‘पृष्ठभागाच्या खाली जादू’: कॉर्नवॉलमध्ये अग्रगण्य जिओथर्मल प्लांट लाँच | भूतापीय ऊर्जा

परिमितीच्या कुंपणाच्या बाहेर भव्य दगडी इंजिन घरांचे मोठे अवशेष उभे आहेत, कॉर्नवॉलच्या अभिमानास्पद टिन आणि तांब्याच्या खाण इतिहासाचा दाखला.

पण आतमध्ये एक चमकदार नवीन मिनी पॉवर स्टेशन आणि लिथियम एक्स्ट्रॅक्शन प्लांट आहे जो पुन्हा एकदा ब्रिटनच्या दक्षिण-पश्चिम भागात समृद्ध भूमिगत संसाधनांमध्ये प्रवेश करत आहे.

गुरुवारपासून द Geothermal Engineering Ltd (GEL) रेडरूथ जवळील प्लांट तयार वीज पुरवेल गरम ग्रॅनाइट खडकांवर टॅप करून राष्ट्रीय ग्रीडला आणि खनिजयुक्त पाण्यापासून लिथियम काढा प्रक्रियेत वापरले जाते.

ब्रिटनमधील अशा प्रकारच्या पहिल्या स्विच-ऑनचे सरकारने स्वागत केले आहे, जे यासारख्या प्रकल्पांना ऊर्जा वाढवण्याचा एक मार्ग म्हणून पाहतात आणि कॉर्नवॉलमधील लोक, ज्यांना त्यांच्या खाण वारशाचा अभिमान आहे आणि पश्चिम देशाच्या वंचित भागात आर्थिक वाढीची आशा आहे.

जीईएलचे मुख्य कार्यकारी रायन लॉ यांनी सांगितले की, लॉन्च करताना त्यांना खूप आनंद झाला, ज्याला जवळपास 20 वर्षे झाली आहेत. “शेवटी या टप्प्यावर पोहोचणे रोमांचक आहे – आणि थोडासा दिलासा,” तो म्हणाला.

कॉर्नवॉलमध्ये आणखी मोठ्या साइट्स उघडण्याच्या योजनेसह, 10,000 घरांना वीज देण्यासाठी हा प्लांट पुरेशी नवीकरणीय वीज निर्माण करेल, असे GEL म्हणते.

एका दशकात ते म्हणतात की ते पुरेसे लिथियम कार्बोनेट तयार करेल, रिचार्ज करण्यायोग्य बॅटरीच्या उत्पादनात वापरले जाणारे एक महत्त्वाचे साहित्य, वर्षाला सुमारे 250,000 इलेक्ट्रिक वाहने पुरवण्यासाठी.

कायद्याने असे म्हटले आहे की भूतकाळात राजकारणी आणि गुंतवणूकदारांना तर्क करणे कठीण होते की ते योग्य आहे. कॉर्नवॉलच्या या भागात ग्रॅनाइटमध्ये दोष आढळलेल्या अतिशय गरम पाण्याच्या (सुमारे 190C) जलाशयांमध्ये तीन मैलांपेक्षा जास्त अंतर ड्रिल करा.

“कोणत्याही पहिल्या तंत्रज्ञानासह, तुम्हाला प्रत्येकाला पटवून द्यावे लागेल,” तो म्हणाला.

“परंतु हे असे आहे की कोणीतरी हे प्रचंड अणुऊर्जा केंद्र भूमिगत बांधले आहे. आम्ही उष्णतेचा वापर करत आहोत.”

या बिंदूपर्यंत पोहोचणे हे एक स्लोग असले तरी, लॉने सांगितले की उष्णता निर्माण करण्याची आणि लिथियम काढण्याची वास्तविक प्रक्रिया तुलनेने सोपी होती.

गरम पाणी पोर्थटोवन फॉल्ट झोन म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या “उत्पादन विहिरी” द्वारे पृष्ठभागावर पंप केले जाते आणि वीज निर्मितीसाठी वाफेने टर्बाइन चालवले जाते.

या टप्प्यावर पाण्याचे तापमान 50C पर्यंत घसरते – जे योगायोगाने, पाण्यातील लिथियम काढताना काम करण्यासाठी आदर्श तापमान आहे.

एकदा लिथियम बाहेर काढल्यानंतर, थोड्याशा उथळ विहिरीतून फॉल्ट लाइनमध्ये पाणी पुन्हा इंजेक्ट केले जाते, म्हणजे कालांतराने गरम जलाशय रिचार्ज केला जातो.

कायदा अभ्यागतांना या दुस-या विहिरीला स्पर्श करू देतो – ते आनंददायी उबदार आहे. उत्पादन एक खूप गरम आहे. साइट आश्चर्यकारकपणे लहान आहे – फक्त 0.6 हेक्टर (1.5 एकर). “जादू पृष्ठभागाच्या खाली होत आहे,” लॉ म्हणाला.

लिथियम प्लांटचे प्रभारी शार्लोट विल्किन्स म्हणाले की काहीतरी नवीन तयार करणे खूप रोमांचक आहे.

