निर्णयांवर परिणाम होईल.

मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा यांच्या नेतृत्वाखालील भाजप सरकारने अनेक पावले जाहीर केली आहेत. सरकारने 800 बागांमधील 3.5 लाख चहा कुटुंबांना जमिनीचे हक्क दिले आहेत. याने 6 लाख कामगारांना 5,000 रुपयांची आर्थिक मदत दिली आहे आणि चहाच्या जमातींसाठी वर्ग I आणि II सरकारी पदांमध्ये 3% नोकरीचा कोटा मंजूर केला आहे. सरमा यांनी याला “ऐतिहासिक सामाजिक न्याय” म्हटले आहे. मात्र, एसटी दर्जासह अनेक आश्वासने अद्याप प्रलंबित असल्याचे काँग्रेसचे म्हणणे आहे. सरमा यांच्या कुटुंबाशी निगडीत चहाच्या बागेच्या अधिग्रहणावरही प्रश्न उपस्थित केले आहेत. प्रादेशिक पक्ष रायजोर दलाने आपल्या 2026 च्या तोंडी जाहीरनाम्यात चहा क्षेत्रात विविधता आणि एसटी दर्जा देण्याचे आश्वासन दिले आहे.

आदिवासींचे प्रश्न केवळ चहाच्या बागांपुरते मर्यादित नाहीत. भाजपने ताई अहोम, मोरान, मोटोक, चुटिया, कोच-राजबोंगशी आणि चहा जमाती या सहा समुदायांना एसटी दर्जा देण्याचे आश्वासन दिले आहे. बांग्लादेशी वंशाच्या तथाकथित “मिया-मुस्लिम” मुळे लोकसंख्याशास्त्रीय बदलांबद्दल चिंता निर्माण करून पक्ष स्थानिक अस्मितेच्या राजकारणावर जोरदार लक्ष केंद्रित करत आहे. निष्कासन मोहीम आणि आंतर-विश्वास जमीन हस्तांतरणाची छाननी यांसारख्या उपाययोजना आदिवासी जमिनीच्या संरक्षणासाठी पावले म्हणून प्रक्षेपित केल्या जात आहेत.

काँग्रेसने सहाव्या अनुसूची संरक्षणाचे आश्वासन देऊन आणि दिमा हासाओ सारख्या भागात आदिवासींचे अधिकार कमकुवत केल्याचा आरोप भाजपवर केला आहे. हेमंत सोरेन यांच्या नेतृत्वाखालील झारखंड मुक्ती मोर्चा देखील आदिवासी मतदारांना आवाहन करत आणि एसटी दर्जाच्या मागण्यांना पाठिंबा देत घटनास्थळी दाखल झाला आहे.

अस्मितेच्या राजकारणाबरोबरच ग्रामीण आणि शेतीचे प्रश्नही महत्त्वाचे आहेत. रायजोर दलाने वर्षभर शेती आणि 20 पिकांसाठी एमएसपीचे आश्वासन दिले आहे. भाजप पायाभूत सुविधांमध्ये वाढ आणि 5,000 कोटी रुपयांचा स्टार्टअप फंड हायलाइट करते. काँग्रेसने पूर गैरव्यवस्थापन आणि बेरोजगारी या प्रमुख चिंता केल्या आहेत.

2026 ची निवडणूक जसजशी जवळ येत आहे तसतसे चहाचे आदिवासी आणि आदिवासी मतदार आसामच्या राजकीय भविष्यासाठी केंद्रस्थानी राहतील. पुढील सरकार कोण बनवायचे हे त्यांची अंतिम निवड ठरवू शकते.