रिचर्ड सिमन्सच्या अगदी खाजगी आयुष्याच्या आत: विचित्र ध्यास, भितीदायक संग्रह… आणि ए-लिस्टरसह एक स्टॅकर सारखी फिक्सेशन ज्याने त्याला थोपवले

बाहेरच्या जगाला, रिचर्ड सिमन्स आरोग्याचे कॅरीकेचर होते.

फिटनेस व्यक्तिमत्व त्याच्या भडक वर्कआउट पोशाखांसाठी (ज्वेल टोन आणि शॉर्ट शॉर्ट्समध्ये बेडेझल्ड टँक टॉपसह) आणि त्याच्या अपमानकारक टीव्ही व्यायाम कार्यक्रमांसाठी घरगुती नाव बनले.

परंतु लॉस एंजेलिस-आधारित छायाचित्रकार डॅन बर्मन यांनी मे 1996 मध्ये त्याच्या बेव्हरली हिल्सच्या घरी फिटनेस आयकॉनचे छायाचित्र काढले तेव्हा सिमन्सची निश्चितपणे वेगळी बाजू दिसली.

दहा तासांच्या फोटोशूटच्या दरम्यान, बर्मनने प्रत्यक्षपणे पाहिले की सिमन्सने आपले जीवन स्पॉटलाइटपासून कसे व्यतीत केले आणि हे शोधून काढले की जनतेने पाहिलेली चमकदार आणि उत्साही व्यक्तिमत्त्व शूट करताना त्याला भेटलेल्या अत्यंत खाजगी आणि अंतर्मुख व्यक्तीपेक्षा खूपच वेगळी होती.

बर्मनने डेली मेलला सांगितले की, ‘मी फोटो काढलेल्या सर्व लोकांपैकी तो सुरुवातीला सर्वात लाजाळू होता. ‘तो घरात आणि दाराबाहेर दोन भिन्न लोक होते.’

बर्मन, 68, यांना मॅककॉलच्या संपादकीयसाठी सिमन्सच्या घरी शूट करण्यासाठी नियुक्त करण्यात आले होते.

फोटो मासिकात शेवटचे 90 च्या दशकात पाहिले गेले होते आणि ते कधीही सिंडिकेटेड किंवा डिजीटल केलेले नव्हते, आतापर्यंत, केवळ डेली मेलमध्ये दिसत आहेत.

पण जर बर्मनला एखाद्या उत्साही शोमनकडून स्वागत अपेक्षित असेल – लहान शॉर्ट्स आणि चकचकीत टँक टॉपमध्ये, सिमन्सने स्वेटीन टू द ओल्डीज सारख्या वर्कआउट टेपमध्ये प्रसिद्ध केल्याप्रमाणे नृत्य आणि गाणे – तो निराश झाला.

दहा तासांच्या फोटोशूटच्या वेळी, बर्मनने प्रत्यक्षपणे पाहिले की सिमन्सने आपले जीवन स्पॉटलाइटपासून कसे जगले.

त्याने शोधून काढले की जनतेने पाहिलेले चमकदार आणि उत्साही व्यक्तिमत्व त्याच्या समोर आलेल्या अत्यंत खाजगी आणि अंतर्मुख व्यक्तीपेक्षा खूपच वेगळे होते.

त्याऐवजी, फिटनेस गुरूने एक साधा घामाचा सूट आणि लाजाळू वर्तन केले होते, तर त्याचे घर सौम्य आणि दबलेले होते.

बर्मन आठवत होते: ‘त्याला चमकदार रंग नको होते, गोंगाट करणारे प्रिंट्स नको होते. भिंती झाकण्यासाठी त्याच्याकडे पीच, क्रीम, ब्लू, कोरल आणि लॅव्हेंडरच्या छटा होत्या. तो खूप छान होता आणि त्याने स्वत: सर्वकाही सजवले होते.’

बर्मनच्या म्हणण्यानुसार, सिमन्सला त्याच्या गोपनीयतेबद्दल खूप काळजी होती आणि त्याचा पत्ता उघड होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी त्याच्या घराच्या बाहेरचे कोणतेही फोटो नसतील असा आग्रह धरला.

