प्रिन्सेस डायनाचा अंगरक्षक अँड्र्यूला ‘तो भेटलेला सर्वात गर्विष्ठ व्यक्तींपैकी एक’ म्हणून ओळखतो कारण त्याने एपस्टाईन लिंक्सला ‘अत्यंत विषारी’ म्हटले आहे आणि आणखी काही खुलासे होण्याचे संकेत दिले आहेत.

राजकुमारी डायनाचे माजी अंगरक्षक केन व्हार्फ यांनी अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर घोटाळ्यावर आपले मौन तोडले आहे आणि अपमानित माजी राजघराण्याला ‘माझ्या भेटीचे दुर्दैव असलेल्या सर्वात गर्विष्ठ व्यक्तींपैकी एक आहे.’

1988 ते 1993 या कालावधीत डायनाचे वैयक्तिक संरक्षण अधिकारी म्हणून काम केलेले SAS-प्रशिक्षित स्कॉटलंड यार्डचे निरीक्षक व्हार्फे, अँड्र्यूचा दोषी लैंगिक गुन्हेगाराशी संबंध असल्याचे म्हटले. जेफ्री एपस्टाईन ‘अत्यंत विषारी’.

तो अँड्र्यूबद्दल म्हणाला, ‘मी काही प्रसंगी त्याच्याशी व्यावसायिक क्षमतेने व्यवहार केला आहे. ‘आणि मला तो सर्वात गर्विष्ठ व्यक्तींपैकी एक वाटला ज्याला भेटण्याचे दुर्दैव मला मिळाले.’

अँड्र्यू, 66, होते सार्वजनिक कार्यालयात गैरवर्तन केल्याच्या संशयावरून नॉरफोकमधील किंग्स सँडरिंगहॅम इस्टेटवरील वुड फार्म येथे त्याच्या वाढदिवसाच्या 19 फेब्रुवारी रोजी अटक करण्यात आली.

थेम्स व्हॅली पोलिसांच्या चौकशीत सोडण्यापूर्वी त्याला 11 तासांसाठी ताब्यात घेण्यात आले. त्याच्यावर आरोप करण्यात आलेले नाहीत आणि त्याने यापूर्वी सर्व चुकीचे काम नाकारले आहे.

अमेरिकेच्या न्याय विभागाने जानेवारीमध्ये एपस्टाईनशी संबंधित लाखो फायली जारी केल्यानंतर ही अटक करण्यात आली, ज्यात अँड्र्यूने दक्षिणपूर्व भेटीतील गोपनीय अहवाल अग्रेषित केल्याचे दिसत असलेल्या ईमेलचा समावेश आहे. आशिया ब्रिटनचा व्यापार दूत म्हणून काम करताना दोषी लैंगिक गुन्हेगाराला. राजा चार्ल्स III ने क्षुल्लक सार्वजनिक विधानासह प्रतिसाद दिला: ‘मला स्पष्टपणे सांगू द्या: कायद्याने त्याचा मार्ग स्वीकारला पाहिजे.’

ऑक्टोबर 2025 पर्यंत ॲन्ड्रयूकडून आधीच प्रत्येक शाही पदवी काढून घेण्यात आली होती. चार्ल्सने पुढे जाण्यापूर्वी आणि लेटर्स पेटंटद्वारे औपचारिकपणे त्याचे ‘प्रिन्स’ पद आणि ‘हिज रॉयल हायनेस’ शैली काढून टाकण्यापूर्वी त्याने प्रथम ड्यूक ऑफ यॉर्क पदवी आत्मसमर्पण केली.

त्याने त्याचा ऑर्डर ऑफ द गार्टर, त्याची रॉयल व्हिक्टोरियन ऑर्डर, रॉयल लॉजमधील त्याची जागा – जिथे तो दोन दशकांहून अधिक काळ राहिला होता – आणि त्याचा £1 मिलियनचा वार्षिक भत्ता गमावला. तो आता आहे अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर म्हणून ओळखले जाते.

1988 ते 1993 या काळात डायनाचे वैयक्तिक संरक्षण अधिकारी म्हणून काम केलेले SAS-प्रशिक्षित स्कॉटलंड यार्डचे निरीक्षक केन व्हार्फे, दोषी लैंगिक गुन्हेगार जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी अँड्र्यूचे संबंध ‘अत्यंत विषारी’ असल्याचे म्हटले.

