डेमोक्रॅट्स क्लिंटनसाठी ‘कठोर एपस्टाईन प्रश्नांचे’ वचन देतात … परंतु ट्रम्पचा दिवस येईल असा इशारा देतात

लोकशाहीवादी बिल क्लिंटन यांना जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी असलेल्या त्यांच्या संबंधांबद्दल ‘कठोर प्रश्न’ विचारण्याचे वचन दिले आहे परंतु डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यावर नवीन हल्ले सुरू केले आहेत.

क्लिंटन, 79, यांना शुक्रवारी वेस्टचेस्टर काउंटी, न्यूयॉर्कमधील चप्पाक्वा परफॉर्मिंग आर्ट्स सेंटरमध्ये पदच्युत केले जात आहे, जिथे हिलरी यांना काल ग्रिलिंगचा सामना करावा लागला.

रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅटिक खासदारांनी सुनावणी सुरू होण्यापूर्वी पत्रकारांशी संवाद साधला आणि दोन्ही बाजूंनी एकमेकांवर ग्रेनेड सोडले.

डेमोक्रॅट्स ठाम होते की क्लिंटन यांना उत्तरे देण्याचे प्रश्न असताना, एपस्टाईन फायलींमध्ये त्यांचे नाव मोठ्या प्रमाणावर दिल्यानंतर ट्रम्प हॉट सीटवर असावेत.

लोकशाहीवादी व्हर्जिनिया प्रतिनिधी जेम्स वॉकिन्शॉ यांनी शुक्रवारी पत्रकार परिषदेत माजी डेमोक्रॅटिक अध्यक्षांना फायनान्सरशी असलेल्या त्यांच्या व्यापक संबंधांबद्दल कठोर प्रश्न विचारण्याचे वचन दिले.

‘जेफ्री एपस्टाईनशी महत्त्वपूर्ण संबंध असलेल्या कोणत्याही व्यक्तीने त्यांना केलेल्या गुन्ह्यांबद्दल काय आणि केव्हा माहित असल्यास ते स्पष्ट केले पाहिजे,’ वॉकिन्शॉ म्हणाले. ‘आम्ही आज त्याबद्दल कठोर प्रश्न विचारण्यास वचनबद्ध आहोत.’

बिल क्लिंटन याआधी साक्ष देण्यास भाग पाडणारे पहिले माजी राष्ट्रपती म्हणून शुक्रवारी इतिहास घडवतील काँग्रेस त्याच्या इच्छेविरुद्ध.

79 वर्षीय वृद्धाला त्याच्याशी संबंध असल्याबद्दल कायदेकर्त्यांसमोर उभे केले जात आहे जेफ्री एपस्टाईन अवमानाच्या आरोपांची धमकी दिल्यानंतर.

एपस्टाईन फाइल्समधील फोटोमध्ये बिल क्लिंटन एका खाजगी जेटमध्ये एका तरुण महिलेभोवती हात धरून

माजी राष्ट्राध्यक्ष बिल क्लिंटन एका हॉट टबमध्ये आणि एक स्त्री ज्याचा चेहरा सुधारित केला गेला आहे ते दोषी लैंगिक अपराधी जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी जोडलेल्या फायलींमधून दुसऱ्या प्रतिमेत दिसतात.

1993 मध्ये व्हाईट हाऊसच्या व्हीआयपी दौऱ्यात जेफ्री एपस्टाईन आणि घिसलेन मॅक्सवेल क्लिंटनसोबत हसले

एपस्टाईनच्या कुप्रसिद्ध मॅडम घिसलेन मॅक्सवेलने 2010 मध्ये चेल्सी क्लिंटनच्या लग्नाला हजेरी लावली होती, एपस्टाईनला लैंगिक शोषणासाठी दोषी ठरविल्यानंतर काही वर्षांनी

राष्ट्राध्यक्ष क्लिंटन आणि पत्नी हिलरी वॉशिंग्टनमधील व्हाईट हाऊसमध्ये, 17 जुलै 1996 मध्ये पूर्व खोलीच्या समारंभात एक कोमल क्षण शेअर करत आहेत

क्लिंटन यांचे साक्षीदार वेस्टचेस्टर काउंटी, न्यूयॉर्कमधील चप्पाक्वा परफॉर्मिंग आर्ट्स सेंटर येथे सकाळी 11 वाजता नियोजित आहे, जिथे हिलरी यांना काल ग्रिलिंगचा सामना करावा लागला.

हिलरीने खासदारांना सांगितले की ती कधीच एपस्टाईन आणि फक्त घिसलेन मॅक्सवेलला काही प्रसंगी भेटली नाही, तर बिलला अधिक निंदनीय पुराव्यांचे उत्तर द्यावे लागेल.

काँग्रेस आणि न्याय विभागाने गेल्या काही महिन्यांत प्रसिद्ध केलेल्या फोटोंमध्ये माजी राष्ट्रपती एका खासगी जेटवर एका तरुण महिलेच्या भोवती हात घालून, मॅक्सवेलसोबत पोहताना आणि दुसऱ्या अनोळखी महिलेसोबत हॉट टबमध्ये आराम करताना दिसत आहेत.