बर्मनने उघड केले की सिमन्सला सैल होण्याआधी आणि त्याच्याशी बोलण्यात एक तास लागला.

‘तो सुरुवातीला खूप खाजगी होता,’ बर्मन म्हणाला. ‘हे अवघड होते. तो कुठे राहतो हे त्याच्या चाहत्यांना माहीत नसायचे. तो त्याच्या गोपनीयतेचे खूप रक्षण करणारा होता, अत्यंत संरक्षणात्मक होता. नंतर, तो खूप बोलका झाला आणि एकदा त्याला आमच्याशी सोयीस्कर वाटले तेव्हा ते गाणेही गात होते.’

गोपनीयतेवर सिमन्सचे अत्यंत फिक्सेशन हे त्या दिवशी बर्मनला भेटेल इतकेच आश्चर्य नव्हते. सिमन्सच्या घरी प्रवेश केल्यावर, व्यायाम उत्साही व्यक्तीच्या विस्तृत बाहुल्या संग्रहाने त्यांचे स्वागत केले, जे संपूर्ण दिवाणखान्यात पॅडेस्टल आणि शेल्फवर प्रदर्शित केले गेले.

सिमन्स हे 250 हून अधिक कला बाहुल्यांचे प्रख्यात संग्राहक होते, त्यापैकी अनेक एक-एक प्रकारची आणि हजारो डॉलर्सची किंमत होती.

सिमन्सने छायाचित्रकाराला दिवाणखान्यात त्याच्या बाहुल्यांचा फेरफटका मारला, त्याला सांगण्यापूर्वी अनेक बाहुल्या त्याच्यासाठी सानुकूलित आहेत. आणि जरी सिमन्सकडे बाहुल्यांची विस्तृत श्रेणी होती, तरीही व्यायामाचे व्यक्तिमत्त्व स्पष्ट आवडते आणि त्याबद्दल ते लाजाळू नव्हते.

‘बार्बरा स्ट्रीसँड एक खास आणि निश्चितच त्याचा आवडता होता,’ बर्मन म्हणाले की, सिमन्सने त्याला सांगितले की त्याने 28 इंची बाहुली बनवण्यासाठी $10,000 दिले. ‘ते लिव्हिंग रूममध्ये होते आणि ते म्हणाले की त्याला “सन्मानाचे स्थान” देण्यात आले आहे. त्याने मला सांगितले की त्याला बार्बरा स्ट्रीसँड आवडते आणि तिने तिच्याशी संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केला आणि तिला वाटले [might think] तो एक शिकारी होता…त्याला तिचा वेड होता.’

बर्मन म्हणाला, ‘बार्बरा स्ट्रीसँड एक खास आणि निश्चितच त्याचा आवडता होता

सिमन्सने छायाचित्रकाराला दिवाणखान्यात त्याच्या बाहुल्यांची फेरफटका मारून दिली, त्याला सांगण्यापूर्वी अनेक बाहुल्या त्याच्यासाठी सानुकूलित आहेत

सिमन्स हे 250 हून अधिक कला बाहुल्यांचे प्रख्यात संग्राहक होते, त्यापैकी अनेक एक-एक प्रकारची आणि हजारो डॉलर्सची किंमत होती.

व्यायाम उत्साही व्यक्तीचा विस्तृत बाहुल्यांचा संग्रह संपूर्ण दिवाणखान्यात पेडेस्टल्स आणि कपाटांवर प्रदर्शित करण्यात आला होता

2024 मध्ये त्याच्या मृत्यूनंतर, सिमन्सच्या संग्रहातील 250 हून अधिक बाहुल्या लिलावात गेल्या, एकत्रितपणे $177,000 पेक्षा जास्त किमतीत विकल्या गेल्या.

सिमन्सच्या फॅन्सीला गुदगुल्या करण्यासाठी फक्त बाहुल्या नाहीत. बर्मनने सिमन्सच्या डल्मॅटियन चॉचकेस आणि पुतळ्यांचा विस्तृत संग्रह देखील शूट केला, ज्याने संपूर्ण खोलीचे कपाट पूर्णपणे भरले होते (खोलीत डल्मॅटियन प्रिंट आर्मचेअर देखील समाविष्ट होते).

