पॉपस्टार मायकल जॅक्सनने त्यांच्या पाचही मुलांवर अत्याचार केले असे म्हणणारे कुटुंब जागतिक पहिल्या मुलाखतीत बोलले

अनेक दशकांपासून, त्यांच्या कुटुंबाने अगदी हृदयात एक स्थान व्यापले आहे मायकेल जॅक्सनचे अंतर्गत वर्तुळ.

गायकाने मार्गदर्शन आणि भेटवस्तू दिल्या आणि विनम्रपणे रात्रीच्या जेवणाचे अतिथी होते न्यू जर्सी कॅसिओसचे घर, ज्यांना पॉपच्या राजाने निवडल्याचा प्रचंड अभिमान आहे.

पण ती जवळीक, आता त्यांचा दावा आहे, किंचित किंमत मोजावी लागली. प्रथमच, ते लैंगिक शोषणाच्या कॅटलॉगबद्दल सार्वजनिकपणे बोलत आहेत त्यापैकी पाच जण म्हणतात की त्यांनी लहान मुले म्हणून त्याच्या हातून सहन केले.

अल्डो कॅसिओ, त्याच्या चार भावंडांसह, जॅक्सनने 1980 च्या दशकापासून 2009 मध्ये त्याच्या मृत्यूपर्यंत 25 वर्षांच्या कालावधीत त्यांचे संगोपन केले, हाताळले आणि लैंगिक अत्याचार केले.

आज रात्री प्रसारित होणाऱ्या एका त्रासदायक पण आकर्षक मुलाखतीत, अल्डो, 35, लैंगिक उल्लंघनाच्या अनेक वर्षांचा एक कच्चा, अत्यंत तपशीलवार तपशील देतो, तो म्हणतो की त्याला भोगावे लागले – जेव्हा तो फक्त सात वर्षांचा मुलगा होता तेव्हापासून संगणक गेम खेळत होता.

तो म्हणतो, ‘मी दिवसभरात त्याच्यासोबत फक्त बेडवर बसलो होतो आणि मी फक्त माझा गेम बॉय खेळत होतो. ‘आणि मला आठवतं की तो माझ्याकडे गेला आणि माझी चड्डी खाली ओढली.’

आई-वडील डॉमिनिक आणि कोनी आणि बहीण मेरी निकोल यांच्यासमवेत बोलताना, तो अश्रू सोडतो कारण त्याने त्याच्यावर झालेल्या अत्याचाराचा विनाशकारी परिणाम प्रकट केला.

तो म्हणतो, ‘मध्यम शाळेपासूनच मला नरक आणि माझ्या भुतांची ओळख करून दिली. ‘मला समजले की मला एक दिवस माझे आयुष्य संपवायचे आहे.’

चित्रीत: मायकेल जॅक्सन (मध्यभागी) आणि कॅसिओ कुटुंब, ज्यांनी, अनेक दशकांपासून, गायकाच्या अंतर्गत वर्तुळाच्या अगदी मध्यभागी एक स्थान व्यापले आहे

1 मार्च रोजी प्रसारित होणाऱ्या डॅफ्ने बराकच्या जागतिक पहिल्या मुलाखतीत अल्डो कॅसिओ बोलले आहेत

कॅसिओ कुटुंब सध्या जॅक्सनच्या इस्टेटशी कायदेशीर लढाईत आहे, एक गोपनीय सेटलमेंट रद्द करण्याचा प्रयत्न करीत आहे ज्याने ते म्हणतात की त्यांना शांत केले आणि त्यांचे दावे सार्वजनिक न्यायालयात भाग पाडले. ते आवर्जून सांगतात की ते पैशाने प्रेरित नाहीत तर सत्याने प्रेरित आहेत.

कॅसिओसला, असे वाटते की काळाने केवळ गायकाच्या आख्यायिकेला आणखी जाळून टाकले आहे.

जॅक्सनच्या मृत्यूपासून, त्याच्या इस्टेटने सुमारे $3 अब्ज (£2.2 बिलियन) कमाई केली आहे, ज्यात त्याचा भाचा जाफर अभिनीत क्षितिजावर एक धमाकेदार बायोपिक आहे.

‘हे खोटे आहे,’ आगामी चित्रपटाबद्दल अल्डो म्हणतो. ‘कदाचित ते कसे परोपकारी होते हे दाखवणार आहेत, नेहमी मुलांच्या हॉस्पिटलमध्ये जात आहेत. सत्य हे आहे की, त्याला खरोखर काय करायचे आहे हे लपवण्यासाठी त्याने या गोष्टी केल्या.’

