ब्रिटीश म्युझियमला ​​आणखी एक लाजिरवाणी चोरीचा सामना करावा लागला कारण प्राचीन आफ्रिकन सोन्याची डिस्क सोथेबीस येथे विकण्यापूर्वी स्क्रू ड्रायव्हर चालवणाऱ्या चोराने चोरली.

1991 मध्ये ब्रिटीश म्युझियममधली एक आकर्षक असांते सोन्याची डिस्क त्याच्या लाकडी डिस्प्ले केसमधून चोरीला गेली होती, तेव्हा ती उघडपणे गायब झाली होती. परंतु, पुढील काही वर्षांमध्ये, ते खरे तर आघाडीच्या संग्रहालयांद्वारे प्रदर्शित केले गेले होते आणि एका प्रसिद्ध लिलाव-गृहाद्वारे विकले गेले होते – हीच चोरीची वस्तू होती हे त्यांच्या संबंधित तज्ञांपैकी कोणालाही कळले नाही, हे आता उघड झाले आहे.

इतिहासकार बर्नाबी फिलिप्स यांनी या घोटाळ्याचा पर्दाफाश केला आहे ज्यांचे म्हणणे आहे की, जरी ब्रिटिश संग्रहालयाने 1991 च्या चोरीची माहिती पोलिसांना दिली असली तरी, त्यांना कल्पना नव्हती की ही डिस्क युरोप आणि युनायटेड स्टेट्सच्या संग्रहालयांभोवती ‘हॉक केली जात आहे’ आणि सोथेबीजने तिचा लिलाव केला होता. त्याला या प्रकरणाची माहिती एका सुत्राने दिली होती.

ही चोरी ऑक्टोबर 1991 मध्ये तत्कालीन म्युझियम ऑफ मॅनकाइंडमधून घडली होती, ज्यामध्ये ब्रिटिश म्युझियमचा एथनोग्राफी विभाग 1970 ते 1997 दरम्यान होता. एका वॉर्डरला जेवणाच्या वेळी एक लाकडी डिस्प्ले केस मोकळा होता हे पाहून धक्काच बसला, उघडपणे एक स्क्रू ड्रायव्हर टाकून दिला गुन्हा देखावा

मिस्टर फिलिप्स यांनी शोधून काढले की, 1994 पर्यंत, ही डिस्क पारंपारिक आफ्रिकन कलेचे अग्रगण्य जर्मन संग्राहक कार्ल-फर्डिनांड शेडलर यांच्या हातात होती, ज्यांचे 2024 मध्ये निधन झाले. त्यांनी अभिमानाने ती आपल्या चकचकीत प्रकाशनांमध्ये वैशिष्ट्यीकृत केली होती आणि व्हिएन्ना च्या प्रसिद्ध प्रसिद्ध संग्रहालयांसह किमान दोन संग्रहालयांना ती दिली होती.

कलेक्टरने 1999 मध्ये सोथेबीजच्या माध्यमातून ते विकण्याचा निर्णय घेतला, जेव्हा तो इंडियानापोलिस म्युझियम ऑफ आर्टने काही हजार पौंडांना विकत घेतला. बहुमोल संपादनाने संग्रहालयाच्या 2002 च्या आफ्रिकन कला महोत्सवासाठी लोगोला प्रेरणा दिली आणि अगदी खास छापलेल्या टी-शर्टवर देखील दिसली.

मधील फॉलर म्युझियममध्ये घानाच्या कलेचे आदरणीय विद्वान डोरान रॉस हे तेव्हा होते कॅलिफोर्नियाचोरलेल्या वस्तूशी त्याचे साम्य आढळले आणि सतर्क केले लंडन सहकारी

विशिष्ट सूर्याच्या नमुन्याने सुशोभित केलेले, हे ब्रिटीश म्युझियमच्या असांते सोल डिस्क्सपैकी सर्वात मोठे आहे, किंवा 21.5 सेंटीमीटर व्यासासह अक्राफोकॉनमु. 20 व्या शतकाच्या सुरूवातीस तयार केले गेले असे मानले जाते, आणि शक्यतो अज्ञात गोल्ड कोस्ट प्रमुखांना युरोपियन लोकांनी ते सादर केले होते, ते उत्तर लंडनमधील केंटिश टाउनमधील लाकूड व्यापारी सर बिग्नेल इलियट यांनी 1925 मध्ये दान केले होते.

बीबीसीचे माजी वार्ताहर मिस्टर फिलिप्स यांनी गुरुवारी प्रकाशित झालेल्या द आफ्रिकन किंगडम ऑफ गोल्ड: ब्रिटन आणि असांते ट्रेझर या त्यांच्या नवीन पुस्तकात प्रकरण उघड केले आहे.