सिमन्सने त्याच्या स्वयंपाकघरात चित्रे काढली तेव्हा त्यांनी डेलमॅटियन प्रिंट एप्रन देखील घातला होता. सिमन्सचा या जातीचा ध्यास त्याच्या स्वतःच्या पाळीव प्राण्यापासून प्रेरित होता, ज्यापैकी त्याच्या आयुष्यात आठ होते.

बहुतेक कुत्र्यांची नावे गॉन विथ द विंडमधील पात्रांच्या नावावर ठेवण्यात आली होती, जो त्याचा आवडता चित्रपट होता.

शूटच्या सुरुवातीला, बर्मनची सिमन्सच्या चार डॅलमॅटियनशी ओळख झाली ज्यांच्यासोबत फोटो काढण्यात सिमन्सला जास्त आनंद झाला.

‘ते त्याच्या मुलांसारखे होते,’ बर्मन कुत्र्यांबद्दल म्हणाला, सिमन्स रस्त्यावर असताना अनेकदा त्यांना शुभ रात्री म्हणायचे.

‘प्रत्येक खोलीत कोणत्या ना कोणत्या प्रकारचे डाल्मॅटियन पुतळे होते.’ बर्मनने असेही नमूद केले की सिमन्सने त्याला कब्रस्तान दाखवले जेथे त्याने त्याच्या कुत्र्यांना त्याच्या घरामागील अंगणात पुरले.

बर्मनच्या सिमन्ससोबतच्या त्याच्या आठवणींसह छायाचित्रे अशा जगाची एक चित्तथरारक झलक देतात जी सिमन्सने लोकांच्या नजरेपासून खूप लपवून ठेवली होती आणि ज्यामध्ये तो त्याच्या आयुष्याच्या शेवटच्या दशकात मागे हटला होता.

लठ्ठ पौगंडावस्थेनंतर 100lbs पेक्षा जास्त वजन गमावल्यानंतर फिटनेस करिअरची सुरुवात करणारा विलक्षण स्टार, स्वतःची जिम उघडल्यानंतर, व्यायाम आणि वजन कमी करण्याबद्दल पुस्तके लिहिल्यानंतर आणि घरी वर्कआउट टेप लाँच केल्यानंतर प्रसिद्ध झाला.

बर्मनच्या म्हणण्यानुसार, सिमन्सला त्याच्या गोपनीयतेबद्दल खूप काळजी होती आणि त्याचा पत्ता उघड होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी त्याच्या घराच्या बाहेरचे फोटो नसतील असा आग्रह धरला.

बर्मनने सिमन्सच्या डल्मॅटियन चॉचकेस आणि पुतळ्यांचा विस्तृत संग्रह देखील शूट केला

सिमन्सने त्याच्या स्वयंपाकघरात चित्रे काढली तेव्हा त्यांनी डेलमॅटियन प्रिंट एप्रन देखील घातला होता

तथापि, त्याच्या नंतरच्या वर्षांत, सिमन्सने सार्वजनिक जीवनातून माघार घेतली आणि त्याच्या ठावठिकाणाबद्दल व्यापक अटकळ पसरवली, इतका की तो रिचर्ड सिमन्स मिसिंग व्हायरल पॉडकास्टचा विषय बनला.

बर्मनने सिमन्सशी संपर्क ठेवला नाही, ज्यांचे जुलै 2024 मध्ये त्याच्या घरी निधन झाले, त्याचा 76 वा वाढदिवस साजरा केल्यानंतर फक्त एक दिवस.

पण आज त्या चित्रांकडे मागे वळून पाहताना माणसाचा मध्यवर्ती आणि मार्मिक विरोधाभास त्याला चिकटून राहतो. शेवटी, येथे एक माणूस होता ज्याच्या कीर्तीने त्याला एक प्रतीक बनवले, तरीही जो जगापासून मागे हटला.

एक माणूस ज्याने, बर्मन म्हणाला: ‘त्याला भौतिक संपत्तीच्या गरजेने प्रेरित केले नाही असा आग्रह धरला.’

पण ज्याने आपली नंतरची वर्षे एकट्याने घालवली, त्याच्या ‘दोन आवडत्या गोष्टी’ – त्याच्या बाहुल्या आणि त्याचे डॅलमॅटियन्स.