कॅसिओ कुटुंब प्रथम 1984 मध्ये जॅक्सनच्या कक्षेत पडले, जेव्हा वडील डॉमिनिक न्यूयॉर्कमधील हेल्मस्ले पॅलेसचे व्यवस्थापक होते, जेथे गायक अनेकदा शहरात असताना राहत असे.

डोमिनिकने जॅक्सनच्या विशेष विनंतीची काळजी घेतली, ज्यात त्याच्या सूटमध्ये डान्सफ्लोर स्थापित करणे समाविष्ट आहे.

त्याने जॅक्सनची त्याची पत्नी, कोनी आणि त्यानंतर पाच, पाच आणि एडी, तीन मुलांशी ओळख करून दिली.

एके दिवशी, डॉमिनिक म्हणतात: ‘मायकल म्हणाला, “मला मुलांना आश्चर्यचकित करायचे आहे”.’ तो त्यांच्या घरी आला आणि कॉनी म्हणाला की त्याला ‘मुलांच्या खोल्या बघायच्या आहेत… त्याने मुलांना विनोद सांगितला… तो खूप दयाळू होता. आम्ही याचा विचार केला नाही.’

कॅसिओ कुटुंब सध्या जॅक्सनच्या इस्टेटशी कायदेशीर लढाईत आहे, एक गोपनीय सेटलमेंट रद्द करण्याचा प्रयत्न करत आहे ज्याने त्यांना शांत केले आणि सार्वजनिक न्यायालयात त्यांचे दावे सक्तीने मांडले.

गायक मायकेल जॅक्सन 1994 मध्ये हंगेरीच्या बुडापेस्टमध्ये तत्कालीन पत्नी लिसा मेरी प्रेस्लीसह

या जोडप्याला आणखी तीन मुले झाली – डॉमिनिक, मेरी निकोल आणि एल्डो – जे कॅलिफोर्नियातील जॅक्सनच्या नेव्हरलँड रँचमध्ये त्यांच्या पालकांसोबत आणि त्यांच्याशिवाय राहतील.

1993 मध्ये, जॉर्डन ‘जॉर्डी’ चँडलरने त्याच्यावर लैंगिक शोषणाचा आरोप केला एका प्रकरणात गायकाने $23 दशलक्ष डॉलर्समध्ये कोर्टाबाहेर सेटल केले. सर्वात मोठा कॅसिओ मुलगा, फ्रँक, नेव्हरलँडच्या एका सहलीवर जॉर्डीला भेटला.

कॅसिओ पालकांनी त्यांच्या मुलांना काही अनुचित प्रकार घडले आहे का हे विचारण्यासाठी धाव घेतली, परंतु त्यांनी ते नाकारले. ‘आम्ही मायकेलला फॅक्स पाठवला की आम्ही त्याला पाठिंबा दिला आहे,’ कॉनी म्हणतात.

‘त्याने लगेच आम्हाला परत फॅक्स केला: “मला आशा आहे की तुम्ही लोक ठीक असाल. हे सर्व खंडणीबद्दल आहे, त्यांच्यावर विश्वास ठेवू नका.”‘

त्यांनी जॅक्सनवर अस्पष्टपणे विश्वास ठेवला, परंतु जेव्हा एल्डो सात वर्षांचा होता, तेव्हा संबंध सर्वात विचित्र पद्धतीने बदलले. जॅक्सनने एल्डोच्या पालकांना त्यांच्या मुलाला पर्यवेक्षणाशिवाय फ्लोरिडाला घेऊन जाण्याची परवानगी दिली, असे मानले जाते की त्याला नृत्याचे प्रशिक्षण द्यावे.

जेव्हा जॅक्सन जवळ पोहोचला आणि त्याची चड्डी खाली खेचली, तेव्हा तो म्हणतो: ‘याने मला किंवा कशाचेही आश्चर्य वाटले नाही. मला आठवतंय की, फक्त माझा गेम बॉय खेळत राहा, आणि त्याने माझी चड्डी काढली आणि ओरल सेक्स करायला सुरुवात केली आणि मी शांत होतो… मी त्याला काहीही विचारले नाही.

‘हा मायकल होता. मी मायकेलला ओळखतो, मला माहित आहे की तो माझ्यावर प्रेम करतो आणि मी त्याच्यावर प्रेम करतो.’

त्यानंतर, तो म्हणतो की जॅक्सनने त्याला सांगितले की ही कृती प्रेम व्यक्त करण्याचा त्याचा मार्ग आहे.