अँड्र्यू, 66, 19 फेब्रुवारी रोजी, त्याच्या वाढदिवसाला, सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाच्या संशयावरून नॉरफोकमधील किंग्स सँडरिंगहॅम इस्टेटवरील वुड फार्म येथे अटक करण्यात आली.

मंगळवारी अचानक सिंगल पॉडकास्टवर बोलताना, व्हार्फे यांनी स्पष्ट केले की त्यांनी शक्य तितक्या काळ परिस्थितीवर भाष्य करणे टाळण्याचा प्रयत्न केला.

‘एपस्टाईनचे संकट राजघराण्याला आल्यापासून मी यावर वैयक्तिक भूमिका घेतली आहे,’ तो म्हणाला. ‘ड्यूक ऑफ यॉर्कचा संपूर्ण मुद्दा, जसा तो होता, आणि आता माउंटबॅटन-विंडसर, तो अत्यंत विषारी आहे, आणि पुढेही आहे.

‘गेल्या सहा महिन्यांत असा एकही दिवस नाही, जिथे ड्यूक ऑफ यॉर्क, विंडसरचा एपस्टाईनशी संबंध, ज्याने आता त्याची माजी पत्नी, सारा फर्ग्युसन यांच्याशी संपर्क साधला असेल, अशी कथा आली नाही.’

एपस्टाईन फाइल्समधून उघड झालेल्या ईमेल्समध्ये फर्ग्युसनने एपस्टाईनला 2009 मध्ये भाडे भरण्यासाठी £20,000 मागितल्याचे दिसून येते, असे दिसते की तिच्या घरमालकाने वर्तमानपत्रात जाण्याची धमकी दिली होती.

फर्ग्युसन, ज्याने 1996 मध्ये अँड्र्यूला घटस्फोट दिला परंतु अलीकडेपर्यंत रॉयल लॉजमध्ये त्याच्यासोबत राहणे चालू ठेवले, त्याने कोणतेही चुकीचे काम नाकारले आहे.

‘हा एक विषय आहे जो अद्याप पूर्ण झालेला नाही,’ व्हार्फे पुढे म्हणाले. ‘आत्ताच सुरुवात झाली आहे आणि हे कुठे संपेल कुणास ठाऊक?’

वॉर्फे यांनी रॉयल फॅमिलीच्या अत्यंत अशांत वर्षांमध्ये सेवा केली. 1986 पासून तो तरुण प्रिन्स विल्यम आणि हॅरीचा अंगरक्षक होता – डायनाचा वैयक्तिक संरक्षण अधिकारी म्हणून नियुक्त होण्यापूर्वी मुले त्याला ‘अंकल केन’ म्हणत.

त्याने तिच्या शेजारी जवळपास सहा वर्षे घालवली, तो एक जवळचा मित्र आणि विश्वासू बनला ज्याने त्याच्या स्वतःच्या शब्दांत, तिला ‘अंतरीक रहस्ये’ सामायिक केली.

1993 मध्ये त्यांनी आपले पद सोडले आणि 35 वर्षांच्या सेवेनंतर 2002 मध्ये ते मेट्रोपॉलिटन पोलिसातून निवृत्त झाले. नंतर त्यांना दिवंगत राणी एलिझाबेथ द्वितीय यांनी व्हिक्टोरियन ऑर्डरचे सदस्यत्व देऊन सन्मानित केले.

डायनाचे संरक्षण करताना त्यांनी दोन सर्वाधिक विक्री होणारी पुस्तके लिहिली – डायना: क्लोजली गार्डेड सीक्रेट आणि गार्डिंग डायना: प्रोटेक्टिंग द प्रिन्सेस अराउंड द वर्ल्ड.

पॉडकास्टवर बोलताना, त्यांनी जोडले की त्यांचा असा विश्वास आहे की अँड्र्यूच्या पतनाने किंग चार्ल्ससाठी एक कठीण काळ वाढला आहे, ज्याने एकाच वेळी आपला भाऊ बदनाम करण्यासाठी गमावला आणि त्याचा धाकटा मुलगा, प्रिन्स हॅरी, 41, याला अमेरिकेत स्वत: ला हद्दपार केले.