विशिष्ट सूर्याच्या नमुन्याने सुशोभित केलेले, हे ब्रिटीश म्युझियमच्या असांते सोल डिस्क्सपैकी सर्वात मोठे आहे, किंवा 21.5 सेंटीमीटर व्यासासह अक्राफोकॉनमु

1991 मध्ये ब्रिटीश म्युझियममधील (चित्रात) एक आकर्षक असांते सोन्याची डिस्क त्याच्या लाकडी डिस्प्ले केसमधून चोरीला गेली होती, तेव्हा ती उघडपणे गायब झाली होती.

त्याने मेलला सांगितले: ‘असांते सोन्याचे काय झाले किंवा ते एका दशकाहून अधिक काळापासून बेपत्ता झाले होते याची कधीही नोंद केली गेली नाही. युरोप आणि युनायटेड स्टेट्समधील संग्रहालयांभोवती ते फिरवण्यात आले होते आणि लिलाव करण्यात आले होते असे कोणीही नोंदवलेले नाही.’

त्याऐवजी, तो जोडतो, हा ‘अस्ताव्यस्त व्यवसाय शक्य तितक्या शांतपणे आणि मुत्सद्देगिरीने निकाली काढण्यात आला’. इंडियानापोलिस म्युझियमने सद्भावनेने डिस्क विकत घेतल्याने, ब्रिटीश संग्रहालय विश्वस्तांनी त्यांच्या प्रदर्शनाच्या कालावधीसाठी ते कर्ज देण्याचे मान्य केले.

मिस्टर फिलिप्स म्हणतात: ‘ब्रिटिश म्युझियमने शांतपणे इंडियानापोलिस म्युझियमला ​​कर्ज म्हणून सजवले.’

2002 मध्ये, डिस्क ब्रिटीश म्युझियमला ​​परत करण्यात आली, ज्याचे वेबपेज ‘इंडियानापोलिस आणि युरोपियन म्युझियम ‘कर्ज’ समाविष्ट करण्यासाठी 2025 मध्ये अद्ययावत केले गेले होते परंतु चोरीचा कोणताही उल्लेख करत नाही’, श्री फिलिप्स यांनी नमूद केले. ‘ब्रिटिश म्युझियमला ​​ते निखळ सौभाग्याने परत मिळाले.’

तो विचारतो: ‘1999 मध्ये विकल्या गेलेल्या संग्रहावर सोथबीने काय परिश्रम घेतले?

बीबीसीचे माजी वार्ताहर मिस्टर फिलिप्स यांनी गुरुवारी प्रकाशित झालेल्या द आफ्रिकन किंगडम ऑफ गोल्ड: ब्रिटन आणि असांते ट्रेझर या त्यांच्या नवीन पुस्तकात हे प्रकरण उघड केले आहे.

या कथेतून सर्वात वाईट कोण बाहेर येईल हे सांगणे कठीण आहे: कार्ल-फर्डिनांड शेडलर, सोथेबी किंवा ब्रिटिश म्युझियम. 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीस शेडलरने रहस्यमयपणे मिळवलेल्या डिस्कच्या उत्पत्तीचा तपास केला का? 2024 मध्ये त्यांचा मृत्यू झाला आणि मी त्यांना विचारू शकलो नाही. मित्राच्या म्हणण्यानुसार, ‘तो एक सुंदर व्यक्ती होता, पूर्णपणे प्रामाणिक होता आणि त्याला चोरी झाल्याचे कळले असते तर तो घाबरला असता.’

मिस्टर फिलिप्सच्या पुस्तकात असेही दिसून आले आहे की 18 व्या शतकातील शेकडो प्रिंट्स ब्रिटीश संग्रहालयातून त्याच्या कर्मचाऱ्यांच्या एका माजी सदस्याने दिवसाढवळ्या चोरल्या होत्या.

हे खुलासे ब्लूम्सबरी संस्थेच्या 2023 च्या कबुलीनंतर झाले आहेत की त्यांनी शेकडो पुरातन वास्तूंच्या चोरीबद्दल क्युरेटरची हकालपट्टी केली होती.

सोथबी यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला.

ब्रिटीश म्युझियमने म्हटले: ‘या घटना अनेक दशकांपूर्वी घडल्या होत्या आणि ती वस्तू सुरक्षितपणे संग्रहित करण्यात आली होती.

‘चोरी दुर्दैवाने प्रत्येक संग्रहालयासाठी नेहमीच धोका असतो आणि या कारणास्तव आम्ही संग्रहाचे रक्षण करणे आश्चर्यकारकपणे गांभीर्याने घेतो. सुरक्षेच्या उपायांसोबतच, संग्रह अधिक व्यापकपणे ओळखला जाणे हा आणखी एक मार्ग आहे जो आम्हाला वाटतो की ते अधिक सुरक्षित आहे आणि 2023 मध्ये आम्ही ते पाच वर्षांच्या आत पूर्णपणे डिजिटायझेशन करण्यासाठी वचनबद्ध आहोत.’

डेली मेलने अमेरिकन आणि ऑस्ट्रियन संग्रहालयांना टिप्पणीसाठी विचारले.