जॅक्सन आणि त्याची दुसरी पत्नी डेबी रोवे 1997 मध्ये फ्रान्समधील चॅम्प डी बॅटाइल कॅसलला भेट देताना

‘मायकल मला म्हणाला, “मी तुझ्यावर प्रेम करतो म्हणून मी तुला छान अनुभवतो. आणि, तुला माहिती आहे, आम्ही प्रेमाबद्दल आधी बोललो होतो. त्यामुळे, माझ्यासाठी, हे त्याच्या विस्तारासारखे होते.” आणि म्हणून, मी असे होते, “ठीक आहे, मी पण तुझ्यावर प्रेम करतो”. आणि अशा प्रकारे त्याने मला अडकवले.’

पुढील वर्षांमध्ये, अत्याचाराची तीव्रता वाढली आणि 10 वर्षांच्या वयात पूर्ण सेक्ससह, त्याला जबरदस्तीने करण्यास भाग पाडण्यात आलेले कृत्य अधिकाधिक त्रासदायक बनले.

जॅक्सनने त्याच्या ‘विशेष’ नातेसंबंधाचे ‘संरक्षण’ करण्याच्या नावाखाली त्याला आपल्या नियंत्रणाखाली ठेवण्यासाठी खेळलेल्या मनोवैज्ञानिक युक्त्या तो सांगतो.

‘तो मला कोणत्याही अधिकाऱ्यांना आणि पोलिसांना नाही म्हणण्याचे प्रशिक्षण देईल,’ तो म्हणतो. ‘जर कोणी विचारले, “तुम्ही हे करत आहात का?” तुम्ही नाही म्हणाल.

तो म्हणेल की लोकांना हे चुकीचे वाटते, परंतु ते चुकीचे आहेत. हे खरे आहे, हे प्रेम आहे, पण या लोकांना वाटते की ते चुकीचे आहे आणि मी अडचणीत येऊ शकतो – त्यांना मला मारायचे आहे… तो मला वचन देईल की “तुझे माझ्यावर प्रेम आहे आणि तू माझे रक्षण करशील”… आणि म्हणून त्याला कोणत्याही प्रकारे मदत करण्याची जबाबदारी तुला वाटली.’

लास वेगासच्या हॉटेलमध्ये जॅक्सनसोबत एकटा असताना, त्याचा वकील आल्यावर त्याला लपून राहण्यास सांगण्यात आले.

गायकाने भूमिका-नाटकांना भडकावले ज्यामध्ये तो एल्डोची चौकशी करणारे पोलिस असल्याचे भासवत असे. ‘खरं होतं,’ अल्डो म्हणतो, ‘मला त्याची भीती वाटत होती. ज्याप्रकारे त्याने माझे ब्रेनवॉश केले, मला माझ्या जीवाची भीती वाटली.’

जसजसा वेळ पुढे गेला, तसतसे जॅक्सन हा मद्यपी आणि मादक पदार्थांचा व्यसनी होता हे अधिकाधिक स्पष्ट झाले.

1993 मध्ये सिंगापूरमध्ये स्टेजवर जॅक्सन – त्याच वर्षी जॉर्डन ‘जॉर्डी’ चँडलरने त्याच्यावर लैंगिक शोषणाचा आरोप लावला अशा प्रकरणात गायकाने $23 दशलक्ष डॉलर्समध्ये कोर्टाबाहेर सेटल केले

लिसा मेरी प्रेस्ली आणि मायकेल जॅक्सनने सप्टेंबर 1994 मध्ये मिकी आणि मिनी माऊसला त्यांच्या युरोडिस्ने हॉटेलच्या खोलीत मिठी मारली

‘तो Xanax घेत होता, तो मला Xanax देत होता,’ अल्डो म्हणतो. ‘तो एक मोठा मद्यपान करणारा होता आणि म्हणून तो खरा तो भयानक राक्षस होता ज्यासाठी तुम्हाला जबाबदार वाटले.’

बऱ्याच गैरवर्तनकर्त्यांनी अनुसरण केलेल्या पॅटर्नमध्ये, जॅक्सनने अल्डोला त्याच्या समवयस्कांपासून वेगळे करण्याचे काम केले, ज्याने कदाचित त्याच्या परिस्थितीची संपूर्ण असामान्यता घरी आणली असेल.

जेव्हा तो 11 वर्षांचा होता, तेव्हा तो एका जवळच्या मित्रासह शाळेच्या फील्ड ट्रिपची योजना आखत होता, परंतु टेलिफोन कॉल दरम्यान जॅक्सनने त्याला रद्द करण्यास राजी केले.