क्लिंटन आणि एपस्टाईन 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून आणि 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीपर्यंत संबंधित होते.

तो म्हणतो की क्लिंटन फाऊंडेशनच्या प्रवासादरम्यान फायनान्सरवर कोणत्याही लैंगिक गुन्ह्यांचा आरोप लावण्याआधी त्याने एपस्टाईनच्या खाजगी विमानातून उड्डाण केले परंतु चुकीचे काम नाकारले आणि 2006 मध्ये एका अल्पवयीन व्यक्तीकडून वेश्याव्यवसायाची मागणी केल्याबद्दल एपस्टाईनच्या अटकेपूर्वी त्याने संबंध तोडले.

एपस्टाईनशी संबंधित गुन्हेगारी वर्तनात बिल किंवा हिलरी क्लिंटन यांचा सहभाग असल्याचा कोणताही पुरावा समोर आलेला नाही.

हिलरी यांनी गुरुवारी सांगितले की, तिला एपस्टाईनच्या लैंगिक शोषणाविषयी माहिती नसल्याची साक्ष तिच्या पतीने द्यावी अशी अपेक्षा होती. एकमेकांना ओळखत होते.

प्रतिनिधी जेम्स कमर, हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीचे रिपब्लिकन अध्यक्ष, यांनी गुरुवारी भाकीत केले की माजी अध्यक्षांच्या पदच्युतीला ‘आणखी जास्त वेळ’ लागेल.

‘क्लिंटन्सने एपस्टाईन आणि मॅक्सवेलच्या ज्ञानाबद्दल किंवा त्यांच्या सहभागाबद्दलच्या प्रश्नांची उत्तरे दिली नाहीत.’

“या क्षणी, क्लिंटन यांच्यावर कोणत्याही चुकीच्या कामाचा आरोप कोणीही करत नाही,” तो पुढे म्हणाला.

रिपब्लिकनांना क्लिंटनला एपस्टाईनबद्दल अनेक वर्षांपासून प्रश्न विचारायचा होता, विशेषत: षड्यंत्र सिद्धांतांनंतर एपस्टाईनची 2019 ची आत्महत्या न्यू यॉर्क तुरुंगातील सेलमध्ये जेव्हा त्याला लैंगिक तस्करीच्या आरोपांचा सामना करावा लागला.

ते कॉल्स गेल्या वर्षी उशिरा तापाच्या टोकापर्यंत पोहोचले, जेव्हा नवीन डीओजे फोटोंनी प्रसिद्ध केलेल्या एपस्टाईन नातेसंबंधात नवीन खोली प्रकट केली.

एपस्टाईन यांनी 1993 ते 1995 दरम्यान किमान 17 वेळा क्लिंटन व्हाईट हाऊसला भेट दिली आणि नंतर या जोडीने त्यांच्या मानवतावादी कार्यासाठी एकत्र आंतरराष्ट्रीय दौरे केले.

पदच्युतीच्या अग्रभागी, क्लिंटन यांनी आग्रह धरला आहे की त्यांना एपस्टाईनबद्दल मर्यादित माहिती आहे आणि त्यांनी केलेल्या कोणत्याही लैंगिक अत्याचाराबद्दल त्यांना माहिती नव्हती.

गेल्या महिन्यात कायदेकर्त्यांना दिलेल्या घोषणेमध्ये, क्लिंटन यांनी 2002 आणि 2003 मध्ये क्लिंटन फाउंडेशनसाठी आंतरराष्ट्रीय प्रवास करत असताना एपस्टाईनच्या विमानात उड्डाण केल्याचे कबूल केले.

क्लिंटन म्हणाले की एपस्टाईनने ‘फाऊंडेशनच्या परोपकारी कार्याला भेट देण्याच्या समर्थनार्थ मला, माझे कर्मचारी आणि माझ्या यूएस गुप्त सेवा तपशीलांना सामावून घेण्यासाठी पुरेसे मोठे विमान देऊ केले.’

माजी राष्ट्रपती म्हणाले की त्यांनी एपस्टाईनच्या खाजगी कॅरिबियन बेट, लिटल सेंट जेम्सला कधीही भेट दिली नाही, जिथे अनेक पीडोफाइल आरोपी म्हणतात की त्यांची गैरवर्तनासाठी तस्करी झाली होती.

मॅक्सवेल यांनी गेल्या वर्षी न्याय विभागाला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले की क्लिंटन कधीही नव्हते.

क्लिंटनच्या घोषणेमध्ये म्हटले आहे की, ‘मला मिस्टर एपस्टाईन यांच्या 2019 च्या अटकेच्या एक दशकाहून अधिक काळ त्यांच्याशी बोलल्याचे आठवत नाही.

हिलरी तिच्या साक्षीनंतर म्हणाल्या: ‘मला वाटते की एपस्टाईनच्या गुन्हेगारी कारवायांबद्दल काहीही समोर येण्यापूर्वीच त्याचा एपस्टाईनशी असलेला संबंध अनेक वर्षे संपला होता.’