“आमच्याकडे फक्त हिरवी वीजच नाही तर आमच्याकडे लिथियम देखील आहे. हे संपूर्ण पॅकेज आहे,” ती म्हणाली.

तिने अभिमानाने लिथियम क्रिस्टल्सची ट्यूब दाखवली. “सुईच्या आकाराचे लहान स्फटिक,” ती म्हणाली. “मी त्यांना पाहूनच सांगू शकतो की ते परिपूर्ण आहेत.”

या प्रदेशात कथील आणि तांब्याचे साठे इतके श्रीमंत होते की वनस्पतीजवळील एका क्षेत्राला एकेकाळी “पृथ्वीवरील सर्वात श्रीमंत चौरस मैल” असे टोपणनाव देण्यात आले होते.

या पुनर्जागरण दरम्यान, आतापर्यंत सुमारे 100 नोकऱ्या निर्माण झाल्या आहेत, ज्यात अभियंता, भूगर्भशास्त्रज्ञ आणि रसायनशास्त्रज्ञ यांचा समावेश आहे. GEL ने कर्मचारी, कंत्राटदार आणि कच्चा माल स्थानिक पातळीवर उपलब्ध करून दिला आहे.

ग्वेनॅप पॅरिश कौन्सिलवर बसलेले ग्रेग फॉक्सवेल म्हणाले की कॉर्नवॉलच्या नैसर्गिक संसाधनांचा अशा प्रकारे वापर केला जात असल्याने लोकांना आनंद झाला.

“येथील लोकांना त्यांच्या खाण वारशाचा अभिमान आहे,” तो म्हणाला. “कंपनीने काही स्थानिक लोकांची भरती करणे आणि स्थानिक महाविद्यालये आणि शाळांसोबत खूप चांगले काम केले आहे.”

काही लोकांनी भूकंपाबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. कॉर्नवॉलमधील भू-औष्णिक जलाशयांच्या चाचणी आणि विकासामुळे काही किरकोळ भूकंप होण्याची शक्यता असल्याचे कंपनीने मान्य केले आहे. परंतु आतापर्यंत कोणतीही समस्या आली नाही.

पेरन मून, कंबोर्न आणि रेडरूथचे खासदार, ज्यांनी मागील निवडणुकीत कामगारांसाठी पूर्वी कंझर्व्हेटिव्ह-निवडलेल्या जागा जिंकल्या होत्या, म्हणाले की भूमिगत अन्वेषण हा कॉर्निश मानसाचा मूलभूत भाग होता.

“खाणकाम हे आपण करत नाही, ते आपण कोण आहोत,” तो म्हणाला. “आम्हाला माहित आहे की बहुतेक लोक कॉर्नवॉलला पेस्टी आणि स्कोन आणि क्रीम मानतात परंतु वास्तविकता अशी आहे की आम्ही उत्तर युरोपमधील सर्वात वंचित प्रदेशांपैकी एक आहोत, म्हणून आम्ही नैसर्गिक संसाधनांवर जो प्रीमियम ठेवतो तो खूप मोठा आहे.

“कॉर्नवॉलला जीवाश्म इंधनापासून दूर असलेल्या संक्रमणामध्ये आपली भूमिका बजावायची आहे. या प्रक्रियेत आमची भूमिका निभावण्यासाठी आणि आमच्या समुदायांना पुनर्जन्म करण्यासाठी वास्तविक ड्राइव्ह आहे.”

रॅचेल रीव्हस, कुलपती, यांनी “अग्रगण्य प्रकल्प” म्हणून त्याचे स्वागत केले आणि कॉर्नवॉलला ब्रिटनच्या ऊर्जा सुरक्षेमध्ये “महत्वाचा खेळाडू” बनण्याची मोठी संधी असल्याचे सांगितले.

फ्रान्सिस वॉल, एक्सेटर युनिव्हर्सिटीच्या कॅम्बोर्न स्कूल ऑफ माईन्समधील प्राध्यापक म्हणाले की, कॉर्नवॉल आणि यूकेसाठी स्विच-ऑन ही “खरोखर महत्त्वाची घटना” होती.

हॅरी पिट्सप्रमुख मानवता आणि सामाजिक विज्ञान, कॉर्नवॉल विद्यापीठात, मान्य केले की हा एक महत्त्वाचा क्षण होता.

“कॉर्नवॉलमधील संसाधन काढण्याचे पुनरुज्जीवन हे प्रतीकात्मक मानले पाहिजे ‘सेक्युरॉनॉमिक्स’या सरकारची महत्त्वाकांक्षा राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेला अधिक सार्वभौम क्षमतेच्या दिशेने सेट करण्याची महत्त्वाकांक्षा आहे, जसे की महत्त्वपूर्ण खनिजे आणि ऊर्जा, ”ते म्हणाले.

“स्थानिक कामगार-वर्गीय समुदायांसाठी कुशल नोकऱ्यांसोबतच, कॉर्नवॉलची खनिज आणि भूवैज्ञानिक संपत्ती भविष्यातील सुरक्षा आणि संपूर्ण देशाच्या टिकाऊपणासाठी महत्त्वपूर्ण आहे.”