‘तो नुकताच फोनवर माझ्यावर रागावू लागला, रडत रडायला लागला, “तू माझ्यावर प्रेम करत नाहीस, मला तू जाऊ द्यायचा नाहीस, मला तुझा चांगला मित्र नको आहे. मला फक्त मी आणि तू हवा आहेस. मला तुला सामायिक करायचं नाही”.

जॅक्सनच्या विनंतीनुसार, एल्डोने शाळा सोडली आणि घरी शिकण्यास सांगितले. प्रथमच, त्याच्या विनंतीने त्याच्या आईसाठी धोक्याची घंटा वाजवली, तिला जॅक्सन त्याच्याशी ‘काही करत आहे का’ असे विचारण्यास प्रवृत्त केले. ‘मला समजले की मला नेहमीप्रमाणेच माझ्या आईला नाही सांगावे लागेल,’ तो म्हणतो.

याच सुमारास, 2001 मध्ये 9/11 च्या हल्ल्यानंतर जॅक्सन चार महिने कुटुंबासोबत राहिला आणि तेव्हाच मेरी निकोलने तिच्याशी गैरवर्तन करण्यास सुरुवात केली.

‘स्त्रिया आणि पुरुषांसाठी नग्न असणे कसे सामान्य आहे याबद्दल तो बोलला,’ ती आठवते. ‘त्याने मला माझे कपडे काढायला सांगितले. त्यामुळे तो म्हणाला ते मी केले.’

एका वर्षाच्या होम-स्कूलिंगनंतर, एल्डो मुख्य प्रवाहातील शिक्षणाकडे परत गेला. तेव्हाच त्याच्या भयंकर अग्निपरीक्षेचे मोठेपण त्याला भारावून टाकू लागले.

त्याच्या मृत्यूपासून, जॅक्सनच्या इस्टेटने सुमारे $3 अब्ज (£2.2 बिलियन) कमाई केली आहे

‘हे किती चुकीचे आहे आणि त्याचा माझ्यावर किती परिणाम झाला हे मला जाणवले आणि माझे आयुष्य संपले,’ तो म्हणतो.

25 जून 2009 रोजी प्रोपोफोलच्या ओव्हरडोजमुळे गायकाचा मृत्यू होण्याच्या फक्त तीन दिवस आधी, अल्डो 18 वर्षांचा असताना त्यांचे अंतिम टेलिफोन संभाषण झाले. ‘मी “ओह, हाय” म्हणण्याचा आणि सामान्य वागण्याचा प्रयत्न केला. “हा दौरा मजेशीर असणार आहे…”‘ तो म्हणतो.

पण तरीही, जॅक्सनने हा विषय पुन्हा त्याच्या घातक इच्छांकडे नेला. ‘त्याने पहिली गोष्ट समोर आणली ती म्हणजे लैंगिक संबंध आणि विनयभंग आणि तो पुन्हा माझ्याशी याबद्दल बोलू लागला, परंतु मला माहित होते की या कॉलमध्ये जाऊन मी हे आता करणार नाही.

‘आणि जेव्हा त्याने मला विचारले की जेव्हा आपण एकमेकांना पाहू तेव्हा आपण हे करणार आहोत, तेव्हा मी म्हणालो, “नाही, मला हे यापुढे करायचे नाही”. आणि तो फक्त गप्प बसला आणि… फक्त फोन ठेवला.’

एल्डो आपल्या भावनांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी कठोर परिश्रम करत असल्याचे आठवते. ‘मी म्हणू शकलो नाही की “F*** तू, तू s***” आहेस. मला अजून छान व्हायचे होते. मी तिथे अंड्याच्या कवचावर चालत होतो.’

जगाने जॅक्सनच्या मृत्यूला धक्का आणि दु:खाने प्रतिसाद दिल्याने एल्डोला ‘आराम’ वाटला. ‘मलाही दु:खी वागावे लागले. मला माहीत होतं की मला ही दुहेरी भूमिका करायची आहे.’

दुखापतग्रस्त, अल्डो त्याच्या उशाशी किंचाळत जॅक्सनच्या नावाला शिव्याशाप देत असे. ‘त्याने माझ्याशी असं का केलं? मी त्याचा तिरस्कार करतो आणि मला माहित होते की मी यापासून मुक्त होऊ शकत नाही. मला माझे संपूर्ण आयुष्य एकट्याने जगावे लागले आणि ते नरक होते.

‘मला काहीही मन लावता येत नव्हते. मला मैत्रीण… नातं… कुटुंब मिळू शकले नाही कारण मला माहीत होतं की मी हे गुपित ठेवत आहे. आणि मला माहीत होतं की मी कधीच कोणाला सांगणार नाही.’