व्हॅर्फ (मागे उजवीकडे) हे 1986 पासून तरुण प्रिन्सेस विल्यम आणि हॅरी यांचे अंगरक्षक होते – मुले त्यांना ‘अंकल केन’ म्हणत – सहा वर्षांसाठी डायनाचा वैयक्तिक संरक्षण अधिकारी म्हणून नियुक्त होण्यापूर्वी

‘त्याचे वडील, स्वतः राजा, आपल्या धाकट्या भावाच्या समस्या सोडवण्याचा प्रयत्न करत जीवनाच्या अत्यंत कठीण काळातून जात आहेत,’ व्हर्फे म्हणाले. ‘परंतु विल्यम आणि हॅरी, विशेषतः, राजेशाहीच्या राजाच्या भविष्यातील डिझाइनचा भाग बनले होते.

‘दुर्दैवाने, तो तिसरा गमावला – तो तिसरा हॅरी – जो माझ्या मते भविष्यासाठी राजेशाहीची पुनर्रचना करण्याचा एक महत्त्वाचा भाग होता.’

वॉर्फ हॅरीच्या लग्नाबद्दल स्पष्टपणे बोलत होता आणि त्याला त्याच्या सुरुवातीच्या वचनाची पूर्तता करण्यात अपयश आले होते. प्रिन्स हॅरीने मेघन मार्कलशी लग्न केल्यावर सुरुवातीच्या उत्साहाची आठवण करून दिली ज्याने ‘राजघराणे कायमचे हलवले आणि बदलले’ असे एक क्षण आहे.

तो म्हणाला: ‘तो राज्याचा एक राजकुमार होता, त्याने मिश्र वारसा असलेल्या, अमेरिकन, घटस्फोटित महिलेशी लग्न केले होते. तिच्याकडे असे सर्व गुण होते की, जर तुम्ही ते दहा, 15 वर्षांपूर्वी दिले असते, तर असे होण्याची शक्यता नसते.

‘परंतु ते कधीही कार्य केले नाही कारण मला वाटते की मेघनला ते कधीच समजले नाही. आणि मला असे वाटत नाही की हॅरीला त्या वेळी खरोखरच अंदाज आला होता की, काही महिन्यांनंतर, तो जवळजवळ निर्वासित जीवन जगण्यासाठी अमेरिकेत गायब होईल.

‘युनायटेड किंगडममध्ये आल्यावर त्याने आपली सुरक्षा पुनर्संचयित करण्यासाठी केस जिंकली असावी असे दिसते. आणि एक प्रकारे, जरी मी सुरुवातीला याच्या विरोधात होतो, तरी मला वाटते की जागतिक स्तरावर वातावरण बदलले आहे, कदाचित सरकार आणि महानगर पोलीस त्याला काही योग्य सुरक्षा प्रदान करण्यास सहमत होतील, जी नेहमीच हवी असते. आणि ते त्याला कुठे घेऊन जाते?’

व्हर्फे पुढे म्हणाले की हॅरीचा विश्वास आहे की, कॅलिफोर्नियातील मॉन्टेसिटो येथे मेघन आणि त्यांच्या दोन मुलांसह जीवन असूनही, खरोखरच स्थायिक झालेला नाही.

‘मला वाटतं मॉन्टेसिटोमधली त्या दिवसांची मजा आणि तो ज्या सेलिब्रिटीजमध्ये गेला होता, तो फिका पडला आहे आणि त्याला काहीसा अलिप्त ठेवला आहे,’ तो म्हणाला.

व्हॅर्फने सुचवले की हॅरीची अजूनही राजघराण्यामध्ये भूमिका बजावायची आहे आणि चार्ल्स सहमत होऊ शकतात असे संकेत दिले – परंतु ते म्हणाले की हॅरीच्या सुरू असलेल्या दुराव्यावर तोडगा काढणे आवश्यक आहे.

‘राजशाहीच्या भविष्यात त्याची काही भूमिका आहे का?’ वार्फे म्हणाले. ‘मला वाटते की तो करतो – तो कसा करतो, मला वाटत नाही की त्याला अजून माहित आहे.’