कॉमर यांनी माजी अध्यक्षांची विस्तृत चौकशी करण्याचे वचन दिले आहे. त्यांनी दावा केला की हिलरी यांनी एपस्टाईनबद्दलचे प्रश्न त्यांच्या पतीला वारंवार पुढे ढकलले होते.

सेक्स तस्करीच्या आरोपांवरील खटल्याच्या प्रतीक्षेत असताना एपस्टाईनला 2019 मध्ये मॅनहॅटन जेल सेलमध्ये फाशी देण्यात आली होती. मॅक्सवेल 20 वर्षांची शिक्षा भोगत आहे कारण त्याचा एकमेव सह-षड्यंत्रकर्ता दोषी ठरला आहे.

डेमोक्रॅट्सचे म्हणणे आहे की हे एक उदाहरण सेट करते जे लागू केले पाहिजे डोनाल्ड ट्रम्परिपब्लिकन ज्याचे एपस्टाईनशी स्वतःचे नाते होते.

फक्त चार माजी अध्यक्ष – ट्रम्प, हॅरी ट्रुमन, जॉन टायलर आणि जॉन क्विन्सी ॲडम्स – आणि एक विद्यमान अध्यक्ष, रिचर्ड निक्सन यांना काँग्रेसने साक्ष देण्यासाठी औपचारिकपणे सादर केले आहे. ट्रम्प, ट्रुमन, निक्सन आणि क्विन्सी ॲडम्स या सर्वांनी पालन करण्यास नकार दिला, तर टायलरने उपस्थित राहण्यास सहमती दर्शविली.

अध्यक्षांना काँग्रेसला साक्ष देण्यास भाग पाडले जाऊ शकते की नाही यावर सर्वोच्च न्यायालयाने कधीही निश्चितपणे निर्णय दिलेला नाही, जरी डीओजेने ऐतिहासिकदृष्ट्या असा युक्तिवाद केला आहे की अधिकारांचे पृथक्करण संरक्षित करण्यासाठी अध्यक्षांना ‘प्रशंसाविषयक प्रतिकारशक्ती’ असते.

समितीचे सर्वोच्च डेमोक्रॅट प्रतिनिधी रॉबर्ट गार्सिया यांनी गुरुवारी सांगितले की, ‘आम्ही राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांना आमच्या समितीसमोर साक्ष देण्यास आणि ओव्हरसाइट रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅट्ससमोर पदच्युत करण्यास सांगावे अशी आम्ही त्वरित मागणी करत आहोत.

कॉमरने त्या कल्पनेला मागे ढकलले आहे, असे म्हटले आहे की ट्रम्प यांनी प्रेसमधील एपस्टाईनवरील प्रश्नांची उत्तरे दिली आहेत.

ट्रम्प यांच्या वाणिज्य सचिवांच्या राजीनाम्याची मागणीही डेमोक्रॅट्स करत आहेत हॉवर्ड लुटनिक.

लुटनिक हा न्यूयॉर्क शहरातील एपस्टाईनचा दीर्घकाळचा शेजारी होता परंतु त्याने एका पॉडकास्टवर सांगितले की 2005 मध्ये एपस्टाईनच्या घरच्या दौऱ्यानंतर त्याने एपस्टाईनशी संबंध तोडले ज्यामुळे लुटनिक आणि त्याच्या पत्नीला त्रास झाला.

केस फाइल्सच्या सार्वजनिक प्रकाशनात असे दिसून आले की लुटनिकचे एपस्टाईनसोबत काही वर्षांनंतर प्रत्यक्षात दोन प्रतिबद्धता आहेत.

तो एपस्टाईनच्या घरी 2011 च्या कार्यक्रमात सहभागी झाला होता आणि 2012 मध्ये त्याच्या कुटुंबाने एपस्टाईनसोबत त्याच्या खाजगी बेटावर जेवण केले होते.

काल रात्री एक नवीन फोटो उदयास आला जो न्याय विभागाने हटविला असल्याचे दिसून आले, ज्यामध्ये एपस्टाईनच्या खाजगी बेटावर लुटनिक दिसत आहे.

एपस्टाईन फाइल्समधील फोटोमध्ये जेफ्री एपस्टाईन, बिल क्लिंटन आणि एक अज्ञात माणूस

रिलीझमध्ये क्लिंटन आणि पीडोफाइल फायनान्सरचे अनेक वेळा एकत्र फोटो काढण्यात आले होते

क्लिंटनचे एक तैलचित्र जे एपस्टाईनने आपल्या घरी ठेवले होते

फोटो उघडपणे काढून टाकल्याने लुटनिकला साक्ष देण्यासाठी आणि ट्रम्प प्रशासनाच्या कथित कव्हर-अपबद्दल चिंता वाढवण्याचे नूतनीकरण झाले.

‘त्याला पदावरून काढून टाकले पाहिजे आणि कमीतकमी समितीसमोर यावे,’ गार्सिया लुटनिकबद्दल म्हणाले.

कमरने गुरुवारी सांगितले की लुटनिकला साक्ष देण्यासाठी बोलावले जाणे ‘अगदी शक्य आहे’.