16 मार्च 2005 रोजी जॅक्सनने त्याच्या मुलाच्या विनयभंगाच्या खटल्यात साक्ष देण्यापूर्वी सांता मारिया सुपीरियर कोर्टात पोहोचल्याचे चित्र आहे.

2018 मध्ये ते बदलले, जेव्हा त्याने जेम्स सेफचक आणि वेड रॉबसन यांनी जॅक्सनच्या हातून मिळालेल्या गैरवर्तनाबद्दल केलेल्या दाव्यांबद्दल वाचले, ते दावे जे लीव्हिंग नेव्हरलँड या दस्तऐवज मालिकेत प्रसारित केले गेले होते. ‘मी आहे, पवित्र f***ing s**. तो हे इतर लोकांशी करत आहे,’ अल्डो आठवते.

त्याने आपल्या कुटुंबाला बसवले आणि माहितीपट खरा असल्याचे सांगितले कारण त्याच्यासोबतही असेच घडले होते. प्रकटीकरणाने त्याच्या पालकांना उद्ध्वस्त केले.

‘मला या सगळ्यासाठी जबाबदार वाटतं,’ कॉनी म्हणते. ‘माझ्या मुलांचं काय होतंय हे मला माहीत असायला हवं होतं, आणि मला कळलं नाही… मी पाहिलं [Jackson] खूप एकाकी आणि हरवले कारण त्याची कारकीर्द कमी होत होती.’

आल्डो म्हणतो: ‘मी त्यांना वारंवार सांगितले, ही तुमची चूक नाही. माझे आई बाबा नुकतेच तुटले होते.’

थोड्याच वेळात, अल्डोचे भाऊ फ्रँक, एडी आणि डॉमिनिक यांनी त्यांना सहन केलेल्या अत्याचाराचा खुलासा केला – जसे की, अखेरीस, त्याची बहीण मेरी निकोलने केली.

भावंडांचे म्हणणे आहे की कायदेशीर प्रतिनिधित्वाशिवाय 2020 मध्ये जॅक्सनच्या इस्टेटसह करारावर स्वाक्षरी करण्यासाठी त्यांच्यावर दबाव आणला गेला आणि त्यांचे हक्क समजण्यापूर्वीच, ज्याचा त्यांचा दावा आहे, त्यांनी त्यांच्या असुरक्षिततेचा फायदा घेतला.

त्याच्या भागासाठी, इस्टेटने दुरुपयोगाचे सर्व आरोप नाकारले आहेत, भावंडांनी केलेल्या खटल्याला $213 दशलक्ष ‘शेकडाउन’ म्हणून वैशिष्ट्यीकृत केले आहे.

कायदेशीर कारवाई सुरू केल्यापासून, जॅक्सनला त्यांचा पूर्वीचा पाठिंबा दिल्याने कॅसिओसवर संशय कायम आहे.

फ्रँकने 2011 मध्ये माय फ्रेंड मायकल: ॲन ऑर्डिनरी फ्रेंडशिप विथ ॲन एक्स्ट्राऑर्डिनरी मॅन नावाचे पुस्तक लिहिले.

पण आज, जॅक्सनच्या विश्वासघातामुळे कुटुंब त्यांच्या रागात एकवटले आहे. डॉमिनिक म्हणतो: ‘तो त्यातून सुटला. तो मेला आहे. त्याला खटल्याला सामोरे जावे आणि शिक्षा व्हावी हे मला आवडले असते.’

त्यासाठी खूप उशीर झाला आहे, पण कोनी म्हणते: ‘मी दुस-या कुटुंबाला मदत करू शकलो ज्यावर अत्याचार होत आहेत, तर मला बोलले पाहिजे.’

• डॅफ्नेच्या मुलाखती द लेट शो लाईव्ह – मार्च १, जीबी न्यूजवर पाहता येतील
• डॅफ्ने बराक एक प्रसिद्ध मुलाखतकार आणि डॉक्युमेंटरी फिल्म मेकर आहे, ज्यांचे विषय समाविष्ट आहेत डोनाल्ड ट्रम्पहिलरी क्लिंटन, जॉनी डेप आणि मायकेल जॅक्सन इतर अनेक लोकांमध्ये. डॅफ्नी देखील कर्करोग वाचलेली आहे. कॅलिफोर्निया युनिव्हर्सिटी, सॅन दिएगो येथे तिची झपाट्याने वाढणारी चॅरिटी आहे: www.gamechangerevents.org